桢国，幽天元年，宁州的西郊，浓密竹林被一条曲折的青色石砌小路一分为二。路的尽头，灰色的古老矮墙，掉漆暗红色大门紧闭。安坊院落里不时传来孩童嘻嘻打闹声。安坊是大桢国收留孤儿与无子女赡养的老人的地方。
陆二爷爷面容冷峻消瘦，干枯如鹰爪的手抓着一把竹扫把。唰、唰！自从入院的门口往左边的回廊扫去，步伐不缓不慢，未曾见有一丝疲惫。
“勉之哥哥，快来，快来。”一个身穿水蓝色布衣，明眼的大红绳扎着一根乌黑发亮辫子的小姑娘，高高举着手中拿着喇叭花儿，一路跳跃呼喊，不时往身后探身望去。
“阿颜，等等我！”她身后，紧跟着跑来的同样穿着水蓝色布衣的总角男孩一手提着灰色的小布袋子一边呼喊着。
“你们这两个小鬼，休要嬉闹，小心脚下的枝叶杂物，莫要摔跟头了！”陆二爷爷看着扫在边上又飞起的枝叶杂物，又无奈地笑着摇了摇头，又喃喃道：“这院子里有些资质的小娃儿都走得七七八八，剩下这三个娃儿，吵吵竟倒好热闹些。”
这时，庭院不远处走近一位步态轻盈、容颜俊朗的老者，是陆爷爷。他捋一捋长须笑道：“碧颜、勉之都十一岁多了，心智还似去年光景，虽年长珂儿一岁，资质均一般，三个娃儿倒是给这安坊些生气。要不然我们这些老头子天天你看着我长着脸，我看着你长着脸，多无趣。哈哈！”
此时，永州的京都，锦霞宫中，一手持拂尘的公公躬身垂手站在屏风前。
屏风后，垂下的帘子，隐约看到杏黄金缕锦衣的敏贵妃。她微眯眼，紧盯着屏风外那人，淡淡道：“哼！他改姓陆。还真以为改头换面，逃到了宁州，就能安安稳稳地过下半辈子了。
以前他跟随怀瑾太子，自从静侯爷墓一事，太子被废，当今皇上颢帝被立为太子后，他就不知所踪，原来就在不远的宁州。如今还妄想蚍蜉撼大树，可笑不自量！”
接着，她转眸看向桌上的茶杯，那可见的丝丝烟雾飘升。她嘴角不由抿出一丝笑意，脸上精致的妆容，依旧有几分娇艳动人。
二十几年前的怀瑾太子被废一事，那时皇上还是皇子，为了能当上太子，坐上龙椅，冷血残害兄长。自己现在做的这一切，只不过是效仿当今皇上而已，自己还远远不如他那般冷血无情呢。
哼！皇上常挂在嘴边的“兄爱而友，弟敬而顺”，可笑的是，他手上还沾染着他兄长的血呢。
怀瑾太子被废后，囚禁在宫中。后来，突然恶疾，薨。那背后的事，有多少真相是不能让外人知，这也仅仅是颢帝的一个小手段而已。
想到这，敏贵妃微凝眸，握着茶杯的手紧了紧，脸上闪过的狠厉。冷声道：“传令下去，让杀手尽快行动，以除后患。
还有，事情做得干净些。我可不想事后，还听到关于此事的任何言语。”
“是！”公公行礼领命，悄声退了下去。
敏贵妃身旁的一位宫女，手中的扇子不紧不慢，一下下地扇子，面色平静，仿佛是什么也听不见、看不见。
……
后院的菜园子里，容碧颜一只清瘦的小手将胸前的大辫子甩到身后，弯下了腰，一手抄起一旁的枯树枝，在菜地里刨了起来。
没几下，很快，就挖到了三四条灰呼呼的蚯蚓，得意地笑着：“喏，找到了。墙角处的大树，昨儿我发现鸟窝里有两只身体发红的小雏鸟儿。
我呢，爬上去喂小雏鸟儿。勉之哥哥，借你的布袋一用。”
话未落，她便一手将蚯蚓放到布袋里。只见吴勉之一个利索地半转身，轻巧地躲过，面上故含几分严厉又接着笑盈盈道：“不可，你可饶了这小东西吧，不然，陆爷爷可真要责罚你了。”
“略！”容碧颜扬着小脸，吐了吐舌头，“陆爷爷，陆爷爷，你可真是陆爷爷的好徒儿，就知道吓唬我。放下就放下，你怕，我阿颜可不怕。”
她朝着矮墙边上的那棵树走去。只见她一甩腿，踢掉了鞋，小手将长辫子扎成发包，手脚麻利，一下子爬到第四个树杈，并在那里停了下来。往下挥了挥手，粉红嘟嘟的小脸，朝着树下低声喊道：“快上来。”
“好叻！”树下的吴勉之应声道。
不远处，一头发花白的老者正默默地看着在树杈上低头津津乐道瞧着鸟窝的两个小娃。
吴勉之刚着地站稳，直起腰伸手接下容碧颜，只听见背后有脚步声。
“咳，勉之、碧颜！”
“啊，陆爷爷。”容碧颜眼睛看着，紧张地抿一下嘴巴，又故作轻松、如无所事的样子。
“你们过来。”陆爷爷捋了捋花白的胡子。啪、啪，手掌用三分力气拍打在俩小儿屁股上，呵道：“切记不要独自爬树，可记住了？”
“记住了！”吴勉之赶忙大声应着。
“记住了。”容碧颜随之轻声应到，低着头，悄悄瞧了一眼勉之哥哥。
安静片刻，她瞥了一眼吴勉之那被晒得略黑的脸庞，稚嫩中带着几分乖巧的模样。又瞄向小门那边，陆爷爷背着手，一手捋着胡子，不一会儿身影便在拐角处不见了。
“你可真是陆爷爷的好徒儿。”容碧颜说罢，嘟起嘴吧，都可以挂个油瓶了。
“阿颜，你可不知，陆爷爷本事大着呢。他悄悄告诉过我，如若我听话些，就教我过人的拳脚功夫！
等我长大些，陆爷爷还会跟我讲他们以前的事，那可是男子汉大丈夫才敢做的事！”吴勉之脸上洋溢的笑，在他眼里，陆爷爷可了不起了，这才更加的乖巧听话。
“怎么没有我的份？！”容碧颜好些不服气。下一刻，漆黑的眼眸转了转，想到了什么，问：“珂儿呢，咱们走这一圈也没有瞧见她，她去哪儿了？”
“听陆爷爷说要去园子给药苗子除草，她会不会去小园子那了？”吴勉之抬手，便拉过了容碧颜的衣祛，往小园子方向移步。
只见小园空地上，搭着的矮草棚，稀疏的药苗之间，一个纤弱的身躯，同样穿着水蓝色布衣的小女孩，肤白似梨花，杏目顾盼的流光，自有一番高华清雅之姿。
“阿颜、勉之！”声音柔和又清脆，真是动听之极。
三个孩童拔完草，容碧颜将一颗圆形的小石子放在手掌心，轻抛了抛，“我呀，就爱捡这里的小石头，不大不小，合我意。”
说着，便将石子都放到灰色布袋里，好像是珍贵的宝石一般。眉眼一抬，又甜甜地笑着看站在一旁的吴勉之。
小池边，青色的石板路，杂生的草儿正浓绿，草丛间的虫低鸣，远离喧闹城村的远郊小院别有一番寂静。三个小娃儿正踏着弯曲的石板小路，朝着边院方向奔去，意决谁最快。
眼看两人已经拐过第一个假山的转角，容碧颜随手将布袋子往怀里已收，紧追。
“啊~”
前面不知道谁惊叫了一声，片刻的安静，脚步声又远去了。
“哎呦~”容碧颜一头撞上了人，怀里的布袋子掉落，小石子散落了一地。
头顶传来一位长者厉声，“阿颜，这些小玩意可不能当正事，知道吗！书可曾读得进去？”
容碧颜抬头看，扎着蓝色头戴的中年男子正看着地上散落的石子，原来是安坊里的管事，平时顺带教这三个小娃儿的教书老师。
她揉了揉额头，眼里闪着泪花道：“对不住方老师，我莽撞了。书我有在努力学，棕瓜根、金毛狗脊根，我都牢记它们的药效，还有大血藤、小血藤......”
“希望如此！”方老师轻咳，抬手揉了揉容碧颜的前额。方才的厉声厉色，片刻就破功。
见方老师走了，容碧颜面带得意，小声嘀咕着：“玩这小玩意，我可是三个人里头最厉害的了！”
等她到边院门前时，门里的吴勉之、徐珂儿拍手笑弯了腰。
这时，陆爷爷从门后走过，看着吴勉之说：“勉之，这个时辰，村里送肉的杨大嫂应该快到了，你快去火房收拾一下，等杨大嫂。”
“我也去。”容碧颜说着也朝火房方向跑去。
“阿颜，你看，这鸡蛋是那只花母鸡下的。菜也是早上我去后院摘的菜。陆爷爷可是夸我最近厨艺有所长进，试试看，觉得怎么样？”
吴勉之提箸挑起了一块夹着嫩绿色青菜丝的金黄色鸡蛋。
“好吃吧？好吃的话，我以后天天做饭给你吃，你说好不好？”
他说着，怀里小心翼翼地掏了掏，拿出了一枚铜钱，得意地晃了晃，“这是我今日跟陆爷爷去镇上卖草药，陆爷爷赏我的。阿颜，你拿着。下次去街上，你就有钱用了。”
“真的给我啊？嗯，好啊，勉之哥哥做的菜快赶上陆二爷爷了，以后勉之哥哥天天做饭给我吃！”容碧颜一脸的欣喜，眼眸里闪动流光。
