第一次西西里奴隶起义是反抗罗马地主阶级的战斗，虽然这场起义最终没有对罗马共和国造成决定性的影响，但是它却对尝试推翻主人的奴隶们发动叛变提供了一种选择，公元前104年，在第一次西西里奴隶起义爆发仅仅三十年之后，罗马共和国的西西里岛又将遭受奴隶起义的混乱之中
在罗马共和国镇压第一次西西里奴隶起义之后，罗马经历了两场战争，分别是：在公元前112年到公元前106年，罗马共和国与努米底亚爆发了一场朱古达战争；公元前113年到公元前101年与日耳曼部落的辛布里战争。
朱古达战争结束后，战争的胜利者，罗马当时最优秀的将军盖乌斯·马略挣得了辛布里战争的指挥权，此前的战争已经使罗马以及盟友损失了将近六万名士兵，至此马略不得不进行一场大范围的征兵，用来填补损失的兵力，因此他向小亚细亚比提尼亚的尼科美德斯三世索要兵力，但是尼科美德斯却表示恕难从命，因为之前大量适合服役的比提尼亚人因无法缴纳税款，已经被罗马人扣押为奴隶。对此罗马元老院做出了回应，颁布了一项法令，规定所有同盟国的公民，都不允许在罗马的任何行省作为奴隶被扣押。罗马元老院做出这个决定的根本目的是希望能为马略提供足以打胜辛布里战争所需要的兵力，但是共和国也为此付出了高昂的代价。
公元前104年，西西里岛的行省总督普布利乌斯·李锡尼·涅尔瓦想在省内迅速推行元老院的法令，于是立刻释放了来自各盟国的八百名奴隶，但是这一个决定不仅造成来自其他国家奴隶的不满，还激怒了持有这些奴隶的贵族，这些贵族担心会失去更多的奴隶，所以这些贵族通过贿赂以及施加政治压力，西西里岛行省总督涅尔瓦很快就向贵族妥协，涅尔瓦停止释放更多奴隶的计划，并将那些被主人提出了申诉的奴隶们原路送回，此事引发了锡拉丘兹城外，一百八十名要被遣返的奴隶发动起义，这些奴隶杀死了他们的主人，夺走了武器，据守在城外山顶的要塞。因此涅尔瓦迅速集结了一支武装部队，开始向起义军进军。
涅尔瓦带领的部队无法对奴隶们占据的防御工事进行全面围攻，因此涅尔瓦略施小计，派出一些忠诚的奴隶，假装叛逃并进入其防御工事内，然后趁机打开大门，让罗马人冲入城寨内。
一些奴隶在战斗中阵亡，另一些奴隶怕被俘虏全都自杀身亡，没过多久，涅尔瓦的部队便凯旋而归。但是涅尔瓦不知道，一场更大规模的叛乱，几乎同时与之发生。
这场叛乱有八十名奴隶起义，杀死了一位名叫普布利乌斯·克罗尼俄斯的骑士。它们又使用同样的手段，一周之内，就在赫拉克利亚城郊外的卡普利亚努斯山上集结了八百名奴隶。由于此时的涅尔瓦并不知道这场起义，所以他并没有对其采取任何行动，于是总督懦弱的说法开始蔓延开来。当涅尔瓦知道这件事情的时候，赫拉克利亚城外的奴隶军势力已经接近两千人。
涅尔瓦迅速前往赫拉克利亚城，但由于他听说叛军的规模庞大，于是命令恩纳城的驻军指挥官马库斯·泰提尼乌斯率领六百人对抗奴隶起义军。泰提尼乌斯迅速做出反应，召集他的部队准备战斗，向卡普利亚努斯山进发。但是此处多山的地形并不适合罗马军以编队作战为核心的战斗风格，外加起义军人数众多，而且起义军都配备了甩石索。
占据着更高地势的起义军部队具备了明显的优势，因此罗马人很快就惨遭击溃，许多罗马士兵被杀害，还有一些人丢下武器，与泰提尼乌斯一起逃离了战场。这场战役对起义军来说是一场伟大的胜利。他们从战场上缴获了数百件武器和盔甲，同时这场胜利也激励了其他奴隶们，纷纷加入起义军。短短几天，起义军的人数就到了六千多人。随着人数的增加，奴隶们决定选出一位国王，同时他们受到前起义军领袖攸努斯的影响，就选出了一位名叫萨尔维乌斯的人为起义军领袖。这位萨尔维乌斯与攸努斯一样，以占卜和预言而闻名。和攸努斯一样，萨尔维乌斯也为自己取了一个塞琉古国王的名字。他以国王狄奥多特·特里丰之名，取名特里丰。
萨尔维乌斯经常派出军队去掠夺乡村，率军攻击各个大庄园，在他的旗帜下，很快就聚集了更多的奴隶，没过多久，起义军的数量就到了两万人，并且夺走了两千匹马。此时的萨尔维乌斯已经有足够的信心去攻击西西里岛的城市了，于是他进攻摩根蒂纳城。与此同时，涅尔瓦并没有闲着，他一直在集结军队，并征召组建了一支由一万人组成的意大利西西里联军，这支部队集结完毕后，涅尔瓦便率军向摩根蒂纳城进发，以便解救这座城市。
萨尔维乌斯并没有预料到罗马人会有如此迅速的反应，他的大部队被派去围攻城市，营地内只留有少数奴隶看守。因此，涅尔瓦得以迅速占领营地杀死了守卫。不仅如此，涅尔瓦还夺取了萨尔维乌斯留在营地内的战利品和妇女，然后他开始前往摩根蒂纳城的方向，准备与萨尔维乌斯的主力军对峙。
萨尔维乌斯得知情报后，不想被涅尔瓦的军队和城市守军所包夹，于是他放弃了围攻，打算先击败涅尔瓦。他的军队在涅尔瓦通往城市途中的一座小山丘上列阵，准备战斗。涅尔瓦的部队也很快到达，并形成了阵势，双发展开战斗，涅尔瓦的军队被起义军击溃，萨尔维乌斯对罗马人说缴械不杀，许多人都选择扔下武器逃跑。虽然罗马军只有六百意大利人和西西里人在这场战斗中丧生，但确有四千人被起义军俘虏，剩余的士兵跟着涅尔瓦一起逃离了战场。这场战役对于萨尔维乌斯来说是一场惊人的胜利，他不仅赢得了战争，而且由于他承诺缴械不杀，于是散落的一些装备足以使他更好的武装自己的军队。
打败了涅尔瓦，萨尔维乌斯再次向摩根蒂纳城发起了围攻，城内的奴隶主们向城内的奴隶们许诺，如果他们能够协助防御，则还给他们自由。这个时候，涅尔瓦再次做出了一个灾难性的决定，他宣布在起义得到镇压之前，绝对不会释放任何奴隶。结果城内的奴隶们闻讯立刻就背叛了守军打开了城门，让萨尔维乌斯占领了这座城市，萨尔维乌斯现在更加稳固了他对西西里岛东部的控制。
在萨尔维乌斯占领摩根蒂纳城的同时，在西西里岛的西部又爆发了另一场叛乱，一位名叫雅典尼昂的奴隶受到第一次奴隶起义战争和萨尔维乌斯起义的鼓舞成功发动了叛乱，建立了一支人数超过一万人的起义军，雅典尼昂本人作战极其骁勇，他也自称拥有预言的能力，因此他也得到了奴隶们的追捧，被起义军选为国王，但是尼昂与攸努斯和萨尔维乌斯不同的是，对于那些想要参军的奴隶们，雅典尼昂并没有全部接受，他只选择那些曾经有过战斗经验的人加入，其余人则作为工人加入负责保障军队的食物和补给，通过这种方式，雅典尼昂组建了一直相对完善的准军事级别的部队开始围攻利利俾城。
雅典尼昂对利利俾城的围攻是一项非常艰巨的任务，因为利利俾这个城市是一个防御工事相对完善的，可以轻松抵御奴隶起义军的进攻。最后一只来自于北非的毛里塔尼亚的辅助部队被调往利利俾城，成功解除了利利俾城的危机，迫使雅典尼昂撤军。虽然奴隶们遭遇了挫折，但是整个西西里岛现在，依然处于一片混乱的局面之中，富有的罗马公民为了自己的安全，只能停留在城市内，而奴隶和下层阶级的公民则在乡村地区横行霸道。在这些混乱之中，萨尔维乌斯持续巩固着自己的地位，他在特里奥卡拉城外，集结了三万人的军队，起义军的规模已经与上一次起义中攸努斯和克里昂的军力基本持平。随后萨尔维乌斯征召了雅典尼昂，雅典尼昂也相应了他的召唤，带来了三千名拥有丰富作战经验的奴隶加入了萨尔维乌斯的部队之中。可能是对于萨尔维乌斯部队规模的震撼，雅典尼昂宣布对萨尔维乌斯宣誓效忠，担任了萨尔维乌斯的军事顾问和将军，至此两大起义军合并。
在心怀不满的奴隶们的帮助下，起义军攻占了特里奥卡拉城，攻取城镇后，起义军开始加固城市的防御，萨尔维乌斯宣布将特里奥卡拉城设立为自己的皇家首都，并且组建了内阁。自己还穿上了一身紫色的罗马托加袍，有执法吏在其前方侍立。萨尔维乌斯将自己打造成了一个罗马式的国王，但是这也是罗马共和国最害怕的。此前的事实证明，以涅尔瓦的能力不足以平定这场起义，所以在公元前103年年初的时候，涅尔瓦卸任了西西里岛总督，取而代之的是与著名的罗马将军卢基乌斯·李锡尼·卢库鲁斯同名的人的父亲接替了涅尔瓦的位置。
罗马元老院为卢库鲁斯分配了一支一万四千人的罗马士兵以及三千盟军士兵组成的军队，面对即将到来的战役，萨尔维乌斯想要在特里奥卡拉城内进行守城战，但是雅典尼昂则建议与罗马人进行野战，以避免再次陷入三十年前，奴隶起义军在陶洛米尼乌姆城所遭遇的灾难性的境地。萨尔维乌斯接受了雅典尼昂的建议，并且聚集了更多的奴隶，随后带着四万人组成的起义部队，向锡尔泰亚进军。
起义军在距离罗马营地约一点六公里的地方安营扎寨，随后两军开始慢慢的彼此互相进军。两支部队之间先是爆发了一场小规模的冲突，当两支主力部队相遇后，战斗就开始变得激烈起来，双方各自损失惨重，均为占得上风。但是当雅典尼昂在侧翼取得了战斗的胜利后，威胁到了罗马的中央军队。可当罗马军队眼看要失败的时候，雅典尼昂却意外的受了伤，从马背上摔了下来，奴隶起义军以为雅典尼昂被罗马人杀了，于是开始纷纷逃离战场，就连萨尔维乌斯也无法成功阻止自己这起义部队的溃散，他知道这场战役大势已去，自己也撤退了。在这场溃败中，许多奴隶被罗马人击杀，最终约有两万起义军阵亡。罗马军队虽然赢得了这场战役的胜利，但是卢库鲁斯却没有下令进一步追击逃跑的起义军，这导致萨尔维乌斯得以率领起义军暂时撤退到特里奥卡拉城内。但是这场战役中有一个非常神奇的事情，就是在战场上从马背上摔下来的雅典尼昂既然成功逃离了战场。雅典尼昂负伤坠马后，躺在地上装死，在夜里逃向了特里奥卡拉城。
罗马军队经过九天的休息之后，卢库鲁斯下令继续前进，来到特里奥卡拉城，并将其围了起来。尽管奴隶们因为锡尔泰亚战役的失败而士气低落，但是他们依旧决心要战斗到底。卢库鲁斯对这座城市发起了数次的进攻，希望能直接夺取城市，他打算用强攻的方式来彻底铲除这场起义的源头。但是特里奥卡拉城坚固的防御工事，帮助城内的奴隶们抵御住了罗马军队的每一次攻击，并给罗马军队造成了重大的伤亡，这给奴隶们带来了信心，同时也提高了奴隶起义军的士气。
眼看无法直接拿下，卢库鲁斯最终只能被迫在城外扎营，准备进行围城战。但是罗马元老院对这个结果很不满意，元老院看到卢库鲁斯没有在锡尔泰亚初战告捷之际乘胜追击夺取特里奥卡拉城，因此元老院认为现在这个局面完全是因为卢库鲁斯的无能所造成的结果，因此元老院决定在年底以盖乌斯·塞维利乌斯来取代卢库鲁斯成为新的裁判官。但是卢库鲁斯对元老院的这一决定感到愤怒，他认为这是元老院对自己的不公和背叛，最终当塞维利乌斯在公元前102年年初登陆西西里岛准备指挥军队时，卢库鲁斯命令其军队烧毁了营地、补给以及围成的相关工具，并且遣散了这支部队。卢库鲁斯打算通过这种方式给塞维利乌斯造成重重阻碍，使其无法在战争中取得重大进展，也以此来羞辱这位继任者，从而来消除元老院对自己无能的指控。最终卢库鲁斯的计划奏效了。
萨尔维乌斯在公元前102年的某一天，因不明原因而去世，雅典尼昂接替了他，成为起义军新的总领袖，尽管起义军因此受到了一些影响，但由于卢库鲁斯内部的破坏行动，塞维利乌斯无法迅速协调和集中力量来对付起义军，雅典尼昂得以在西西里岛，继续兴风作浪，继而围攻和占领了更多的城市。某一次，塞维利乌斯聚集了一支足够庞大的部队来对抗雅典尼昂，但是雅典尼昂却出其不意地突袭了裁判官的军营，他不仅占领了营地，还成功迫使塞维利乌斯撤退。尽管卢库鲁斯在前一年取得了初步的成功，但是到了公元前102年年底的时候，起义军却再度恢复了以往的势头。但是卢库鲁斯并没有得到任何好处，元老院将他和塞维利乌斯一并指控为无能，二人被元老院判处流放。
到了公元前101年，盖乌斯·马略（简称马略）再次被当选为执政官，与他一并当选的另一位执政官是曼尼乌斯·阿奎利乌斯（简称阿奎利乌斯）。马略是罗马当时最伟大的将军，阿奎利乌斯则在辛布里战争中与马略并肩作战，是一位值得信赖的资深将领。此时西西里岛的起义已经发展到了威胁罗马的地步，甚至可能会危及到罗马正与辛布里人进行的战争。最终罗马元老院决定派遣阿奎利乌斯率领一只完整的执政官军队前去平叛，其军队规模约有两万人，其中还有两千五百名骑兵，这两千五百名骑兵很有可能是从辛布里亚前线抽调来的。罗马打算一举铲除这场起义。
当阿奎利乌斯一到西西里岛，很快就迫使雅典尼昂投入战斗。也许因为前一年的成功，雅典尼昂的军队人数达到了两三万人，自己也非常自信能够再次取得胜利。但是雅典尼昂所不知道的是，他所面对的是一支由经验丰富的将军率领的身经百战的军队，奴隶起义军根本没有一点胜算，这场战斗短暂而且血腥，最终也是有一万名奴隶逃脱成功。在这场战斗中，阿奎利乌斯和雅典尼昂在混战中彼此相遇并且交手，虽然雅典尼昂击伤了阿奎利乌斯，但是阿奎利乌斯最终杀死了雅典尼昂，剩下的奴隶们见自己的领袖被杀，纷纷四散逃跑，躲在西西里岛的各地据点和防御工事之中。而阿奎利乌斯下令彻底追击起义军残余部队，他围困了起义军的所有据点，造成其中的奴隶们因为饥饿而被击败。最终只剩下一千名奴隶躲在最后一个据点时，阿奎利乌斯派出特使去找到他们，要求他们投降，这样这些幸存下来的奴隶还能为自己争得一个在竞技场上与野兽搏斗的机会。
奴隶们没有勇气面对这种残忍而屈辱的命运，于是第一次西西里奴隶起义一样，最终都选择了自杀。他们彼此相杀，直到最后一个人倒在了他自己的剑上。
两次西西里奴隶起义最终的收获都微乎其微，但是这却是罗马在未来所要面临一场更加可怕，更加危险的一场叛乱的序幕而已。
