两骑沿溪奔入深山，山路渐陡，蜿蜒狭窄，原本并辔齐驱的两骑只好分开，一前一后。
萧如雷在前，孟无情在后，之间没有保持固定的距离，因为萧如雷怒抽长鞭，虽未直击马身，口中轻叱夹着鞭梢的锐啸却使马受惊，奋蹄愈急。
孟无情凝注他纵马绝尘的孤独背影，他不停重重挥鞭似抽打一个无形仇人，而孟无情只觉他最想抽打的是自己。
他已将所有的错，所有的罪，所有的死亡，都归咎到自己身上。
人生过半，却必须负担这么多的错这么痛的罪这么沉的死亡，孟无情不免为他悲惜。
但孟无情始终沉默，深知当一个人逐渐体会到老的现实时，别人的关注反倒让他更烦恼。
半个时辰对奔马而言似眨眼即过，速度可以模糊时间的感知。
半个时辰后，他们的坐骑停下，前方是一道逼仄石堤，白森森地盘桓在湍急河流中，就像一条巨蛇的脊骨。
大河苍茫，怒涛汹涌，浪卷峭岸声不时震耳传来，他们胯下骏马，虽是千里挑一的稳健，到此也微显不安，非但不愿踏上那道石堤，甚至隐有退避之意。
他们无可奈何，只好翻身下马，拍拍马腹，以示安抚，手中缰绳拴在不远处的一块尖石上，正欲徒步走过石堤，突然哗啦啦一阵清亮的水响，竟有一条黑影从他们脚前的水面扑了出来。
这黑影迅急如电，体形壮硕，扑出之势，威猛至极，当然不会是什么大鱼，更非下河捕鱼的水鸟。
飞扑的黑影带起一大片水浪打湿那段河岸，幸好萧如雷与孟无情见机得快，闪躲及时，否则也要被浇成落汤鸡。
黑影凌空，似不打算脚落实地，一个鲤鱼倒穿波，身体成团，快速飞转，直向他们头顶砸来。
他们早有警觉，各自应对。
萧如雷左闪站稳，浑厚内力集于掌心，一式强劲的风雷掌迎上。
孟无情右躲腾空，来到黑影一侧，一脚重重踢了过去。
萧如雷的一式风雷掌从左击出，那黑影要避开不得不往右，正好被孟无情伺机踢中。
两人心有灵犀，配合无间，你一手我一脚，恰到好处。
被踢中的黑影厉叫，直接跌回河里。
他们虽未看清黑影的模样，但从刚才来袭的杀气以及这声厉叫中已判定是个人。
萧如雷叹道：“雪衣老人每年都会转移居所，不管他要住在何地，范围绝不出方圆十里。”
孟无情道：“我们还能找得到他么？”
萧如雷道：“每次他变更住处，必在途中留下一些非常特别的标记，只有我在内的极少数人认得出，照着这些标记走，当然找得到他。”
孟无情眼望石堤，面露愁色：“我们要找他，这条河非过不可？”
萧如雷点头：“我们在岸上迎击那人轻而易举，但走在曲折狭窄的石堤上再遇他的突袭，定将险象环生，应付起来绝非易事。”
孟无情道：“那人是什么来历，你知道么？”
萧如雷又叹了口气：“我想他应该是雪衣老人座下五个弟子之一，每次老人换了住所，都要在路上安排五道关卡，五个弟子就是金木水火土，一个负责一个关卡。”
孟无情动容：“五行？”
萧如雷苦笑：“这五行关卡，以前我们没有遇过，是因你来得凑巧，总选酷暑或严冬来拜访老人，春秋两季老人会闭关修行，不愿被打扰，便设下五个关卡想把来访者逼回。”
孟无情也苦笑：“如果事不紧急，我也不会现在来打扰。”
萧如雷朗声道：“没关系，以前你来过很多次，老人明显已对你心存好感，这次过关相见，他绝不至于生你气的。”
孟无情皱眉：“但这一关，就已这么难。”
萧如雷道：“难道你泄气了？”
孟无情笑了笑，突然一脚踏上石堤。
萧如雷大笑也紧随在后。
他们小心翼翼走到中段，水下仍无动静。
孟无情打趣道：“那人莫非睡着了？”
话未说完，三声水响，三片水浪飞激而起，三个急速旋转的球体破浪凌空，两个砸向前面的孟无情，一个直击后面的萧如雷。
这三个球体比之前黑影小了许多，他们锐眼一亮立刻发现每个球体都拉着一条闪闪发光的锁链。
他们丰富的江湖经验使他们灵机猜到这必是三个流星锤。
这三个流星锤必是那人独力同时使出，足见其武功卓然超群，力气更是大得骇人。
孟无情猛地弓背，两个流星锤正中背上长刀。
刀锋自动滑出，两个流星锤竟似遇见磁铁，牢牢吸附着随之飞去。
孟无情挺直背脊，伸手握住刀柄，刀锋斜转，流星锤顿失重心，一前一后滚落入水。
后面的萧如雷又是一记风雷掌，那个流星锤从头到尾的剧震，竟将铁链震断，激起水面更烈的浪涛。
这次虽也毫发无损，两人却都额冒冷汗。
能同时让这两人冒冷汗的情况绝不多。
孟无情惊叹：“这人莫非是鲤鱼精？水性强得异常，在如此湍急浑浊的河水里潜伏竟始终不露破绽，每次出击都不见面目，还能同时透过浪涛的阻力那么迅猛地施展三个流星锤。”
萧如雷也叹道：“雪衣老人的弟子绝非泛泛，这是我此生第一次遇到这么凶险的情况。”
他们不会就此停步，但前进的步伐已更小心谨慎，仿佛稍有差错就可能一脚踏空，坠入急流。
这次直到将登对岸，河中才有动静。
那人两次突袭皆败，也不敢妄动，竟在河中耐心等到他们要登岸时再尽力出击。
这当然是他们最松懈的时候，只听一阵激烈水响，那人钻出水面，水花怒溅，拍向峥嵘岸石。
这边没有那边平坦，而是陡峭非常，格局险恶，浪涛拍岸之势已足惊人，那人出击之势更可怕。
他身形又凌空飞转，前后左右寒光爆闪，无数小球锐啸着向萧如雷与孟无情激射而来。
两人猝不及防，应变却并未滞拙。
萧如雷腾身数丈，掌影翻飞，霹雳声不绝于耳。
孟无情灵巧挥刀，刀光罩身，那些小球击中尽数反弹回去。
那人狂呼，纵身又要钻下水去。
萧如雷这次绝不轻易放他逃走，连发三掌，掌掌真力蓄满，打在他身后岸石上，坚硬如铁的岸石竟轰然粉碎。
那人身法迅疾，见势骇异，赶紧折转闪避，但一只手臂已被掌力波及，鲜血淋漓，差点废了。
他现在不得不在陆地站住，终于让萧如雷与孟无情看清了面目。
他身躯庞然，站在那里就像一座森严铁塔，皮肤黧黑，头部毛发茂盛，只露出一双极小却极亮的眼睛，一条手臂软软垂下滴着血，一条手臂拖了两条铁链，链子一头是大铁球，球体满是小洞。
他们看出刚才那些小球正是从这些小洞里射出，原来这流星锤不同于江湖上的普通制式，竟暗藏精密的机簧。
今天闯关过河的若非他们这样的顶尖高手，只怕势必要性命不保。
萧如雷对他躬身作礼道：“我们已算是过了你这一关吧？请别为难，我们实在找老人有要紧事。”
那人也知道，若非他们有求于自己的师父，今天这只手臂就真的废了，再缠下去已是自取其辱，冷哼着转身投下河中。
孟无情叹道：“此人始终一言不发，长得也像怪物，我自认胆大，看他一眼也不觉毛骨悚然。”
萧如雷苦笑：“后面还有四个，你遇上后会发现此人最正常。”
XXX
两人步行穿过一片竹林一段山坳，纵使武功再高，在炎炎烈日下也已汗流浃背。
他们强撑着走出山坳，走到一段两边都是悬崖的绝岭，一片巨大阴影压在他们身上。
前面一块光可鉴人的巨岩突兀耸立，硬生生把路阻断。
萧如雷眼看这片巨岩不仅陡直如削，根本没有落足处，还非常高，加之阳光刺眼，他们要施展轻功，平地一掠而上竟非易事。
孟无情道：“两边是悬崖，前面是巨岩，这雪衣老人怎么尽选这种绝地做栖身之所？”
萧如雷道：“他不住在这种绝地，但会保证唯一通往他居所的路上满是绝地。”
孟无情笑道：“要找他，真比求神拜佛还难。你比我老，尊老爱幼是美德，且让我先掠上去探探虚实。”
老这个字从孟无情口中说出，非但不会刺激他的心伤，反倒令他倍觉可爱。
孟无情说话中已飞身掠起，好不容易到了上面，一只脚刚踩着顶沿，一团烈火裹挟浓烟就突然扑了过来。
孟无情赶紧下坠，只要慢了一分便可能引火烧身。
岂料他落回地面，那团烈火和浓烟就不见了，一点痕迹也不留，仿佛从未出现过。
“这是怎么回事？”孟无情素来见多识广，本领通天，这次也完全蒙住了：“难道我们已遇上第二关？第一关是水，第二关是火？”
萧如雷点头：“这火看样子比那水更难斗，要过去就必须一掠而上，但上去就被动，烈火浓烟可真是我们这种武林人的最大克星之一。”
说话中他猛然一掌重击岩身，巨岩一动不动，他千钧之力，浑厚真气，竟无法动其分毫，连一点凹痕裂纹都没有，仍是光亮如镜。
就算百炼精钢也承受不住他全力一击的风雷掌，这巨岩怎会比精钢还坚固？
他缩手摊开，只见掌心通红。
孟无情怔住：“怎么样？”
萧如雷咬牙，沉声说了一个字：“烫！”
孟无情眼睛瞪得更大：“烫？烫手的烫？”
萧如雷冷冷道：“这巨岩就像烙铁，我的手没被烫成焦炭总算是我缩得快。”
孟无情悚然：“上头有烈火浓烟，岩石本身又烫得要命，这一关我们该如何破解？”
萧如雷面露难色，沉吟良久。
孟无情突地拍手道：“这些关卡一个比一个刁难，但并没有明确规则，我们大可开放思维。”
这次该萧如雷满头雾水了：“你想到什么？”
孟无情诡秘轻声道：“我们可以借助他物。”
他用眼神往身后示意，萧如雷立即会意，点头微笑：“你真是机灵。”
孟无情道：“其实这道理很简单，只是在危急关头，越简单的道理，人们反而越想不通了。”
身后不远处有几棵笔直的大树，不粗不细不高不矮，孟无情飞身过去，挥刀砍断两棵，向萧如雷掷去。
萧如雷稳稳接住，斜靠在巨岩上，只听嘭的一声巨响，浓密枝叶都燃烧起来。
孟无情又砍断一棵最小的，对准岩顶掷去，他顺势踏上树身。
因下面已有两棵大树的枝叶燃烧，浓烟滚滚，遮蔽了上头的视野，孟无情闯到岩顶时，潜伏在那里的人竟还来不及发难。
只见上头竟宽敞平坦，后面一个大洞，一座简易吊楼修筑在上。
这座吊楼四根石柱撑着竹制小屋，居高临下，远方风吹，光是看看就知道很凉爽。
楼板有一粗一细两条锁链，细锁链扣着一个大锅盖，正严丝合缝的盖着那个大洞，粗锁链穿过旁边一个小洞，显得沉甸甸，明显挂着什么东西。
楼上站着个锦衣华服的侏儒，身体虽小，却生相威猛，不仅豹头环眼，而且虬髯戟张，竟比之前河中那怪人的毛发还茂盛。
他眼见岩下浓烟滚滚，正感莫名，孟无情已踩着势如流星的树干来到。
他急忙伸开双手，一手拉动细锁链，锅盖吊起，立时一股黑烟涌出，一手拉动粗锁链，一团烈火破开黑烟，猛地朝孟无情迎面撞去。
原来这里又有严密的机簧控制。
孟无情的人竟被那团烈火吞噬，那侏儒拍手狂笑，乌鸦般尖嘎的声音叫道：“老三的河水淹不死你，老子的烈火就要烧死你。”
话声未落，笑声未绝，一道黑闪电掠过他眼前，瞬间一切都似冻结了。
他瞠目结舌，无法动弹，但楼板却突然剧烈晃动。
支撑小屋的四根石柱竟齐齐断毁，碎石四下崩散，尘雾杂着烟火弥漫，几乎不见天日。
他这才勉强回过神，矮小的身体轻盈飞起，轻功竟也不弱。
但他飞在半空，想要折身逃走，已被一双健壮有力的手抱紧。
这个人抱住他落地，原来不知何时萧如雷也登顶了。
他无法挣脱，索性破口大骂。
孟无情看着他，就像看着一个顽童：“小时候老人告诉我烧火的孩子是长不高的，我当时不信，现在是不得不信了。”
这人骂道：“放屁，你们以多欺少，以大欺小，算什么本事？”
孟无情笑道：“要论本事，当然是你有本事，这烧火的本事真可谓天上地下绝无仅有。”
这人哼道：“烧不死你们，我就倒霉了，你们想怎样？”
萧如雷和孟无情饶有趣味地对视一眼，孟无情突然摸摸他的头，萧如雷一抬手竟直接把他扔了出去。
只见他弧线飞不多远，前面一棵树上呼啸来一根长鞭非常稳的接住他，把他扯进了繁枝茂叶里。
孟无情笑道：“你果然也看见了。”
萧如雷也笑：“若非看得准，我岂能不怕摔死雪衣老人的弟子？”
孟无情皱眉：“下面的岩体滚烫，这上面怎么不烫？”
萧如雷淡然：“这就和民舍内的火灶一样，灶膛卷着烈焰，灶台却不烫手。”
他们来到那个大洞前，锅盖翻到旁边已被吊楼的废墟覆没，许多碎石也掉进洞里，俯瞰这个洞，只见其竟深过露在地外的巨岩，下方火势汹汹，周遭皆是单薄的石壁，往上则有厚实的土层，构造与民舍火灶如出一辙。
孟无情道：“这个洞是天然的，火好像也是天然的，委实也是一种奇观。”
萧如雷感慨：“此君利用这些而成诡秘莫测的陷阱，不愧是雪衣老人门下。”
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接下来的路虽也是一线绝岭，但路边树木整整齐齐，浓荫掩映间倒也清幽，若非心存提防，他们几乎要忘却尘俗。
只见前面一片突出平台，上建三五草舍，篱笆围栏，内有菜畦花圃，甚至还养了几只鸡鸭，看来和寻常农家无异。
一个女人正在轻依柴扉端着竹筛细细的拣选豆粒。
她虽钗荆裙布，却风韵犹存，置身这等清幽之地竟有几分仙气。
萧如雷和孟无情毫不迟疑，大步而去，深知她当然不是普通农妇，必定又是雪衣老人门下。
但萧如雷以前见识过雪衣老人的五大弟子，其中并无女人。
他有迷惑，表面上却不显露。
他们走到近前，微微一揖，尚未说话，女人先抬头嫣然笑道：“两位相公远道而来，满身狼狈，想必路上吃了不少苦头，请进屋暂歇。”
若在平常，男人总要避嫌，但今天他们知道这必是一道关卡，反正是非闯不可的。
何况这姑娘明眸皓齿，笑靥娇艳，语声婉转，他们即使想拒绝也怕唐突。
他们跟随女人进屋，屋内陈设简易而不单调，女人柔声道：“妾身未明，一直独居，家里随意了些，希望两位相公不嫌。”
她的话说得恰到好处，不会太隔膜，也不会太亲密，又似暗藏弦外之音。
他们都是光棍，没有娶妻，也没有与任何女人产生过微妙的感情，此刻面对她的美丽优雅、殷勤招呼，竟不觉微微的心摇神移。
绝岭之上，佳人独居，想来颇具一番况味，但他们迷离间也保持警惕。
女人给他们沏茶，姿态更显优雅，一颦一笑都是风情。
茶好后，萧如雷端杯款饮，对面的孟无情也轻啜茶水。
江湖中人，在外行走，陌生人的茶水总要有所提防，但现在他们虽仍警惕，这方面竟毫不在意。
只因他们深知雪衣老人门下个个诡秘莫测，却绝不会用九流的卑劣手段损了师父名声。
“这茶不一般。”萧如雷细细回味着：“入口清新，如晨光里的露珠，淡香缭绕，如花丛中的凝思。我也是爱茶之人，天下茶品，幸饮过半，然而这么奇异的茶味倒是第一次尝到。”
孟无情面露陶醉，也赞叹不已：“我饮此茶的感受与你有点不同，此茶的婉柔让我如在西湖，面对迷蒙烟雨，愁肠打了个结。说不出的舒服，又说不出的忧郁。”
女人笑道：“若非内中高手，此茶再好，他也当白水糟蹋了。两位相公能共鸣此茶精髓，着实不胜之喜。”
她笑得脸上竟微显红晕，有了几分花沾雨露般的羞涩：“枯守多年，总算遇上知音，妾身以茶代酒，敬两位相公一杯。”
三人对饮后，她柔声道：“两位相公跋山涉水，肚子应该早就空了，你们先在这里消消渴，千万别见外，妾身去后厨做几样拿手好菜。”
萧如雷受宠若惊：“如此劳动姑娘，实在过意不去。”
孟无情微笑道：“叨扰了。”
女人道：“时当正午，没有两位相公，妾身也要做午饭，平常这里除我之外再无人烟，一个人吃饭何来意趣？今天好不容易来了两位相公作伴，真是千载难逢的美事，当然该尽力款待。”
她的话仍是有些暧昧，听在光棍耳中不觉越来越醉人。
但他们猜到她这一去，必定不是真为了去做饭，而是这个关卡终于要发动了。
他们对这个关卡的真面目倒有些迫不及待。
眼看她腰肢扭动，盈盈而去，还将门合起。
此举很是可疑，他们在骤失天光的暗室里张望，孟无情道：“莫非这屋子就是关卡本身？”
萧如雷点头，两人一个掌心蓄力一个握紧刀柄，严阵以待。
不知寂静地过了多久，两人再沉得住气，也难免躁动。
孟无情猛然站起，势要破门，但萧如雷刚想跟着起身，整个屋子竟开始摇晃。
晃得最厉害的是门板，很快就直接脱落了，一片白光刺眼，一阵强风刮来，两人猝不及防，脚下已难以保持平衡，险些跌倒。
这屋子此刻赫然悬在半空，下面是深渊，两人脚底不由自主的发软发麻。
那片突出的平台上，篱笆菜畦花圃鸡鸭还在，女人却不在了，只有一个锦衣华服的男子，身材挺拔，风神俊秀，如此美的男子，同性的孟无情和萧如雷见了也颇觉夺目，几欲动心。
孟无情凝注那男子的面容，眼睛突然一亮，忍不住惊呼：“刚才的女人难道是这男子装扮的？”
萧如雷虽不认识刚才的女人，却对这男子很熟悉，这男子正是雪衣老人徒弟之一。
这男子的语声也和刚才的女人一样婉柔，一双眼睛也和刚才的女人一样清澈，全身上下每一处都透着多情的诗意，笑道：“两位相公此番恐怕要空劳跋涉了，现在若后退还可保命，再妄图前进，这屋子就会落入深渊，带着你们一起粉身碎骨。”
孟无情握刀站在门口，屋子虽已悬空，但这点距离并不致难倒他们的轻功。
这男子竟洞悉了他们的心思，笑得更愉快：“你们别想跳下来，屋子与这下面都布满机关，只要你们敢动一动脚，我保证你们整个身体从此再也动不了。”
他哈哈大笑，文秀的气质荡然无存：“你们一个是神掌，一个是神刀，可惜都不是神人。三哥的河水淹不死你们，大哥的烈火烧不死你们，我的屋子却要困死你们。”
他腰畔别着一根长鞭，原来之前将那飞天的侏儒卷入枝叶丛中也是他所为。
萧如雷和孟无情眼看他在下面得意洋洋，竟一时无话可说。
XXX
又不知过了多久，他们仍是原本的姿势，而下面的男子已在喂鸡浇花，看似寻常却好不惬意。
他一点不急，该急的是已入彀中的他们。
孟无情突然叹道：“左右没有树木，否则也可成一条出路。”
萧如雷苦笑：“你素来聪明绝顶，现在怎地也束手无策？”
孟无情道：“上下都有机关，左右都无出路，你叫我如何想对策？”
萧如雷肃容道：“或许只有一种对策。”
孟无情讶然：“什么对策？”
萧如雷一字字沉声道：“拼死一搏。”
孟无情也肃容，却闭上了嘴。
萧如雷道：“我知道你绝不愿放弃，宁死也不肯放弃。”
孟无情点头，猛地挥刀跃下。
男子耳闻风声，也不看一眼，只冷笑道：“不听好人言，吃亏在眼前。”
孟无情前脚才离门槛，仍在屋中的萧如雷就满眼寒芒，四面墙壁、顶梁地板都在剧烈震动，无数暗器从中射出。
萧如雷只得一面迅急后退，也跟着脱身屋外，一面不停挥掌，但暗器如狂风骤雨，漫天爆射，他全力以风雷掌抗击护体，竟不能再施展轻功，空落落的身体笔直往深渊坠下。
孟无情见状，想救却自顾不暇。
他处在半空，然而距离有限，身法已老，难以扭转，只得眼看着萧如雷落向深渊。
何况他身体也在漫天暗器的笼罩下，勉强挥刀不致受伤，落地时却必将触发新的凶险机关。
这男子往山道闪避，笑声不绝：“你们的命那么不值钱？怎地一点也不珍惜？好好的生路不选，硬要直扑黄泉。”
孟无情已不抱任何希望，想不到自己竟要死在别人的机关暗器下而非正大光明的武力对决，这样的死对江湖人实在有些不光彩。
他索性闭眼，脚尖终于点地，但四周寂寂，连风声也没了。
他忍不住睁眼，足下却突然一失，整个人急速坠落。
XXX
高空两条粗实的铁链随风晃荡，这男子望之瞠目结舌。
正是这两条铁链将木屋吊了起来，现在机关尽启，暗器尽发，木屋居然整个炸裂。
但铁链上并不完全是空的。
只见一个人猴子般挂着一根铁链上，灵巧地荡过来落在他面前，伸手抢先按了嵌于岩石里的机括，然后他就眼睁睁看着才落地的孟无情掉进地面展开的洞内。
“二哥，你……”他俊美容颜竟气得有些变形：“你干嘛？为什么要救他？”
这人语声冷淡，仿佛对任何人都没有任何感情：“师父决定见他们。”
这男子讶然：“师父不是在闭关么？”
这人道：“师父知道最近的江湖暗潮汹涌，如何能安心修行？”
这男子道：“师父也知道他们今天会来求见？”
这人道：“他们一个是中原最大镖局的总局主萧如雷，一个是崛起不久备受瞩目的黑闪电孟无情，你我陪伴师父久居山中，与世隔绝，但这两个名字也该听过。”
这男子面色骤变：“当然听过，师父就对我们提及多次，能被师父提及一次的名字已非同小可，若是多次，必定深得他老人家的尊敬。”
这人道：“你刚才对他们却一点也不尊敬，反倒差点害死他们。”
这男子立刻窘红了脸，嗫嚅道：“还好二哥出手及时，按下这个地洞的机括，若由我按下另一个机括，乱箭齐发，岂不铸成大错，悔之莫及？”
这人道：“现在老四在下面接应孟无情，而坠下悬崖的萧局主已被我救到崖壁的一个洞中，老四会先把他带下去。你不用太内疚，五行关卡本是师父设置，你也不知他们来历，只是尽责罢了。”
这男子垂头道：“多谢二哥谅解。”
