黄昏时分，扬州城，孙家棋摊。
“吃车！这下看你还怎么走！”一个二十余岁的年轻男子手持鸟笼，边说边将棋子狠狠地落在棋盘上，脸上随即露出了得意的笑容。
此人名叫张锦荣，乃是个纨绔子弟，终日混迹于茶馆、酒楼、浴室等场所，沉迷于斗蟋蟀、养鸟、掷色子等声色犬马之戏。
虽然纨绔，但这个人很聪明，对象棋颇有天赋，常在孙家棋摊与人弈棋，堪称棋摊一霸。
坐在张锦荣对面的却是一个年仅十岁的小男孩，姓周名德裕，乃是扬州棋王周焕文的独子。
他目不转睛地盯着棋盘，迟迟不肯落子，面露焦急之色。
“臭小子，你想什么呢？快走棋！”张锦荣出口成脏，不停地催促道，“什么小扬州棋王，根本是臭棋篓子一个，倒是挺像你的老子，都是属乌龟的！大的是缩头乌龟，只会避战，小的就走棋慢如乌龟！”说罢，哈哈大笑起来。
周德裕怒不可遏， 他眼睛不大，却目露凶光，恶狠狠地盯着张锦荣：“不许你这么说我父亲！”
张锦荣：“唉吆喂，小小年纪，就如此大的火气，你有能耐快走棋啊！”
周德裕心乱如麻，将棋盘一推：“这局棋，是我输了！但我不允许这么说我的父亲！他是扬州棋王！”
“得了吧！什么扬州棋王，早晚有一天，我连他也赢了！你就走着瞧吧！”张锦荣撂下一句，托着鸟笼离开了。
围观之人纷纷指责：“什么人啊，连小孩子也欺负，太没教养了！”
周德裕垂头丧气，满脸沮丧，转身就要回家。
“小兄弟，请留步！”一个男子的声音从后面传来。
说话之人正是“神马”王浩然，三十七八岁，身材匀称，四方脸，大眼睛，胡子刮得干干净净，英姿勃发。
周德裕：“你是谁？我好像见过你！”
王浩然：“的确见过，我乃是你父亲的朋友。”
周德裕：“先生好！请问你唤我何事？”
王浩然：“刚才我恰巧目睹了你和张锦荣的对弈，你我二人将刚才那盘棋重演一遍如何？”
周德裕：“棋都已经输了，看它作甚，徒增伤心罢了！”
王浩然：“此言差矣！你的父亲难道没有教过你，弈棋之道，当胜不骄、败不馁，认真对待自己的每一盘棋吗？”
周德裕听罢，觉得有理，便坐了下来，与王浩然复盘。
王浩然：“我看这样，这回你当张锦荣，我就当你，我们一人一步，将刚才的棋重走一遍如何！”
周德裕点头答应。两人遂行起棋来。
这周德裕年纪虽小，但颇具天赋，与王浩然将刚才之局再演一遍，竟无丝毫差错，王浩然不禁对周德裕心生敬佩。
行棋中间，遇关键招法之时，王浩然与周德裕详细拆解，令周德裕受益匪浅。
行至尾招，周德裕道：“此时，我净丢一车，便直接认输了！”
王浩然：“你我二人不妨再往下多走几步！”
说罢，王浩然跃马而上，周德裕持多子之优，力求先稳定局势。
没想到几步下来，周德裕复成败势矣，遂心中大惊。
王浩然：“弈棋之道，得子得先方为胜,得子失先却是输！你虽少一车，但攻势猛烈，如演变下去，张锦荣未必占优。”
周德裕：“先生所言极是！是我大意了。”
王浩然：“以我之见，此棋并不算难，你之所以没有发现，是因为中了张锦荣的盘外招，以致心乱矣！”
周德裕：“先生，此话怎解？”
王浩然：“这张锦荣我是有所了解的，他天赋不错，可惜是个纨绔子弟。虽然纨绔，但却不是什么恃强凌弱之辈，只是此人攻于心计，方才他一定也看出了此棋之玄妙，故意用恶语扰你，以致你心乱，此谓之‘’盘外招‘’也！”
周德裕：“原来如此，张锦荣实在是太可恶了！”
王浩然哈哈一笑，道：“我在棋坛混了这么多年，为了‘博’彩，比他恶毒的有的是！棋经论中有言‘夫弈棋者，要专心、绝虑、静算，待敌坦然，无喜怒挂怀’，方能克敌制胜，你当谨记。”
周德裕深鞠一躬，道：“多谢前辈指点，我愿拜先生为师！”
王浩然听罢，心中一惊，赶忙摆手道：“此事万万不可，你父亲乃是扬州棋王，岂能容你拜我为师，你且回吧！记住，切莫将此事告诉你的父亲！”
说罢，王浩然一溜烟走了，周德裕也独自往家的方向走去。
周府之中，院子里整整齐地摆放着十套泥巴象棋，周夫人正在一旁清洗衣物，不时发出哗哗的水声。
院中有一摇椅，周涣文正躺在上面摇摇晃晃，闭目沉思。此时他已经换好了干净衣服，手里拿着两个珠子转来转去。
突然，周焕文猛地睁开了眼睛，道：“不好，我中计了！”
周夫人忙问何事，周焕文遂将刚才之事一一说出，与夫人商议。
周夫人：“先生已经答应出战了吗？”
周焕文：“没错！我真是糊涂，一不留神，竟中了张毓英的激将之法。”
周夫人：“那也没什么，先生大可反悔就是，反正是他们无理在先。”
周焕文：“夫人所言极是，明日我定去找他讨个说法。”
就在这时，周德裕推门而入，面露沮丧之情。
周焕文便问发生了何事，周德裕遂将输给张锦荣之事一并说出，但并未提及王浩然。
周焕文听罢，面露怒色：“这匹夫竟谓我是缩头乌龟，简直岂有此理！想不到扬州棋人竟如此看我！看来我是必须出战了，老虎不发威，当我是病猫。哼！看我先战京都棋王，再挑那扬州王浩然！”
周德裕见父亲终于决定要出战京都棋王，心中乐开了花。
周焕文向来支持儿子学习象棋，又吩咐周德裕将所输之棋摆一遍，周德裕遂按照父亲的吩咐，再度重演此局。
行至中局，周焕文道：“此步进车乃是臭棋，应当平炮，方为最佳应法！”
周德裕：“父亲，依孩儿之见，此处进车固是臭棋，但平炮也非最佳应法，进炮沉底应更好一些！”
周焕文略加思考，道：“非也！你如果进炮沉底，对方平车一捉，你当如何是好？”
“如果对方捉炮，我可弃炮，直接跃马而上！”周德裕边说边执马落在了棋盘上。
周焕文思考一番，大呼”此棋乃绝妙之招，遂问周德裕如何想出此招。
周德裕年龄尚小，心里哪能藏得住话，竟把偶遇高人之事失口说了出来。
周焕文遂详问此人相貌，经推断得出，这个人就是王浩然。
周焕文心中大惊，暗道：“还是只战京都棋王罢了！”
