次年春，京城妙峰山。
一老一少以苍翠古松为伞，坐而论弈。
老者穿一身白色道袍，须发皆白，手持浮尘，缓缓道：“此番出征，战绩如何？”
少年眉清目秀，年仅十五，正是先前在火神庙棋茶馆战胜张耀庭的孟文轩。
孟文轩道：“承蒙师父点拨，此番出征大获全胜，朝阳门祥二爷、东城杨子波、海淀张九、瑞云峰等，皆败在徒儿棋下矣！”
老道满意地点了点头，道：“不错，不错，如今你棋艺已成，可称雄于京城矣，但切记要低调行事，莫重蹈傻贝子的覆辙！“
孟文轩赶忙点头：”是，师父，徒儿记下了！“
老者又道：”这半年来，你每日上山，与老道坐而论弈，老道见你心诚，遂将‘橘中秘法’传与你，虽有点拨之实，然实未尽师父之责，你也不必总以师父相称。这‘橘中秘法’，你可熟记于心？“
孟文轩道：“徒儿每日沉浸于棋海之中，常常彻夜打谱，早已将师父所授，尽皆烂熟于心！ ”
言罢，孟文轩将“橘中秘法”一一道来：“顺手炮，先要车活；列手炮，须补士牢……”，什么当头炮诀、士角炮诀、飞炮诀……孟文轩皆深谙其要领。
老者又道：“弈棋之道，如只研棋谱，终是俗手，对于这车、马、炮之道，你可有自己的见解？”
孟文轩道：“徒儿认为，凡下子应按棋子的性质而寻它相当的位置。车喜通四、六两路；炮的威力在于有适当的隔子，故宜放在后方；马则八面威风，宜于放在河边中路。”
老道闻言甚喜：“你能有此领悟，不枉我对你的一番点拨，我这里还有一本棋谱，也一并送与你吧！”
言罢，老道又从怀中取出一谱，乃是线装手抄本，名曰《梅花谱》，由康熙年间的王再越所作。
孟文轩大喜，接过棋谱，随即翻阅查看，一首开篇词深深吸引了他的目光，恨不得马上找个地方研究一番。
老道站起身来，道：“这本棋谱，你好生研究，必有所得！切记，你须放眼全国，不可满足于京城一地，他日必成国手矣！”
言罢，老道一挥浮尘，轻步而去，之后便再也没有出现。不过，老道左脚微跛却健步如飞的背影，深深印在了孟文轩的心中。
老道走后，孟文轩独自在山顶读谱，虽然身无棋子，但脑海之中的“将帅之争”却清晰无比。
不知不觉之中，已到黄昏时分，孟文轩抬头一看，见天色已黑，大呼“不妙”，将棋谱藏于胸前，往家中跑去。
回到家中，孟父责骂：“是否又疯去弈棋了？”
孟文轩拒不承认，只说和小伙伴在山间玩耍，然而终究逃不过一顿棍棒“教训”，孟文轩极力“掩护”胸口，才使棋谱未被发现。
晚上，孟文轩见父母房中灯灭声息，便点燃油灯，拿出棋谱，复沉浸于棋海之中， 挑灯夜读，真有古人“悬梁刺股”之意，只可惜读的不是圣贤书，而是棋中秘谱。孟文轩读至深夜，方才从困倦中睡去。
次日清晨，孟父早醒，来到孟文轩房中，见桌上油灯已尽，孟文轩正趴在桌上，鼾声四起，旁边放着一本手抄书。
孟父拿起一看，乃是棋谱，心中勃然大怒，举起手来便要发作，却见孟文轩身穿薄衣，睡得正香，不禁暗叹一口气，取薄被盖在孟文轩身上，拿着棋谱，慢慢的离开了。
又过了一个时辰，孟文轩才在梦中醒来，四下寻找，不见了棋谱，顿时慌了神，猛地一起身，薄被从身上滑落，他这才知道漏了陷，棋谱定被父亲拿走了，心中懊恼不已。
走进堂屋，他发现来了两个访客，皆是三十岁左右的男子，都是商人打扮。
孟文轩心中纳闷：“以前为何从未见父亲有这两位朋友？”
孟母走了进来，道：“文轩，这两位是来找你的，看你正在熟睡，我本想叫醒你，两位却坚持不肯打扰，已经在此等候多时了！”
孟文轩心中更加好奇，便详问端倪，两个中年男子方才道出来意。
原来这两名男子，一个叫叶仪，一个叫耿四，在一起合伙做生意，又都爱象棋，且棋力不俗，在三里河南桥湾一带比较有名。
前些时日，两人去天津做生意，闲暇时间，去会了津中的一个高手吕秀才，结果双双败下阵来。
吕秀才得意忘形，大放狂言：“什么京城名手，不过尔尔，京城执全国棋坛牛耳的时代已经过去了！”
叶仪、耿四二人气不过，回到京城后，想要寻人前去“复仇”，本来傻贝子是不二人选，却寻不到踪影，去找了然和尚，也拒不出战。
恰逢此时，闻言有个少年棋王孟文轩连胜诸多名手，遂找上门来，想要他一同去天津挑战吕秀才。
孟文轩闻言大喜，表示愿意前往，昨日老师教我不要将眼光局限在京城之内，这次正好去和天津高手过过招。
孟母将孟文轩拉至一旁，道：“你莫要招祸，让你父亲知道，非把你的腿打折！”
孟文轩道：“母亲说的是，孩儿不去了便是！”
孟文轩嘴上说不去，心里却去意已决。
趁母亲不在时，与叶仪、耿四协商，定于三日后鸡鸣时分出发，孟文轩特意嘱咐：“此事千万不能让我父母知道！”
三日后，未到鸡鸣时分，孟文轩就悄悄爬了起来，提起包袱，前往与叶仪、耿四约定的会面地点等待。
鸡鸣之时，叶仪、耿四如约而至，没想到父亲也与二人同来，原来叶仪、耿四早已将此事告知了孟父。
孟父将《梅花谱》递给了孟文轩，道：“文轩，既然你执意要入此道，我也不便硬挡，但愿你能闯出一番名堂来吧！”说罢，扛着锄头，向庄稼地走去。
孟文轩看着父亲的背影，两行热泪潸然落下，心中暗暗发誓：“一定要好好努力，让父亲知道，凭借弈棋，也能够出人头地！”
