马绍克站在集市中央，踏着那块带有陈年血污的石头。他能感觉到城里的人越来越少。这样下去，不等山谷人和高原人进攻他就只能当自己的领主了。他决定向大家表明决心，以鼓舞城里人的士气。
“没错！高原人会来！山谷人也会来！他们会掠走我们的牲畜和财产，抓走男人当作奴隶！抓走女人为他们暖床！那些逃跑的人认为躲到平原上就能避开这场灾祸，他们很快就会发现坚固的城墙要比他们的蹄子可靠！当他们的脑袋被人挂在腰间时，我会唾弃他们的胆小！基里恩（维萨恩世界的武神与战争之神）永远不会为他们敞开大门！”马绍克手扶佩剑，另一只手握成拳头，“跟我一起战斗！我会带领你们保卫城市！”
人群若有若无地发出几声响应。
这显然没有让马绍克满意，他指了指法师塔顶层，“大法师支持我成为平原之主！并且会帮我们！帮我们抵御敌人！跟我一起战斗！共同保卫家园！”
一些人燃起了希望，他们举起拳头响应着领主的号召。
“我们会——”
“马绍克！你不是平原之主！”一个熟悉的身影走出人群，打断了尚未尽兴的马绍克。“大法师罗内尔也不会参与平原的事务！”
“肯尼？是谁把你放出来的！？”马绍克看向周围，身边的战士等待着他的命令。
“看起来你已经把自己当作平原的主人了。”肯纳也从人群中走了出来，“难道你忘了成为平原之主的条件吗？”
肯纳的突然现身让马绍克措手不及。“你？！你逃离了城市！这说明你已经背叛了平原！”
“不！我将拯救平原！而你！篡权者马绍克！”肯纳向在场所有人展示着手上的噬尾蛇戒指，“以平原之主——安吉雷达尔的名义！你应该被处死！”
平原人纷纷议论起来。
“肯纳有领主的戒指！”
“领主曾经说过谁有戒指谁就是平原之主。”
面对人们的议论和肯纳的指控，马绍克感到空前的压力。他的脑袋仿佛被重重敲了一下，不知道该如何应对。
虽然肯纳早已想好如何应对别人质疑。比如戒指是如何到自己手里的，他自己又去了哪里。但他不打算给马绍克发问机会。“但就像你说的我们正面临战争。我不打算处死你，也不打算流放你。”
“那你要怎样？”
肯纳走向马绍克，肯尼兄弟在身旁戒备着。“你有两个选择。向我奉上你的武器（奉上武器表示承认对方的统治），请求我的宽容。或者挑战我的权威，与我的兄弟决斗。但如果你输了，所有支持你的人都将以背叛者的罪名处死！”
在肯纳的厉声痛斥中，马绍克身后的几名战士思索再三，把武器放到脚下。他们清楚，一旦马绍克挑战失败自己就会获罪，而自己的家人会因此受到牵连，被其他居民孤立，这样他们无法熬过寒冬。
肯纳盯着还在犹豫的马绍克，“你要拒绝我的宽仁吗？马绍克。”
虽然心有不甘，但马绍克知道自己的权力已经失去了合法性。他缓缓拔出佩剑，放在前方的地上。“我请求你的宽恕，肯纳尔——平原之主。”
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魔法能量的律动影响着整个法师塔。六人径直来到了法师塔顶层。
蒸腾装置已经开始运转。不明药物从水桶大小的容器里缓缓滴入硕大的煮锅。下面的恒温炉与能量放大装置连接。形如残烛的大法师罗内尔驱动着能量放大装置。
看到大家都已经就位后，肯纳站了出来。“导师，你得停下你的工作。”
大法师罗内尔回过头，手上的魔法能量继续汇集着。“任何人都不能停止这项工作。”这声音是安吉雷达尔的，它带着强大的法力回荡在顶层。
虽然肯纳此刻很想大声咒骂安吉雷达尔，但那很可能助长安吉雷达尔的意志。“我没跟你说话，我在跟我的导师——大法师罗内尔说话。”
“那么你可以尝试阻止我，背叛者！”说着，大法师升起了法力护盾。随着简短的咒语，手中的魔法能量转变了形态。一道火浪袭向闯入者一行。
莱迪娅挺身而出，以冰霜吐息对抗了袭来的炙浪，但随后而来的气浪依然把众人推后了几步。
温妮灵机一动，将她在杂货铺找到的辣椒粉撒向大法师，并用火矢引燃。
呛人的味道随着空气渗透了大法师的法力护盾，这迟缓大法师的攻势。“不可理喻的手段！你们把这当作游戏吗？！”大法师堵住口鼻，用冷雾但凝结了周围的空气。
赛拉、肯纳的冰箭无法穿透大法师的法力护盾，他们只希望以此消耗对方的法力。
大法师一边调集法术能量维持法力护盾，一边用火球轰击屋顶。瓦块散落下来。六人向四周闪避，同时把大法师围在中央。“自作聪明！”说着，他引爆了压缩在另一只手中的冰冷能量，使之化作寒流涌向四周。“霜冻魔环会让你们知道什么是寒冷！”
几人的行动受到了不用程度的限制。莱迪娅与基恩立即迎上前去佯攻大法师。看到大法师没有逃避，两人决定落实这次攻击。但他们被大法师周围升起的气旋推到一旁。赛拉见状抛出一个冰霜爆炸瓶。莱迪娅起身后再次呼出霜息。
两股寒流共同袭向大法师，而大法师则引动奥法能量扭曲了周围的时间，随后从容避开了寒流。“时间站在我这一边！它对你们来说太奢侈了！”
肯纳没有理会身上的寒冷，而是继续用冰箭消耗大法师的法力。
手上的盾牌因为被坚冰覆盖而沉重不堪，肯尼只好取下背上的盾牌，掩护着温妮偷偷靠近魔法装置。温妮驱动起魔法装置，将已经负载的能量射向天空。肯尼马上举起长剑砍向凸透镜与魔法装置的连接处，但任凭他大力挥坎也没能破坏这种连接，盾牌的劈砸也未能奏效。
注意到魔法装置正在被破坏，大法师挥手再次向蓄能池注入能量。
按照赛拉所言，能量放大装置必须在蓄能池空载时破坏。如果负载能量时遭到破坏会引发爆炸。温妮无奈，只好再次消耗法力驱动魔法装置。
“你还不肯放弃？！那就努力做吧！”大法师见温妮不肯放弃，于是引动奥法能量将其困在其中。
温妮没有受到伤害，却感觉眼前的事物变得飞快无比。仔细想来，自己一定是被周围的法术能量困住，因而变得行动迟缓。
赛拉不断引导着冷雾向大法师聚集。这种会随着时间推移渐渐冻结目标的法术在大法师眼中只是雕虫小技。他只需要不停移动，对方便无可奈何。
当大法师终于准备好击破赛拉时，基恩已经绕到大法师身后。他举起盾牌撞向大法师，得手后又附上几次重砸。
由于法力护盾的保护，大法师始终没有被击倒。他把自己传送到一旁，脱离了那莽汉的纠缠。随后，他一手举过头顶，法术能量在手上汇集，另一只手再次挥出火浪，将所有人逼退。“你们这是螳臂挡车！我会把你们送上天！”
“能量轰爆！找掩护！”肯纳喊了一声，随即升起法力护盾，搬倒了身边的桌子作为掩护。
基恩来不及躲闪，只好单膝跪到在地上，用盾牌挡住身体。赛拉和莱迪娅就近躲在立柱后。肯尼举着用盾牌挡在温妮身前。
随着一阵白光，能量轰爆覆盖了法师塔顶层。残存的房顶、墙壁分崩离析，几人被爆炸推向实验室的边缘。
莱迪娅避开坍塌的支柱，用盾牌遮住头顶，同时把剑插入地板固定自己。
肯尼接助飞来的盾牌，继续掩护着温妮。
肯纳还是低估了导师的实力，若不是赛拉及时赶到，他已经同桌子一起掉落塔下。
基恩被能量轰爆的余波压得抬不起头。他只能将战斧卡进地板固定自己。
能量轰爆的威力不止让六人暂时失去了战斗力。更严重的是，它破坏了能量放大器的蓄能池。蓄能池里的能量团开始撞击裂隙。而法术能量一旦突破了蓄能池将引发爆炸。
大法师没有理会即将到来的危险，他引动闪电能量打算先解决肯纳。因为这个学徒最了解自己，是最麻烦的一个。
基恩想到了那神奇的护身符。即使这有悖于维尚的教导，他还是冲到大法师身前。
“何必急于求死呢？！”大法师的闪电迸发而出，击碎了袭来的盾牌。闪电及身的一霎，被赛拉称为‘破法之吼’的怪叫吞噬了闪电。反扑的气浪将大法师推倒在地。
基恩打算上前制服大法师，却被对方升起的冰壁挡住了去路。
大法师起身环顾四周，目光停留在魔法装置上。“我都做了什么？！”
听到导师的声音恢复，肯纳试探着靠近。“导师！是你吗？我以为我们就要失败了！”
大法师罗内尔走近魔法装置，“这不重要了，我的贤徒。我真希望没有参与这一切。魔法应该造福人们，而非制造毁灭。现在我得结束这场灾难。”
“导师，让我帮你。”肯纳说。
“不。这是我的错，应该由我来解决。”说着，大法师取下挂在腰间的笔迹交给肯纳，“带上我的笔记，离开这。”随后，他踉跄地来到实验室中央，开始在地板上书写符咒，不再理会其他人。
在大法师的触摸下，地板开始冻结，形成了厚厚的冰层。冰层向四周延伸，在实验室周围形成了冰壁。冰壁向上蔓延，将开始外泄的能量导向天空。
耀眼的白光闪过，人们纷纷用手遮住双眼。
霍芬德城的法师塔消失了，留下的只有深深的地基。
平原的天空恢复了洁净，冬日里难得一见的阳光持续了数天。但纳美莉安其余各地却迎来了旷日持久的暴风雪。
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“……”
“如果暴风雪再持续几天，我们的牲畜多半会被冻死。”一个狼骑手说。
“是的。可另一方面，存活下来的牲畜将格外强壮。及时处理那些死去牲畜，我们能熬过这个冬天。还没有凯诺的消息吗？”
一旁的擎风者叹息着摆摆手，“我的老朋友，告诉其他狼骑手不要继续寻找凯诺了。如果厄休拉（维萨恩世界的野兽与狩猎女神）决定让我的儿子一直狩猎下去，我们是无法干涉的。”
“可是，父亲。我们和山谷的婚约怎么办？”
“……”
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“……”
“大法师赊走了我一条猪腿。他答应过我会给我一种药水并教我酿造一种叫‘酸奶’的东西。可那老家伙就这么消失了，连同他的法师塔一起消失了。实在是亏本的买卖。”
“听说大法师在为他的学徒收拾残局时死了？肯纳到底做了什么能导致那样的爆炸？”
“一派胡言！你的学徒制作烟花的手艺比你好吗？”
“当然没有！我可是全城最好的烟花匠。”
“是的！可你引发的火灾却比你的学徒严重的多！同样的道理，肯纳也不可能引发那样的爆炸。那爆炸之肯定是大法师自己搞的。”
“这算哪门子道理！？简直是歪理！我的学徒杀猪比我利落得多，他从没刺破过膀胱。”
“那是因为你总在晾香肠，所以你的手一干活就发抖。你这蠢蛋！”
“你们这些不明真相的蠢蛋！是大法师救了整座城市，而我们兄弟救了大法师，你们应该感谢我们！”
“肯尼？！”
“是肯尼领主！你们这些醉鬼。”
“是的，肯尼领主。我很想知道大法师现在去哪了，毕竟他还欠我一条猪腿。”
“这个你还是去问肯纳领主吧。”
“……”
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“……”
“冬歌，温妮的事，我很抱歉。”
“就让那些都过去吧。你应安心养伤。”格里纳德握了下伤者的手，却发现对方的手比自己还温暖。
“这个冬天真是难熬。”老严冬看向房间里的挂着的熊皮，“希望他早点过去。”
“冬天总会过去。”
“……”
谢谢阅读。《北风的子嗣 Ⅲ 森林之息》已经完结。喜欢本系列故事的不妨一试。
