六套高悬着的巨大灯座，显得气派非凡，每套灯座之上均燃着八根巨烛，照得整个大厅亮如白昼。
上首是三张古色古香的宽大紫檀木椅。正中端坐着的，是神情肃穆的唐立峰；右首静坐着贺护法；左首歪坐着的余焕铁斜眼望着厅角，若有所思。
此次能顺利攻下朝天堡，余焕铁一行居功至伟，可以说，若没有他们相助，唐门能否攻取，唐立峰的心中着实没底。
他本是要余焕铁坐主位的，可他却坚决不肯，说此行乃是奉上官盟主之命，专程前来协助于他们，所以一切全凭唐长老调度。唐立峰感激之余，又对上官盟主和余焕铁多了几分敬意。
大厅两旁的的木椅之上，黑压压的坐满了人，不时还有人进进出出，向三人汇报情况。
“禀余……余大侠……”唐云快步走入，抱拳参见。
余焕铁转首看了他一眼，神情漠然得摆手打断他，淡淡地道：“别称呼我‘大侠’，我不喜欢。”
唐云有点尴尬。他不知道他在楚湘盟之中究竟是何职位，可一想到连楚湘盟五大护法之一的贺护法，对他也是恭恭敬敬，甘受调遣，再想想他的武功和气度，眼前一亮，叫道：“禀余副盟主……”
“就叫我余大哥。”余焕铁正色道：“我楚湘盟并没有副盟主的。”
“禀余……余大哥、长老以及贺护法，方类聚一行正往陶家镇方向逃逸，哨卡的兄弟们阻挡不住，反又折损了一十三名兄弟。”唐云这次总算顺利的汇报完毕，心下吁了一口气。
“知道啦。吩咐下去，让你的人不用再拦截啦。没必要再做无谓的牺牲。”唐立峰皱了皱眉，轻咬下唇吩咐道。
唐云应了一声，转身走出。
“唉，逃往神臂城去啦！失算呀！”唐立峰喃喃自语，懊丧地摇着头。
“唐长老，你不是说过，你们早已将方类聚的底细摸得一清二楚了麽？……可那地方藏着那么多的马匹，你们如何又不知？”余焕铁的眼前又浮现出被踩死的那几名兄弟的惨状，对唐立峰的问话的语气，颇有点兴师问罪的味道。
“是我的责任！”唐立峰躬身自省。“想那方类聚盘踞朝天堡多年，根深叶茂，是我太大意，失察啦！”
余焕铁看了他一眼，板着脸转过头去。
唐立峰思忖片刻，忽然叫道：“崔堂主！”
崔浩正呆呆得想着心事，一时尚还没有反应过来这是在叫他。
其实，这两天他的心里也很不好受。眼看着昔日的兄弟们一个一个地倒下，他的罪孽感越来越重。尤其是在交战之时，一看到众兄弟对自己仇恨而鄙夷的目光，他总瑟缩着躲到人群之后，平日那稳如磐石的握刀之手，也控制不住地不停颤抖着。
在杀了谢堂主之后，他就已经开始在后悔，后悔自己走上了一条不归路。而且，这条不归之路，似乎并非如想象之中的那么值得。并且他还觉得，唐门和楚湘盟之人对自己态度，亦是颇为冷淡，甚而至于，在这冷淡的背后，尚有鄙夷和不屑。
此时，他的心中正在交战，要不要将这件事说出来。
早在今晚交战之时，他便发现，敌阵之中并没有殷天锦、方夫人及方氏兄妹。当方类聚带领着众人突围之时，他也仔细看过，并没有他们在内。
该不该说出来呢？崔浩踌躇难决。
“崔堂主！”唐立峰提高嗓音，语声有些不耐烦，并朝他看过来。
“……是叫我麽，在！”崔浩蓦然回过神来，猛得站起身来。
这一声“崔堂主”，令他立时下定了决心。
“唐长老，不知有何吩咐？”崔浩以热切的目光望着他。
“西南边那所破旧的大院，究竟是怎么回事？……你不是说那只是一座废弃的仓库吗？可怎么会有那么多的马？”唐立峰的面色有些不善。
“为什么会藏有马，属下也不清楚这究竟是怎么回事。……行动的前一日，我还特意去那里看过，除了以前早就堆好的草料，根本就没有任何其它的东西，更没有马。”崔浩一脸无辜地道。
“以前那里是座马厩麽？”余焕铁目注崔浩问。
崔浩竭力回忆，摇首道：“也不是。以前是座仓库，因距码头远了些，不大方便，所以就取消了。有一段时间，专门用来堆放饲马的草料，可因太过破旧，草料容易淋坏，后来也废弃了。”
余焕铁点点头，挥手示意道：“知道啦。崔堂主请坐。”
崔浩擦了擦额角的冷汗，缓缓落座。
余焕铁转首望着唐立峰，道：“如此看来，这是在我们围困朝天堡之时，外围的人员替他们准备的。”
唐立峰目光闪动，慢慢点头。
崔浩正想将没看见殷天锦和方类聚家眷之事说出来，唐兴却走了进来，禀道：“银库已查清：银票四万八千两，现银九千四百一十七两，金叶子五百枚，五钱一枚的。另外还有钻石八十二颗，如意、珊瑚、珍珠、玛瑙等四十六件。”
唐立峰和余焕铁对望一眼，均有些惊诧和失望之色。
唐立峰蹙眉道：“这么少？”
余焕铁摇摇头，微笑道：“是有些少。看来，这方类聚经营得也不怎么样啊！”
唐立峰目光闪动，沉吟片刻道：“兴许，大部分的钱财，已被他给带走，……抑或存放在神臂城了罢。”
余焕铁歪首想了想：“有这个可能。”顿了一顿道：“唐长老，这些钱你留着。少是少了点，不过，抚恤伤亡的弟兄们，应当是够啦。”
“这……如何可以……”唐立峰没想到他如此慷慨，再看他神情也不似作伪，心下又是敬仰，又是感激，一时不知该当说什么好。
“就这么定啦！”余焕铁爽快地摆摆手，示意他不用再客气，转首问唐兴：“双方的伤亡人数，清点清楚了麽？”
唐兴道：“清点好啦。我们唐门死了一百九十四人，重伤六十八人，轻伤二百六十六人；你们楚湘盟的兄弟死了四人，重伤一人，轻伤三人。敌人死了二百三十二人，——不包括堡破之前那些死者——，重伤九十三人，轻伤者三十八人，投降者八十六人。”
余焕铁认真得听完，摇首叹了一口气。
“咱们牺牲的兄弟，得好好盛敛了，先找个地方，集中葬在一起，等彻底打败了方类聚，局面也稳定下来之后，再迁回家乡。……至于敌方的死者……挖个大坑，埋了吧！”唐立峰边思忖边吩咐道。
“那……他们的伤者怎么办？”
“先治了伤再说。愿意归降的，欢迎之至；实在不愿的……”唐立峰举手做了个格杀之状，想了想补充道：“不过，你们得先好言相劝……晓之以礼，动之以情……实在是顽冥不化的，才杀。”
“统统是顽冥不化之徒！都该杀！”唐兴悻悻地道。
“嗳，可别乱来！……都杀啦，江湖人都会说咱们太过狠毒的！”唐立峰忙制止他这愚蠢的念头，正色道：“何况，这些人之中，有不少是经营的好手，要想发展好朝天堡，今后还少不得这类人相助……唐兴，你们必须要多点耐心……我相信，时间会改变一切的……等灭了方类聚，断了他们的希望，为了生计，这些人都会心甘情愿的归顺于咱们，一心一意做事的。”
一直沉默不语的贺护法插口道：“唐长老说得甚是。你的这番苦心，我想日后他们都会明白的，也一定会感激得很。”
唐立峰正欲谦逊一番，余焕铁却提醒道：“唐长老，对于青城派之嫡系，切不可心慈手软！”
唐立峰冷笑一声，正色道：“多谢余大哥提醒。这个自然！”
