众人于微光之下分花拂柳，绕池穿亭，到了后院门口。
殷天锦示意众人噤声，侧耳聆听了一阵子，轻轻启开后门，猫腰跨出，伏在草从之中四处探望，确定无人之后，向身后的同伴们轻招手。
众人相继轻手轻脚的出了门。
殷天锦扶着朱夫人当先而行，走上荒草漫漫的小径。
山风呼呼，林叶飒飒，此起彼伏的长草丛若黑海翻腾。
沈凌霄走在最后，反手关上院门，一手抱着孩子，一手执着带鞘的长剑，一边小心翼翼地前行，一边眼耳并用的警戒着。
女人大都怕蛇，淑贞自然也不例外。
她总觉得，脚下的乱草丛中到处是蛇，所以每踏一步，均头皮发麻，感觉乃是冒着群蛇噬咬之险。
惊惧不已的淑贞忽然绊着一块石头，踉跄前窜，不禁“啊”的一声惊呼出声。
沈凌霄手中剑鞘疾伸而出，正好托住她的腋下，方才令她不致摔倒。
众人惊魂甫定，忽闻庄前方向隐隐传来呼喝声及打斗之声，知是贞观掌门他们已然出手吸引敌人，齐均吁了一口气。
“抓住剑鞘！”沈凌霄轻声道。
淑贞定了定神，便紧紧抓稳剑鞘，在沈凌霄的半托半推之下，总算没有掉队。
众人终于有惊无险的爬至半山。
朱夫人指着西北面的坡道，轻声道：“咱们从这边下去！”
光线既暗，又有丛林掩身，敌人倒难以察觉。众人加快脚步，没多久便下了那道斜坡。
“唧唧”的蟋蟀唱鸣声中，眼前是一条亮闪闪的小河，小河畔有一条小径，弯弯曲曲的向两头延伸而去。
“朝这边走！”朱夫人当先而行，领着众人向北面而行。
瑞儿早已困倦不堪，沉沉睡去。沈凌霄一边留意着脚下的道路，一边尽量走得平稳一些，生怕惊醒了梦中的孩子。
行了约莫二三里地，众人见并无追敌，齐均放下心来，长吁了一口气。
“啊！——”
蓦然，方夫人发出一声凄厉的尖叫，直将众人吓得心惊肉跳。
“娘，您怎么啦？”方义和方茹忙扶着她，惊惶的询问着。
“好疼呀——”方夫人疼得牙关直打颤。
殷天锦忙回身晃亮火熠子查看，但见她双手捧着心口，满头满额的冷汗，面色煞白，双眼迷离，浑身软绵绵地摇摇欲坠，当下忙用力掐住她的人中。
在众人的轻声呼唤声中，过了良久，方夫人方始幽幽醒转。
方夫人定了定神，忽然神色变，泪水滚滚而下，紧紧抓住一双儿女之手，嘶声痛哭道：“你们的爹爹和舅舅……都死啦！……他们死得好惨呐！……呜呜，他们在奈何桥上，提着自己血淋淋的人头……在望着我！呜呜，还在不停地流泪呀！……呜呜……”
这一席话，直将众人惊得毛骨悚然。
方茹一边轻拍着母亲的脸颊，一边哽咽着安慰道：“不会的！不会的！……娘，你刚才昏过去了，一定是做噩梦啦！”
众人忙均围上前来安慰。过了好一阵子，方夫人方才慢慢止了悲泣，站起身来继续前行，一边走，一边还在不停地轻擦着腮边的泪痕。
铜山西崩，洛钟东应。
方夫人昏厥之际，正是方类聚和白羽丧命之时。
亲人之间的气血，乃是相通相感的。所以不仅方夫人心痛如绞，方义和方茹兄妹俩亦感莫名的心酸，心头堵得慌。
复行出里许，地势渐高，众人身侧是一大片黑黢黢的竹林，在清冷的夜风之下，发出沙沙的轻响。
上得坡顶，一座翠竹环绕的庄院出现在眼前，庄门之前悬着两串红灯笼，灯笼之上乃是大大的“段”字，于暗夜之中分外显眼。
“到啦！”朱夫人迈步上了门前的石阶，伸手轻叩门环。
“谁呀？”庄内传出一声苍老而困倦的语声。
“段伯，是我，朱夫人！请开门！”
“谁？……朱夫人？……哦，真是您的声音哩！”段伯清醒过来，热情地道：“朱夫人，请稍等，老奴马上就来开门！”
“呀”的一声，大门左侧的门扇开了尺许，一个苍老的面孔探出，忽见门口黑压压的全是人，吓了一大跳。
“段伯请别紧张！都是自己人！”朱夫人微笑道：“快去禀报你们庄主，就说我有要事，要请他帮忙！”
一名微胖的中年汉子边系袍带边匆匆迎上来，口中叫嚷着：“段某不知朱夫人一行驾临寒舍，怠慢啦！怠慢啦！尚请恕罪！”
话音未落，已到得门口，肃手恭请众人入庄。
此人自然就是段庄主了。
朱夫人含泪将樱桃山庄的情形及自己一行人的来意简要地告知了他。段庄主闻言大急，抄了兵刃，便欲带上家丁立刻赶去相助。
殷天锦忙制止，说是那帮敌人不仅人多势众，而且个个武功高强，兼且身怀歹毒暗器，而他的家丁们想必均功夫平平，真若去了，能否帮得上什么忙不好说，反倒有白送性命之虞。
朱夫人亦劝道：“是呀，我家老爷也是这个意思，所以再三嘱咐奴家，一定要转告庄主您：敌人心狠手辣，切不可前去相助，以免迁祸与贵庄。只要庄主肯提供马匹给咱们，便已感激不尽，日后定当厚报！”
当下，段庄主命人备了马，亲送朱夫人一行上路，并说：“你们就放心得走吧！等天一亮，段某便去衙门报案，让官府之人来收拾那帮强盗去！”
沈凌霄将瑞儿抱在怀中，单手控着马缰行在最后。因朱夫人和淑贞均不惯骑马，所以骑得甚慢。于是众人便均放缓速度，行了约莫半个来时辰，方才驰出十来里地。
沈凌霄忽然纵马赶上殷天锦，将怀中熟睡的瑞儿递给他，低声道：“殷师兄，抱好孩子！”
殷天锦一愣，接过瑞儿来，狐疑得望着他。
沈凌霄解释道：“我得赶回去！保护他们的重任，就交给你啦！”
余人闻言，齐均勒停坐骑，惊疑不定地望着他。
“敌人人多势众，我得赶回去帮忙！”沈凌霄似乎早就有了这个打算。“敌人并未觉察到咱们已然逃走，一时还不会追来的，所以……如今并不算危险。”
“那……我也回去罢！”殷天锦迟疑片刻，沉声道。
“不行！”沈凌霄坚决摇首。“殷师兄，万一前路之上真还有什么危险，谁来保护他们？”
“这？……沈师弟，要不这样：你留下，我回去。”殷天锦提议。
“呵呵，殷师兄，你就别跟我争啦！”沈凌霄哪会给他机会，掉转马头，足尖一夹马腹催马便行，转身抱拳道：“那我先回去啦！一路之上多多保重！咱们汉州再见！”
朱夫人和淑贞均不会武功，今见沈凌霄在半路之上丢下自己，虽说敌人并未追来，可一想到黑漆漆的漫漫前路又少了一名高手保护，心头之恐慌便更盛了。
余下四人亦或多或少有类似的感觉，所以均紧张起来。
当下，由方夫人打头，方义抱着瑞儿行在中间，殷天锦则在最后，一路之上小心翼翼，往汉州方向进发。
得得——
长发飘飘，衣衫猎猎。
深蓝色的夜空之中，孤寂的月儿躲在轻纱似的浮云之后，羞怯怯地偷窥着大道上那纵马飞驰的沈凌霄。
——嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心！
——早知月宫是如廝的寂寞，即便人世间再艰难，再困苦，嫦娥姐姐应当也不会去偷羿哥哥的仙药奔月的罢？
