纪晓拂走了，他依旧和往日一样，做着自己该做的事，皇上也常常召见他入宫，和他商议国事。
纪晓拂渐渐觉察到，皇上对杨炎虽有不满，但是对他的一系列政策还是满意的。
现在，摆在皇上面前的有三大难题：
一是各地藩镇割据，尾大不掉；
二是朝廷派系斗争严重，且与藩镇互相勾结，威胁社稷；
三是“两税法”在部分地区推行不力，名存实亡。
纪晓拂暗暗揣测皇上心思。
当今天子，表面沉溺于美色，宠幸严贵妃，实际上非常聪明。
皇上宠幸严贵妃，究竟是真的爱她，还是畏惧严复伦的权势，纪晓拂琢磨不透。
皇上召纪晓拂入宫，除了赏诗论画，商议国事外，还常常询问他民间百态、朝中各大臣之间的来往、并且让他推荐人才。
纪晓拂注意到，皇上对被推荐人的背景十分关注。
纪晓拂暗暗观察，出乎他意料的是，皇上似乎更青睐于那些背景平凡之人。
纪晓拂发现，皇上似乎不喜欢朝臣来往过密。
“看来，当今天子疑心很重啊！”纪晓拂暗暗感叹。
皇上重用自己，除了自己有才华，会“体察”他的心思外，恐怕还有一个原因，就是自己在朝中根基不深吧？
皇上选纪晓拂做他的心腹，最合适不过。
一是纪晓拂有本事，能干事；二是他背景不硬，好掌控。
这样，既可以让他为自己办事，又不用担心他会威胁到自己的政权，将来就算想要“抛弃”他，他也无可奈何。
皇上的如意算盘，打得精着呢！
不过，纪晓拂绝顶聪明，他早就看破了皇上的心思。
“看来，皇上对以严复论、杨炎为首的两党谁也不信，他是有意重新提拔人马，培养自己的势力。”纪晓拂暗暗心想。
于是，纪晓拂趁机向皇上自荐，请求到各州、县巡查，名义是严惩贪官，考察各地官员，实则是要摸清各地藩镇实情，肃清各地反动势力，同时强力推进“两税法”。
纪晓拂的自荐得到皇上的盛赞，皇上欣喜若狂。
纪晓拂不仅是杨炎手中的利剑，更是天子手中的利剑。
杨炎想要的，只是确保“两税法”顺利实施，可皇上想要的，是利用纪晓拂来开展一次权力的洗牌，他的剑直指各藩镇。
纪晓拂出了宫，回到自己家中。忽然，秦安悄悄告诉他，严安宁派人告知，有事相会。
纪晓拂于是秘密去见了严安宁。
纪晓拂若有所思地走着，他答应过严安宁，会一生一世爱她、守候她，他愿意辞去官职，一生一世陪伴她。
从此之后，他们远离朝廷纷争，不做政敌，只做恩爱夫妻。
为了博取严安宁的信任，纪晓拂隐藏了自己的内心，拼尽全力去爱她，去对她好。
在纪晓拂猛烈的“爱情攻势”下，严安宁有些心动。
可是，刚才他已经见过皇上了，皇上很快就会下旨派遣他去巡查各州、县，他马上就要亮剑了。
现在，严安宁来找他，纪晓拂忐忑不安。
“她想清楚了吗？她会如何回答我？”纪晓拂默自问。
曾经，他希望严安宁答应他的请求，然而此刻，他害怕听到答案。纪晓拂正想着，转眼间已经来到严安宁面前。
“宁儿！”纪晓拂笑着给她打招呼。
“嗯！”严安宁语气非常冷淡。
严安宁心事重重，她在细细观察着纪晓拂。
纪晓拂见状，好奇地问道：“宁儿，在想什么呢？
严安宁没有回答，她冷冷地看了一眼纪晓拂，过了许久，才慢慢开口。
“纪晓拂，你爱我吗？”
“宁儿，我当然爱你！”纪晓拂笑着回答道。
严安宁一听，冷笑了一下，两人陷入了沉默，周围的一切也都散发出死一般的寂静。纪晓拂有些不知所措，过了许久，他才试着开口。
“宁儿，你已经想好了要嫁给我，对吗？”纪晓拂试探性地问道。
严安宁没有说话，她拔出了剑，指着纪晓拂。
“宁儿，你……这是干什么？”纪晓拂吃惊地望着她。
他不明白严安宁为何会如此，这段时间以来，严安宁对他很温柔，而且她曾经答应过不纪晓拂，不会随便用剑指着他。严安宁的反常举动，引起纪晓拂的注意，他开始揣测，不过，他还未来得及细问时，严安宁就开口了。
“纪晓拂，我现在不是在警告你，而是在求你，不要逼我。”严安宁忽然说道。
她看着纪晓拂，眼神迷离而又绝望，不似以前那般锋利，却透着死神一般的光。
纪晓拂不解，叹了口气，反问道：“宁儿，你觉得我是在逼你，你，爱我吗？”
“纪晓拂，你明知道答案，为何还要如此相问？纪晓拂，你不就是仗着我对你的爱，才敢如此肆无忌惮，一次次地挑战我的底线吗？纪晓拂，我曾经答应过你，不会再用剑指着你，所以，我现在不是在威胁你，而是在求你，求你不要再试图挑战我的底线。纪晓拂，你不愿意帮助我，我不会勉强，但是请你不要再试图阻拦我。”严安宁说道。
纪晓拂一听，心里暗惊，于是急忙问道:“宁儿，发生什么事了？你这是怎么了？”
“纪晓拂，其实，从一开始，你就是故意接近我的，对吗？纪晓拂，你要我嫁给你，还要随你去江南，去那么远的地方，不会是想杀了我吧？”
“杀了你？”纪晓拂的心被扎了一下，痛苦地说道：“我为什么要杀你？”
“宁儿，我不明白，你为什么会这样认为？在你心中，我，就这么可怕吗？”
纪晓拂要带严安宁去江南，是因为他知道，只要是在京城，严安宁不可能不卷入朝廷斗争，只有离开京城，才能阻止严安宁的行动。但是，他对她，从未动过杀心啊！
纪晓拂痛苦地说着，满眼绝望。
“哼！”严安宁看着他，冷笑了一下，“怎么，你到觉得委屈了？纪晓拂，难道，我不该怀疑你吗？”
纪晓拂看了严安宁一眼，没有多说话，只幽幽地叹道：“宁儿，没想到经历了这么多事情，你还是不信任我。既然，你如此不相信我，我没什么好说的，你要怀疑，当然可以。”
“信任？你让我信任你，你让我怎么信任你？”严安宁情绪激动，对纪晓拂怒吼，“纪晓拂，你为什么要骗我？为什么不告诉我你和杨炎的关系？”
听到杨炎的名字，纪晓拂吓出了冷汗。
“宁儿，你……什么意思？”纪晓拂怯怯地问道。
“纪晓拂，其实，你早就投靠了杨炎，从一开始，你就是他的人，你是他派来的卧底。你故意接近我，只为盗取信息。纪晓拂，你不用再瞒我了，我都知道了，盟约的事，被刺的事，都是你一手策划的。”
“纪晓拂，你个叛徒，你让我信任你，你让我拿什么来信任你？”
“哈！哈哈！”严安宁冷冷地笑着，发出幽灵般刺耳的声音，也忍不住流下眼泪。
纪晓拂看着严安宁，无话可说，严安宁已经知道了一切，此时他无力再为自己辩驳什么，也不想再辩驳什么。
纪晓拂回想起了所有的一切，是那样的短暂，就如梦幻一般。他看着严安宁，无话可说，过了许久，才慢慢开口。
“你，是怎么知道的？”纪晓拂轻声问道。
严安宁看着他，没有回答，只拿出一把匕首，丢给纪晓拂。
“是他……告诉你的对吗？”
纪晓拂看到匕首，明白了。
他想起了李昭，不久前他遇到了他。
“纪晓拂，你是我见过的最狡猾的对手，你和我很像，我真心的敬你！如果我们不是敌人的话，或许，我们可以做朋友！”
这是李昭对纪晓拂说的话。
说这话时，李昭是那样的沉稳，仿佛一切尽在掌控之中。
纪晓拂回忆起李昭的话，他明白，李昭已经开始反击了。
之前，李昭不识纪晓拂，更不知他与严安宁的关系，因此吃了亏。
但是，现在他既然知道了纪晓拂，必定是要反击的。他已经掌握了一切，他就这样静静地看着纪晓拂表演。
纪晓拂万万没有想到，自己像是个跳梁小丑，上蹿下蹿，原来一切早在别人掌控之中。这次，李昭一出手，他就败了，败得一塌糊涂。
这次，纪晓拂连自己是怎么败的，都没有弄明白，一切就结束了。
纪晓拂无力地看着严安宁，原来，她已经知晓了一切，她已经秘密和李昭和好了，一切的一切，都结束了。
纪晓拂挣扎了一下，抬头望向严安宁，低声问道：
“郡主，您打算怎么处置我？”
