蒋瑛答应与顾琨交往后，顾琨买了辆二手车，周末就带着蒋瑛到处兜风。
耶鲁离纽约不过一个半小时的车程，很是方便。当时纽约的中国城大多是广东移民，陈东博多少有些亲朋好友在那边，以前带着顾琨见过一些人。因为顾琨的师傅冯宝生是六合会传人，颇有些江湖地位，那边的帮会也会给顾琨几分面子。
顾琨自己觉得寻常，重庆的袍哥更给他面子。但从未接触过这些底层帮派的蒋瑛却觉得这些人穿着奇奇怪怪，做得也是些违法的勾当。蒋瑛担忧顾琨惹上事端。
其实顾琨练武只是为了强身健体，并不喜欢打打杀杀。但他不惹事，事情却喜欢惹他。因为会划船，顾琨入学后被选入赛艇队。
耶鲁和哈佛因为挨得近，什么都喜欢比。本来耶鲁的赛艇弱于哈佛，但顾琨加入赛艇队后，耶鲁今年竟然赢了比赛，就像捅了马蜂窝似的，哈佛那些兄弟会成员经常过来挑衅顾琨。
如果他们只是口头挑衅，顾琨都忍了。但只要言语涉及到蒋瑛，顾琨就忍不住动手。虽然有武功伴身，但对方人多势众，顾琨总是要吃些小亏。
蒋瑛对顾琨动情，本就是因为顾琨给她安全感。没想到这个看上去安稳的男人，竟是腥风血雨的体质。蒋瑛甚至做过噩梦，梦到顾琨中了枪，而她手足无措的样子。
这还是小事，两人之间最大的矛盾是政治立场。蒋瑛的父亲蒋柏师从梁启超，是立宪派的领军人物。1910年，立宪派发起了国会请愿活动，声势浩大，连美国的报纸都有报道。蒋瑛很是为此骄傲，顾琨这个愣头青却说立宪派没前途。
当时的中国，如果不是立宪派，就是保皇党，激进点的还有可能是革 命党。顾琨的父亲是举人，顾琨也不是革 命党，更说不出什么思想、纲领，蒋瑛就认为顾琨是腐朽的保皇党。她思考了一个晚上，向顾琨提出分手。
顾琨觉得蒋瑛是在无理取闹，两个人像小孩子一样吵了一架，不欢而散。后面的几个周末，顾琨都没来找蒋瑛。明明是蒋瑛提出分手，可她本以为顾琨不会这么容易放弃。对方的表现让蒋瑛很是伤心，一心扑到了学业上。鬼使神差地，她还跑去选修了护理系的课程。
其实顾琨怎么会这么容易放弃，只是他觉得这场分手来得莫名其妙，要复合也得先弄清楚蒋瑛的心思。可蒋瑛不是个喜欢倾诉的人，顾琨从她室友那里打听不到蒋瑛的想法，最后只好将他与蒋瑛的交往经历全都写成信，寄回家。他指望自己足智多谋的弟弟帮他拿个主意。
信寄到重庆的时候，顾魏已经与林巧儿去了日本。等顾父将信转给顾魏，时间已经过去了两个月。顾魏觉得没有必要向哥哥隐瞒自己来日本留学的事情，就直接在日本的邮局寄了回信。
其实顾琨之所以认为立宪派没前途，也是因为以前听弟弟分析过中国的局势，可他也就听听结论，说不出个一二三来，看上去就像是那些脑筋僵化的保皇党，所以才被蒋瑛误会。
1910年的日本，也爆发过多次民主运动。顾魏到了日本后，接触了以孙中山为首的革 命党的一些思想，就在信里向哥哥略提了几句。比起立宪派，当时的革 命党人更有可能拯救中国。
只是顾琨让顾魏帮他想办法挽回蒋瑛，就好比上梁请篾匠，找错了人。顾琨自己好歹与蒋瑛甜蜜过一阵子。林巧儿至今可还对他弟弟不冷不热。顾魏想着自己能娶到林巧儿，虽然是老天帮忙，但多少也算苦肉计。就建议自己哥哥也试试这个招数。
我们可以想象后果。蒋瑛本来就是因为顾琨打架才提出分手。顾琨带伤来找她，虽然蒋瑛帮他包扎了伤口，但迟钝如顾琨，也察觉到蒋瑛对他的态度十分冷淡。
他想不出其他办法，又怕蒋瑛被别人追走，只好用上“缠”字诀。不上课的时候，顾琨就跟在蒋瑛身边。他也不打扰蒋瑛，只是盯着那些想要跟蒋瑛打招呼的男生。他是个练家子，看上去就不好惹，一般的男生哪里敢接近蒋瑛。不过也算歪打正着，顾琨不出校园，哈佛兄弟会的人也不好进耶鲁闹事。
只是蒋瑛对顾琨更加不满，觉得他像极了那些顽固不化之人。有一次上课的时候，蒋瑛旁边坐了一个男同学，两人聊起莎士比亚十分投机，下课后一边聊天一边走出教学楼，正好被顾琨看见了。
那个男同学看到顾琨，连忙告辞离去。可蒋瑛却彻底爆发了。她走到僻静处，忽然转过身，对跟在后面的顾琨高声道：“我们已经分手了！顾琨你再跟着我，别怪我不客气。”
可怜顾琨压根不知道发生了什么事情。他只是摇了摇头，就见蒋瑛拿着遮阳伞就朝他劈头盖脸打过来。顾琨也不敢躲闪，只能抱头蹲着。
蒋瑛揍了顾琨一顿，将心中积存已久的不满发泄出来。她见顾琨不躲闪，也觉得无趣，停手道：“你这个保皇党的走狗，不要再跟着我。”
顾琨终于知道问题出在哪里，站了起来，满脸委屈道：“Jessica，我怎么可能是保皇党？”
见到蒋瑛用怀疑的目光看着他，顾琨连忙从怀中掏出弟弟的回信，将上面写着的几句革 命思想念了出来。蒋瑛从他手中夺过信，仔细看了一遍，见到“苦肉计”几个字，又好气又好笑。
“苦肉计？”
顾琨讪笑道：“这不是没起作用吗？你一点都不心疼我。”
蒋瑛冷哼了一声，转头要走。顾琨连忙抓住她的一只手，恳求道：“Jessica，你别生我的气。以后我都听你的。你是立宪派，我也支持立宪。你是革 命党，我也支持革 命。总之，我们妇唱夫随。”
“你”，蒋瑛转过头气愤道：“你怎么可以没有自己的立场？还有我们什么关系都没有，你别胡说。”
顾琨凑过去腆着脸笑道：“我有立场啊，我的立场就是听媳妇的话，会发达。”
见这人没羞没臊，蒋瑛气恼道：“难怪都说你们重庆男人是耙耳朵。那我要你别跟着我，你怎么不听？”
顾琨挠了挠头道：“可你还不是我媳妇啊！”
“你”，蒋瑛作势举起伞。顾琨连忙又抱着头蹲下，还满脸委屈地看着蒋瑛。
蒋瑛扭头就走。顾琨连忙站起身跟上。两个人打打闹闹间走远了。
经过这件事，蒋瑛发现顾南荪这个人，就是个傻憨憨。如果自己不管他，不知道什么就被人骗了去！哪有人追女朋友，要远隔重洋的弟弟出谋划策。信件一来一回几个月，要不是自己没心思，哪里还轮得到他顾南荪？
