本篇参考剧情第二十八集
道长问吕芳知不知道太祖高皇帝宴饮功臣时说的两句话，这就如同酒桌上领导忽然问你，听没听过某则笑话一样，甭管这笑话是不是烂了大街，也甭管你是不是早就听过，正确的反应就是吕芳那样，直接推说不知道，请领导把这个笑话讲完，然后再故意做出前仰后合地捧腹大笑状，这才叫捧场。“你不知道，可严嵩跟徐阶他们知道，两个大学士，《太祖实录》他们不知已经读了多少遍了，早就烂熟在肚子里了。端起酒杯的时候，早就想起了太祖高皇帝说的那两句话”，讲到此处道长刻意顿了片刻，抬起右手在空中晃了晃，又俯下身从地上抄起了那顶本该赐给杨金水的香叶冠，做足了架势方才慢悠悠地说道，“金杯共汝饮，白刃不相饶”。道长话音未落，吕芳便利索地将供词和老花镜放在案上，随即“噗通”一声跪倒在地，一个响头磕在了地上，一时间把这装哔的气氛烘托到了顶点。
道长居高临下地俯视着吕芳，眼中闪过一丝装哔得逞后的得意，继续侃侃而谈，“有些家你能替朕当，有些家朕交给了严嵩和徐阶他们去当，可大明朝最后的家还得朕来当。你去劝酒，他们必然猜想是朕的意思，美酒在前，白刃在后，他们能不想法子对付吗？”大明朝既是你们的也是道长的，但归根结底还是特么道长的，击鼓卖糖各干各行，铁路警察各管一段，道长不怕你们狗咬狗一嘴毛，就怕你们同穿了一条裤子。吕芳本来干的就是狐假虎威的勾当，若不是“美酒在前，白刃在后”，徐阶怎么会痛痛快快地答应，以内阁名义给赵贞吉写急递呢，更别提后面吕公公还硬逼着徐阁老，把两个半杯换了一个整杯。正所谓上有政策下有对策，不怕没好事儿就怕没好人，要是没遇到海老爷，吕公公也不至于越帮越忙。当初吕芳拿主意的时候，道长不也觉得事情办的靠谱儿，由着吕公公一顿折腾嘛；这会儿事情办砸了，又开始说起风凉话来了，什么“金杯共汝饮，白刃不相饶”啦，什么“大明朝最后的家还得朕来当”啦，事后诸葛亮，事前猪一样，既然道长你啥都知道，半个月前你干嘛去了。
吕芳跪在地上心悦诚服地回了声“是”，道长语重心长地接着说道，“倭寇在东南闹，鞑靼在北边闹，国库又是空的，现在你打回去的供状不但一字未改送了回来，还添上了郑泌昌、何茂才翻供的供词，又添上了对付翻供的供词和证言。毁堤淹田、私放倭寇、贪墨国帑民财，都翻出来了！有辜的、无辜的牵涉了那么多人，这个时候你叫朕举起白刃杀谁是好？”其实道长何尝不想倒严，只不过现在东南有倭寇、北方有鞑靼、国库里面没银子，这个时候把严嵩跟严党给拿下了，剩下一屁股的烂摊子，谁去收拾，就靠那几个打嘴炮的清流文人嘛。所以说严嵩跟道长才是真正的心有灵犀一点通，俩人都想到了过河拆桥、卸磨杀驴的这步棋，所以东南的倭寇不能不剿，也不能全剿；国库的亏空不能不补，自然也不能全补，凡事不可做的太尽，多留几分余地也是给自己留一条退路。
严嵩跟严世蕃眼下都不能动，而毁堤淹田和通倭案又被海老爷给上了秤，本来举起白刃是要杀人见血的，可此刻道长盘算的却是，该怎么护住严世蕃这个龟孙儿，手里攥着刀竟迟迟砍不下去，这就叫骑虎难下、进退维谷、投鼠忌器。吕芳也是无计可施了，痛苦地闭上眼，微微摇着头，哽咽着说道，“奴婢无知，犯了大忌，闯了大祸，甘伏圣诛！”道长轻轻叹了口气，弯腰把那顶香叶冠戴在了吕芳头上，这世上没有后悔药吃，无非就是兵来将挡水来土掩罢了，云淡风轻地说道，“跟朕这么多年了，你也懂得卦爻，参祥一下，这个乾卦什么意思”。浙江的案子连吕芳都黔驴技穷了，这个时候也只有道长亲自出手了，具体该怎么做，道长早就琢磨好了，这就如同下棋一样，如果下的赢，那就按规矩下，赢得光明正大；如果下不赢，那就改了规矩继续下，一样赢得堂堂正正；如果改了规矩还下不赢，那就掀了棋盘重新再下一局，直到下赢为止，结果永远比过程重要，赢就要赢得实至名归。只要你乖乖地按照道长的规矩下棋，你就永远也赢不了道长，这便是浙江大案给海老爷的教训，所以要想赢道长就决不能跟他下棋，上来一脚踢飞棋盘，直接薅住脖领子骂娘，想赢道长你得这么玩儿才行。
如果把大明看作一盘棋局，够资格上桌跟道长对弈的人本就寥寥无几，掰着指头算来算去也就那么几个，能面对面地陪着圣明天子手谈一番，已经算是三生有幸了，如果还想着能赢道长一个子、半个子的，那估计纯属是嫌自己命太长了，毕竟为了赢道长一个子，却要搭上自己一条命，像这类赔本的买卖，正常人肯定是不会做的，当然海老爷除外。严嵩陪道长下了二十年的棋，以前对弈严阁老考虑的是怎么才能增加棋局的含金量，既要让道长赢得风光，也要让自己输的体面，这二十年来虽说道长是一路赢到底，但还是基本保证了每盘棋的趣味性与观赏性，确实是煞费苦心、难能可贵。
自从上次胡宗宪带着两箱子账本深夜拜访之后，很多事情都变了，冥冥之中严嵩似乎有一种预感，这应该是自己和道长之间最后的一盘棋了，这一盘棋对严家而言，输了肯定是必死无疑，即使赢了也是死路一条。这盘棋严嵩既不能赢也不能输，唯一的办法就是尽量下和棋，然后逼着道长再开一盘，说穿了无非是一个“拖”字罢了。就这么一盘接一盘的下和棋，一直拖到自己咽气为止，左右也就是这两三年的事了，至于说以后的事儿，严嵩此时哪里还顾得上什么以后，天要下雨娘要嫁人，爱咋咋地，随它去吧，当一天和尚撞一天钟，我死之后，哪管它洪水滔天。
吕芳从道长手中接过那张写有乾卦卦词的御笺，略一思忖便试探着说道，“奴婢以为‘元亨利贞’，就含着‘以贞而利’的意思，这是说主子圣明，用了胡汝贞和赵贞吉便无往不利，东南的事有二贞在便能稳住。”所以说教条主义害死人呢，‘元亨利贞’自然含着‘以贞而利’的意思，可要真以为这二贞不二，用此二人东南之事便可无往而不利，那便是大错而特错。胡宗宪会不会养寇自重还要以观后效，可如今这鸟知县重审的供词就摆在案上，吕芳还说什么用了胡汝贞和赵贞吉便如何如何，这特么不是扯淡嘛。道长心中一阵腹诽，眼光微动，噘着嘴不置可否地说，“这个谁都能看得出来，这乾下、乾上又做何解”，好好的一个乾卦愣是让吕芳解了个稀碎，道长一时间也是哭笑不得，毕竟片儿汤话再好听，也不能当饭吃，还是得解决眼下的问题，于是耐心地给出了提示，注意此处道长可是先问的“乾下”，再问的“乾上”，可见当务之急便是要解决这个“乾下”。
吕公公头顶着香叶冠，装模作样地想了片刻，迟疑着说道，“乾上自然指的是主子，乾下...奴婢便参详不透了”，道长问的是“乾下、乾上”，吕芳答的却是“乾上、乾下”，点出“乾上”是道长，吕公公的意思是浙江的案子，还得道长他老人家亲自出手才行，至于说“乾下”到底是谁，接下来道长又该如何出手，这些事就不是吕公公该说的了，无论心里知道不知道，此时都只能说不知道。正所谓伴君如伴虎，常年跟在领导身边，一问三不知，啥也不知道的，那是李逵；未卜先知，啥都知道的，那是杨修，处在吕芳这个位置上，既不能做李逵，更不能做杨修，该知道的知道，不该知道的便一个字也不能说，既要明事理更要懂得藏拙，不忘初心方得始终，只是这初心易得，始终却是难守阿。道长脸上闪过一抹得意，倒背着双手，闲庭信步地走回了八卦台，云淡风轻地说道，“这个乾下指的是海瑞，一个小小的七品知县，竟有如此霹雳手段，可见是个至阳至刚之人，都说朕那个儿子孱弱敦厚，其实也还知人善任”。
乾上是道长，乾下是海瑞，这个乾卦应该解为，以上治下、以势压人、以至阴克至阳，方能无往而不利。纵使海老爷再有霹雳手段，也抵不过道长的阴谋诡计，人证物证俱全又如何，一把火烧了供词，根本就不给你辩经讲理的机会，而且还要故意当着严嵩、徐阶的面儿去烧，道长的意思是，这一次老子心情好，所以烧的只是供词，你们这群人要是再敢送这些莫名其妙的东西进来，下一次就连你们一起烧了。一个小小的七品知县，别说是霹雳手段了，就算跳着霹雳舞又能如何，没有裕王在后面推波助澜，海老爷再怎么能折腾，怕是连朵浪花也翻不起来；至阳至刚之人又能如何，木头板子随便打几下屁股，不照样是个死嘛。
