凝寒于安护山庄暂住十余日，贾定惜亦暂歇十余日，日日相陪。
待将进六月，上官红领凝寒及药王谷之人，辞别安护山庄。
至六月初五日，一行人进至四方城，安住于一园内，上官红，上官曙，上官绯，凝寒，远浊各自挑了一个院子，猫妖，水镜仍是同住一院。
入夜，凝寒独坐窗前，只闻得绝尘道：“来至此地，你可多提防些。”
凝寒先是一惊，见是绝尘开言，忙道：“你怎舍得开口了。”
绝尘忙道：“小声些。”
凝寒应声点了下头。
绝尘又道：“四方城不比别处，乃当年通天柱所在，享通天彻地之力，与尘世灵力大为不同。此园内一众杂役，仆使，修为远在你我之上。”
凝寒闻此言，不免一震。
绝尘又道：“城中另有二人，修为深不可测，其一为景虚，其二不知详理。上官红修为亦可与此二人比肩。”
凝寒笑道：“红师兄未曾出过手，你怎……知……晓……”
话间，竟一时噎住。
半日，又道：“申长老曾言，当年红师兄独战灵虚观众人，不曾想……”
绝尘接口道：“申凡亦非等闲，可与上官红比肩。”
凝寒更是吃惊不小。
绝尘道：“上官红年不过三十，申凡尚未过百岁，如此年岁得如此境界，天纵奇才也难有如此。此二人必有些来历。”
凝寒一时不知如何回言。
绝尘道：“于此城中，你我依旧如往常，莫引得外人目色。”
凝寒应了。
第二日，众人齐聚上官红院内，行过礼，落了座。
上官红道：“此园子乃药王谷出资所建，一切使费皆由药王谷供给。诸位若是想啥吃的，玩的，尽管吩咐各自院内仆役便是。”
众人称是。
上官红又道：“后年便是各大门派纳新之期，此次比武亦是固有的规矩，本旨乃令各门派展示各自实力，以备众学生思择。近些年却违了本意，已成诸门派争强斗狠之时。”
水镜道：“我等可要比试一番。”
上官红道：“药王谷不齿此道，我等旁视便是。”
又对凝寒道：“冷师弟名帖我已教人转呈，冷师弟可要刻意准备一番。”
凝寒闻言，不免一愣，猫妖，水镜亦是一慌。
猫妖急道：“这怎使得。”
上官红轻摆手，道：“冷师弟也该趁此机会立些威名。”
又道：“冷师弟不必忧心，容为兄将比武规矩略略一讲，便可安心。”
上官红略缓，道：“此次比武，乃是战书应战。若有挑战之人，自写下战书，代由侍从转呈，若愿一战，应了便是，次日上场比试；趟是不愿，回绝便可。”
凝寒闻此言，方才略略安心。
上官红又道：“冷师弟莫要逞强，试个两三场便足矣。”
凝寒称是。
一连半月，凝寒于园内暂歇，好在有猫妖，水镜陪着嬉闹，倒也少些烦闷。
待挨至比武之期，上官红领众人同往比武场，于东侧看台坐了。
凝寒四下环顾，此东看台上，另有长生门，百花谷，藏剑阁，金文寺，传经阁诸门，各门派人数不多，且相隔甚远；
对面西侧看台之上，各小门派相隔而坐；
南侧看台皆是一干散众。
不一时，四方城城主于北侧看台正中主座坐了，凝寒细观，见其穿一件金银绣天地通四海纹样大黑色宽袖冕袍，头戴一顶镶青玉舒云纹黑色冕冠，腰间束一条缀玛瑙赤色镶边黑色束带，脸戴乌金面具，不见容貌。
景虚随行，于城主左手坐了。
上官曙，上官绯小声议论，不知今日上场者将是何人。
问及上官红，上官红只微微一笑，并不言语。
凝寒亦是好奇，只静静坐着。
猫妖，水镜见凝寒不言语，二人也不发一语。
远浊平日喜静，更是不言一语，只四下打量。
待时辰一至，看台众人皆看向比武场内，谈论声虽小，四下皆闻。
只见一人走至场中，虚施一礼，道：“本人平胜，奉城主之命，主此比武。比武规矩，列位已然知晓，本人不做赘述。”
声音平和，却是再无谈论之音。
平胜退至场边，道：“下战者，百花谷梅落芊；应战者，长生门薛青鹤。”
话音方落，梅落芊以步入场内。
但见梅落芊穿一身梅青色衣裤，怀中一支泣血红梅，雪色绒花挽两短髻。薛青鹤随后步入场内。
梅落芊，薛青鹤互行一礼。
梅落芊持梅枝在手，手腕微转，身侧绽出朵朵红梅，状如西霞，梅枝微晃，霞光直飞薛青鹤而去。
薛青鹤倒也不慌，飞身后撤，半空化作八瓣梅，飞针如雨，梅朵尽钉于石板之上。
薛青鹤手臂再动，千针齐出，直飞梅落芊。
梅落芊不躲不闪，梅枝急晃，足下急生出一株红梅，梅落芊藏身于梅枝之内，红梅绽绽，将飞针尽数拦下。
薛青鹤手臂再动，梅落芊红色花雾散满全场。
花雾散去，红梅成林。梅影遮眼，薛青鹤急飞身入半空，梅枝急长，薛青鹤竟不曾越过枝梢。
飞针再出，仍是没入梅海。
薛青鹤落回地面，空施一礼，道：“是在下败了。”
花林散去，梅落芊还施一礼。
想当初长生门一战，薛青鹤何等威风，今此落败，凝寒心内难免思绪郁结。
凝寒欲开口问询上官红，见上官红仍注视场内，也便罢了口。虽仍有几场比试，只无心观战。
散场回院，猫妖，水镜见凝寒有些思绪，虽有心关切，凝寒却不便答言。
凝寒思虑再三，出了院门，来至上官红院内。
上官红正于厅上吃茶。
凝寒步入厅内，未曾开口，上官红先道：“冷师弟可是为薛青鹤而来。”
凝寒诺诺称是。
上官红手端茶杯，思虑半刻，道：“你若此时去往长生门院内，倒也不便。不如略歇个把时辰，待到日暮时分，随我往百花谷园内一行。想必，那时辰薛青鹤定在那。”
凝寒只得应了。
至日头偏西，上官红邀凝寒一道出了园子。
百花谷所居园子并不甚远，约不到一刻工夫，二人已至园外。
上官红向守门弟子禀明来意，那守门弟子便命两名仆役引两人入园。
方行数步，上官红道：“长生门薛青鹤薛公子可在园内。”
一仆役道：“尚在园内。”
上官红转身对凝寒道：“冷师弟且去，不必与我同行。”
凝寒称是。
上官红离去，那仆役引凝寒来至一池边小厅侧，自个进厅通报。
不一时，那仆役回来，引凝寒进至厅中。
那仆役未进厅，只于厅外侍立。
凝寒进至厅内，见薛青鹤正与梅落芊对坐饮茶。
薛青鹤见凝寒进来，忙起身拉凝寒同坐，梅落芊亦起身相迎。
凝寒忙向梅落芊行了一礼，以师姐呼之，梅落芊还施一礼，请凝寒坐了。
凝寒落座，梅落芊替凝寒斟上一杯茶，道：“曾闻青殷师妹谈起，冷师弟器宇不凡，今日一见，果非虚言。”
凝寒直称不敢。
薛青鹤道：“冷师弟怎的于此时入这四方城。”
凝寒道：“途经药王谷，红师兄亲邀同至。”
凝寒又道：“师兄随意下山，如何使得？”
薛青鹤道：“此一行，曹李二位长老亲随，倒不惧怕。若真动起手来，他也不是我的对手。更何况陆师伯随行，也管束得他几分。”
凝寒惊道：“陆……师傅既已至此，为何今日不曾见着。”
薛青鹤道：“陆师伯自言身子劳乏，暂歇几日，不便出门。二位长老也便随他。”
凝寒略略安心，吃了口茶。
梅落芊复替凝寒将茶斟上，凝寒谢过，道：“师姐好功法，竟将薛师兄胜了。”
梅落芊微微一笑，并不答言，直望向薛青鹤，薛青鹤笑道：“表妹功法专克制于我，自是胜不得。”
凝寒闻言，不免一愣。
梅落芊笑道：“冷师弟不知详里，怪不得冷师弟。”
梅落芊又道：“藏剑阁千手堂梅堂主乃我家叔祖，自幼依叔祖安排，拜入百花谷。我与表哥自幼定下的亲事，只因年岁尚小，修为尚低，两家长辈皆不急于姻亲之事。若非如此，表哥怎能进得此园中来。”
凝寒忙道：“小弟不知此事，今日空手而来，还望嫂嫂莫怪。”
梅落芊双颊微红道：“冷师弟莫要胡说，这还不知何年何日，哪来的……这些……”
凝寒忙虚施一礼，道：“小弟失言，师姐莫怪。”
梅落芊道：“常闻冷师弟与表哥交好，平日里多替师姐管教管教，免得他，不务正事。”
凝寒微微一笑，看向薛青鹤，薛青鹤叹道：“平日里，冷师弟管的够紧的，今日表妹一番话，得，我这以后，大门也迈不得了。”
凝寒，梅落芊闻得此言，皆是大笑不止。
三人叙些闲话，夜色已起，凝寒忙起身告辞。
薛青鹤起身欲出门相送，梅落芊起身道：“表哥来此亦是客，哪有劳客送客的理。”
薛青鹤只得坐了。
梅落芊挑起一盏灯，道：“表哥略坐，我亲送冷师弟出园。”
凝寒随梅落芊出得厅，梅落芊对众仆役道：“我亲送冷师弟出园，你们不必跟着。”
众仆役应是。
梅落芊挑灯在前，凝寒缓半步在后，未行十数步，梅落芊慢下脚步，道：“冷师弟途经药王谷，不知青殷师妹近况如何？”
凝寒叹了一声，道：“虽好过以往，只恐仍不大好。”
梅落芊叹道：“青殷师妹也是可怜。青殷师妹，大家千金，看着风光，竟比不得我们这些小门小户，打小诸事却做不得半点主，纵是终身大事，也由不得半分。冷师弟身为男儿，懂不得我们女儿家苦楚。此生若有良缘，不求日久天长，只求有情有义，可做终身之靠，也便罢了。最怕的便是那奸邪之辈，平日里一幅正人君子模样，暗地里却行苟且之事。这等人才真是害人终身呐。冷师弟切莫入了此流。”
凝寒忙称是。
梅落芊又道：“小女子也无别愿。表哥平日如何，我怎能不知，他待我素来也是极好，我也知足。小女子祈愿，愿守表哥终身，足矣。”
梅落芊语停半刻，道：“冷师弟与表哥交好，我亦看得出，非同一般，这本是常情，冷师弟莫要多想。”
凝寒亦称是。
话间，二人已来至园门口。梅落芊将灯递与凝寒道：“天色已黑，这灯冷师弟提着，路上方便。”
凝寒谢过，将灯接过，拜别梅落芊，出了园门。
园外，上官红已久候多时，凝寒见了，忙上前施礼。
凝寒随上官红一道回园，上官红道：“饭后，冷师弟务必来为兄院内，有要事相商。”
