第三十章 鹿谣（一）
“今日来想必大家心里都有数，祭神是我们村十年一次的大事，不单我们牛家村，清溪山附近的村子都有这个习俗，需要准备的东西大家都知道，只这祭品……”村长看了各家的当家人，“大家的牺牲山神会看在眼里，必能保佑我们这方风调雨顺，作为村长，我会让各家出两百文给献祭品的那户，我和族长再贴补点凑足二十两，大家回去好好想想，散了吧。”
说是齐聚一堂共议大事，说白了也不过是村长的一言堂。
对于献祭品，却无一人反对，想来这个习俗由来已久，村民们都已默认了。
至于谁家送祭，大多是挑软柿子捏，尤其是没儿子的人家。
乡村的夜晚，静得出奇，也黑得出奇。除了天上一些零零碎碎的星光外，几乎都是黑漆漆的一片。不知过了多久，平静的后山隐隐传来幽幽的歌声。
牛小英在睡梦中醒来，下床趿拉着鞋子往外走。
晚上喝水喝多了就会起夜，好在茅厕就在没几步远的地方，她一个人也不怕。
轻轻地推开木门，将动作控制在最小幅度，不吵醒睡着的妹妹和阿娘。
走在院子里，周围静悄悄的，只除了那有些渗人的歌声，冷不丁爷奶的屋里传来一阵说话声：“老头子，这可是二十两呢！”
若是平常她肯定不会听墙角，只是这次心里突然有些不安，抬头看天上，黑色的纱雾遮盖住了惨白的月光，只留下点点微弱的星光在负隅顽抗。
‘以后不会这样做了，我发誓，’在心底暗暗立下誓言，猫着身子来到爷奶的窗沿下，在刚才的那一声之后，好半晌没有动静，牛小英的腿都要麻了。
‘或许是我多心了，嗐，这本就不是我一个小孩子该听的，’她这么安慰自己，正欲回阿娘的屋子，却听爷爷在里头说。
“可那是老二的孩子，是咱牛家的孩子。”沙哑的声音从里屋漏出来。
“你傻啊，不过是个丫头片子，长大了也要给别人家的，再说二十两银子呢，她以后能嫁到给二十两彩礼的人家？”即便是压低了嗓音，她的破锣嗓还是这么令人讨厌。
然而此时此刻，她说出来的话才真正让人心寒。
在她心里，不听话的孩子和丫头片子，都是浪费粮食的东西。
牛老汉还在犹豫，牛老太婆继续吹枕头风：“二十两银子够家里嚼用两年了，再说了老二又不是只有一个赔钱货，”说到这里她顿了顿，“谁让他媳妇没本事生儿子，活该有绝户的报应……”
后面的话牛小英没有听下去，她死命地捂住嘴不让自己哭出声，踉踉跄跄地走回自己爹娘的屋子，窝在床脚哭了一晚上。
‘怎么办，我不想死，阿爹，救我，她要杀了我，救救我……’
牛安良睡得正酣。
天暗了，天亮了，梦醒了，梦碎了。
鸡舍里的公鸡蹄叫结束了黑夜，牛安良从睡梦中醒来，给蜷缩在床脚睡着的女儿细细地盖好被子，推开窗子的一角，村子里雾茫茫的，到处笼罩着白色的烟雾，犹如仙境一般。太阳从遥远的山脊缓缓升起，微风吹拂着路旁的草叶，鸟雀不甘落后，在树上叽叽喳喳地来回地蹦跳。
打着哈欠伸了个大懒腰，抱起屋里角落堆着的木盆往外头走。
能甘心给自己媳妇女儿洗衣服的男人，牛家村估计只他一个了。
他在河里打了一桶水，把水倒进盆里，呼——虽然是夏天，但是清晨河水还是很凉，他一个大男人都这么觉得，更别说自己的女儿了。‘男子汉大丈夫就得让自己的妻儿过上好日子，哪有让孩子受苦自个儿躺床上睡的。不过，好像忘了什么……’
暗自懊恼自己漏带了物件，眼前就出现了一个棒槌，抬眼看去是英子腼腆的笑，“真不愧是我的乖棉袄，女娃子就是细心。”在他看来，只要是自己媳妇生的，就是比别人家的好。
长安一片月，万户捣衣声。
牛安良咚咚咚地敲打衣服，英子就在边上静静地蹲坐着看他，偶尔给他放点皂角叶，父女俩干活相当的默契。
在牛安良刚站起来准备拧衣服的时候，英子站起来贴心地捏住衣服的一头，对她来说，只要她捏紧了衣角不动，就是对另一头使劲儿拧转衣服的牛安良最好的帮助了。
‘不愧是我的孩子，嘿嘿就是聪明乖巧！’
待他把衣物都仔细地放在木盆之后，他拿起木盆搭在腰间，跟着他的女儿往家里走，此时一群妇人叽叽喳喳朝着河边过来，都艳羡的看着他。
“真羡慕良子媳妇，她男人这么心疼她。”
“我家那个还在睡呢，打呼噜吵得我都睡不着。”
也有吃不到葡萄嫌葡萄酸的：“女人生来就是洗衣做饭的，让个大男人做这做那的想什么样子。”
众人知道她说的是反话，要知道她的丈夫是村里出了名的懒汉子，能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着。
牛安良对她们的唠叨充耳不闻，只细细地用抹布将麻绳擦干净。英子搬来一个小板凳，将洗好的衣服一件件挂在绳上，抚平褶皱，水珠滴答滴答落下来，衣服在晨光下闪着微弱的珠光，给了父女俩满满的成就感。
在牛安良去盛粥的时候，英子看了看四下无人，小手拉住了阿爹的衣角：“阿爹，我想问你个事儿。”
“哦？什么事儿？”瞧这小脸绷的跟个小老太太似的。
英子的心突然像是要跳出来一般，强自按捺下心里的害怕与伤心，装作冷静地问道：“阿爹，祭神是什么？”
“祭神就是……”他猛地反应过来收住声：“怎么想起来问这个？”是啊，十年过去了，祭神又开始了。
这该死的神明。
“我听来的……”牛小英喃喃说着。
牛安良看着她的样子，脸色苍白，,原本一双明亮的眸子此时有些涣散，更多的是不知所云的惊惧，他心头一紧有了不好的预感，整个人仿佛突然被一块巨石压住，无休止地向下坠落，脑子里嗡的一声一片空白。
他轻柔而又坚定地将闺女抱在怀里，背对着英子的手悄然握紧，绷起的青筋清晰可见，眼神也在一瞬间变得通红狰狞。‘我的女儿，谁都别想夺走。’
