夜幕恢朦，像化不开的墨。一盏微弱的灯笼黄色的光，两个爽朗清举的灰麻衣男子。匆忙赶路，脚下偶有枯树木断裂声，密林间几声鸟儿被惊吓发出的呱咕怪叫。
密林间的小道，这两个身形相近的赶路两人，提灯的一人正是石青，另一紧挨在侧的是何季优，此人是京都监管治安的厢公事所里一名小吏。
平日里西家丢只犬，东家丢只猫，鸡毛琐事都要去跑一跑。碰上当夜值的，还要在大街小巷里提灯巡视，查看治安情况。
现在他是说什么都不愿意提灯笼了，所以现在这活自然落到石青身上。
他们正要赶去三区的一所茅草屋，说是茅草屋，其实也不算是小，有三间连着房间的屋舍。平日里闲置，没有收到东主的消息，是没有人会往那里去。
两人来到茅草屋前，见院门打开，屋里亮了灯。
虽然院子的木门打开，两人相视一眼，浅笑，默然点头。还是按旧约，石青抬手在门上叩一短三长又一短敲门声。
“进来。”正房里的一个青年男人声。
何季优闻声即抬步进入，他的步子稳健而脚踏无声，身姿不如石青挺俊，但也是英姿勃勃。他那双泛着灵光的单眼皮眼睛，如秋风左右轻扫而过，即刻就能看清一切似的。
房门打开，圆桌一座上，那带着半截玉面具男子，身着青灰色的长袍，象牙白纱衣，领子、袖口的金线祥云在灯火照耀下星光点点。
玉面具男子将泡好的茶逐一倒入桌上的四个大碗里，丝毫不在乎那不是茶杯。没有仆人的时候，他倒是很乐意做这些小事。仆人做这些事的时候小心翼翼，是为了营生，他偶然为之，倒也是极为认真。而现在，他坐在这里等人来，正做的事情，也是为了营生。
茶的清香随之飘散开来。
“喝茶。”玉面具男子放下茶壶，沉声道。
“谢东主！”
石青，何季优坐到玉面具男子旁边的两个位置，留空着的是离门口最近的椅子。此次密会还要等一个人，是在城南的云息酒楼后厨做杂事的左笑。
哒哒！哒哒！玉面具男子纤长的手指，食指与中指尖有节奏地轻敲在木桌面，浓黑剑眉下眼眸明亮，直视着门外。
“人到了。”何季优眼眸一抬，即刻放下茶碗，对着玉面男子咧嘴笑道。
沙！确实有人。石青心里一惊，何季优这小子听力甚是可以，在这前面自己是一丝声响都没有察觉。他眉眼一抬，朝着门外喊了声:“左胖子，进来吧！”
“哈哈哈！各位好耳力，那就省得我敲门了。”院子里传来一男子的爽朗大笑声，来人正是左笑。
他漆黑的眉毛下，一双圆咕噜的大眼睛，两腮短胡须渣子。敞开的衣襟，肩上搭着一擦汗布巾，虽然现在并没有流汗。壮实的身板，走这些路，可比上在云息酒楼的半天跑的了。
左笑将腰间系挂的一个包裹接下，放在桌面上，其余三人目光如炬，盯着桌面那不大的包裹。
只见左笑不急不缓，将包裹微微打开了一个角，丝丝烤肉香味飘了出来。他嘻嘻哈哈道:“烤羊肉。”
“我捶不死你！”何季优蹭地站起身说道，眼疾手快，一手一扬一回，手中已赫然出现一张写有字的布。那带字的布上一刻正是从包裹烤羊肉的夹层里。
“嘿嘿，还是逃不过何大爷的眼，看谁都像是贼的样子。”左笑说着，将包裹包好放在一旁，喃喃道:“民以食为天，不能糟蹋了。”
何季优恭敬地打开布、压平，让玉面具男子瞧了瞧。旁边的石青安静地看着这一切，如果不是眼睛眨了下，简直就如一尊石像。
“左笑，说说这副本的来历。”玉面具男子轻启唇，声音不大，但在座的每一个人都听得清清楚楚。
“呵呵，东主好眼神，这是我复写的，保证与原本一字不差、分毫不差。这个……本来我是准备花钱买下那小块羊皮卷子，那汉子非不卖，说是老买主指定的要那玩意……”左笑稍微停歇，端碗，喝了一大口茶水，也不顾及搽嘴角溢出的水。
接着道:“昨天夜里，一灰麻衣、眉心有两条深纹的汉子两碟小菜就着酒，一着喝到要打烊，还没有要走的意思。
前堂伙计让我帮去劝说，我就唠了几句。我这鼻子闻着一丝不对，是地底的些东西。套了他几句，果真有名堂。
后来，他抵不住捧说，得意之际，掏出了那块小羊皮卷子。我就顺溜瞄一眼。”
左笑边回忆道，不忘瞧着玉面具男子，忍不住解释道:“我有提翻倍加钱买，实在是那汉子死活不肯，说那老主顾是个人物、是个行家，得罪不得、应付不得。
于是乎，就我这双眼睛吧，好使，过目不忘，咕噜一圈，记下来了。”
闻言罢，玉面具男子微垂下眸子，手轻夹起目前的小块布，让石青、何季优二人细看。
二人细细瞧了瞧，看好了后，将东西放回玉面具男子面前。
“说。”玉面具男子话语平和，淡然道。
“桑尔国的文字与我大桢国相近。这几行字，记录桑尔国与胜土兰国的战争，被静侯爷打败。战场大致方位与我们之前得到的线索相差不大。”石青先开了口，如实道。
何季优正了正身，幽幽道:“在我们大桢国的西北边陲，有草原与极寒之地，是原先的胜土兰国国土。相传，该国土虽小，土地肥沃，牛羊成群，商人东来西往，都路径该国。后来，不断地开疆扩土，在静侯爷时期达到了最广阔。
在胜土兰国覆灭前的第二个君主，阵武洵彦宽厚仁慈，一生未婚，有意在皇族中挑选一位德才兼备的堂兄弟接他的皇位。野史记载，这位皇帝的结局，种种结果惹怒了与他年纪相近、四处征战讨伐、战绩显赫的叔叔，静侯爷。
侯爷谋反，推翻了阵武洵彦的王朝，自己登上了皇座。”
何季优抿嘴一笑，“当然，这些你们都知道。”
三人沉默不言，让他继续说着。此刻，他们有的是耐心。何季优这个人如果不想说话的时候，即便你撬开他的嘴巴，他也不会抖落一个字。待他想说的时候，即便你堵上他的嘴巴，他还是会没完没了地说叨。
“静侯爷的奇异传说倒是不少。有记载说他在与边境小国巫布桑打仗时，受重伤被巫布桑国的一个不与外通的云落族女子所救。一说是云落族，一说是布落族。
治伤期间，静侯爷窥探该族人秘密，盗取了秘密，杀光了那里的族人。不过侯爷到底有没有得到云落族的延年益寿、可治百病的秘药，这事这就不得而知了。到了如今，还有很多像我们一样寻找云落族这个秘密的人。”
文献记载，静侯爷为了拿到了云落族的神秘药方，杀光云落族人，回到胜土兰国进行秘密验证，用死囚、流民、犯罪的士兵试药。这些人里很大部分暴病而死，死状可怖。有的变得性情暴躁，有一定的治病成效，但并没有云落族所传说的那般延年益寿、可治百病那般神奇。
后来就是静侯爷谋反，自己坐上了皇位。因为残暴的统治，加上连年战乱，胜土兰国衰落，最终亡国。
也有相传，静侯爷设计骗到药方，杀光了云落族人，回到胜土兰国，秘密用人做药物验证，当然这些人里就有他自己。
胜土兰国有个恐怖的记载，参与药物验证的这些人里，除了暴毙身亡，没有立即暴毙的其他人变成了怪物，静侯爷就是当中一人。后来他带着那份秘密的药方与巨大的财宝一起进了坟墓。在漫长的药物修复的年岁里，等待有朝一日的苏醒。
石青微皱眉头，道:“桢国第一批寻秘药的人，在二十几年前隐退后，销声匿迹。现在蠢蠢欲动的人，有如此人力物力，除了宫里头那主，四大王府恐怕也都沾了边。”
玉面具男子，冷冽的眼眸，沉声道:“传言未必可信，记载也可有假。”
看着三人沉默冥想，玉面具男子淡然道：“武器的改良、胜土兰国关于药方的记录、京都最近都有哪些可疑迹象。叮嘱底下的人一有情况，及时上报。”
“是。”三人应声道。
