当顾琨带着四百新兵翻越歌乐山的时候，已经宣告独立的云南军政府又在1916年新年伊始发布讨袁檄文，历数袁世凯二十大罪状，号召全国 军民共同讨伐袁世凯，史称护国运动。
袁世凯派出3路人马，共8万人进攻云南。而讨袁护国 军却只有2万人，蔡锷领着第1军进攻四川，李烈钧领着第2军进攻广西、广东，唐继尧的第3军留守云南。一场大战即将掀开帷幕。
顾琨赶到成都的时候，陈宧虽然有些忧心，但北洋军数倍于滇军，胜利的天平显然偏向于北洋军。听到刘存厚可能要反的消息，陈宧脸色大变，喝道：“你可知扰乱军心之罪？”
顾南荪将军帽摘下，放在左手臂上，立正道：“卑下若无十足把握，岂敢哄骗都督？刘将军身边有位心腹是我师兄，正是他冒死将消息送出。若是消息有误，南荪愿受军法处置。”
川军中大部分都是袍哥，他们身为军人的同时，又惦记着袍哥的情义。顾琨这位师兄知道自己师弟是北洋军派到重庆的钉子，担心有失，这才送出消息给师傅。否则，顾琨也不敢未得军令就擅离职守。
陈宧定了定神，拍了拍顾琨的肩，安慰道：“好，多谢你们师兄弟送来这么重要的消息。听说你短短数月就扩军到四百人，不愧是蒋千里(蒋柏，字千里)的女婿！”
顾琨行了个军礼道：“卑下这次带回的是新招的四百新兵。他们战力比较弱，留在重庆也没什么用。还有四百老兵，我让他们伪装成袍哥，继续潜伏在重庆，抓捕革命党人。不敢误了都督的大事。”
陈宧也没有想到自己不过是随口给这个顾南荪画了个饼，他居然真的招来一营士兵。不过想到顾琨是重庆人，师傅又是赫赫有名的舵把子，倒也可以理解。
他走回自己的座位，沉吟了一下，问道：“你对如今的局势有何良策？”
顾琨答道：“卑下以为都督可以亲自率军出征，趁刘存厚仍在泸州，以迅雷不及掩耳之势拿下重庆。卑下愿为先锋，为都督披荆斩棘。”
陈宧击掌赞道：“有胆气！好。伍祥祯已经带兵去了川南，你先带部下去老伍第4旅的营地暂歇，等我的号令。”
看到顾琨昂首挺胸离去的背影，陈宧叹了口气，心道：“蒋柏推崇的人果然不凡。可惜他还太年轻！如果能在自己手里调教个十年，也许真能改变局势。可惜了啊！”
陈宧现在信得过的只有自己带入四川的3旅北洋军。伍祥祯的第4旅已经去了川南镇守。冯玉祥的16旅有四千人，每人都装备有手提机枪，战力最强，驻扎在顺庆，离成都只有两三日的路程。
可惜冯玉祥并未在袁氏称帝电报上签名支持，陈宧虽然相信这位老部下不敢害自己，却也不敢只能让他出兵与蔡锷作战，就怕有去无回。陈宧最后决定派李炳之的13旅去泸州拿下刘存厚。顾琨这支新军还是留在自己身边吧，万一折了，蒋千里还不得跟自己拼命。
顾琨带着四百人返回成都，本想实战练兵。他没想到陈宧因为惜才，竟然不让他出成都。后面再去都督府请战，都被拒之门外。郁闷之下，顾琨只好换了便装，回家探亲。
一时兴起，他决定先去华西协和转一转，看看弟弟讲课是什么样子。顾琨刚走到医学院，就有女学生兴奋地过来行礼，亲热地叫他“顾老师”。
有个女学生疑惑地道：“可是我刚刚看到顾老师去上课啊？”
她心中暗道：“眼前这人虽然脸长得像，气质却截然不同，似乎比顾老师还要英俊几分。哎呀，他在看我，怎么办？我心跳好快！”
顾琨上前跟这位女同学打听到弟弟上课的教室，大长腿几个迈步就走远了，留下几个女学生在原地叽里咕噜议论了好久。
在门外听弟弟讲课一直到下课铃响，顾琨正想先躲开，给弟弟一个惊喜，却听到窗边的学生议论道：“快看，顾老师向乔珊走过去了！”
另一个学生接着道：“乔珊前段时间送了顾老师一本《新青年》，得意了好久。我看顾老师手里拿的就是《新青年》吧，可能是还书的。”
“原来只是借看啊！还以为顾老师收下了呢？那她得意什么呀？”
“嘘！顾老师过来了，我们去问问题吧？”
好不容易回答完学生的问题，从教室走出来的顾魏看到哥哥，瞪大了眼睛。
顾南荪搂住弟弟的肩膀，调笑道：“你行啊！我看你们学校的女学生看你比看书认真。”
顾魏讨饶道：“哥，求你了，回家千万别跟巧儿提。我好不容易才哄她开心。现在她是孕妇，可不能再哭了！”
顾琨拍了下弟弟脑袋：“你长本事了啊！敢欺负巧儿？我可是跟她说过，要帮她做主的。”
“哥”，顾魏叫屈道：“我哪敢啊！我心疼巧儿还来不及，都是误会。”
顾魏向哥哥解释了一下《新青年》杂志引起的家庭内部矛盾。顾琨点头道：“你以后还是少跟这些女学生单独说话，免得被误会。”
他又从怀里掏出一封信递给顾魏道：“对了，这是我给你嫂子写的信。我现在地址不确定，回头你帮我寄一下。我最近会写七八封信，如果我调出成都的话，你就帮我一个月寄一封信给她。上面我会用铅笔写上序号，别搞错了。”
“哥你真细心”，顾魏伸出大拇指赞道。
“你跟哥学着点，别整天让巧儿担心。你看你嫂子就对哥放心得很。”
顾魏小心嘟囔道：“你在兵营里呆着，嫂子担心啥？”
顾琨将指关节掰得咔咔响：“我看你真是胆肥了。”
顾魏连忙道：“没，我没说啥啊？我是说哥你当兵打仗在外，嫂子肯定还是担心的。你小心安全，不要太拼了。”
“嗯，这次护国 军来势汹汹，也不知道陈都督能不能顶住？”
顾魏小心翼翼地问道：“哥，你支持袁世凯称帝？”
“哼，袁大头在北京，他称不称帝与我们何干？哥只希望将那些随身带着鸦片的滇军赶走，免得他们荼毒四川。”
顾魏点头道：“袁世凯这次称帝大失民心，连我们学校的英国教授都说他们的大使已经提出了反对。但比起这件事，只怕滇军之祸更甚。他们没有钱发薪饷，就发鸦片给士兵。若护国 军胜，我四川无宁日矣！”
顾琨叹息道：“早知今日，我就不留学了。早点参军，现在也能拉起一支像样的队伍，至少能护住你们的安全。”
覆巢之下，安有完卵！生于乱世，纵使你有天纵奇才，也有万般无奈之时！
