沈凌霄听得云山雾罩，回思在师祖房中所见的河图和洛书图，总觉得师傅所讲的不太正确。
他清楚得记得，河图呈圆形排列，内圈为五个白的小圆圈，一个居中，其余四个分列四正方位，中间以短线相连；外圈的北、东、南、西方位，分别是一和六、三和八、二和七，四和九。而洛书则方形排列，北、东、南、西的四正方位，分别为一、三、九、七，四维方位的西南、东南、东北和西北，分别是二，四，八，六。二者相同之处，均是以五为中心。
“师傅，”沈凌霄终于打断师傅的话，“您所讲的这些，徒儿觉得……不大对。”
“哦？是么？”贞观掌门微笑道:“哪里不对？”
“徒儿觉得，太极应当为五和十，而并非什么三、六、九。”
贞观掌门沉吟片刻，道:“也许，你才是对的。师傅所讲的这些，乃是你师祖告诉我的。……兴许，你师祖亦走上了歧途。”
沈凌霄摇首道:“徒儿根本不懂，也就随口说说。”
“就得有这种怀疑精神。”贞观掌门以嘉许的目光注视着徒儿，“易学博大精深，千百年来，研究者也多如牛毛。因各人对《易》的理解不同，所以歧分万途，门派林立……”
“各门各派之人，对易学的基本理论，诸如河洛、阴阳学、五行、先、后天八卦、术数等理解不同，所以刚开始就全然不同了，各自再根据自己的理解研究下去，形成一套自己的学说体系。所以，各派的易学，往往是大相径庭……”
“而各门各派均宣扬自己的学说才是易学真义，所以令后世之人无从判断孰真孰伪，从而难以选对真的学说来研习……”
“师傅，那该如何判断真伪呢？”沈凌霄茫然。
贞观喟然道：“为师也不知道。为师对易学研习不深，恐也理解得不对，怕误导与你，所以……你今后最好是将各门各派的学说都了解了解，但切不可轻易的就相信了任何一门一派的学说……”
“道法自然，你要将观测到的万事万物的自然变化规律，代入到河洛、阴阳学、五行、八卦等基楚理论中去验证。若经验证，均能准确无误，则是真学说啦……总之，大道至简。若能悟得易道真义，则万卷经书，尽可付之一炬！……”
贞观掌门见沈凌霄听得怔怔发呆，微笑道：“不说这些啦，以后你再慢慢研究吧！”
一边说，一边自怀中摸出一块碧绿色的玉玦来交到他手中，郑重的道：“把这收好，找机会转交给崆峒派的云灵子前辈，并告之断虹子前辈的遗嘱——立他为掌门。”
沈凌霄讶然道：“师傅……您这是？……您何不日后亲自转交？”
贞观掌门将想让他们先撤走之意说了。
沈凌霄闻言陡然激动起来，不待他说完，便激声道：“不，我不走！徒儿要留下来，同你们一起御敌！”
“别说这些废话啦……后山有条小道，由你和天锦保护着家眷们先走一步……”贞观愠怒。
“我就不走！”沈凌霄冷笑一声。“师傅，您让临阵脱逃，日后还能做人麽？”
“你？！……这是命令！”贞观掌门气得以怒目威逼着他。“你们先去汉州。若打退了敌人，我会通知你们的；若敌不过，咱们也会随即撤到汉州来，与你们会合的……”
“可是……师傅，如今的局势，敌众我寡，何不一同撤走？”
“一旦全撤了，便没了防守，敌人马上就会发觉的！乱战之下，谁来保护家眷们的安全？……再说了，朱庄主的态度，你也是知道的，他肯撤麽？”
“这……可是……”沈凌霄踌躇难决。“……”
贞观掌门哪会再给他分辩的机会，催促道：“赶紧收拾行李，子时就走！”
殷天锦听了之后，亦是不肯走。
贞观掌门大怒道：“天锦！难道你忘了你师傅的嘱托了不成？若你师娘他们有个什么闪失，看你如何对得起你师傅！”
殷天锦紧咬下唇，看了看声言厉色的贞观掌门，没敢再行申辩，却也没起身去收拾行李。
蒋凌修等忙均帮着贞观劝说，并帮他收拾好行李，殷天锦无奈，只得勉强同意了。
贞观掌门带着殷天锦、沈凌霄和寇凌空来到方夫人房中，见方义和方茹均伺候在她身旁，当下便将让他们先行撤走的意思告知了。
方夫人闻言柳眉一竖，一把抓起桌上的双刀，激声道：“我不走！师兄！你也忒小觑我‘双刀仙子’白香啦！想我堂堂“川东刀王”白城岩的女儿，岂是贪生怕死之辈？放心吧，我不要你们保护！”
贞观温言劝道：“弟妹，我绝没有丝毫小瞧你武功的意思。只是，你若留下来，义儿、茹儿他们势必也会留下来；山庄一旦失守，如何保护他们安全撤离？”
方义逞英雄：“我不需要保护！我也要留下来御敌！”
方夫人看了他一眼，又看看神情茫然的女儿，一时心情烦乱，难以决断。
“方师弟，我知道你不用保护，可敌人人多势众，个个武功不凡，你妹妹年纪幼小，想必……武功亦平常得很。届时，谁来保护她的周全呢？”沈凌霄紧盯着他的眼睛，神情肃然。
方义咬咬牙，无奈得叹了一口气，摇首道：“好，那我听沈师兄的！”
贞观掌门带领着众人来到朱东范的居室，见他正陪着一名富态的中年妇女坐在客厅之上。那妇人身旁的茶几之上，放着一个鼓鼓囊囊的蓝布碎花包袱。一名十四五岁的小丫鬟，恭谨的垂手伺立于一旁。
朱东范见状，忙站起身来打招呼，并吩咐那丫鬟：“速去叫你二奶奶出来！”
不一会儿，细碎的脚步声中，里间卧室内款款走出一名二十余岁的清秀女子，怀中尚抱着一名三四岁的小男孩，睡得正香。
当下，朱东范将夫人和那小妾为众人介绍了，又轻轻抱过那小男孩来，不停地爱 抚和亲 吻着。
大抵是自古以来，人财不能两得的缘故吧，自朱辰巳以降，朱家虽富甲一方，可人丁却并不兴旺，均是一脉单传。
尤其是到得朱东范这一代，朱夫人自生了两个女儿之后，便再无所出。朱夫人愧疚之下，强烈建议他娶一房小妾来生个儿子，好延续他朱家的香火。
于是朱东范半推半就，终于在四十六岁之时，娶了这名小妾，次年便真给他生了这个儿子。朱东范大喜过望，又因出生那日天降大雪，便给起名朱兆瑞，小名瑞儿。
瑞儿终于被弄醒了，睁开惺忪的睡眼一瞧，见那扰人清梦的讨厌鬼乃是老父，便一把揪住胡子不让再扎下来。众人见了这滑稽的情状，忍不住哈哈大笑。
贞观掌门正色道：“既然都已准备就绪，那就走吧！朱兄，咱们去前门吸引敌人去！”
朱东范依依不舍得将瑞儿递到那小妾手中，轻声道：“淑贞，去吧！照顾好咱瑞儿！”
淑贞双目微红，郑重得点点头，看了朱东范一眼，轻声道：“老爷您多保重！贱妾和瑞儿在汉州等着您！”
朱夫人双目含泪，恋恋不舍地拉着他的衣袖，哽咽道：“老爷，保重万千！若敌不过，赶紧撤到汉州来！”
朱东范咬咬牙，转过身去挥手道：“去吧！替我照顾好瑞儿！”
寇凌空与殷天锦、沈凌霄及方义一一拥抱作别，然后随着师傅和朱东范出去了。
殷天锦与朱夫人当先而行，轻手轻脚地进了后院，众人静悄悄地尾随其后。
沈凌霄走在最后，见身前抱着瑞儿的淑贞甚为吃力，尤其是进了后院，一阵凉风袭过，险些便将其刮倒，不禁心下怜惜，抢步上前轻声道：“把孩子给我抱吧！”
淑贞羞涩地瞥了他一眼，低声道：“谢谢你！”轻轻将怀中孩子递给他。
沈凌霄伸手刚要抱过孩子来，忽闻“噗”的一声，但觉左颊之上湿滑滑的，却是已被瑞儿吐了一口唾沫。
“坏人！才不要你抱！”瑞儿别过身去，在母亲耳旁轻声问：“娘，天这么黑，咱们这是去哪儿呀？”
淑贞忙摸出一方手帕，不好意思地递给沈凌霄，连连道歉：“小孩子不懂事，对不住！真对不住！”
“没关系的！”沈凌霄笑笑，又探首对瑞儿道：“瑞儿，叔叔不是坏人！咱们这是去后山，跟你爹爹他们捉迷藏哩！听着：千万不可出声！要不然，就会被听到，一被捉住了，咱们可就输啦！还有，叔叔比你娘的力气大，来，我来抱你，才跑得快！”
“好！”瑞儿忽闪着黑溜溜的大眼睛，最后终于给说动了，便欣然伸出双手，让沈凌霄给抱过去。
淑贞声若蚊蝇地道：“谢谢你！”
——人生有许多想不到。
——淑贞想不到，自己今后的命运，居然会和身后的这个陌生男人有交集。
——瑞儿更想不到，这个抱着他的“坏人”，是他这一生多么重要的一个人……
