亥初时分，武当众人自北面的僻静处悄悄得下了山。
众人小心翼翼地到得山脚，卧伏在阴暗处四处张望，但见四周黑黢黢的毫无声息。一名武当弟子正欲起身，被身旁的一名同伴拉住了。
东方震静静地趴伏在长草丛中，忽觉身旁有个软绵绵的身体，鼻端飘来阵阵淡幽幽的体香，心知那是桑青虹，心下一荡。侧首看去，但见微光下的她臻首银钗微晃，星眸闪闪，杏脸便在一尺开外，一副紧张且认真潜伏的模样，心下暗笑。
于是轻轻凑唇到她耳边，哑声微笑道：“桑姑娘，你还说不怕呢！刚一下山，就紧张成这样！”
桑青虹微窘:“谁紧张啦？……不像某些人，什么事都吊儿郎当的！”
东方震调笑道:“是，我是吊儿郎当的，不似你们这种人正经。……只不过……呵呵，还没到岳阳楼呢，便总跟在人家身旁，真是听话的乖孩子呀。”
“哼！以为本姑娘稀罕么？”桑青虹微愠，转首瞪视着他，佯嗔道：“东方大侠，你不知道麽：有的人自负武功了得，看不起本姑娘，所以要本姑娘时时刻刻都跟着，他来保护，好显大英雄本色呢！”
东方震心下暗笑，自己明明说的是等到了岳阳楼之后，方才要她时刻跟在身旁的。可他明白这个道理：千万别跟女孩子们讲道理，也莫要跟她们争辩，因为，最终的结果，输的一方一定还是自己。
不过话说回来，一路之上，时时刻刻都有一个自己喜欢的美女陪伴左右，倒真是一件令人愉快之事。于是也不争辩，只是朝她笑笑。
桑青虹假装没看见，甭着脸不再理他，气呼呼地转过头去。
“嗤”的一声，玉掌门轻弹出一粒小石子，“噗”的一声掉在十数丈外的草丛之中。
“有动静！”
有人轻嚷，紧接着，火光晃动，一小队手执火把的官兵自藏身之处涌将出来，在石子落地处四散着搜寻起来。
玉掌门见有几人高举着火把，向自己一行人的藏身处走来，忙又轻弹出一粒石子。
“啪”的一声，打在右侧山林之中的一棵树上。这一声响动，于静夜中听来，分外清晰。
“在那边！”
众官兵执了火把飞奔过去。
待得他们入林之后，枯木道长一招手，众人立刻狸猫般地向前窜出，眨眼之间，便奔出了数十丈，复伏身于草丛之中。
接着，玉掌门又开始投石问路。如此这般边跑边试探，之后倒并未有官兵再出现过。
众人一口气奔出二三里地，相信已然脱出了包围圈，齐皆舒了一口气。
于是，枯木带领着众人折而向南，不多时到得王家庄。
王员外得悉枯木一行的来意之后，立即命人将庄上的马儿全部牵出。正如枯木所估计，数量根本不够，只有三十八匹。
当下，枯木道长取出一包银两交给玉掌门，道：“玉兄，我带领三十七名弟子先行一步，你带领着余人后续赶来。这些银两拿去买马，就得辛苦你们啦！”
玉掌门不肯，欲与他们一道先行赶至岳阳楼相助，可枯木道长不同意：“玉兄，若你也去了，余人在半道之上若遇上什么意外之事，谁来主持大局？……再说了，你们明日便能买马，也就比咱们迟上一夜的工夫，有什么打紧的？”
玉掌门不好再坚持，只得作罢。
当下，枯木道长带领了三十七名武当弟子纵马而去，玉掌门则带领着余者趁着月色赶路。好在众人武功俱佳，虽不及马儿，倒也行得不慢。
到得次晨，玉掌门一行赶至襄阳府的谷城县境内。
谷城为交通要冲之地，南来北往的客商云集，牲口市场倒也不小。玉掌门一行有二十九人，本担心马匹不够，那就只好再买些骡子来充数，却没想到一下子竟然买齐了马匹，虽非良驹，可总比徒步快得多。
众人大喜过望，往岳阳楼方向进发。
可他们如何知道，自己一行人的处境，便如那荒原之上的猎物一般，机狡的猎人们，正在悄悄得向他们靠拢过来。
★★★
玉掌门一行快马加鞭，星夜赶路，到得次日上午，终于到得熊口镇地界。
“别担心！”玉掌门一马当先，边行边安慰身旁的黛石道人，“你们商师叔武功卓绝，手下又有一大帮精兵强将，自保肯定是不成问题的！……何况，你枯木师叔他们应当也快赶到啦！”
黛石道：“玉掌门，商师叔虽英勇，可那上官雄阴险狡诈，麾下帮众不仅勇悍，数量又多……我还是很担心。”
“担心又有什么用呢！”玉掌门微笑道：“这么多年的风雨，你商师叔他们都能顶过来，岂是侥幸？……你就放宽心罢！”
黛石强笑道：“那倒也是。”
钟智灵和桑青虹纵马跟在玉掌门身后，一边控这马，一边闲聊。
“师兄，你说师傅和贞观掌门他们到了朝天堡没有？”桑青虹侧首问。
“呃……应当早就到了吧！却不知那边的情况如何了？……唉，说句实在话，我倒真担心他老人家得很！”钟智灵蹙眉道。
“我也是的！”桑青虹幽幽地叹了一口气：“师兄，我好后悔！那天，我真不该以那种态度对待他老人家的！”
“我想……师傅他老人家肯定都已忘了这事啦！”钟智灵宽慰道：“不过……师妹，说真的，等回去之后，你还是向他老人家好好得赔个罪吧！师傅那么疼你，肯定会原谅你的！”
桑青虹双目微红，贝齿轻咬下唇，慢慢点了点头。
“怎么回事？”跟在他们身后的东方震探首上前，好奇的问：“桑姑娘，你惹你师傅生气啦？”
“关你什么事？滚远点！”桑青虹正没好气，回首瞪了他一眼，大声呵斥。
跟在东方震身后的众武当弟子见他讨了个没趣，齐均以嘲弄中带着同情的目光看向他，有几人还掩嘴而笑。
东方震被吓了一跳，忙讪讪地缩回头来，心下苦笑：东方震呀东方震，讨了个没趣吧！……唉，女人的心思，当真是好难捉摸！别看她平日温文尔雅的，一旦发起脾气来，可真吓人哩！不就好奇问了一句麽，干嘛会发那么大的脾气呢？真是奇怪！
可他哪里知道，桑青虹之所以发那么大的火，却真是跟他有关。
桑青虹心头气苦：就是因为你个没良心的家伙，害得我跟舅舅吵了嘴！居然还敢幸灾乐祸地取笑起本姑娘来啦！……哼，不是找死吗？活该！
