纪晓拂若有所思地回到了家，这时，秦安跑了进来。
“少爷，你总算回来了。”秦安急切地说道。
见秦安急切，纪晓拂急忙询问：“秦安，发生什么事了？”
“皇上召你入宫，我到处找你，真是急死人了。大家都在等你呢！”
纪晓拂环顾四周，只见，皇上的心腹太监，正在屋里等着。
纪晓拂急忙给他行礼，立马换好衣服，马不停蹄地跟着太监入宫。不一会儿，便到达了皇宫。
“参见皇上。”纪晓拂给皇上行礼。
“爱卿平身。”皇上笑道。然后，邀请纪晓拂和他一起赏花。纪晓拂一面陪同赏花，一面暗暗观察皇上，揣测他的心思。
果然，过了一会儿，皇上开口询问：“朕现在有一难事，不知爱卿有何见解？”
“皇上请说！”纪晓拂急忙应承。
皇上看着纪晓拂，缓了口气，说道：“李正己上奏，替刘宴鸣冤，询问刘晏何罪被杀，讥讽斥责朝廷。他要朕公布事实真相，严惩杀人凶手。”
“李正己，是李昭的父亲，和严氏一 党走得很近，恐怕，此事严安宁也脱不了关系。”纪晓拂暗想。
严氏一党与杨炎是政敌，杨炎诬陷构害刘宴，这回可是被李正己抓住了把柄，他当然得好好利用这个上天赐予的好机会。
纪晓拂明白，李正己此举，明显是“借题发挥”。
替刘宴伸冤是假，借机打压杨炎才是真！借刘宴之事来扳倒杨炎，还能为自己博得好名声，真可谓是一举两得。
哎，杨炎危矣！
“杨炎啊杨炎，谁让你那么狠心呢！”纪晓拂心里暗骂。
可是，如果此时杨炎倒下，就再也没有人能够制约严复伦了。
严氏一 党独大，对朝廷社稷不利，恐怕“安史之乱”之祸会再次席卷天下。
想到此处，纪晓拂内心惶惶不安。
于是，拱手一拜，回答道：“回禀皇上，依臣之见，皇上大可不必理会。”
皇上一听，大为不解。
当初，杨炎在皇上面前进谗言，皇上已有诛杀刘宴之心，只是纪晓拂百般替刘宴说情，皇上才贬他为忠州刺史。
现在，李正己为刘宴鸣不平，纪晓拂却建议自己置之不理。
于是，问道：“爱卿何出此言？”
“回禀皇上，当初刘宴遭难，李正己不发一言，现在刘宴一死，他就急于上奏，斥责朝廷，恐怕是别有用心。”纪晓拂回答道。
“哦？依爱卿之见，李正己意欲何为？”皇上继续询问。
“臣听说，李正己向皇上献钱三十万缗，皇上没有接受，把银俩分给了淄青的将士，李正己为此大为恼怒。他此举，恐怕是借替刘宴鸣冤为幌子，斥责皇上。”
纪晓拂当然不会说出李正己此举是想打压杨炎，他已经看出了皇上不喜欢臣下们私交过密，皇上喜欢的，是乖乖听话，为己卖命的人，而不是拉帮结派，对抗皇权。
因此，纪晓拂不能知道太多“内幕”，否则，皇上会怀疑他的。
于是，纪晓拂借赏银之事，巧妙地把矛头引向皇上
毕竟，皇上心里面清楚，赐死刘宴的，可是自己呀！
刘宴虽然是死于杨炎的构害，但是亲手杀死刘宴的人，是皇上派去的心腹太监。
皇上想了想，笑道：“爱卿说得有理。”
其实，皇上何尝不知道李正己是别有用心，纪晓拂一番话，听得皇上心里乐滋滋的，皇上至今还为去年赏银之事洋洋自得呢！
当时，皇上以迅雷不及之速解决了几起叛乱，威震四海，李正己于是立即向皇上献出银子，意图讨好皇上。
这时候，皇上自然是不肯接受的，他要向各番邦表明，自己不会被收买。
不过，这白花花的银子都已经送来了，退回去，岂不可惜？
于是，皇上听从崔祐甫建议，用李正己送来的银子，犒劳淄青的将士，一时间人心大悦，众人都高呼皇上万岁，淄青的将士们被感动得稀里哗啦。
皇上此举，可谓是“借花献佛”。用李正己的银子，拉拢他的将士，既表明了自己的态度，又收买了人心，不可谓不高明。
李正己一看，傻眼了。
他没想到皇上会使出这法子，大为恼怒，可是有什么办法呢，这股气，他只得憋着。
因此，当纪晓拂为救杨炎，把矛头引向皇上时，皇上非但不生气，反而得意洋洋，因为他自己也觉得，李正己是因为“气”不过，在跟自己较劲呢！
纪晓拂暗暗观察皇上，心里默默笑了。
李正己不是想“借题发挥”，扳倒杨炎吗？
现在好了，皇上自己喜滋滋地当这个“冤大头”。
李正己不是要皇上公布事实真相，严惩杀人凶手吗？
皇上已经承认了自己就是杀人凶手，还怎么公布？
难不成，还要把皇上把自己的心腹太监给推出去斩了，然后昭告天下人，是朕错了？
李正己，现在可是在和皇上较劲。
纪晓拂正想着，忽然，皇上再次开口。
“爱卿，朕还有一事不明。”
“皇上请说！”纪晓拂急忙回应。
皇上的话语打断了纪晓拂的沉思，他立即绷紧了神筋，仔细听皇上说话。
“爱卿当初求朕赦免刘宴一死，如今为何又劝朕置之不理？”
皇上，终究还是说出了心里的疑惑，虽然刚才纪晓拂的一番说辞听得他心里乐滋滋的，可是纪晓拂的行为，皇上始终不能释怀。
纪晓拂一听，立马双膝跪地，回答道：“启禀皇上，臣当初劝您赦免刘大人，是因为他劳苦功高，位高权重，皇上初登大宝，如若轻易处置，臣恐天下人有忿，侮辱了皇上的清誉。如今，刘大人已去，若再追究，臣唯恐别有用心之徒借此事扰乱民心，危害社稷。”
“皇上，前朝之事，臣不敢妄言，若刘大人真的与黎干之徒有私，臣不敢再为他说话；若刘大人是冤枉的，想必在九泉之下也不愿看到皇上因为自己而被人唾骂。因此，臣恳请皇上，此事到此为止。”
“爱卿所言极是，朕答应你，不再追究此事。”皇上笑道。
纪晓拂一番话，听得皇上龙颜大悦。
如果说纪晓拂开始的话是让皇上想起自己的“杰作”，自我陶醉的话，那么此言则是直击人心，彻底俘获皇上的军心。
纪晓拂所言，句句属实，句句在理，且处处为皇上考虑，皇上如何不喜欢？
皇上听完纪晓拂的回答，心里，暗暗地点了点头。
纪晓拂不知道，今日皇上召他前来，旨在考察试探他。
先前，纪晓拂得严贵妃推荐，得以侍奉皇上，外界传言他已经投靠了严氏一 党，今日，皇上召他前来，就是想试探他。
严氏一 党和杨炎是死对头，若是纪晓拂赞同李正己所言，坚持追查真凶，为刘宴平反，皇上会默认他为严氏一 党。
若纪晓拂为杨炎说情，处处维护杨炎，皇上则会认为他与杨炎有私。
毕竟，纪晓拂身边的好友大多都是杨炎一派，他本人和两位宰相千金关系暧昧，杨炎也曾提携过他，皇上不得不怀疑。
今日，纪晓拂的回答，打消了皇上的疑虑，博得满堂彩。
皇上问完，满意地笑了。纪晓拂走了，一脸的担忧。
此次，虽然纪晓拂成功地保护了杨炎，但是皇上已经对杨炎起疑心了，杨炎的处境不妙，纪晓拂暗暗为他担忧。
纪晓拂回来，秘密拜见了杨炎。
“大人，现在皇上已经对您有了不满，您一定要小心，万不可再冒犯皇上。”纪晓拂说道。
“我……我已经知道了。”杨炎叹了口气。
杨炎想起了皇上刚登基的时候，那时候皇上对他是多么的信任啊！
破格提拔他为宰相，对他言听计从，君臣常常相谈到半夜。
那时候皇上决心要革除弊政，杨炎给他提出了许多良好的建议。
在推行新政过程中，杨炎遇到了很大的阻力。
但是，不管有多少人暗中诋毁他，上书弹劾他，皇上都不予理睬。他依旧是一如既往地支持他，信任他。
正是由于皇上的全力支持，杨炎的一系列改革措施才得以顺利推行。
杨炎想着这些，老泪纵横……
而今，才不过一年，皇上便对他产生了怀疑。
或许是因为皇上太宠爱他了吧，杨炎似乎有些飘了。
他独揽大权、变得专横霸道。
但是，不管怎么说，他对皇上的一片忠心都是无法抹灭的。
可是，天子的心思又岂是常人能琢磨？
自古帝王无情，今日得宠，说不定明日便会惨遭杀害。
杨炎想着这些，情绪异常低落。
“大人，原来，您什么知道。”纪晓拂见状，低声说道。
其实，杨炎作为权臣，也是极聪明的，纪晓拂能看出来，他自己也能感知。
可是，他又能有什么办法？
一切正如严安宁所说，天子的恩宠，由不得自己做主。
“唉……”杨炎默默点头，叹了口气。
他看着纪晓拂，感激不尽。
尽管他曾经抛弃过纪晓拂，威胁过纪晓拂，可是纪晓拂还是一如既往地支持他，为他着想，为他在皇上面前说话。
此次，在皇上面前进言的，若是换了别人，杨炎不敢想象后果……
其实，纪晓拂并不喜欢杨炎的作风，但是纪晓拂知道，要稳定大局，还得靠杨炎。
杨炎很欣赏纪晓拂的才干，更佩服纪晓拂的胸襟。杨炎看着他，自愧不如。
杨炎想着纪晓拂的话，长叹了一口气，幽幽地说道：“其实，我自己倒是不打紧，现在我最担心的，是‘两税法’无法继续推进。”
杨炎想起了自己的理想。
为了革除弊政，他进行了一系列的改革。其中，“两税法”便是他最得意的举措，那可是他一生的心血啊！
当初，由于皇上的鼎力支持，尽管遇到很多阻力，但是靠着杨炎的强势，新法顺利推行。因此，除少数地区外，“两税法”得以在全国大多数地区顺利推行。
但是，如果此时自己倒下，各派势力必将反扑，那么新法也就名存实亡。
杨炎叹了口气，不敢再想下去。
自古变法者大多没有好下场。
商鞅变法，让秦国走上富强之路，自己却惨遭车裂，全族被杀；吴起变法，强大了楚国，自己却被乱箭射死。
比起商鞅，更可惜的是，吴起的变法改革，只执行了五年就被拦腰斩断，楚国也因此失去了一个彻底强大的机会。
杨炎不敢想象自己的将来。
由于推行新法，他已经得罪了太多的人，现在皇上已经不那么信任他了，除了个人的生死荣辱外，杨炎更担心的是，自己一辈子的心血会这样毁于一旦。
纪晓拂看着杨炎，明白了他的苦心。
“两税法”改变了自战国以来以人丁为主的赋税制度，它以财产的多少为计税依据，不仅拓宽了征税的广度，增加了财政收入，还减轻了广大贫苦人民的税收负担。
纪晓拂明白，该法的推广对广大穷苦百姓是多么的重要，他之所以如此死心塌地的为杨炎效力，不是因为畏惧杨炎的权势，而是不想让“新法”失败。
现在，“两税法”顺利推行才不过一年，如果此刻杨炎倒下，那以前所做的这所有努力是不是都要毁之一炬了呢？
纪晓拂不敢再想象。
于是，咬了咬牙，做了一个决定。
“大人，就让我做您手中的利剑吧，现在到了该亮剑的时候了。”纪晓拂对杨炎说道。
“你的意思是？”
“大人，我会去求皇上，派我巡查各州、县，无论如何，我都会确保‘两税法’顺利推行。”
杨炎看着纪晓拂，感激不尽。
杨炎就是因为推行“新法”才得罪众人的，如今失势，纪晓拂不但没有背叛他，反而更加坚定地支持他。
纪晓拂愿意做他手中的利剑，这一剑下去，会得罪多少人，会有多大的阻力，杨炎心知肚明。
正所谓：“树大招风”，杨炎贵为宰相也抵挡不住，更何况是纪晓拂呢？
纪晓拂此举，是对严氏一 党的公开亮剑，必然会得罪严安宁。
杨炎无力再保护他了，严安宁又被他得罪了，这以后的路，他该怎么走下去？
他这样做，是把自己树立成了敌人的“靶子”，纪晓拂以后的路，注定是艰辛的。
纪晓拂是聪明人，他很清楚自己即将面临什么。
为了保护自己，一直以来，他圆滑低调，尽力和各方处好关系。
现在，他却心甘情愿做敌人的“靶子”。
杨炎看着纪晓拂远去的身影，老泪纵横。
注释：
1. 李正己献钱之事：出自《资治通鉴》卷225，原文 「李正己畏上威名，表献钱三十万缗，上欲受之恐见欺，却之则无辞。崔祐甫请遣使慰劳淄青将士，因以所献钱赐之，使将士人人戴上恩，又诸道闻之，知朝廷不重财货。上悦，从之，正己大惭服。
2· 黎干:716－779年，字贞固，戎州（今四川省宜宾市翠屏区）人，祖籍寿春，唐朝时期大臣。唐德宗做太子时，黎干与宦官刘忠翼结交，劝代宗立独孤贵妃为皇后，废黜太子李适，立独孤氏的儿子韩王李迥为太子。德宗即位后，黎干害怕被报复，秘密乘车至刘忠翼处，密谋谋反，此事后来被发觉，德宗于是下旨将黎干、刘忠翼除名流放，赐死于蓝田驿。当时有人传言刘宴也参与进言立独孤贵妃为皇后，韩王李迥为太子，此事真假无法考证。
