天幕低垂，炊烟袅袅。李从嘉周婉妤相携回到周府时，众人等候已久。
一家之主周怀诚早就得到了消息，知道他们二人在秦淮河畔相遇，料定他们会一同归来，因为李从嘉的身份今非昔比，所以他匆忙命人备下丰盛的酒席等他们回来。
当他兴冲冲地迎出府门，面对阔别两年多，身份发生巨大变化的的李从嘉，才发觉自己竟无从开口，不知该如何称呼眼前这位以前的师弟，如今的六皇子，将来的妹夫，周怀诚一时之间有些语无伦次手足无措。
李从嘉看出周怀诚的无所适从，主动向前一步，施礼道:“大哥，慕云久居金陵，却不知大哥何时来京为官，实乃罪过罪过。”
听到他仍自称“慕云”，周怀诚心下稍安，但还是不敢受他的礼，诚惶诚恐地闪身一旁，道:“如今你身份尊贵，怎可向我施礼？”
李从嘉道:“今日我只是慕云，只叙故人情义，日后再论那身份秩序。大哥，你若见外便是要将慕云拒之门外。”
周怀诚在朝为官日久，对皇家之人自是十分敬畏，此刻听六皇子说只叙昔日情分，这才放松几分，继而与他把臂言欢，一同入席。
同席的人多是歙州老相识，对六皇子身份的事都有耳闻，所以都闭口不提，只说些分别后趣闻轶事，一顿饭倒也吃得其乐融融。
饭后，李从嘉去寻周婉妤，正巧遇见她从嫂子薛茹萍院里吃过饭回来。
周婉妤回府后换了女装，此时的她身着浅月色罗裙，行走间裙裾摇曳，不疾不徐来到李从嘉近前。
若说白日遇见的周云像是一位俊秀的公子，此刻眼前的女子，才更是他李从嘉青梅竹马一起长大，又苦思两年的挚爱佳人。
看着周婉妤走向自己，他不想再像这两年一样被动等待下去。他热切的迎上去，牵起她的手，两人相视一笑，一起向东小院走去。
两人一路说笑着，刚跨进院门，李从嘉只觉手中一空，眼睁睁看着他的云儿师妹被一只手臂拉开，他刚准备发力去拉她，下一秒冰冷的剑刃已经袭到他的近前，他急速闪避，堪堪躲过。
对方丝毫不给他躲避的机会，剑招越来越快，唰唰唰几下就把他逼得左躲右闪退出院门，正当他想看清对方样貌时，只听此人一声暴喝，道:“还不出剑，更待何时？只知闪躲，你这样如何保护云儿，如何立足金陵？”
李从嘉听得分明，这是师父李云飞的声音。
“你还是你吗？”李云飞手上剑招更快，口中不停骂道，“是被金陵的烟花脂粉销蚀了筋骨，还是被锦衣玉食迷惑了双眼？”
李从嘉听着师父严厉的声音，他知道师父要考校自己的功夫，若再不拔剑，师父恐怕真的要暴走了，如此见云儿师妹就难了。
他“噌”的拔剑出鞘，举剑便刺。
李云飞又道:“来呀，把你这两年所学使出来，让我看看你还配不配做我徒儿？”他边说边施展轻功向城外飞掠而去。
李从嘉只好运气飞身跟随。
离开前，他听到周婉妤焦急的喊声:“师父……云哥哥……”
他匆忙回头，看到周婉妤担忧的神情，向她投去一个让她安心的眼神。
金陵城外，天边一弯新月，淡淡月色下，青溪之水潺潺流逝。冬夜里，溪边一个人也没有。
随着溪边的碎石一阵响动，由远及近出现了一个青袍男子，头上斗笠压得很低，身上棉袍略显臃肿，右手一柄长剑斜斜低垂，他来到溪边后，便站立不动，盯着溪水出神，似在等人。
不消片刻，远处又出现了一个少年，只见他略一张望，便向着溪边的人影径直奔来……
少年跑到近前，张口唤道:“师父……”
青袍人也不等他说下去，回身一剑刺出。少年连忙举剑相迎，步伐招数稍显混乱，很快，他就镇定下来，一把长剑被他舞得呼呼生风。
青袍人的剑法快如闪电，刁钻无常，招招直指要害，却在快击中少年时峰回路转。
在如此多变莫测的剑法逼迫下，少年不时有点手忙脚乱，每次却又能灵活化解，也不见他气息有丝毫凌乱。
如此，二人你来我往走马灯似的打了一个多时辰。青袍男子率先收剑后撤，也不看那少年，向溪边走去，少年连忙收剑入鞘跟在后面。
青袍男子停下脚步，面向溪水，背手而立，说道:“马马虎虎。”
少年恭谨地答道:“谢谢师父手下留情……”
青袍男子声音陡然一转，道:“手下留情？我可不想留情！若不是云儿已经被你父皇赐婚于你，我不会多此一举。”
少年正想开口辩解，又被青袍男子打断道:“你自己身入漩涡，我管不了，谁让你身上流淌着皇家血脉。可是，你明明知道那是个坑，为什么还要把云儿也拉进去。”
“你明明可以乖乖接受你父皇的赐婚，和京城第一才女结成良缘，只要你不提起云儿，京城谁又会认识她？让她远离你们皇家纷争，做个普普通通的女子，不好吗？”
青袍男子仰望天空，悲戚吼道:“现在倒好，我的两个徒儿都陷入了皇家这个杀人不见血的漩涡里。”
“师父，我会保护云儿的。”少年喊到。
“你怎么保护，拿什么保护？”青袍男子猛然回身，一脚踹在少年身上，“就你现在这三脚猫的功夫，能保护得了云儿吗？”
少年未曾躲闪，实实在在挨了这一脚。坚毅地说道:“我会努力的。”
“努力？谁不努力？整个周家所有人都在为你努力，你知道吗？”
“整个周家？”少年错愕。
青袍男子也不理会他，继续道:“可是，自古以来皇家的事从来不是只靠努力就能成的。”
突然，他一阵怪笑，戚然唱道:“恨只恨，此身生在帝王家……”
他反复喃唱着这一句，竟然丢下少年踉跄离去，远远望去，他的身影萧瑟无比……
“师父看起来突然老了许多……”少年伫立原地，喃喃自语。
没人回答他，夜色里耳边只有潺潺流水声。
少年独自站立良久，向着远处低喃道:“师父，你不知道，从我被遗弃歙州开始，我就什么都没有了，什么都没有了……直到后来云儿成为我生命里的一道光，唯一的光，我一定会牢牢抓住，好好护着，哪怕豁出性命……”
少年狠狠地拔剑出鞘，在溪畔练起来，将平生所学一一施展，只因今夜心气郁结，每一招都不同于往日，迟缓却狠辣，拙朴却雄壮，远远看去只见飞沙走石不见人。
如此练功只有两个结果，要么借着剑气抒发胸中块垒，气贯长虹境界有所突破，要么剑乱气散，走火入魔，从此跌落再难寸进。
就在少年濒临疯魔之时，一声琴音从不远处树林中响起……
在悠扬的琴声中，少年目中，一片血红逐渐褪去，他随着琴声舞剑，渐渐地心思澄明……
不知过去多久，他终于功毕收剑，正欲去寻琴道谢时，才发现琴声早已消失。
环顾四周，他不知该去哪里寻找，就对着前方树林，道:“多谢前辈用琴声点拨晚辈。既然前辈不愿露面，这份恩情晚辈记下了，日后相遇再作报答。”
少年又等了许久，见确实没人回应，才起身离开。
他返回城中，轻车熟路很快到了周府。可他并未敲门入内，而是绕到周婉妤的东小院外，飞身而起，伏在树上向内望去。
只见她屋中灯火依旧亮着，院内外都极为安静。
“师父没回来教训师妹就好。”少年这才跳下树，安心离去。
