“一丈青”扈三娘落马，王禀本想上前一刀结果她的性命，但见扈三娘如花似玉一个女流，武艺能到这个地步实属不易，杀掉殊为可惜，便顺手活捉上马，擒回本阵。
“矮脚虎”王英见妻子被擒，肝胆俱裂，不顾一切上前争夺。对面宋军阵中周昂抡一条开山金蘸斧拦住去路。
王英再怎么爱妻心切，也知道周昂想弄死自己恐怕都不需要兵器，见不是头，拨马便回。
张叔夜趁势麾兵杀向齐军。
齐军本就兵少，又见两个主将一个被擒，一个败回本阵，哪里还有战心，被张叔夜、周昂率领的三万朝廷禁军杀得七零八落。三千被奸，五千投降，只有两千人跟着王英败退。
王英左右无计，只好率军回到济州，求齐王晁盖发兵来救娘子。
张叔夜、周昂、王禀押着扈三娘和俘虏的五千齐军得胜回到曹州城，派人向东京开封府朝廷报捷。这是正牌朝廷军凭借自己的力量取得的少有战绩，因此值得大加宣扬。
高廉被公孙胜、乔道清二人的法力消灭得尸骨无存，张提辖、栾廷玉震惊之余，不敢与秦军抗衡，率领四万齐军急忙撤退，返回齐军营地，再图征战之计。
不料齐营已失，营中粮草、军器、辎重都被宋军搬运一空，张提辖、栾廷玉无可奈何，只好向济州撤军，向齐王晁盖回复战况。
济州城中，晁盖先后得知扈三娘被擒、高廉身死的情况，又惊又怒。
高俅也为叔伯兄弟高廉之死痛惜不已，向齐王晁盖献策道：“曹州张叔夜得宋江一支军马相助，急切难敌。且宋秦合兵，必然进攻济州，不如撤军暂回水泊梁山，先求自保，差人去报知辽人前来相助。此‘二虎竞食’之计。”
王英哭道：“我娘子还在宋军手中，天王千万将她救出，延俄时日，她哪里还有性命在？”
高俅叱道：“岂可为一女人破坏齐王战略大计！”
晁盖道：“王英先退下，容本王三思而行。”
王英大哭而去，寻思无计，扈三娘在他心中比天还大，想象她在宋营中遭受折磨，真是肝肠寸断。
王英忽然想起，如今唯一跟自己同病相怜的就是自己的大舅兄、扈三娘的哥哥“飞天虎”扈成，不如潜回梁山，去跟他商量。
说干就干，王英私自离开济州，出城往水泊梁山而去。因他是齐王手下为数不多的高级将领，守城军士未加阻拦。
王英是梁山一百单八将之一，对梁山地形轻车熟路，济州又离梁山不远，当日便来到山上，见到扈成。
扈成这才知道妹妹被宋军捉去，与王英二人抱头痛哭一场。
宋江率军打祝家庄时，殃及池鱼，扈家庄被李逵打破，扈太公受到惊吓，一命呜呼，众多家小死于战事。扈成只剩下这个亲妹妹，如今被宋军拿去，他不知自己留在梁山上还有什么意义。
二人哭过之后，商议下一步该如何处理。
王英道：“小弟私自离开济州，已经触犯军法，此生唯愿救娘子出来，不惜性命！”
扈成道：“我也只有这一个妹妹，不能护她周全，人生还有何意义！”
王英道：“不若如此，哥哥前去曹州向宋军投降，求他放过三娘。小弟去求燕王。如果张叔夜肯接纳哥哥放过三娘则已，如若不行，小弟便求燕王出面相救三娘，咱们双管齐下。”
扈成道：“此计可行，求燕王恐鞭长莫及，我就先去曹州设法保住小妹性命。”
二人商议已定，各自收拾东西，分头行动。
不料梁山内务由时文彬打理，十分井井有条，王英回山之事早有人报知时文彬。时文彬是个能吏，精细之人，便知情况有异，带领一众士兵将扈成、王英堵在各自居所之中，带到一处。
时文彬看看扈成，又看看王英，二人面上诚惶诚恐。
时文彬让手下都退出门外候命，屋内只剩下他们三人。
时文彬道：“听说扈三娘被宋军所擒，扈将军、王将军这是要去救人？”
王英忽然“扑通”一声给时文彬跪下，反倒吓了时文彬一跳，连忙上前将他扶起。
王英声泪俱下，将与扈成商议的计策和盘托出，又道：“时先生大义，看在王英重情的份上，放我和扈将军下山去吧，大恩无以为报，若有来生，必定加倍相还！”
扈成也求时文彬。
时文彬叹道：“晁天王重用高俅，时文彬也无所留恋，不如就跟你们一起走。”
扈成、王英吃了一惊。
王英道：“不要梁山了？”
时文彬道：“按照目前的情势来看，晁天王必守不住梁山。秦王宋江、燕王朱武都已回军，岂肯坐视梁山沦落他人之手。我等就算留下，异日也难免遭遇刀兵之祸，不如早去。”
扈成道：“先生如何打算？”
时文彬道：“我自安排士兵今夜放松巡守，我三人三更悄悄下山，乘小船出水泊。扈将军去曹州，我和王英一起去见燕王。”
扈成、王英大喜，叩谢时文彬大恩。
是夜，时文彬、扈成、王英三人顺利潜出水泊。
次日梁山上的齐军寻不见三人，登时大乱，校尉下山，飞报齐王晁盖。
晁盖大惊，一面派人四处抓捕三人，一面整顿兵马离开济州，返回梁山驻守。
此时扈成已经单枪匹马叩开曹州城门，被守城士兵押着去见张叔夜。而王英和时文彬则绕道前往徐州，寻找燕军踪迹。
燕王朱武率军在扬子江北岸截击半渡的江南军之后，水陆并进，过了泗州，来到徐州界内。滞后的探马陆续报告吴王柴进率领的江南军行踪。
前番燕军偷袭得手，令江南军损失了两万人马，但八万大军仍然比朱武水陆军马加起来还多上一倍。朱武尤其忌惮的是南国四大元帅都在柴进麾下，就凭燕军将领目前的实力，尚不足以与之抗衡。
更何况，江南军阵中还有郑彪这个法师，在扬子江之战中，水军已经领教过郑彪的威力，朱武不想硬碰这个无法克制的对手。
他想到一个办法。
