刘瑾愕然道：“故意放他们走？大哥，你这……你这是何意？”
苌连山负手而立，望着山下远处，道：“不放他们走，抓了又能如何？”
刘瑾道：“这几人差点坏了我们的事，岂能轻易放过，当然是杀了最好。”
苌连山瞧了刘瑾一眼，道：“杀？二弟，有些事不是只有杀人才能解决的。何况，这几人背后的江湖势力非同寻常，若是杀了，除了一解心头之气，对我们可是百害而无一利。”
刘瑾道：“大哥，你放他们走也就罢了，为何还要把自家宝图拱手让人呢？”
苌连山忽地长叹一声，道：“如今江湖动荡，我等欲要应付变局，须得多方下注才是。”
柳九儿一撩丝发，媚笑道：“三妹倒是有个疑问，不知大哥是不是真的想要那个小美人儿？”
苌连山一笑，道：“那美人儿，我自然喜欢。只是，要不得呀，也要不得。”
柳九儿道：“我们下一步该当如何？”
苌连山道：“静观其变。”
山下一处密林，古树背后，周莫柔顺着山道朝着山上放眼望去，见无人追来，便转过身，微一抱拳，道：“承蒙杨公子出手相助，我等这才得脱险境，多谢了！”
杨起一笑，抱拳道：“周小姐不必客气，举手之劳罢了。”
周莫柔对于他知晓自己的身份并不觉得讶异，笑问道：“不知杨公子为何会在此地？”
杨起道：“自那日汴州与你别后，我二人便去了陈州。经过明察暗访，我们发现忘忧山近些日子以来在江湖上的活动较为频繁，猜测忘忧山与那宝图多半有几分关系。也因如此，才摸到了这里。不料，竟恰巧遇到了你们。”
周莫柔点了点头，道：“此间事已了，我等打算折回陈州，不知杨公子作何打算？”
杨起道：“我二人离家已经有些时日，也该回门里复命了。”
周莫柔抱拳道：“既如此，那杨公子，我们就此别过！”
杨起回了一礼，转身走去。未几，只听得两声马嘶，便见不远处的丛林里蹿出二骑，朝着古道方向奔驰去了。
周莫柔等人徒步片刻，来到了马车旁。不知不觉间，天色傍晚，只见半黑的天空西边，落日埋下，残照里，晚霞丝丝缕缕，艳丽无比。
马车里，周莫柔怀着宝图，念及山上之事，沉思起来。
晓霜见周莫柔心神不属，握住她的手道：“小姐，你在山上没受欺负吧？”
何不止抓着背部，道：“他们想欺负你家小姐，怕是没那么容易。”
周莫柔笑道：“受欺负是没有，收获倒是不少。”
何不止道：“收获不少？难道与宝图有关？”
周莫柔点了点头。
晓霜道：“小姐，我们这次离家太过久了些，是不是该回家一趟了？”
周莫柔沉默了下，道：“陈州事了，我们便回。”
周莫柔一行乘着马车驶了两个时辰，在附近找了家客店休憩了一晚。第二日，天将明前便动身了，直至当天夜里才到了陈州。
夜空之下，陈州城里如往常一般万家灯火。
随着一声高而长的马嘶声起，马车忽地停下，传来了车夫小福的声音：“小姐，我们到群雄斋了。”
周莫柔打开轿窗向外看了一眼，稍稍迟疑了下，道：“西行三四里，先去城西吴家！”
晓霜道：“小姐是担心吴家出事？”
周莫柔道：“不错。那群武林人士决然不会善罢甘休。自那日起，已过两日，不知吴家究竟如何了。”
何不止道：“莫柔，这吴家与那武林人士的纷争，与我们有什么关系呢？我们又何必多管闲事？”
晓霜嗔道：“我家小姐可是江湖女侠，路见不平，自然要拔刀相助。还有，这明明是侠义之举，怎地就是多管闲事了？”
何不止被她斥了几句，一时哑然，不得言语。
周莫柔道：“其中没有那么简单，恐怕已经不是寻常的纷争了。”
戒嗔缓缓道：“依我看，江湖之事不要紧，想想办法怎么回去才是要事。”
何不止叹道：“没有那块心形石头，想回去便绝无可能。”
周莫柔道：“那岂不是无法回去了？”
何不止道：“也不尽然，只要寻得那块石头，便有望回去。”
周莫柔道：“那石头是你的，你总该知道在哪里吧。”
何不止道：“我去了那个地方，却没有找到。”
晓霜一脸茫然，问道：“小姐，你们在说什么？什么石头？回去，要回哪里去？是回周家吗？”
周莫柔一笑，道：“回去自然是回周家了。至于石头，就是一块好看的石头罢了。”
何不止忽地打了个哈欠，霍然起身，坐到晓霜身侧，道：“晓霜妹妹，我实在困得不行，借你小腿一用。”说着便歪下身子，侧躺在晓霜的腿上。
晓霜惊道：“你干什么？男女授受不亲，你给我起来！”说着伸手去拉何不止的胳膊，无奈拉之不动。
晓霜哭笑不得，只得双手不住拍打着何不止。
周莫柔见状摇头，瞧了眼窗外，回手一拍何不止的头，道：“矬子，快起来！我们到了。”
何不止一惊坐起，吸溜了下口水，茫然道：“怎么了？出什么事了？”
周莫柔不料这转眼功夫他竟然真的睡着了，摇了摇头，道：“下马车，我们到吴家了。”
何不止方才醒来，弯着身子当先走出。
待到吴家门外，不见屋内光亮，却有一股浓重的血腥气息传来。
借着邻家灯火，见昨日打斗的痕迹犹在，石亭边上的石凳东倒西歪，凌乱不堪，地面上的斑斑血迹隐约可见。
这血，似是比昨日多了些。
周莫柔心叫不妙，难不成这吴家已经出事了？
周莫柔对着何不止道：“矬子，快去瞧瞧！”
何不止应了一声，轻步一跃上得前去，见大门敞着，抬手振动两下门环，呼道：“丐帮何不止与几位友人，前来拜会吴家家主。”
屋里没有丝毫声响。
何不止又呼道：“有人在吗？”
屋里依然无人回应。
何不止回身一摊手，道：“没人理我。”
戒嗔走上几步，扬声道：“小僧法号戒嗔，两日前曾在吴施主这里化过缘。天色已晚，我等本不该打扰，不过确有要事，便特来拜会。”
其声虽说仅只几句，但却饱含着深厚内力，洪亮而雄厚，加之夜里静谧，语声更可清晰的传开。
吴家整个院落还是悄无人声，静得似乎连一丝活人的气息也没有。
