周莫柔竟不答话，转脸向寨子里望了望，道：“我的酸梅汤好了没有？”
苌连山一窒，不想都这个时候了，她不担心自己会输掉比试，居然只心心念念她的酸梅汤，真不知她的心里到底在想些什么。
他挥手招来弟子，问道：“周小姐要的酸梅汤，你们准备的如何了？”
那弟子道：“回禀山主，还没做好。”
苌连山怒目一睁，叱道：“你们做个汤都这么慢吗？”
那弟子忙躬身抱拳，回道：“山主息怒！咱们忘忧山的二十口锅都用来煮汤了，而且挑水的、烧柴的、配制材料的人数加起来已达数十人。”
苌连山道：“既是如此，为何还这么慢？”
那弟子讷讷地道：“这……这……只因要做一水缸的酸梅汤。”
苌连山道：“一水缸又如何？”
那弟子道：“一缸装满要二十多桶酸梅汤，一口锅产出的酸梅汤只有一桶多，所以二十口锅同时生火也要小半个时辰方能煮成，做成后冷却还需要时间，再放入山阴处的泉水里冰一冰又要些时间，这样一来，只怕要一个多时辰了。”
苌连山喝道：“那还不快去做！”
那弟子应了一声，急忙退去。
苌连山转过脸来，对着周莫柔笑了笑，道：“周小姐，你看能不能先……”
周莫柔截道：“那可不能！小女子我最怕热了，这么热的天，万一影响了我的发挥，如何是好？这次比试的赌注可是我自己，我岂敢马虎？”
刘瑾不耐烦地道：“大哥，我看她准是又在拖延时间。”
苌连山心道：“虽然第一场比试战平，但接下来的比试，我必然胜她，便不在乎这一时。”念及此处，当即一摆手，道：“无妨！再等上一等。”
襄州不知名处，戒嗔一行沿着西北方向走了不知多久，只见大大小小的山一座连着一座，不禁都是皱起眉头。
晓霜道：“此地多山，不知这忘忧山在哪一座山上呢？”
戒嗔沉吟了下，道：“看来只能一座一座地寻去了。”
何不止昂着头，甚是得意，道：“不用这么麻烦，我已经找到了。”
戒嗔讶然道：“哦？是哪一座山呢？”
何不止提棒指了指不远处的一座山，道：“便是那一座山了。”
三人下了马车，展开轻功，向那山飞奔去了。
没要多久，便到了山脚下。只见有一处马厩，马厩边上挂着一面小小旗帜，上有“忘忧”二字。
晓霜见了，大喜道：“果真是忘忧山的所在。不知何兄是如何得知的？”
何不止得意道：“你们想一想，我们自到了襄州起，路过的大小青山已有数座，那些山与这一座山有何不同？”
晓霜沉默了下，摇了摇头，道：“都是山，哪里有什么不同了？”
何不止又道：“不在于山的本身，而在山的周边。”
晓霜纵目远望，心中一动，道：“这座山的周边好像没有人家。”
何不止道：“没错！我们自到襄州之后，路过的几座山，山边都是人烟稠密，而唯独此山恰恰相反，渺无人烟，自然是因为忘忧山虽为九大派之一，但名声一向很差，近些年来更是坏事做了不少，周边村民又有谁敢与匪徒为邻？只怕早已逃离了。故而，此山定是忘忧山的所在无疑了。”
晓霜不禁赞叹：“想不到除了小姐之外，何兄竟也如此聪敏过人。”说完顿了下，问道：“不知何兄是如何想到这一点的呢？”
何不止笑道：“其实这是讨饭的经验。”
晓霜道：“讨饭与这有何关系了？”
何不止道：“因为讨饭使得我们丐帮弟子都学会了观察。如果一户人家既没有客人，也没有其他丐帮弟子去乞讨，那我们便不会去的。”
晓霜问道：“那是为何？”
何不止道：“若是连日没有客人，那么说明那户人家要么贫穷，要么主人不好相处；若是连日没有乞丐乞讨，那么说明那户人家可能养着十分凶恶的狗。”
晓霜缓缓点头，诧然道：“想不到你的讨饭经验，竟然大有用处。”
何不止嘻嘻一笑，不觉尴尬，反以为荣。
戒嗔道：“事不宜迟，我们这便绕过马厩，上山救人。”说完紧握僧棍，朝着另一处走去。
何不止与晓霜快步跟上。
就在他们走后不久，一棵古树旁，忽有两人现出身来。
一人道：“少主，那个乞丐和那女子，不就是我们那日在汴州城的归乡阁里遇到的人吗？”
另一人身材颇为高大，一对刀眉轻轻一皱，道：“不错，正是那二人。”
那人又问道：“少主，他们口中的救人要紧，是救谁呢？莫非是救当日的那个红衣女子？”
那个被称为少主之人沉吟了下，道：“多半便是她了。钟鸣，你觉得那个红衣女子会是谁？”
此二人正是奇兵门少主杨起与他的护卫钟鸣。
钟鸣摇了摇头，道：“依那日所见，她的功力分明不低，可是武林之中却没听过这号人物。”
杨起沉吟道：“眉目秀丽，一身红衣，年纪轻轻却内力深厚，在江湖上少有足迹，这般女子会是谁呢？”
这时，他心中忽地一动，道：“方才那个女子身后背着的两柄剑，你可看清楚了？”
钟鸣想了想，道：“那女子的确背着两柄剑，而且其中一柄通体绯红。”
杨起忽道：“不会有错！一定是她！”
钟鸣道：“少主知道是谁？”
杨起道：“那日见到的红衣女子便是周元敬的女儿。钟鸣，随我上山，救人！”
钟鸣忙道：“少主，我们此行的目的只是为了暗中察探忘忧山的举动。若是上山势必会惊动整个忘忧山，那时他们人多势众，我们自顾尚且不暇，更别提救人了，只怕还会把自己也搭进去。”
杨起道：“此人非救不可！”言后，手提长枪，朝着乞丐等人消失的方向去了。
山上，寨前。
“禀告山主，一缸酸梅汤已准备妥当。”一弟子道。
只见四个大汉抬着满满一缸酸梅汤缓慢挪了过来。
周莫柔见了，嘻嘻一笑，纵身跃去，取来水瓢“咕嘟咕嘟”喝了起来，只觉酸爽清甜，透凉舒心，不禁连声称好。
苌连山大笑几声，道：“周小姐，这酸梅汤你已喝上了，那比试也该开始了吧？”
周莫柔一丢水瓢，转身笑道：“比试不是已经结束了吗？”
