蜀山派因地势高，日出较早，早餐的时间很固定，一般安排在卯时初。饭堂中的桌椅也是按照弟子的级别不同而设置，正中间摆着的是一张六人坐的精致桌椅，分别对应着蜀山派六大弟子，庄天阳正是六大弟子之首。靠近大门处的桌椅自然是刚刚入习武行列的弟子。但也不要小瞧了这刚刚入习武行列的弟子，都是有一些过人之处，比如说：烧菜烧得好，挑水滴水不漏，劈柴一般粗细，还有力大无比，也有说话说得利索的人都可以被提拔。刘虎因在厨房端茶倒水比较准时，基本上不误点，所以掌门也很是满意，便打算提拔他习武。
厨房掌队的一声令下，此刻轮番进来十几个厨子，端着大碗粥，热气腾腾的包子馒头，一碗碗时令菜蔬，依次摆上了十几张桌子。
众人低头不语，快速吃着饭食。但庄天阳并未就餐，他一直有个习惯，每次用餐之前都要用手中的白帕擦拭筷子。此刻也不例外，正擦拭之际，忽听另五个师弟发出一阵阵哀嚎。
他放下筷子起身张望，这才发现连饭堂最外圈弟子已经都趴在了桌子上，个个口吐白沫，面色十分苍白。再往里看，五师弟正从凳子上往下滑，一只手还攥着半个馒头；六师弟趴在桌上，粥碗扣了一地。饭堂里哭喊声此起彼伏，有人喊“肚子疼”，有人喊“救命”，还有人连喊都喊不出来，只在那抽气。
“不好！有人在饭中下毒！没吃的都别吃了，速速随我出门，守住大门！”庄天阳急忙说道。
“大师哥，我肚子疼得厉害！走不了了！”二师弟捂着肚子趴在桌上，脸都绿了。
“大师哥，我也是浑身无力，动不了了！”三师弟靠在柱子边上直喘气。
“大师哥，快救救我啊！”几个外门弟子在地上打滚。
“不要强行运功，否则不可救了！”庄天阳冲过去扶起一个师弟，那师弟嘴角冒着白沫，死死攥着他的袖子，“大师哥……师父……师父喝了茶……”庄天阳心中一阵咯噔，连忙飞驰而去。
他迅速冲至掌门的房间时，只听见里面传来一阵阴阳怪气的吆喝声。
“老道长，速速随我去一趟吧！”一个尖锐的声音道。
庄天阳不容多想，急忙推开门。只见掌门宫吉正被四个黑衣人持剑围住，还有一个精瘦无比的中年人正倚靠在木柱上，手中拿着几个包子往嘴里塞，正是郝平。宫吉盘腿坐在地上，面色青灰，嘴唇发紫，额头上豆大的汗珠一颗接一颗往下滚，两只手撑在膝盖上，十根指头都在微微发抖。他大腿上缠着一块撕下来的袍角，布上渗出一圈黑血。显然那壶茶里的毒已经发作了。
“哟，想不到你的弟子功力还是不错啊？吃了我下毒的饭菜，居然面不改色。来，你们几人去会会他！”郝平朝着四个黑衣人挥手道。
四人又看了看宫吉，又看了看郝平。
“放心吧，宫掌门中了我的功力散之毒，是跑不动了。我还有更厉害的绝招！”郝平说完从背后掏出一个麻袋放在地上。须臾间，两条胳膊粗的黄金蛇从袋中钻了出来，吐着信子打探空气的香味。郝平又从怀中掏出一包粉末，将粉末沿着宫吉的大腿部位撒了一圈。刹那间，这两条黄金蛇像是看到了食物一般，“沙沙”地爬过去，张开大口咬在了宫吉的大腿上。
宫吉闷哼一声，身子猛地一挺，额头上青筋暴起。那蛇毒一入体，他只觉得大腿上先是一阵火辣辣的烧灼，随即变成冰冷的麻木，顺着经脉往上蹿，走到哪处，哪处就软了。他心里清楚，蛇毒加上功力散，两样东西在体内搅在一起，再不运功逼住，连心脉都得麻住。他咬紧牙关，把全身残存的内力往丹田一沉，又从丹田分出一半往上走，护住心脉和头面，另一半往下走，跟腿上的蛇毒抗衡。两股力道在他体内顶着，把他疼得浑身打颤，脸上却硬撑着没露出半分怯意。
“师父！我来救你！”庄天阳大吼道。
四个黑衣人点头示意一番，纷纷转身朝着庄天阳扑了过来。庄天阳是大弟子，平日的训练中剑法相当连贯，行云流水一般，深得宫吉道长的赏识。但他却从未上过战场，此刻四人围攻他一人，也是无从应对，手忙脚乱中不禁章法全无，慌乱中已经忘记了招式。四人从四个方向朝着他的胸口袭来，庄天阳只架开刺向胸膛的一剑，但之后嗤嗤声响，其他三人的长剑已在他衣衫上划了三道口子，每一道都有一尺来长。
庄天阳知道此刻凶多吉少，但顾及门派脸面，只好咬牙硬扛，心中不免惴惴：“怎么师父教的现在完全不适用？下一步该怎么办？我扛不住了！”好在他及时调整了思绪，努力平息自己。但黑衣人招式显然也不是光明正大，处处透着怪异，长刺和短接并用，招式开开合合，令庄天阳无从识别。实际上黑衣人来自西域，使的剑法显然不是中原武林所流传的剑谱，招式既狠也毒，又快又准。不知不觉中对了几招之后，其中一个黑衣人不愿过多纠缠，朝着庄天阳的胳膊上削过去，顿时将他的皮肉削掉了一大块。
庄天阳大叫一声，就要提剑拼命。
“天阳，停手！他们是吐蕃人，你不是他们的对手！不要无谓地丢了性命！”宫吉见他关键时刻掉链子，更是失望之极，知道庄天阳此举甚是凶险。他胸中鼓足了一口气，说完之后剧烈的咳嗽，嘴角淌出一线黑血。方才那一番运功抗毒已经耗了他大半力气，这一开口，护住心脉的那股内力散了三分，蛇毒趁虚往上攻了一寸，他整条左腿都黑了。他赶紧闭口，重新凝神运气，把心脉又护住了。
“师父，你没事吧！”庄天阳急忙冲到宫吉面前，快速斩断了两条蛇。
“小师傅，你杀了我的宝蛇，这个账该怎么算？”郝平道。
“你不要阴阳怪气了！我看你一定是郝平老贼！那日在摩海派毒杀各门派的想必也是你所为？”庄天阳道。
“不错，就是我干的！你能拿我怎么办？啊？来，杀我吧？”郝平白了他一眼道。
“我蜀山派和你无冤无仇，为何要做如此丧心病狂之举？”庄天阳道。
“没错，是我无冤无仇，但我就想招惹你们！”郝平道。
宫吉在地上听着，心中一阵悲凉。他方才运功抗毒，经脉里那股麻木已经压下去了几分，可功力散的药性还在，丹田里空荡荡的提不起劲来。他暗自盘算：眼下这局面，自己动弹不得，庄天阳一个人挡不住四个吐蕃武士，饭堂里的弟子们中了毒，跑都跑不动。蜀山派几百年的基业，今日怕是要交代在这里了。他心中虽这么想，面上却不肯露出半分，一双眼睛死死盯着郝平，把这张脸刻进了脑子里。
“郝大师，不和他们纠缠了，带着此二人走吧！”一个吐蕃武士道。
“老规矩，先喂药，别让他们自尽！”郝平说完从怀中掏出另一个瓶子，对着庄天阳和宫吉的鼻孔扫了扫，二人立刻瘫倒在地上。宫吉在倒下之前，拼着最后一点力气，把右手往袖子里缩了缩，摸到了随身带的一块掌门令牌，手指一松，令牌滑进了袖袋深处。他心想：令牌还在，蜀山派就还没绝。
“丹药不多了，你们回头随我上山采药！那狗日的小崽子现在也不知道跑到什么地方去了，回头我要整死他！”郝平吐了一口唾沫，面色阴沉道。
“小崽子是谁？”吐蕃武士道。
“小崽子就是小崽子，别问那么多！”郝平抬高了声音道。
四人也不敢问，都知道眼前的大神得罪不得，迅速将二人装入麻袋后抬着出了门，随着郝平从大厅东南角的小路往山下走去。
青龙会是舒州地区第一大帮会，会中弟子成千上万，分布在舒州府及庐州府的各行各业。上到码头扛包的力夫，下到街面卖针线的货郎，三教九流里头都有青龙会的人。门下有两大门派，分别是紫鹤门和虎啸门，门主分别是朱大有、胡天宗，二人也算是好手。
朱大有身材臃肿，肥大的肚子配上稀稀落落的头发，被弟子暗地里戏称“秃头猪”。此人看着笨重，手上却有两下子，一双肉掌拍出去能碎青砖，只是每拍三掌就得歇一歇，喘匀了气再拍第四掌，因而他带出来的弟子也都是练三招歇一招，虎头蛇尾。胡天宗身形瘦小，十分钟情于大环刀，招式看上去十分凌厉，一刀抡出去呼呼生风，可就是耐力不长，抡完十刀胳膊就软了，因而也有个绰号叫“快刀手”，意思是快是快，砍完就跑。这两人带着青龙会，平日里在舒州地面上倒也吃得开，靠的不是武功，是会做人——码头上的力夫头儿是朱大有的拜把兄弟，街上管收税的小吏是胡天宗的外甥，各路消息从底下传上来，占万荣坐在总会里就能知道半个舒州府的事。
清晨时分院内练武场上，众弟子正练习着拳脚。此刻占万荣和朱大有正在指导技艺，一弟子上前通报道：“禀报掌门，云谷子求见！”
“哈哈，快快有请！列队迎接！”占万荣哈哈大笑道，快步走向门口。他一边走一边朝朱大有使了个眼色，朱大有会意，赶紧把腰带紧了紧，又把头上那几根稀毛往中间捋了捋。
“云掌门大驾光临，有失远迎！还望恕罪！”占万荣站在大门口最高阶的台阶上，对着云谷子满脸堆笑道。
