夜半三更，无人安歇。
小厅旁的书屋亮着明晃晃的灯，书案边坐着一双人影，皆是盯着桌上白纸黑字。
白沐雪搁下笔，挪了挪身姿，立在身旁的狸吾顺势凑近，见娟秀字迹工整描了一行字。
‘青留云谷间，需时可破石’。
“为什么反过来？”狸吾看向她，有些不解。
白沐雪迎上他疑惑的目光，浅笑着解释：“小时候我们俩时常这样反着写，溜出去玩耍总得要瞒着大伙嘛。”
“所以字条是留给你看的，但事情却是交代给我的，那小子真会兜圈子。”
狸吾拿起墨迹未干的纸张，薄唇轻抿思虑片刻，对她道：“他是想说什么东西就在云牙山谷吗？青，指的是什么？刀吗……”
“他是去救红叶，对方定是让他以刀来换，但我认为阿寒他……”
她顿下，不知该不该如此评价白斯寒，也分不清他的做法是对是错。
狸吾知她意思，反问了一句：“如果换做是我两手空空去救你，你会作何感想？”
白沐雪拢好肩上的绒衣，起身走在书屋里，半晌也答不出个所以然，她不想揣测红叶在白斯寒心中的分量。
见她为难，狸吾也不打算追问，笑容不自然地扬了起来，吹了书案上的蜡，牵着她去床榻。
“太晚了，你可别再熬了，等解决了铁鼠的事，我自会去山谷，看看是否留着刀。”
她刚坐下床畔，一听这话又猛地坐起，紧张地拽他腕袖：“我也要去！”
破天荒的，狸吾没有拒绝她，仅仅垂目掂量了一会便允了她的要求，这般干脆，反而令沐雪心生怀疑。
再后，是熄了灯，入了被窝，她仍在追问是不是又骗人，狸吾无奈也没辙，只好一遍遍保证，笑她成了个疑心鬼。
实则，是他已不敢离白沐雪太远，他要看得见，摸得着，才算安心。
﹉
这是一个噩梦，至少对红叶和白斯寒而言。
一切都是那么力不从心，他在山脚乱石堆下看见气息虚弱的红叶，还是初见那身白衣黄裙，从头到脚血迹斑斑。
他们跌在了何处？为何他不曾受伤而红叶却伤得如此之重！
白斯寒站在奄奄一息的女子身旁，微颤着手谨慎地去抬她上身，揽在臂腕之中。
“红叶，你醒醒……”他额面有薄薄冷汗，眼底闪着惧色。
红叶艰难睁眼，昏天黑地的光线迷住了她的眼，耳边有苍老的声音飘过，似乎从那无尽的苍穹传来。
‘你并不重要，他从未将你的生死放在心里。’
这声音慢慢闯进他们脑里，空洞得没有一丝情感，让白斯寒听着莫名恐慌。
他将怀里的女子搂紧了些，低声对她道：“你别害怕，我会救你的。”
‘在他眼里世间万物都比你重要，你甚至比不上云牙山中的一草一木。’
然而，依是黑夜里的声音抢了她的话语，像催眠，像蛊惑，一遍遍吃透红叶的心。
白斯寒浑身一凛，连忙道：“红叶，你醒醒，别听它胡说。”
‘他以假刀赴约，可曾想过你会有什么下场，即便我拿他无法，但可杀你泄愤。’
“树妖？你是老树妖，你在哪里，出来！有什么事冲我来！”
白斯寒猛地站起身，面对空无人烟的山谷，他失了方向，兜转一圈未见树妖身影。
忽然，一颗石头从山壁滚落下来，生生砸进红叶的腿上，血溅到草叶上，她甚至都叫不出声来。
死不去，睡不下，肉体上的疼压根比不上心里的痛苦，她的眼里渐渐浮现白斯寒焦急的神态，她却给这张脸蒙上一层灰暗。
“杀了它……你快杀了它……”她扯动嘴角，话中有恨。
中了蛊，进了套，红叶于梦中无所依附，正一步一步走进老树妖设定的结局中。
只要梦里的她死了，铁牢中入睡的红叶也再不能苏醒，而这便是老树妖的筹码，赌的是白斯寒的不忍。
白斯寒不知自己身在何处，茫茫然看着红叶失魂的目光，艰涩开口：“你撑住，我带你去找大夫！”
他抱着红叶起身，稳住身形却不知该往何处去，两岸山壁直耸云霄，鬼魅妖兽啼哭，阴风吹响枝叶。
遥远的丛林间，隐隐有黑影朝他这边移动，无星无月一切都是朦胧的。
白斯寒定睛望去，不过眨眼之间，黑影募地立在他眼前。
他猛地后退一步，臂弯所承受的重量瞬间消失，低头一看，已是不见了红叶的踪影。
白斯寒脸色铁青，再次看向那个黑影，才发现红叶已被他挡在身前，三根枯瘦指头紧锁她的喉咙。
“老树精……你到底想干什么！”他已失了冷静，眼底一片猩红。
树孤公嘴角扬起的弧度几乎撑裂了满面干燥的纹，死树脱皮般，阴森可怖。
他悠悠张口，声音干涩沙哑，竟是从苍穹之上传来：“带我去取刀，否则我立刻杀了她。”
白斯寒身影依旧笔挺，半晌不动，两只拳头已握得颤抖，齿间有血腥味。
云牙山谷，落进漫天遍野的阴沉中，仿佛不能再苏醒过来。
﹉
翌日，当铁鼠醒来的时候，天是蒙蒙亮的，身处浓重草药味的空间里。
他撑起身，环顾四周，竹桌竹椅和一个燃着火星的药炉，而窗边软榻上，侧躺着一个眼熟的身影。
那人似乎听见铁鼠细微的动静，一双细长的凤眼立时掀开，正巧与他对上视线。
空余了片刻沉默，洛小云伸了个懒腰起身到药炉边，指着在炉上煨热的药罐道：“天明后，你自己倒来喝。”
铁鼠打量了他一会，问：“你是谁，这是哪儿？”
“这是万花瑶台。”
他听到这四个字，表情显然很是讶异，消化了这个消息后，急切开口道：“烦劳阁下送我出去吧。”
“那抱歉了，我们领主和夫人不曾交代我带你出去，还请这位小哥多待些时日。”洛小云拒绝得干脆。
铁鼠晃了晃眼神，开始回忆眼前这位略显媚态的男人，似乎是那日在树林里与狸吾一起出现的人。
看来他们离开万花瑶台的十年间，此地已有翻天覆地的变化了，自小在这儿长大的他，反而显得格格不入。
他抬手摸着后颈的刺痛处，回想起昨夜守在墓碑前的情景。
荒野之地仅有几株枣树，此地立着的坟包格外突兀，坟前屈膝坐着出神的男人。
他盯着掌心里的莲心，内心充盈着挣扎与煎熬，坟前香火未尽已被风掐灭了，他回神看去，两缕薄烟也被吹散。
后半夜，铁鼠收好莲心打算趴在臂间小睡一会，依稀间，夜风带来了一股未知名的花香，他乏了，不予理会。
垂下的脸埋在双臂双膝间，丁点不曾察觉一只八爪毒虫已攀到他的脊背。
花绫临已从他们父子身上得不到利用之处，所以才要以绝后患？
洞开的门透进亮堂的光，铁鼠从回忆里醒了过来，发现正是洛小云开的门，之后，见他指了指药炉。
没有多余的交流，许是因两个大男人有些别扭，洛小云才选择坐在竹屋外，等着那小夫妻二人。
