顾琨虽未加入堂口，但跟着冯宝生练武，也懂得袍哥之间的切口。他很快找到一个义字旗(贾卖客商)下专门负责跑腿的九排袍哥，请他帮忙找几个房屋中介。人多就是效率高，半天功夫，顾琨就找到了一处合适的住宅。
这是林荫街上一栋两层小洋楼，就挨着华西协和大学，是一位英国教授自建的住宅。不仅房间多，还带了个小院子。教授是基督徒，原本准备在中国定居，为慈善事业奉献终生。但他的妻子却没有这么崇高的精神，跟一位美国富商私奔了。
教授伤心欲绝，准备卖了房子回英国去。顾琨的英文有美国口音，教授听出来后，就将门一关，表示绝不将房子卖给与美国有关系的人。顾琨耸了耸肩，只好离开。他又看了几处，都不是很满意。就先为家人找了个临时落脚的地方，回头让弟弟自己去找那个英国教授买房子。
顾琨拿了陈宧的手令去军营要人。虽然陈宧说的是100精兵，最后分给他的却是100个新兵，比他还新的那种，差不多是陈宧入川时刚招的兵。老兵油子个个都觉得这是份苦差事，自然推给了下面的新兵蛋子。
顾琨没办法，只好先在成都这边先操练半个月。如果直接带他们去重庆，只怕在路上就跑光了。新兵也有新兵的好处，至少好忽悠。顾琨跟他们混了半个月，这些人就对他心服口服。
兵练好后，顾琨准备出发去重庆。临行前拜别父母，他见弟弟果然拿下了那栋小洋楼，伸出大拇指表示赞赏。比起气质越来越硬朗的哥哥，顾魏温文尔雅，一看就是个读书人。
那位英国教授虽然觉得顾魏有些眼熟，却完全没有联想到前几天来过的那位美国口音的中国人。虽然顾魏只会几句简单的英文，但教授本人却也懂几句简单的中文，加上中介居中沟通，双方很快就以400银元达成了交易。
听说顾魏是来华西协和工作的讲师，教授还打了个折扣，并且将为妻子购买的钢琴送给了顾魏，这倒是意外之喜。顾魏本来还计划等自己攒点钱再给巧儿买钢琴的。
华西协和大学位于锦江南岸，去北岸的商务厅要过河。好在顾毓负责的生产线位于南岸，走路过去只需半个小时，上班很方便。他这几天忙着接手生产线，又要将以前的技术工人从重庆搬迁到成都，很晚才回家。
听说大儿子要回重庆，顾毓虽然不舍，但也知道这是儿子建功立业的机会，只嘱咐野哥小心安全。魏氏却担心大儿子忘了留在保定的媳妇，要求顾琨每个月至少给保定写一封信，等孙儿满三个月，就接回来成都，给桃桃做个伴。
等顾琨答应，她就与张妈一起带桃桃出门遛弯去了。母亲偏心得如此明显，顾琨也只能苦笑。他打小就皮糙肉厚，弟弟却像瓷娃娃一样，母亲一颗心都挂在贵哥身上，早就成了习惯。
家里面也只有顾魏最担心哥哥，体贴地为他准备了一个医药包。听说哥哥可能要跟日租界的人打交道，他又抄写了一些常用的日文，用中文标注上发音。顾魏嘱咐道：“日本人其实也怕西洋人，哥哥可以先说英文，他们听不懂，再说日语。”
顾琨点了点头，在阳台上倚着墙坐了下来，抬头看向天上的月亮，对弟弟道：“爹娘就交给你照顾了。”
顾魏挨着哥哥坐了下来，将头轻轻靠在他的肩上，低声道：“哥，要不我还是跟你一起回重庆吧？在哪里都可以当医生。”
顾琨抓住弟弟的手握了握，“听话，你留在成都照顾爹娘，我在重庆那边才能放心。”
顾琨知道此去艰难，不想家人冒险。重庆是革命党人进出四川的通道，未来几年只怕不得安宁。那里驻防的川军与陈宧并非一条心，他是北洋军扎在那里的一颗钉子，川军岂会给他好脸色。
因为蒋柏的关系，顾琨明面上是立宪派。但他其实并不认为立宪派可以成功，也不认为革命派就能救中国。这几年保皇党看似没戏了，但袁大头称帝的野心越来越明显。陈宧来四川显然是为称帝扫清障碍的。
这些人打来打去，都是为了自己的权势地位，没有人真正关心底层的百姓疾苦。而他顾琨不懂那些大道理，只想做一个纯粹的军人，保一方安宁。他低头看了一眼弟弟，心道：无论如何，自己拼了命都要让家人平平安安，不再被人欺负。
看在顾琨是去跟日本人打交道的份上，陈宧还是给他配了100杆汉阳造步枪，2万发子弹。还专门发了公文，要求驻防重庆的川军第2师配合顾琨的行动。至于川军听不听，陈都督就不管了，实际他也管不了那么多。
顾琨自然还是带兵从东小路回重庆。一路上，他现学现教日语。等到了重庆，聪明的那些已经会说十来句日语，差点的也会两三句。到了重庆，顾琨去川军驻地报了到，才知道川军竟然连营地都不愿意提供。
军需官振振有词地解释道：顾营长，您看要不要给陈都督发个电报，催他赶快将这个月的军饷发了。我手下这些兵才有力气干活不是？
顾琨也知道跟这些人吵架还不如省点力气，也不多说，掉头走人。
那军需官在后面冷笑：一百个兵，也好意思自称营长。
还好重庆的宅子没有卖掉。顾琨先暂时将一百个北洋兵安置在自己家中。来之前，他就给老丈人拍了电报，请他务必尽快支援自己一笔军饷和弹药。
蒋柏大手笔，直接给了女婿一万元，弹药给了十万发，但说好是借的。一万元看上去多，如果一个兵每个月发4块钱，只够一百人25个月的军饷。所以顾琨是能省则省。
顾琨先找到林巧儿的弟弟林天立，让他帮忙想办法用尽可能少的钱让大家吃饱。林天立倒是有几分机智，也熟悉重庆的大小餐馆。他帮忙找了几家价格实惠的餐馆一起竞标，承包军营的一日三餐，最后将价格压到了市价的七成。
拜见师傅的时候，冯宝生听说要建军营，笑道：“这你问对人了，师傅知道一个地方。熊克武的蜀军军营正好空着，就在朝天门边上。一些穷袍哥住在那里，刚好你也缺人。”
这军营本是给一个师准备的，虽然没盖好，蜀军就败了，但盖好的也足够几百个人住，只要稍加修缮就行。军营解决了，人却需要筛选一下。袍哥组织强调仁义礼智信，但也接纳抢劫财货的土匪流氓，只是他们被称为浑水袍哥。所幸住在军营的那些都是清水袍哥。
袍哥有组织有纪律，又熟悉重庆这边的地形，是当兵的好料子。顾琨只训练了半个月，四百人的队伍就有模有样了。因为枪不够，顾魏就给每伍配发一杆枪、四根木棍，还专门编了一套合击战术。
没钱做军服，他干脆让手下穿便服，只在右手臂上戴一个红袖章，上面绣着“码头执勤”四个大字。这四百人每天轮流放一百人出去巡逻码头，其余人留在军营训练。一百巡逻兵见到寻衅滋事的就揪回来罚款。一时间码头这边的治安竟好了不少。
川军以为他这边仍旧是一百人，也不在意，还暗地里嘲笑这顾南荪是想钱想疯了。
