月娘见净择被自己打后又自怔住，低眉缓缓道：“对，对不起，我打痛你了。”净择道：“不，是我无礼，我，我非出于本意，不，不对，是我本意，我，我，我也难辨别清了。”月娘怅然道：“你能冒雨上山为我送伞，可说是今生第一个对我好的人了，是我不知好歹还打了你。”净择道：“你没有爹娘吗？我虽自小跟随师父，但师父时常教导我，不可忘记爹娘是对我最好的人了，要时时为他们祷告。”月娘惨然一笑，说道：“爹娘对我很好，但爹爹要我遵守好多规矩，我不愿，之后逃了出来，爹爹就不再认我了，也就回不去了。其实我是秦淮河畔花艇女子，不过我说我是临安府大户人家千金也并非骗你，只是在外流浪时被人拐骗，辗转卖出，一直流落花楼，若遇生人，我总说我是临安府好人家的姑娘，但总被耻笑，后来就不敢说了，那日见你这小和尚呆傻，才敢说的。在那里时每日非打即骂，被逼迫学些琴棋书画，唱跳一类来悦人耳目。”
净择道：“什么是花楼，又为何逼你学那些？”月娘问道：“你从未下过山吗？”净择摇头道：“我只当山外还是山，师父也不许我下山。”月娘叹道：“你竟同我一样，从未有过自由。那花楼是专门收养女子，教以风月功夫，用来取悦男人赚得钱财的地方。与我一同进花楼的还有一个姑娘叫花娘，她性子温顺，待人和平，可不久前被人凌辱至死，她死后我更加毫无念想，一日夜间拼死跳入淮河逃走，侥幸捡得一命。”说着落下泪来。净择缓缓道：“月，月娘···”月娘打断道：“还是不要叫我月娘了，我本名叫欣桃。”随即冷哼一声道：“月娘不过是在我十五岁时，有一大贾看中想要梳拢，我不从，他便与梳头婆合谋诱骗我在月夕上船，给我破了身子，从此挂号登上花艇，我便以月娘为名。那傻傻的花娘还羡慕我熬出了头，可怜自己终于死在船上。”
净择站在原地不语，欣桃又道：“我见你方才自言自语什么本与这片树林无缘，难道你日日路经，却从未踏入吗？”净择点头道：“无缘之事，小僧怎敢强求？”欣桃拉起净择右手摸在树上，说道：“这便有缘了。”净择抬头望向她，心中想道：这是结缘，还是执念？但不论如何，此刻净择心觉是实实在在的满足。
两人下山之时已是中夜时分，净择将欣桃带去不了禅寺之后，那里有一片菜园地，左近有一间不很大的禅房，在花木深处，净择此时知道若被师父知晓她的存在，恐怕那里就不能作为她的容身之所了，遂小心避开师父，安置她暂且住下。
翌日，净择行过早课后，服侍师父进食，待玄常离开后，悄悄带着馒头素菜循到寺后。欣桃见到他大喜不胜，夺过馒头便吃起来，说道：“我初见你时当你说谎，却未曾想真有一处‘不了禅寺’，且只有你们师徒二人安单。”净择在旁淡笑而视，缓缓说道：“寺中只我与师父，这自我记事起便是如此，师父说这是本寺寺规，向来无改。”欣桃笑道：“今日你还上山采药吗？”净择道：“每日午时一过，便是采药时间，日日如此，今日也是一样。”欣桃笑道：“那我与你同去。”净择道：“昨日刚刚雨过，山高路遥，你为何要去？”欣桃眼波闪动，微微一笑，正色道：“你不在时，若你师父来此，你教我如何应付？”净择沉吟道：“师父已是高龄，早不再管理菜园之事，应当不会到来。”欣桃娇声道：“你如此说，不过搪塞之词，我知你心中所想，不愿我常住于此，自然不会担心我被发见。”说完转头向另一边。净择忙道：“不，不，我心中绝无此念，也好也好，你既独留害怕，我们同去便是。”欣桃听他此言不禁欢忭，笑颜明媚。
一如往常，净择沿着走了十数年的小路，沿途绝不斜视，心中默念经文，任何景色丝毫不入眼帘。欣桃跟在净择身后，不住东西顾盼，时而尖叫，时而娇笑，背上背着那蝴蝶布包袱。
过不多时，两人来到往常采药的地方，净择认真俯身将一样样草药采入药篓之中，对身边其他物事依旧视而不见，今日不同往日之处只是不时会望向欣桃，总能看见她在采着各种花草拿在手中，咯咯娇笑。对此净择淡淡一笑，回身继续采药。
欣桃今日无比欢悦，心觉似是生平从未有过，没有忧愁害怕，不需做自己不愿之事。正自沉醉于清风花香之时，忽听不远处净择呼唤自己，随即转头笑道：“何事叫我？”净择微笑道：“我们是时候回去了。”欣桃正自玩心大炽，闻言失落不已，踌躇半晌，说道：“天色还早，何以如此早便走？”净择微笑道：“师父定下的日常休息，此时应当回寺礼佛。”欣桃半噘着嘴娇声道：“就这一次，我知道一处绝好的去处，我们到那里一游，可好？”净择嗫嚅道：“这，这···”欣桃见他犹豫，赶忙又柔声笑道：“就许我一次，你道可否嘛？”净择呆在当下，欣桃跃到他身边，拉起他手向高处疾奔，净择不自主顺势跟随，心中暖意不止。
两人一口气爬上很高，欣桃停步喘气道：“快，快到了，就在不远处，我们，我们再快点。”净择望着她，眼中有光，笑答道：“好。”
又走片刻，转过一山坡，眼前忽现一大片银杏树丛，莽莽苍苍不见边际。欣桃娇笑一声道：“到了。”随即又将净择的手紧握一握，加速跑了进去。
不知跑出多远，欣桃停下脚步，缓缓闭眼深吸一口气，慢慢呼出。眼前所见不可谓不是奇观绝美之境，触目之处皆是金黄色一片，每棵树木至少在百年之上。脚下柔柔软软，树叶不知铺陈几许，有风吹来，落叶纷纷。此时阳光投射下来，透过树群间隙，将斑驳阴影洒在地面繁密的落叶丛上。
