扬州城，瘦西湖。
阳光温和而柔软，湖面泛起粼粼波光。有一小山屹立中央，名曰小金山。
小金山四周环水，水随山转，山因水活，山顶有“风亭”一座，是全园最高点，满园秋色尽收眼底。
亭中有两人，一人手持长扇，风度翩翩，乃是张毓英。此刻的他，正以一种无比奇怪的眼神看着旁边的男子。
另一人四十多岁，身形消瘦，留两撇胡须，穿白色长衫，袖口处却沾上了一层厚厚的污泥，因为他正蹲在地上和（huo）泥巴。
这个和（huo）泥巴的人就是周焕文，也就是张毓英口中的扬州棋坛第一名手。
周焕文有两项绝技，一“绝”是中医，周家医馆的墙上挂着一个牌匾，上书“妙手回春”四个大字，正是病人送给他的，人们常称他为周神医。
另一“绝”便是象棋，打遍扬州棋坛无敌手，是公认的扬州棋王，没有之一。
任谁也想不到，一向庄严的周焕文，此时竟如顽童一般，在地上和起了泥巴，哪还有什么棋王和神医风范。
无论是谁看到眼前这一幕，都会做出和张毓英同样的表情。
周焕文之所以蹲在这和泥巴，是为了赶制泥巴象棋，他要在三天时间内做出十套象棋。
两天半的时间已经过去了，他却仅仅完成了三套，还差七套，何以至如此之慢？
原来这两天时间里，周家医馆里的来客络绎不绝，他们并不是来瞧病的，而皆是棋坛中人，来拉周焕文去挑战京都棋王傻贝子。
周焕文疲于应酬，既影响了生意，也无暇去做这泥巴象棋。
张毓英看着蹲在地上的周焕文，满怀好奇的问道：“周神医，这满园的景色不美乎，却赶不上脚下的一堆泥土？”
周焕文：“风景的确很美，但我却无暇欣赏，我实在是太忙了，我要在今天下午做出七套泥巴象棋！”
张毓英：“我这有上好的檀木象棋，您如果需要，我派人送到府上，何必与这泥巴过不去？”
周焕文：“我只要泥巴象棋，并且还必须由我亲自来做！”
张毓英：“想不到，周神医还有如此雅趣！”
周焕文：“非也，非也，我不仅对这泥巴毫无兴趣，而且还深恶痛绝，但我不得不做！”
张毓英：“此是为何？”
周焕文：“三天前，我和一个人弈彩棋，结果我输了，这十套泥巴象棋就是彩头。”
张毓英：“哦？是什么人，竟能赢得了我们的扬州棋王？”
周焕文：“王浩然！”
张毓英：“是镇江王浩然？”
周焕文：“没错！”
张毓英：“未曾听闻王浩然前辈有如此棋力，怎能胜得了周神医？”
周焕文：“他本是赢不了我的，去年秋天，他和我弈‘无炮局’，结果是三战皆负。”
张毓英：“后来怎么又赢了！”
周焕文：“时隔一年，他又来找我弈‘无炮局’，我曾经胜过他一次，当然接受，结果这次换成了我三战三负。原来这一年时间里，他每日都在研究‘无炮局’，目的就是要战胜我，你说我焉能不败？”
张毓英哈哈一笑，道：“原来如此，改日，我定要前去拜会一番！好好看看这能让周神医心甘情愿服输，还亲自去‘和泥巴’的王浩然，变成了什么神仙！”
周焕文：“那是自然，等我这十套泥巴象棋做完，还要劳烦你给送去，我可不愿意看见他，我敢打赌，他一定笑的合不拢嘴。”
张毓英：“周神医何必在意，王浩然善使马，谁人不知，如果弈正统象棋，他定不是周神医的对手。”
周焕文轻轻一笑：“我提出和他弈满盘，他却拒不出战。想来，他只擅长弈‘无炮局’而已，不足为虑。不过在这方面，我不得不甘拜下风啊！”
张毓英：“据在下所知，扬州城除了王浩然之外，最近又来了一个高手，周神医难道不想……”
他的话还没有说完，周焕文就轻轻打断了他，道：“我知道张少爷所说者是谁，近日来找我者甚多，皆为此人。我躲到这来，就是想讨个耳根子清静，你若再提此事，我立马就走！”
张毓英遂将此事暂且按下不提。
不一会儿功夫， 远远望见湖面上之上，有三人乘舟而来。周焕文搭眼一看，便将此三人一一认出。
其中两人是“哼哈二将”杨万源和朱锦堂，而另一个人则是有“小盐豆”之称的沈文荧，皆是弈林好手。
“莫要让此三人知道我在此处，免生许多麻烦！”周焕文边说边到亭外一石碑后藏了起来。
杨万源、朱锦堂和沈文荧三人径直走入亭中。
寒暄过后，沈文荧道：“近日，京都棋王傻贝子横扫扬州棋坛，诸多扬州名手纷纷败下阵来，我三人皆是手下败将矣，今日特来请张少爷寻高手出战，为我扬州棋人争一口棋啊！”
张毓英：“这京都棋王好生厉害，连三位都奈他不得。在这扬州城中，我实在想不出，还有谁能是他的对手？”
杨万源手掌猛地一拍亭柱，叹道：“难道我偌大的扬州城，要败于他一人之手，若是索万年老前辈还在，定能将其制服！”
朱锦堂：“依我之见，这扬州城内，还有一人可胜京都棋王！”
“是何人？”众人齐声问道。
周焕文此时在亭外，四人的对话皆入耳中，他本以为朱锦堂会说出他的名字，但没想到接下来的对话却令他大吃一惊。
朱锦堂：“恐怕只有‘神马’王浩然能胜京都棋王，除他之外，再无第二人选！”
听到此处，周焕文心中不禁升起了一股无名之火，心中暗道：“怎么可能是他？”
杨万源：“恩，有理，王浩然近日来，棋力飞涨，尤其是一个拐角马，使得出神入化，由他出马，定能战胜京都棋王。”
张毓英：“除了王浩然外，你们看周神医是否可以出战？”
沈文荧道：“周神医一手中炮，使得也不错，但比起王浩然来，还略逊一筹，恐怕赢不了京都棋王。听说前几日，周神医已经败在王浩然棋下矣！”
杨万源和朱锦堂纷纷应和：“不错，还是王浩然棋力更强一些！”
听到此处，周焕文终于按耐不住，大喊一声：“谁说我周焕文不如王浩然，他不过是他投机取巧而已。”
众人纷纷循声望去，见周焕文满身污泥，吹胡子瞪眼的从亭外走了进来。
一场大战也因此拉开了序幕。
