尹昌衡因为在一年内平定了西 藏叛乱，表现太过出色，引起袁世凯的忌惮。1913年6月底时，他被改任为川边经略使，尹大为不满，但也无可奈何。一手提拔的胡景伊顶替他成为新的四川督军，掌握了实际的军政大权。年底时，尹昌衡与蔡锷一起被骗到北京，以“亏空公 款”的罪名判了九年徒刑。
与狂放不羁的尹昌衡不同，胡景伊颇有城府。他是日本留学生，曾经也是革 命党人，却在广西革 命党响应武昌起义，推举他为广西都督时，逃去了上海。等到革 命成功后，他又去投靠革 命党人熊克武，为孙 中山所痛恨。
尹昌衡因为同乡身份，提拔他为自己的副手。结果他上位后，又马上投靠了袁世凯，趁尹昌衡在外平叛之际，掌握了四川军政大权。后来此人还屠杀在重庆的革 命党人及讨袁军骨干300余人。夫君有这样一位背信弃义的上司，魏氏又岂能不担忧。
其实魏氏有点小瞧了自己的夫君。顾毓虽然不通军事，但举人出身的他，一辈子只去过一趟京城，也就是去赶考，可回来后就决定远离官场，未尝不是一种人生智慧。
虽然尹昌衡因为欣赏顾琨，对顾毓也多有拉拢，他却始终保持着不远不近的距离。等到7月份胡景伊接替尹昌衡掌握四川军政府的实权后，顾毓趁着大儿子结婚的机会，将妻子送出国，并叮嘱魏氏等小儿媳妇生产后再回国，也是在避祸。
顾毓本人留在成都按部就班做自己的事情。他负责铸造的四川铜元质地优良，样式大方，深受老百姓欢迎。发行后马上取代了大清铜币的地位。除此之外，顾琨在美国采购的第一批生产线也已经开始正常运行。
胡景伊上位后忙着排除异己，像顾毓这种不属于任何派系的官员，又有能力，就算要换，也不急于一时。只是顾毓虽然谨小慎微，但麻烦却还是自动找上门。
熊克武率领的蜀军在南北议和后，一直驻扎在重庆。袁世凯6月份将尹昌衡调走后，8月份熊克武就在重庆宣布独立，并成立讨袁军。胡景伊与熊克武私交甚好，却一点都不讲情面，短短几个月就以雷霆手段将讨袁行动镇压了下来。
熊克武本人倒是逃走了，但偏偏他在重庆期间征用的宅子正是顾家的。这也与顾家老小都不在家有一定关系。本来这种事情，顾毓是受害者，但谁能与军阀讲理？胡景伊正愁找不到理由，马上以通敌嫌疑撤了顾毓的厅长职位。
撤职事小，生产线事大。顾琨采购的第二批生产线收到头款后，已经搬到了码头的仓库，只等收到尾款就发货。可顾毓的职位都撤了，下一任厅长是胡景伊的心腹汪林。此人鼠目寸光，只想着捞钱，不肯签字拨款。
生产线停在码头仓库，每日还要支付租金。顾毓只得咬牙将自家的商铺和田地都卖了，凑齐了尾款。等第二批生产线抵达四川，听说是一些织布机，汪林觉得利润低还麻烦，就将建好的厂房租给其他商人，拒绝接收这批机器。
顾毓没有办法，只能将织布机搬到自家宅子内。随船来的技术工人则租了邻居家的房子暂时安顿。虽然不懂机械，但顾毓略通绘画，自己设计了几种花纹，织出来的布匹大受追捧，没用多久将尾款翻倍赚了回来。不过这是后话了。
无论如何，顾毓短期内实在没办法支付两个儿子在国外的生活费。顾琨还好点，他厚着脸皮吃老婆的软饭，只是他冀望建立的工业体系就此夭折，打击不小。以前聚集在他身边的同学也都纷纷远离，反倒是李佳成经常过来劝慰他。
相对而言，顾魏的情况更加艰难，他需要承担起一家四口的花销。没错，巧儿已经在年初生下一个男孩，取名顾陶。顾魏希望儿子有陶渊明的高尚品格。他自己却不得不为五斗米折腰。
顾魏不得不又开始写小说。自从巧儿怀孕后，他翻着花样地说甜言蜜语哄巧儿开心。老套的才子佳人小说，加了这些甜言蜜语后，不止女人们爱看，连男人们也想买一本学习学习。顾魏的笔名是“燕南北”，现在也算小有名气，稿费涨到了千字二元，一个月竟能赚到60元。
魏氏也颇有头脑，将两室一厅中的一个房间出租给了一对留学生夫妻，贴补了一些房租。她自己住在客厅，用屏风隔开。魏氏还尝试做一些吃食，拿去学校附近卖，也能贴补一些家用。
那个时候，一个公派留学生的生活费也不过10个日元。虽然辛苦了一点，倒也可以维持生计，甚至还能给美国的顾琨寄钱。顾琨收到汇款，狠狠扇了自己一个耳光。
蒋瑛被吓了一跳，心疼地道：“你这是何苦？”
胡子拉碴的顾琨将蒋瑛用力抱在怀中道：“小瑛，这段时间辛苦你了！都怪我混账，娘和弟弟都在努力赚钱，我却只知道怨天尤人。”
蒋瑛哽咽道：“我有什么辛苦的。只要你好好的，我也就好好的。”
“我想通了”，顾琨松开蒋瑛，走到窗前，看向青葱一片的校园，高声道：“不掌握军队，想要工业救国，就是个笑话。你爹说得对，现在的中国，军事才是最重要的。”
他转过身，凝视着蒋瑛，低声道：“对不起，小瑛，我决意从戎，没办法再给你一个安定的家。你会不会怪我？”
蒋瑛冲进顾琨的怀中，紧紧抱住夫君，哽咽道：“你若是从戎，我就随军当个护士。总之，你别想离开我。”
顾琨抚摸着妻子的长发，柔声道：“好，我们生死不离！”
1914年夏，顺利毕业的顾琨与蒋瑛终于回到祖国的怀抱。同年毕业的陈东博回到家乡广东，开始踏上政治舞台。李佳成坚信工业救国的理念，决定追随詹天佑前辈，去粤汉铁路总公司为中国的铁路建设贡献力量。两人与顾琨都再无交集。
这一年里，“袁大头”已经在全国通行。与此同时，流亡日本的孙中山在东京组织了中华革 命党，希望继续同盟会的精神。
