公元 549年八月十一日，大将军高澄遇刺后的第三天，东魏皇帝元善见终于从囚禁他的含章堂中走了出来。他先去探望了好久不见的皇后，两个人抱着小女儿，既喜且悲。
喜的是劫后重逢，悲的是命运不由自己决定。
高皇后倚在夫君的怀中，低语道：“陛下，二哥与妾是同胞孪生，感情深厚。现在他接管了宫城的护卫，我们以后的日子会好过许多。你也别再惹大哥生气了，好吗？”
元善见怜惜地抚摸了一下皇后消瘦的脸庞，安慰道：“你好好养身体，别想这么多，外面的事情有我呢。”
高皇后是个贤惠的女人，只比元善见小一岁。两个人朝夕相处了十五年。元善见敬她爱她，却不信她。
从皇后那里出来后，元善见来到昭阳殿，一个人坐在榻上胡思乱想。他昨天收到消息：“高澄已死”。所以高洋才会将他放出来，可怜皇后还以为这位大都督是看在兄妹情份上。
“这是天意啊！高澄死了，天助我元家夺回江山！”
元善见踌躇满志，想象着明天上朝后，高洋跪在地上痛哭流涕的样子。
没了高澄，一个23岁的京畿大都督，何德何能？
我要夺回自己的权力，重现高祖孝文帝的盛世！
我要让群臣拜服，让百姓称颂！
当然，我是个仁慈的皇帝，看在高洋是皇后孪生哥哥的份上，我会饶他一命。但高澄的几个狗崽子一定要斩草除根，不留后患。
就在元善见胡思乱想的时候，内侍进来禀告：“京畿大都督高洋求见陛下。”
“他来做什么？求饶吗？”
虽然有些不解，但现在还不能得罪高洋，元善见让内侍赶快请大都督进来。
可没等元善见开口，外面就响起了嘈杂的声音，一身戎装的高洋站到了台阶下方。
在高洋的两侧，两百名全副武装的铁甲武士，分为两队进入昭阳殿。
领头的百夫长一声令下，两队甲兵同时转身，两两相对。又一声令下，他们面无表情地用左手握住刀鞘，右手握住刀柄，彷佛一声令下，就会拔刀砍人。
高洋慢吞吞地走了进来，单膝跪下道：“臣身着铠甲，不能全礼，还请陛下赎罪。此来拜见陛下，只因臣有家事，需去晋阳，请陛下准行。”
元善见看到殿外黑压压的甲兵，半晌说不出话。高洋抬头冷冷地看向皇帝。
旁边的内侍轻咳了一声，元善见清醒过来，连忙道：“准奏。”
高洋起身，拱手离去，那两百铁甲武士也跟在他身后慢慢走出了昭阳殿。
这一行人穿过殿外的甲士方阵，犹如刀锋劈开水面。
元善见颓然地坐下，哀叹道：“高洋跋扈更甚高澄，我命不久矣！”
此时的元善见还不知道自己盼望着的朝会已经不可能召开了。
高洋在邺都只留下太尉高岳、开府仪同三司司马子如与吏部尚书杨喑三人打理朝政。他带进宫的八千甲兵继续驻守在皇宫内外，监视元善见。
其他的官员呢？原来高洋直接让所有的勋贵朝官都跟着他北上晋阳。这可真算得上是釜底抽薪，不留余地！
跟在队伍里的高阳王元斌暗自叫苦不迭。
三天前的晚上，高洋离开后，他本想找几个宗室兄弟商量对策，却发现整条长街都有甲士把守戒严，高洋完全不给他们这些人串联的机会。
就在元斌抬头张望的时候，队伍前面一点的济阴王元晖业转过头往后看，两个人的目光正好对上。
元斌看到族叔镇定的目光，冷静了下来，微微点了点头。元晖业似乎什么都没有看到，又转过头去。
邺都与晋阳相隔六百多里，要穿过太行山脉。自从东魏国从洛阳迁都到邺城后，两地之间往来频繁。为了方便交通，官道上每隔30里就有一座驿站，寻常的驿夫一天可以走六个驿站。
这次出行虽然有很多文官，但没有家眷。勋贵朝官们裹在骑兵队伍里，速度比驿夫稍慢一些，五天后才抵达晋阳城。
高家在晋阳经营了二十多年，势力深厚，无人可以撼动。但高家有势力，不代表高洋有势力。晋阳城里住着很多跟随过高欢打天下的元老旧臣，他们连高澄都不服，何况高洋。
望着晋阳城墙上迎风招展的“高”字大旗，高洋心中埋藏已久的野心瞬间膨胀。大哥已经死了，高家的一切都将由他高洋继承！
渤海太妃娄昭君一辈子生了六个儿子，两个女儿，还有很多庶子庶女。嫡长子高澄又生了六个儿子，三个女儿。次子高洋此时也有两子一女。
娄太妃虽然喜欢孩子，但年纪大了，惧怕吵闹，所以她每天只见两个孙儿。
昨天是高澄的嫡长女带着同母弟高孝琬拜见祖母，今天轮到四郎高孝瓘和他五岁的弟弟高延宗。以往都是由两个孩子的ru母带他们过去拜见祖母，丁氏离开后，自然是由新来的婢女接替了她的职责。
朝霞与白露是两姊妹，姐姐朝霞13岁，妹妹白露12岁，家里贫穷，养不活她们，这才被卖到渤海王府。
（注：南北朝时期没有姐姐这个称呼，用的是姊妹的姊字。但因为乳母也是称呼姊姊，这里再用会显得混乱，所以选用姐姐）
这里的渤海王是指高澄的父亲高欢。高澄被封齐王后，虽然马上就让府里的人改了称呼，换了牌匾，但晋阳城里的老百姓还是习惯称呼高府为渤海王府。
高欢治军严明，唯才是举，而且关心民间疾苦，留意农桑。娄昭君性情宽厚，遵从俭约，行事果断。两人在晋阳百姓中的威望极高。所以朝霞姊妹不但不怨恨父母，反而感激他们将自己卖到渤海王府。
朝霞和白露这两个名字自然不是本名。进府时，管事让她们随意挑选两个“雨”字头的字。朝霞选了“霞”字，白露选了“露”字。
管事随意取了这两个名字，刚说出口又觉得有些不妥，“朝霞与白露都是转瞬即逝，不好，不好啊！罢了，等你们有了主人，会给你们改名字的。”
两姊妹其实挺喜欢这两个名字，高孝瓘又不讲究这些的，就没有再改。
朝霞勤快，几天的功夫就将四郎的房间收拾得整整齐齐，比以前亮堂不少。白露手巧，每天换着花样给四郎扎羊角发髻。小孝瓘很容易就被这两姊妹收买了。
今天一早醒来，他一边穿衣服，一边叫道：“白露姐姐，你来帮我梳头。咦，今天的褶衣怎么不一样？朝霞姐姐，你快起床，去祖母那里不能迟到。”
朝霞早就起床了，她赶紧过来一边帮小孝瓘穿衣服，一边道：“小郎君，我们可担不起姐姐这称呼，你还是直接叫我们名字吧。白露，快来帮小郎君梳头。”
“好吧，朝霞，我喜欢这个名字。白露也好听”，四郎看到朝霞在帮自己佩戴玉佩，眨了眨眼，问道：“我一定要带玉佩吗？等会还要练武，很容易摔碎。”
“小郎君不用担心。练武有专门的衣服。等会我帮你换衣服的时候，会将玉佩收好的。”
高孝瓘以前都是穿窄袖紧身的褶衣，方便练武，这还是他第一次穿广袖宽袍的褶衣。他房间里没有穿衣铜镜，看不到自己的样子。虽然两个婢女连声称赞“小郎君俊逸”，他还是觉得有些别扭。
这时，住在隔壁的五郎已经冲了进来，看到跟往日不一样的四哥，他挠了挠头，“四哥怎么变了个样子？”
听弟弟这么说，四郎更别扭了，想要重新换回原来的衣服。五郎却是个急躁的性子，催促道：“四哥，快走，我饿了。”
他也不等四郎答应就往外跑。高延宗的乳母在后面大喊：“五郎君，别跑，等等我。”
四郎无奈，只好快步追上已经跑出去的五弟，牵住他的小手，停下来等五弟的乳母和朝霞。
高延宗甩不开四哥的手，看着气喘吁吁追上来的乳母，抱怨道：“真慢，我回头就让姨娘换了你。四哥，我们走！”
高孝瓘看到朝霞已经跟了出来，这才牵着五弟的手往祖母的院子走去。
