打退邱陵一行之后，朱东范请众人进了庄，命人四处点上灯笼。过不多时，黑沉沉的山庄便亮堂起来。
进门是一座大庭院，两边均有抄手游廊，通往供仆役和武师们住宿的厢房。正中是青石板铺就的道路，两旁整整齐齐地植着挺直的摇钱树。
过了前庭，来到一座精雅的四合院。正中是一方天井，天井中堆着一座嶙峋起伏的假山，四周亦是抄手游廊。左边是会客厅和客房，右侧的厢房是厨房和饭厅。正对面则是朱东范一家的居室。
众人跟着朱东范进了那镂空六边形红窗格的会客厅，转过暗红色的雕花屏风，见那左墙之上挂着一副山水画，对面则挂着一副字匾，笔酣墨饱地写了八个字：
君子不惑
有所必为
当下，朱东范命人献了茶，寒暄两句之后，告了个罪，便出去看望死伤的护院和家丁们去了。
方夫人在女儿的帮助之下上药裹伤，接着又帮方义。殷天锦、蒋凌修等也忙着为受伤的宣凌域、尤雄和喻尚文裹伤。
蒋凌修一面忙活，一面将朝天堡众人介绍给寇凌空和沈凌霄认识了。
原来，蒋凌修和宣凌域均在青城山习过几年武艺，后来被贞观掌门荐到了朝天堡做事。但他们均非贞观掌门的亲传弟子，并且入门时日较之寇凌空和沈凌霄为晚，所以年纪虽比他们还大，却得称呼他们为“师兄”。
方夫人命儿女们拜见了贞观掌门之后，问起他们因何会来此之由。贞观掌门将这几日来的情形简单得讲述了。
朝天堡众人听说方堡主已败走神臂城，忧心如焚；又听说青城山亦被双修教攻取，更是惶急。
方夫人心乱如麻，问：“掌门师兄，如今咱们可该怎么办才好？”
贞观目光闪动，看起来亦多少有些茫然，轻喟道：“容我再好好想想罢。”
“要不，咱们都去神臂城吧！”方夫人颇为担心丈夫和弟弟的安危，提议道。
听了她这话，朝天堡众人除殷天锦保持沉默之外，余人均纷纷附和。
方义见殷天锦紧抿着嘴垂首不语，好奇的问：“师兄，难道你不想回去助爹爹他们麽？”
“怎么可能不想呢？”殷天锦无奈得摇摇头，沉吟道：“咱们好不容易才逃到这里，却又回去，似乎……堡主他老人家的脾气，你又不是不知道，肯定会非常生气的……况且，咱们现在若去神臂城，非但帮不上什么忙，反而会累得他老人家分心，担心你和师妹的安危……若你们都不回去吧……不行，绝对不行！谁来保护你们呢？”
众人自然明白他所说的意思，亦均觉得他说的很有道理，所以一时均沉默不语。
贞观掌门喟然道：“我本准备将将义儿和茹儿安全地送上青城山之后，再率领着大伙儿去神臂城帮忙的！可如今……虽说尚还不能确定那几个唐门的家伙所言究竟是否属实，可……可总之，我还得回青城山看个究竟才是……”
“要不，咱们今晚就起身回青城山去吧！”寇凌空提议。
“不行！”贞观坚决得摇首，“咱们一走，若敌人再杀回来，朱庄主他们如何抵挡得住？”
“敌人的目标是咱们，应当不会再来找朱庄主他们的麻烦吧！”沈凌霄插口道。
贞观看了他一眼，沉吟着呷了一口茶，慢慢放下茶盅，摇首道：“咱们走了之后，若这里真出了什么事，于心何忍？……况且，不是说那什么天地双尊要来麽？关于我青城山的情况，正好向他们打听个明白……也正好跟他们做个了结哩！”
正议论间，一名家丁急匆匆地跑进来，喘息道：“贞观掌门……快随我去看看吧！……那位……那位姓杨的师傅快不行啦！”
众人忙尾随着他来到旁边的一间厢房之中，但见床上躺着一名面色乌青的中年汉子，微张着嘴，双目紧闭，一动不动。
殷天锦向贞观介绍道：“这位师傅乃是双江客栈的杨开远杨师傅，是跟咱们一道来的。本来，一起来的还有姜汁和姜汤师傅，可他们……都已牺牲啦！”
贞观点点头，走至床前把了把脉，摇首轻叹了一口气。
杨开远终于有了知觉，艰难地睁开双眼，以询问的目光注视着贞观掌门。
贞观忙握住他的手，温言道：“杨师傅，贫道青城山贞观道长。你为了帮助咱们，弄得身受重伤，实在对不住得紧！如今终于安全啦，你就好好得养伤吧！”
杨开远勉强挤出一丝笑容，轻轻摇首，颤声道：“中了毒针……好不了的啦……”说到这里，显得甚是难过，缓缓闭了双眼。
那名家丁凑唇到贞观的耳旁，低声道：“杨师傅中的这毒针的毒性，当真是好生厉害！刚进庄之时，尚还能自己走路哩；可没走几步便软倒啦。我虽已给他启出毒针，并也给他服了解毒之药，可这毒性，着实太过厉害，我也识不得，所以根本就解不了……况且，剧毒已侵入脏腑，为时亦晚啦……”
看来，这名家丁还挺懂医术，说得头头是道。
贞观一边认真的听着，一边不住点头，待得他说完，道：“他中的乃是唐门的独门剧毒，唯有他们的独门解药，方才能解的。”
“姜汁兄弟……也牺牲了麽？”杨开远忽然睁开双眼，问。
殷天锦忙上前握住他的手，迟疑着点了点头。
杨开远闻言怔了良久，目中缓缓冒出泪来，呜咽道：“他们兄弟倆……都死啦！……呜呜……谁来照顾……他们的老娘呢？”
殷天锦哽咽着安慰道：“杨师傅，您请放心！他们的老娘，咱们会去照顾的！”
杨开远终于放下心来，含含糊糊地说了一声“好”。
贞观上前问道：“杨师傅，你家是哪儿的？家里都还有些什么人？”
杨开远苦笑道：“道长，请不用操心我……家中还有个弟弟呢。……年轻之时……打死了……一个乡里的恶霸……从此浪迹江湖。……蒙杜掌柜收留，……过了……十多年……安逸的日子……能为……掌柜所托之事……而死……杨某此生……也算……也算死而无憾啦……”
说到这儿，语声渐低渐迷糊，双眼迷离无光，最后终于慢慢地闭了双眼。
贞观忙一探他的鼻息，已是气若游丝，就等着咽下最后一口气了。
正在此时，朱东范走了进来，见众人神情悲戚，忙问：“贞观兄，伤情如何？”
贞观黯然道：“已经死啦！烦请朱兄给收殓一下！”
朱东范正色道：“这事就不劳贞观兄费心啦！方才咱们也有一位师傅断了气。明日就一起下葬罢！……人死不能复生，节哀顺变罢！……大家也都饿啦，走，一起吃饭去！”
