一个月后的清晨，顾琨集合四百军士，站在练兵场上高呼道：“兄弟们，你们知道这个月我们一共得了多少罚款吗？”
下面的士兵议论纷纷，他们虽然都出去执勤了，但只负责揪人回来，具体罚了多少并不清楚。
顾琨大笑道：“想不到吧？我也没想到，区区一个罚款，竟然就有一千多大洋。这说明什么？说明朝天门的油水肥得很啊！”
底下的众人听了，喜不自胜。他们当兵都是为了混个肚饱，没想到还有发达的一日。
“你们也不要高兴地太早”，顾琨抬起头示意噤声，肃声道：“既然这里的油水厚，就一定很多人眼馋。当务之急是勒紧裤腰带买枪。只要手里有枪，就甭想赶我们走！”
“没错，营长说得对”，下面有一部分人附议。但大部分人都不说话。
顾琨又道：“当然，再怎么困难，我也不会短兄弟们的薪饷，伍长5块，其他人4块。不过，丑话说在前，不许抽大烟，不许赌博，不许喝酒。如果抓到，以后你那份就只能记账，什么时候去掉瘾头，什么时候再发下来。”
听到有实打实的4元薪饷，众人都乐坏了。这个时候当官的基本都会克扣手下人的粮饷，什么时候发过足额的？很多人没听清顾琨后面说的，只顾着乐呵去了。
等发完薪饷，顾琨又道：“大家知道为什么罚个款能有这么高的收入吗？”
他也不卖关子，接着说：“因为我们抓住了好几个革 命党。他们有钱得很，愿意出钱保命。陈都督说了，革 命党只能在我们这里出，不能在我们这里进。大家明白了吗？”
众军士齐声道：“明白了！”
顾琨大手一挥道：“是时候拉出去遛遛了。大家记住，我们只守码头要道，管进不管出。没有船票的，就收码头税，登记姓名地址，给一个完税证明。有船票的，问清地址。可疑的拉回来审问。一定不放过一个革 命党，但也要对这些财神爷客气点，懂不懂？”
“懂！”
“好，出发！”
具体的行动方案，顾琨早就跟队长们交代过了。朝天门一共18个码头，每个码头派了一队4伍人过去守着。还有两队8伍人留守军营。
顾琨一个人溜达到朝天门城楼上(1927年拆除)，看着对岸的王家沱码头。那里是日租界，是整个西南地区唯一的租界，也是他们四川人的耻辱。
日本人为什么这么好心支持中国的革 命？那个时候可没有什么国际共产主义精神。他的岳父一直对日本有着清醒的认识，甚至在保定军校以日本为假想敌开展教学。
顾琨攥紧了拳头，心道：总有一日，要将这颗钉子从重庆拔掉。
驻扎在重庆的川军是第2师，师长是刘存厚，任重庆镇守使。但陈宧入川后，将刘存厚派驻到泸州，任川南清乡总司令。这让刘存厚大为不满，对成都的命令阴奉阳违。但陈宧带了北洋3个混成旅进入四川，北洋军的战力非川军可比。
如果顾琨只有一百人，说不得就被第2师摸黑挑了，但他神不知鬼不觉扩为四百人，川军还不敢明刀明枪跟北洋军干仗。而且顾琨也懂事，只多收一道码头税，不截留其他税收，他们也就摸摸鼻子认了。
去朝天门码头的重庆人，如果不是坐船出行的，就是棒棒或者商贩。他们原本对多交的码头税非常不满。但第二天去码头时，这些人发现有完税证明的，可以马上进入码头，比拿着船票的旅客快。这样一来，行李少的旅客也会请棒棒先将行李挑到船上去。
而且巡逻兵将码头分好区域。棒棒有专门的等候区域，有人给他们号子，拿了号子就可以去阴凉处歇息，等叫到号子再过来，实在省心不少。卖吃食的小商小贩也可以轮流上去叫卖。生意反而好了不少。
原本大家为了争抢顾客，少不得占地盘、打群架，现在有了巡逻兵，不能再寻衅滋事，但也省了医药费。就是得管住自己的嘴和手，不能随地吐痰、不能乱扔垃圾，抓到就罚款。不过要是能揭发一个革 命党，拿到赏金，那起码一个月不用干活。
一时间朝天门码头形象大变，井然有序，而且干净整洁，让花了时间等候出码头的旅客们也觉得不错。只是棒棒话多了不少，喜欢问东问西。
有了收入，顾琨又马上买了一批枪械，而且再次扩军为八百人。这次他严格把关兵源，只收16岁至20岁之间、体格强健的川籍士兵，也不用他们巡逻，只在兵营严格训练。晚上他亲自上识字课。
日本人曾经派人来质疑过顾琨捉拿革 命党人的行为。顾琨说了一串流利的英文后，那日本人就吓住了，以为这支队伍是西洋人的雇佣军。当时的英国、美国是支持袁世凯的，并不愿革 命党人在中国得势。
接着顾琨又说了几句蹩脚的日语，询问这个日本人是否愿意出钱赎走革 命党人？那日本人晕乎乎地出了两倍的价钱，将人带回了日租界，还自以为顾琨是看在日本的面子上，放了革 命党人。
转眼间到了12月，袁世凯在北京宣布称帝，逃回云南的蔡锷与唐继尧、李烈钧等人宣布云南独立，并发动了护国运动，首当其冲的就是四川。
说起来，蔡锷比尹昌衡运气好多了。一起被骗到北京，一同去的八大胡同。蔡锷遇到的是侠肝义胆的小凤仙，在她的帮助下逃离了北京。尹昌衡却以莫须有的罪名被判了九年徒刑，等到袁世凯死了，才被释放。
不过，人与人总是不同的。顾琨那四百巡逻兵，有些能严格遵守纪律，有些拿了钱就管不住自己。被顾琨抓住过好几次聚众赌博的，停发了饷银，他们才收敛了一点。
