次日下午，贞观一行赶到临水境内。
群岭之中，遥见一座大山巍然突起，粗犷雄壮，气势磅礴。
贞观扬鞭指道：“那就是华蓥山。年轻之时我来过这里。取道南麓，穿过天意谷，大约一日的行程，便可到达朝天堡。”
四骑飞驰，马蹄激起的烟尘滚滚，如一幕褐红色的细雨，袅袅娜娜的洒将着。
四人纵马进了谷口，山道坎坷，渐难骑行，于是俱跳下身来，牵马而行。
没有一丝风。空气中夹杂着奥热的气息，令人微感胸闷。
青山寂寂，万木默默。
一只眼睛半睁半闭的黑鸟伫立于枝头，一动不动，宛似凝铸的雕像。
得得的蹄声，震颤着死一般的空寂，搅动着郁积于沟壑中的死气。
“嘎——”
黑鸟受惊，蓦然离枝窜起，箭一般的直射向半空，身后拖拽着一道若有若无的黑色细线。
“去！什么鬼东西！”
断虹子一抹右颊，掌心之中黏着些黑里带白的脏东西，忙凑近鼻端闻了闻，一皱眉头，厌烦得挥手甩掉，悻悻的嘟囔道：“靠！是鸟粪！真他妈的晦气！”
一向一本正经的贞观掌门倒开起了玩笑，回首莞尔道：“道兄，那鸟谁都不洒，偏要洒你！看来，它是喜欢你！”
“去去去！连你也没正经啦！”断虹子假装板着脸。
——残月当头落，神仙躲不过！
断虹子的心头蓦然泛起一股不祥的预感。
沈凌霄和寇凌空望着略显狼狈的断虹子掌门，嘴角泛笑。
贞观微笑着转首，眉宇之间重新泛起忧色。
★★★
这是一条长约二十来里的巨大峡谷。
这地方仿似得罪过玉帝，于是玉帝派出巨灵神，以开山巨斧怒劈而下，生生得在这华莹山的深沟密林之中，斩出了这个巨大的沟壑——天意谷。
天意谷风景清幽，涌泉破壁，叠瀑矫落。最妙的是，在谷中段的一处半壁之上，有一个巨大的溶洞，洞口还有一尊巨大的天然石佛，一条暗河，自石佛脚面旁倾泻而下，形成飞瀑。
十二名汉子聚在石佛崖壁下的小道之上。一名腰挂钢鞭的蓝衣壮汉，面如重枣，四十来岁，看样子是众人的头儿，此时，他正在询问一名二十余岁的青年：“唐青，你能确定他们会走这条道吗？”
唐青点头道：“我敢确定！从这天意谷走，乃是去恭州府最近的路线。而要穿过天意谷，这一条道，乃是必经之路。”
蓝衣壮汉追问：“据你估计，他们还要多久才能到达？”
唐青边沉吟边道：“昨日上午，他们便已到了麻柳镇。算行程，该要到啦。……唉，说起来就让人恨得牙痒痒！我们让凤凰谷那曾独眼多派硬手协助唐强阻击他们，可结果呢，那狗日的就派了三四十个脓包，见了敌人就跑，连人家一根汗毛都没伤着，反倒送了唐强兄弟的性命！他妈的，那曾独眼竟敢敷衍咱们，以后一定找他算帐！”
一名手执长枪的汉子道：“唐青兄弟，别气啦，那些乌合之众，本就是这副德性，习惯了就好。你还真指望他们效死命呀？……对了，那几个点子的武功，究竟有多强？”
唐青面色凝重，正色道：“扎手得紧。除了贞观老儿那师徒三人，不知怎么的，还跟来了一个老杂毛，好象就是崆峒派的断虹子掌门。据刺探组传来的消息，杀害唐强兄弟的，就是这老杂毛！……这一战，老子要亲手杀了他为唐强报仇，还要将他碎尸万段！”
蓝衣壮汉冷笑道：“堂堂青城派和崆峒派掌门，当然绝非易与之辈！……别再说那些废话啦，正事要紧！接下来，听我来安排：第一步，唐青、唐胜、唐晓旭，你们先在这儿设置一道机关陷阱。第二步，还是由唐青出去打探他们的行踪，一旦他们进了峡谷，即刻返回。第三步，你们三兄弟再在东、西、南三面各找一高处的藏身点，准备暗器伺候！”
“第四步，张彪、黄肃，你们二位在右侧的林子里埋伏；葛成、葛壮，你们兄弟俩在左侧的山岩后埋伏；马兴兄弟，你则埋伏在山壁前的那棵松树之后；其余人，跟我一起埋伏在转弯处的那两棵大树之后，准备正面攻击。都听清楚了么？”
“听清楚啦！”
“唐家三兄弟，你们记住了：机关一旦发动，无论对敌人是否有效，你们都要再发出一轮最强劲的暗器来袭敌，然后，我们就一起杀出来。都听明白了么？”
众人齐声道：“都听明白啦！”
★★★
贞观掌门一行行了约莫小半个时辰，忽闻水声隆隆，循声望去，但见一道亮白的瀑布如银河倒挂于崖壁之上，飞珠溅玉般的倾泻而下，轰轰隆隆的注入一汪清潭，潭面水汽迷濛。
贞观牵马当先而行，刚行至瀑布斜对面之时，震耳的水声掩盖着尖锐的破空之声，一道尖利的竹排，挟着雷霆之势斜撞而下！
贞观反应奇快，早拔剑在手迎面劈下。
“啪！”
竹排在剑光中自中而裂，分为两片，擦着贞观掌门两肋的道袍呼啸而过，“噗”的一声，一片插入身后的马身之上，另一片贴着马腹飞过，“咔擦”一声射在崖壁之上，撞得粉碎。
那马儿只来得及哀鸣半声，便被斜钉在地，浑身浴血痉挛着垂死挣扎。
九支连弩、六支袖镖、一蓬毒砂分别自东、西、南三个方向招呼而来，在四人头顶上空交织成暗器网。
贞观怒叱挥剑，将头顶上空舞成一团白光，众暗器如撞南墙，纷纷被磕飞；余人均忙挥舞着长剑护头。
三匹坐骑手惊斜窜，浑身被暗器扎得鲜血淋淋，哀鸣声中相继倒下。
四人迅速背身聚成一团，凝神四顾。
