1
凌晨五点，河沿村笼罩在一片夜色中，月光为山村披了一袭灰色的纱裙，裙带便是滚滚流淌的黄河。
刘集弘已经吃完早饭正要出门，母亲叫他等等。
母亲拿来一条二指宽、一搾长的红布头，仔细地系在刘集弘衣服的拉链头上嘱咐道：“千万不要张口说话，你仔细看你爹怎么做，有不懂的地方用心记下来，回来再问你爹。”
“妈，事情昨晚上爹都给我讲了，你不用操心了。”刘集弘安慰了母亲一句就出门了。
刘集弘今天要去河沿村下游的“黄河鬼峡”跟着师傅学手艺——在黄河里捞尸体。
刘集弘的师傅就是他的亲爹刘茂才。
刘茂才，中等身材，皮肤黝黑，总戴着一副墨镜，金城牌的香烟从不离手，是黄河金城段出名的水鬼。
黄河水鬼是一个古老而神秘的职业，他们的工作是打捞黄河里的尸体，他们是游走在阴阳两界的灵魂摆渡人。
“不到黄河不死心”，很多人到了黄河边心就死了。
哀莫大于心死。心已死，生无可恋，跳黄河便是自然的选择。
“跳到黄河也洗不清”说的是冤屈的极致，换言之，黄河是可以还大多数人清白的。
跳黄河，自古以来就是老百姓遭遇不白之冤后，自证清白的途径。
恶毒的攻击者也会蛊惑：“有本事你去跳黄河呀！黄河又没盖子！”
憨直的村人往往被怂恿，做出亲者痛、仇者快的傻事，跳了黄河。
再加上不幸溺水的人，每年黄河里都会漂来许多死人。
刘茂才从小是个放羊娃，他家的羊都在黄河对面的山坡上放，每天刘茂才都会划着河沿村唯一的羊皮筏子到黄河对岸放羊。
刘茂才每天穿行在黄河上，从小到大他见惯了面目狰狞、腐烂发臭的尸体。游走于生死之间的刘茂才早就对尸体见怪不怪、心无畏惧了。
2000年，黄河小峡水库建成，水位上升改变了河沿村的局部生态，刘茂才没办法再到对岸放羊了。
水库大坝拦住了黄河水，也使得上游漂来的垃圾聚集在这里，刘茂才开始在河里捡矿泉水瓶卖，一斤三四块钱，他每天能捡一船。
垃圾里总会有一些腐烂的尸体，其他跑来捡垃圾的人都因为害怕而不敢再去了，只有刘茂才一直干了下来。
所以也总会有死者的家属前来求刘茂才，让他帮忙捞尸体。刘茂才每次能挣1.2～1.5万，于是他就顺理成章地成了黄河水鬼，一个每年捞出50具左右尸体的黄河捞尸人。
黄河上游沿岸的寻人启事总会通过各种渠道传到他手里，遇到疑似的尸体，或者身上有手机、通讯录、身份证等能找到家属的尸体，他都会用掺杂了黑狗毛的麻绳拴住尸体的腰系在船边，把尸体拖到河湾背阴处绑在岸边树上，再联系家属来认尸，家属认完尸体，刘茂才就会帮忙捞尸体。
刘茂才每年捡矿泉水瓶的收入和捞尸体的收入差不多，这几年黄河里的死人比以前多了，他的收入也水涨船高，今年刚花二十万新买了汽艇。
“女仰男爬，站着是煞。”刘茂才又叮嘱儿子。
“嗯，记下啦！”刘集弘应道。
“干活时嘴闭紧，黑狗毛麻绳拴尸腰。”刘茂才继续嘱咐。
“爹，忘不了，咱们走吧！”刘集弘说完就跳上了汽艇。
2.
刘集弘从记事起就被周围的孩子们排斥，人们说他身上有邪气，不准自己的孩子和他接触，因为他是水鬼的儿子。
没有伙伴，更没有朋友，就连老师也对他敬而远之，刘集弘一直生长在冷漠而孤寂的氛围里。
刘集弘也曾无数次哭闹，希望父亲不要再做水鬼。
可是父亲刘茂才每次都说：“孩子，这是命，没得选！”
为了缓解儿子的压力，每个周末刘茂才都把刘集弘送到金城去，让刘集弘参加各种特长班的学习。
弹吉他，下围棋，练书法，学绘画，刘茂才用琴棋书画弥补儿子成长的缺失。
刘集弘学习很用功，他希望能够改变自己的命运。
上大学，刘集弘选择了西北师范大学。他想毕业了当老师，在他眼里老师是一个受人尊敬的职业。
大学期间，刘集弘各方面的成绩都很突出，琴棋书画的功底、高挑健美的身体、白皙俊朗的面容让他显得木秀于林。
可是，好事不出门，坏事传千里。大学的同学也辗转知道了刘集弘是水鬼的儿子。
同学们都对刘集弘客气而疏远，同宿舍的跑去辅导员跟前要求换宿舍。可是，谁会愿意换呢？
刘集弘只好自己在校外租房住。
大四那年，一个漂亮时尚的姑娘敲开了刘集弘的门。
她说：“你好，我叫厍小茜，我知道你，我是来和你做朋友的。”
不等刘集弘同意，厍小茜就住进了刘集弘的出租屋。
刘集弘也知道厍小茜。
厍小茜，富家女，背景深不可测，她时尚、前卫、美丽、性感，特立独行、高不可攀。
当厍小茜依偎在刘集弘身旁，引来无数人目光的时候，刘集弘以为自己终于看到了阳光。
可是后来，厍小茜告诉刘集弘：“朋友和我打赌，他说我要是敢和你谈半年恋爱，西关十字那一千平米的商铺就全归我。”
刘集弘很惊讶得问：“可是你把你的一切都给我了！你和我装样子谈恋爱不会这么傻吧？”
厍小茜冷笑着说：“我交往的圈子里面非富即贵，为了权力和财富我们都奋不顾身，即使是玩游戏我们也会全身心投入。我们根本就是两个世界的人！”
厍小茜不等刘集弘反应，转身离去。
刘集弘的爱情正如受潮的烟火，未经灿烂，就已熄灭。
大学毕业，刘集弘以第一名的成绩考取了家乡县一中的老师。
报到前，教育局找刘集弘谈话。
“小刘，你的成绩很出色。可是，现在有很多学生家长表示，不愿意自己的孩子做你的学生。”教育局人事科科长语重心长地说。
刘集弘愤怒而又无奈地问：“是因为我父亲的缘故？”
科长：“有一些群众还是很愚昧，还是相信封建迷信的那一套。”
刘集弘：“我不能被录用？”
科长：“县一中的生源流失严重，教育局的压力也很大。我们没有任何理由不录用你，可是迫于舆论压力，我们不能让你站讲台。”
世界那么大，却没有一扇门为刘集弘而开。
刘集弘强忍着泪水，在一份表示主动放弃录用的说明上，艰难地写下了自己的名字。
3.
回到家，刘集弘不吃不喝睡了三天三夜。
第四天，刘集弘对父母说：“我想出去走走，可能会久一点。”
母亲坚决反对，父亲却答应了：“出去走走，散散心，累了就回家来。”
刘集弘先到了丽江，从丽江骑自行车去了拉萨，路上他被磕着长头朝圣的藏民感动了。
每个人的内心都要找到归宿，五体投地于脚下的大地，灵魂自会找到来时的路。
在拉萨，刘集弘意外地被允许近距离参观天 葬仪式，这是要靠缘分才会有的机会，这个世界上拥有这机会的人并不多。
仪式结束后，刘集弘问天 葬师：“为什么选我？”
天葬师答道：“在人群中，一眼就可以看出你也是和亡魂打交道的人……”
从拉萨回来，刘集弘问父亲：“我可以做水鬼吗？”
父亲刘茂才说：“你生下来，就注定是吃这碗饭的命。”
刘集弘问：“有啥根据？”
刘茂才说：“要想成为黄河水鬼，必须命理要属阴，五行要属水。这是最基本，也是雷打不动的两个条件。符合这两个条件的人，命才够硬，在黄河上行走才不会被河里的亡魂拉下水。你命理和五行都符合，又是水鬼的儿子。”
刘集弘又说：“人都已经死了，还要求家属支付认尸费，这对死者家属来说太残忍了吧！挣死人钱不缺德？”
刘茂才点上一根金城说道：“老话说的‘活要见人，死要见尸’，我不去捞，那些死者家属能找到尸体？找到了能自己背出黄河来？”
刘集弘：“那我明天跟着你去？”
刘茂才：“明天不行，天气预报说明天有雷雨，打雷天绝对不能捞尸体！”
刘集弘：“那等到天晴了呢？”
刘茂才：“天放晴，你要先在养尸池泡够七天七夜，你过了这关，我才可以教你。”
刘集弘：“养尸池？”
刘茂才：“其实就是遮阳蔽日的河湾阴凉处，尸体先放在那，不容易那么快腐烂。”
天晴了，刘集弘进入养尸池彻底消除对尸体的恐惧，这期间刘茂才利用送饭的机会给儿子讲做黄河水鬼的各种规矩。
第八天，刘集弘通过了养尸池的考验，顺利出关。
这天，正好有死者家属来认尸体。
刘茂才领着一个五十多岁的男人前来，那男人只看了一眼尸体，就确定那是自己的老伴。
刘茂才开始处理尸体，他先用塑料薄膜将腐烂的尸体包裹住，再用白布将死者包好，最后拉到山间的空地，就地火化，骨灰交给家属自行处理。
刘集弘认真地观察学习父亲的手艺，时不时也搭把手。
死者安息，刘茂才请死者家属到家里吃饭，他斩了一只大红公鸡，做了大盘鸡端上桌。
死者家属吃不下，刘茂才说：“这是我们水鬼的规矩，不吃不行。”死者家属才挣扎着吃了几口。
4.
刘集弘跳上汽艇，等父亲上来后，解开缆绳启动了船驶出码头。
码头建在河沿村西的“大裤衩湾”，这里的地势形如其名，黄河在这里流速变缓，河中间形成了个小岛，把黄河分了个叉。
今天是刘集弘第一次在黄河捞尸体，主要是看看父亲怎么做，刘集弘打下手。
到了黄河小峡水库，不一会刘集弘就发现了一具尸体，背朝上、面朝下俯在水面上，他知道那是个男人尸体。
因为人体密度和水相近，尸体沉入水底之后，尸体开始腐败，体内逐渐出现胀气，胀气越来越多，尸体就会渐渐浮出水面，上肢首先浮起，接着是下肢。由于男人和女人的盆骨不同，所以浮在水上的尸体，俯身的为男人，仰身的是女人，这就是所谓的“女仰男俯”。
刘茂才用捞网把尸体拉到汽艇跟前，拿出掺了黑狗毛的麻绳，拴住尸体的腰部，挂在汽艇边沿，准备拖到养尸池去。
可是，刘茂才刚一转身，明明拴好的尸体就莫名其妙地滑脱了，连续拴了三次，最后都没成功。
黄河水鬼捞尸体，如果三次不成功，就决不能再捞了。刘茂才示意刘集弘拿出早就准备好的大红公鸡，斩了头，抛入水中，祭奠了河神，准备返回。
就在这时候，刘茂才突然发现河水中有另一具尸体。那具尸体直立在水中，水上只浮出一抹头发。
这时已经快到八点半，水中光线很好。仔细一看，那尸体并未腐烂，竟还像刚死一样，面容清晰可辩。而且这尸体既不沉底，也不浮起，竟然一直在水中直立着，保持着行走的姿势，尸体随着水浪缓缓向前，就像是人在水中缓缓漫步。
刘茂才知道，这不是尸体，而是“水煞”，受了不白之冤，或是执念太深的死者就会变成“水煞”。
作为一个黄河水鬼，只负责捞尸体，不负责为尸体申冤，这是水鬼的规矩。
刘茂才发动汽艇刚要离开，儿子刘集弘也看到了那“水煞”。
只看了那“水煞”的面目一眼，刘集弘就扑通跳入了水中。
刘集弘居然直接把“水煞”推上了汽艇，刘茂才也顾不得捞尸体不能说话的禁忌 大声呵斥道：“你这是做啥哩？”
“我认识她，快开船！”刘集弘吼道。
回到岸边，刘集弘从“水煞”衣服里翻出一个记事本，记事本做了防水处理，上面的文字很清楚。
刘集弘：
我死了，因为家族的事，我唯有一死。
我知道你父亲是黄河水鬼，所以我寄希望于万一，托他带信给你。
我说过，我做的任何事都是全身心的，我和别人打赌是真，与你恋爱，爱上你也是真。但我们终究不是一个世界的人。感谢你与我相爱的半年光阴。
如有来生，愿与你共白头。
厍小茜绝笔
5.
刘集弘把厍小茜的尸体运到大裤衩滩，抱起厍小茜来到养尸池边的木屋。
养尸池处生人不敢靠近，不会有人打扰，但刘集弘进木屋时，还是嘱咐父亲：“爹，您帮我守着，千万不能让人靠近。”
进屋后，刘集弘将厍小茜的尸体放在墙边的桌子上，用清水细细清理干净她的每一寸肌肤。
眼前的厍小茜仍是那个卸下所有防卫、静静躺在他臂弯里、沉沉熟睡的、让他心疼的神秘姑娘。
此时此刻，刘集弘的思绪又回到了曾几何时在师大文献阅览室初遇厍小茜的那个下午。
那天，刘集弘从夏日午后的阳光里走进图书馆大庭时，他被一缕渺茫的香味击中，他仓皇四顾找寻香味的源头，却只看到一个模糊的背影，从图书馆的阴凉处走进了明媚的阳光里。
那模糊身影留下的渺茫香味，正是刘集弘在文献阅览室的古书里闻到的，清淡、幽远，似有若无，又沁人心脾，缥缥缈缈，又历久弥新。
大学时光里，刘集弘最惬意的事就是到文献阅览室啃那些无人问津的古书影印版。这里的书只能在馆内阅读不能借出，且只限中文系和历史系的学生。
刘集弘从小就偷偷看父亲的那些关于阴阳八卦的书，看得久了就对太极阴阳、五行八卦产生了兴趣，但书中提到的《河图》《洛书》《推背图》《皇极八卦》《阴阳六壬》等却“空山不见人，但闻人语响。”
在师大图书馆，刘集弘见到了这些书古代版本的影印版，终于得偿所愿、一睹为快。
同时，他发现这些书上都有一丝淡淡的清香，很淡很淡，淡得如同阳光男孩眼角不经意的忧伤。
从小就过于敏感的刘集弘捕捉到了那丝味道，并对那味道产生了痴迷，那味道独一无二，让他魂牵梦萦。
他断定是一个女性在读这些书时留下的，但这里来的读书人屈指可数，几个白发的先生，几个落寞书生，肯定都不是。
他异想天开地认为那是来自神秘力量的暗示。
直到那天，瞥见那个在阳光与阴影间匆匆而逝的婉约背影，刘集弘才清醒地认识到那味道就在现实世界里，就在离他不远处。
遇见，还真是一道明媚的哀伤，避之不及、无力抗拒。
刘集弘给厍小茜的尸体穿上一件红色的泳衣，把她吊了起来。
此时，厍小茜长发披肩，头微微低垂，栩栩如生、宛若安在，看上去如同一朵睡莲，最是那一低头的温柔，恰似水莲花不胜凉风的娇羞。
6.
太阳已经普照大地，黄河岸边的雾气渐渐消散。
刘茂才蹲在到养尸池的路口抽烟，这里是到木屋处去的唯一途径，守在这里万无一失。
刘茂才不知道儿子要做什么，根据这尸体身上翻出的绝笔信来看，这应该就是大学里耍弄了儿子的那个姑娘。
刘集弘从西藏回来后，手上多了一个手串，他说是寺院里一位高僧送给自己的。刘茂才仔细摸过一次那手串，居然是人骨做的。
自从刘集弘戴上了那手串，他身上多了一种不怒自威的震慑力，说出来的话就像是一种神秘的旨意，总让人敬畏而又虔诚。
刘茂才正吧嗒吧嗒抽着金城烟想这些事情的时候，忽然听到儿子刘集弘大叫一声再无动静。
刘茂才翻起身一路狂奔到木屋前时，已经上气不接下气了，由于担心儿子，他几乎是连滚带爬地一头撞进门去的。
刘茂才来不及爬起来，就迫不及待地用眼睛搜寻儿子，看到儿子没事，他才翻身坐在地上大口大口地喘着粗气。
好不容易平顺了呼吸，刘茂才问刘集弘：“你刚才叫唤个啥哩？”
刘集弘盘着腿席地而坐，眼睛直勾勾地看着上方，没有回答刘茂才的问题。
刘茂才顺着刘集弘的目光，也往斜上方瞅去，突然被吓得一骨碌翻了起来。
刘茂才张着嘴愣了半天才说道：“孩子，你这是何苦呢？人都死了，你还这么恨她？”
刘茂才见惯了死人各种各样的面目狰狞，此刻还是被眼前的一幕吓出了一身冷汗，他怕的是儿子走上邪路。
厍小茜的尸体被刘集弘吊了起来，尸体脖子里拴着绳子挂在房梁上，身上被套了一件大红色的泳衣，脚脖子上被坠了一个秤砣。
“爹，你不懂！”刘集弘终于开口说话了。
刘茂才抬起颤抖的手指着厍小茜的尸体大声地质问道：“我和死人打了半辈子交道，我不懂？”
“爹，不是你想得那样。”刘集弘解释着。
刘茂才长叹一口气说道：“头上房梁为木，身上泳衣属水，泳衣红色为火，脚上秤砣属金，脚下大地为土。这是典型的五行锁魂之法，你当我不清楚？”
“是五行锁魂法，但……”
“孩子，我们虽然是吃死人饭的，但是盗亦有道，水鬼也是有规矩的，不能什么事都干呀！虽然这姑娘对不住你，你对她怀恨在心，但是你也不能锁住她的魂，不让她投胎啊！”
刘茂才自从成了黄河水鬼，就对阴阳五行特别留心，没事了就买来讲阴阳的书自己摸索，久而久之他在阴阳五行方面无师自通。
人们常说“三魂七魄”。三魂者天、地、人 ；七魄名尸狗、伏矢、雀阴、容贼、非毒、除秽、臭肺。
三魂为七魄之根本，七魄为三魂之枝叶；七魄无三魂则不生，三魂无七魄则不旺。
人死七天之后，三魂中天魂升天路，地魂归地府，人魂则徘徊在枉死之处，直到再度轮回，三魂才会重聚；七魄为肉体所化，对应喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，肉身不存，七魄消散。故而人死后都会“魂飞魄散”。
刘茂才看看眼前的厍小茜，他知道：脚上绑的秤砣被称为坠魂砣，因此她的天魂无法升入天路；尸体被掉在木梁上离地三尺，故而她的地魂不能归去地府；她身上大红色的泳衣其实是锁魂衫，她的人魂也被困在了尸体中。
“人的三魂不能离开肉身各归其道，也就无法在七日后重聚进入轮回，永世不得超生。”刘茂才对刘集弘说，“这是利用五行相克之法对付仇家的最阴毒的方法，为阴阳道中人之大忌，行此术者必遭天谴。”
刘集弘不再解释，刘茂才说：“我不许你这样做！”
7.
刘茂才担心儿子走上邪路，无论如何他都不能让刘集弘做出这等逆天的事情。
刘茂才取下厍小茜的尸体，准备拉去火化，刘集弘并未阻止。
刘集弘心想，父亲所说的话都对，唯一没有注意到的是厍小茜胸口的小白花和额头的小针眼。
在父亲进来前，刘集弘用散魂针，强迫厍小茜的三魂分离，通过胸口的引魂花引出三魂，即刻收装进了一个翡翠平安扣。
刘茂才所听到的刘集弘大喊的一声，其实是：“三魂归兮！”
刘集弘任由父亲处理了厍小茜的尸体，只是他让父亲在火化厍小茜时，留取了一瓶她的尸油。
刘茂才看到儿子没阻止自己火化厍小茜的尸体，心里宽松了许多。
冤冤相报何时了，尸体火化了，刘集弘就锁不住厍小茜魂了，一了百了。
晚上，刘集弘睡在床上，用手抚摸着脖子里的翡翠，那是厍小茜送他的一个平安扣，之前厍小茜一直戴在身上的。
收魂必须用死者身前用过的一件器物。这个平安扣刘集弘一直戴着，即使是厍小茜莫名其妙地抛弃了他之后。
第二天黎明之前，刘集弘亲手将厍小茜的骨灰撒入滔滔的黄河水中。从此接过父亲刘茂才的工作，成了一个黄河捞尸人，一个新的黄河水鬼，开始了一段传奇的人生。
