王一鸣本来计划是到西宁后，再回转向东，他与杨应尾两人，在山中连吃二十几日的烧烤，他自己还好，可杨应尾却是有些上火，生了满口满嘴的舌疮。
这一日到了同仁，想着已在平凉以西甚远，便进了城甸，寻了一处酒楼，此时还没有到午饭时间，酒楼里面，一个客人也没有，就只有掌柜与几个伙计，正围着一个小火炉在闲聊。
王一鸣走了进去，掌柜与伙计见来了客人，忙起身招呼到一张桌前坐下。杨应尾点的尽是些青菜豆腐之类的菜食，王一鸣要了一壶酒，白米饭端上来时，杨应尾忙不迭的吃了两口，只觉米饭之香，要远胜于山珍野味了。
正吃饭喝酒间，又进来了四个客人，在靠近大门处的一张桌子旁坐下了。王一鸣冷眼打量，暗暗觉得这四人颇有些可疑，他们八只眼睛，似有意似无意的，时不时瞟向自己与杨应尾，又悄悄埋头私语，声音压得极低。
四人说了一会话，其中一个麻脸汉子，起身说要去后院茅厕，他似乎是吃醉酒了，走路有些摇摇晃晃，到了二人身旁时，径直向王一鸣撞了过来。王一鸣装作不懂武功，毫不提防，从凳子上被他撞翻到地上，壶中酒水洒了一身，半晌爬不起来，那麻脸汉子“哎呀”一声，也歪歪斜斜，靠在旁边的一张桌子上。
杨应尾大声叫道：“师父。”忙站起身去扶，他人矮个小，却是扶不起来。
麻脸汉子的一个同伴，是一个笑眯眯的胖子，见他撞倒了人，走过来满脸堆笑，口中连说对不住，伸手便要来扶，王一鸣一见他伸手的方位，心中暗道不妙。胖子两手前伸，都是抓向王一鸣的脉门，脉门又名“内关”，隶属手厥阴心包经，与任脉相通，脉门若被制住，全身酸软，武功再高也施展不得。
眼见两只胖手越来越近，王一鸣心中计议已定，等那手再向前靠近一尺，便用震元掌直击胖子腹部的中脘穴，虽然明知出手之后，必定后患无穷，然而当此之际，却也是别无他法了。
杨应尾本来双手拉住王一鸣的左手胳膊，正用劲往后拉，此时突然双手一滑，他身子向后摔倒，一屁股就坐在那胖汉子的一只脚上，胖汉子被阻得一阻，王一鸣已经挣扎着爬起，用手使劲一拽，把杨应尾从地上拉了起来。
胖子微一错愕，少停又是满脸堆笑，说道：“我这朋友喝多了，撞倒了你，真是抱歉之至。”王一鸣哼哼唧唧，用右手撑着腰杆，皱着眉头嘟囔说道：“算了，算了，今天早上出门时，老张就说我霉运当头，流年不利，我偏还不信，这一下差点摔折了老腰，哎呦......”那胖汉子哈哈一笑，将麻脸汉子搀起，回到自己的桌边坐下，四人便又开始窃窃私语。
王一鸣已无酒可喝，便胡乱吃了些饭，结完账后由杨应尾搀着，一瘸一拐的出了酒楼。两人上了马，往城甸外走，在马上，王一鸣用余光扫了扫身后，没有看到有人跟来，便笑着低声道：“尾儿，今天幸得你机警，否则还真会有些麻烦。”
杨应尾听得义父夸他，挠头说道：“义父，我看那人起身走过来时，虽然脚步歪斜，可是却不像要摔倒的样子，可刚好就摔倒在你的身上，我疑心他是在装醉，而义父你被他撞倒在地上，我知道你是不想显示武功，后来那个胖子来抓你的手，我也只好学学义父，装做一跤摔倒在他跟前了。”
王一鸣心中暗暗点头，道：“尾儿，你小小年纪，观微知著，算是很难得了，义父再考考你，我们现在该当去哪里？”
杨应尾歪着头，认真想了想，仰起小脸答道：“义父，孩儿猜想，你本来是想东上崆峒山的，可是现在，江湖人物都在找我们，连这么个小地方，都有武林中人，就说明无论东南西北，去崆峒山上的沿途也会有这些人的，在这种情况下，别说我们到不了崆峒山，即使是上山了，也保不齐会有人来骚扰，义父你肯定不想让这些人打扰到师祖，所以，现在我们应该是要一路向西，去哪我就不知道了。”
王一鸣伸手掐了掐他的脸蛋，意示嘉许，过了一会，他又蹙起眉头，想起自己的授业恩师，心道：“若是因为我和尾儿的缘故，让崆峒玄圣宫清修之地，变成武林中人的众矢之的，我又怎能心安？恩师虽然功力通神，但是毕竟年岁已高，身为弟子，不能为师父分忧解难也就算了，又怎能......唉。”
杨应尾听到义父轻轻叹息，便从马上回过头来，见义父神情沉重，料想他又想起了一些为难的事情，便顾左右而言他，问道：“义父，今天这四个人，你看他们武功怎样？”王一鸣道：“这四人，我一个也不认得，麻脸汉子脚下走的是醉八仙的步法，身步歪斜，收放自如，颇见章法，那胖子两手伸出，衣袖不见丝毫颤动，内劲甚是惊人。这两人的武功，应该要略略胜过河间双煞了，没想到在同仁这个荒蛮小镇，会遇到这样的一流高手。他们似乎是江湘一带的‘酒色财气’四人，东方剑手下，怎么会有这么多的高手。”
王一鸣心中一直感到奇怪，严嵩虽然恨极杨继盛弹劾他，然而杨继盛已经被斩首了，他想要斩草除根，也算是人之常情，可现在出动了这许多的武林高手，整出这么大的动静，只是为了要一个小小孩童的性命，却非常理可以解释了。他一路走一路思索，却始终想不出是什么缘故。
越往西走，道路越是难行，一天只能走三五十里，这一日，望见远方山如卧龙，延绵不绝，便知已是在昆仑山中。
昆仑山又称昆仑虚、中国第一神山，为道家之圣地。王一鸣虽自己是俗家，然长期身在道观，师父又是修真之士，所以对这昆仑山，也是颇怀崇仰之心。王一鸣知道，沿着这山脉，便可到新疆境内，新疆地广人稀，在那避个三年五载，等到事情平复后，届时再重返中原。
此时已是十月，西域甚是严寒，王一鸣与杨应尾俱已换上冬装，山路崎岖，二人骑在马上，缓缓前行。这一日，北风呼呼刮了一整天，到临近夜晚时，竟然下起雪来，那雪花如鹅毛一般，铺天盖地而来，王一鸣心中暗道苦也！
正是“地白风色寒，雪花大如手。”那大雪一下，本来就若有若无的羊肠小道，现在全被白雪覆盖，放眼一望，四下皆白，左右两侧，山峰陡峭入云，实在是进退两难。
杨应尾抬头四顾，忽然朝上一指，叫道：“义父，你看！”王一鸣顺他手指方向望去，见接近左面山峰顶端的地方，有一处却是黑幽幽的，周边白雪一映，分外显眼。
王一鸣料想那必是一处山洞，为今之计，只有暂时先上去避风遮雪，再作打算。马也需牵上去，否则在这冰天雪地之中，待上几个时辰，非得冻死不可。
于是，王一鸣寻了一根长树枝，自己牵了马，用树枝在前头探路，杨应尾跟在他的身后，两人一马，小心翼翼，缓缓上山，幸得大雪初下，不算太深，山坡也不算太过陡峭，又长了些树木，杨应尾几次滑跌，都有大树挡住。
那马也是数次站不住脚，王一鸣奋起神力，连拉带推，这样异常艰难地走了一个多时辰后，终于到了那先前望见的地方，却并非山洞，是一块天生巨岩，宽有四五丈，从山壁上突出丈二，巨岩下面是一块平台，雪花无法进入，所以远远看来，便似一个山洞。
王一鸣牵马走入，杨应尾也蹒跚爬上，这巨岩下面，地处背风一面，无风无雪，对二人一马来说，此刻已是天堂。
王一鸣见杨应尾疲累之极，便让他靠着山墙坐下休息，自己绕到巨岩后面，再往上走得十几步，不禁悚然而惊，原来已在一处悬崖边上，往下一看，云气缭绕，深不见底，饶是王一鸣胆气甚豪，也有些许晕眩之感。
王一鸣退了回来，沿路找了枯枝败木，抱至岩下，杨应尾见义父进来，便掏了火绒，生起一堆篝火。王一鸣告知杨应尾山顶形状，嘱咐他万万不能上去。
守着篝火，休息片刻，精力恢复一些，王一鸣便又出去了，过了小半个时辰，方才回来，手上拎着一只雪鸡。杨应尾让义父坐下歇息，自己提了雪鸡，掏出小刀，到岩外去毛开膛，掏除内脏，山上无水冲洗，便用白雪搽了数遍，回到崖下用树枝叉起，就火烧烤。
近段时间，杨应尾与义父长期在山林中行走，这些事情，做得麻利得很，至于烧烤手段，却已强胜王一鸣了。
那把小刀，本是王一鸣无意中得来的，长仅六寸，刀鞘非金非革，花纹古朴，刀柄上有金丝缠绕，刀刃却是锋锐得紧，吹毛断发，削铁如泥，刀身上有两个篆字，名为“新月”。杨应尾爱不释手，王一鸣见他喜欢，便将这小刀送了给他。
天色越发黑了，二人吃了雪鸡，那马却无草可吃，不住嘶鸣，杨应尾过去以手抚摸，柔声安慰，那马可能叫得倦了，便站定睡着了。王一鸣心道：“这大雪封山，也不知要多长时候，马儿没有草料吃，必定是撑不下去的，刚才在这冰天雪地中转了半天，好不容易才找到一只雪鸡，情非得已，明天若寻不到猎物，只能将马杀了。”
大雪将住未住，王一鸣见一轮满月挂在中空，月光映照，四下里一片银白，有如明镜一般。忽然想起了空大师说起过的一个禅偈：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”
王一鸣年轻时，于佛道二家均有涉猎，知道这个偈语出自《六祖坛经》，本是六祖慧能的师兄神秀说偈：身似菩提树，心似明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。六祖感觉悟得并不彻底，于是也说了一偈：菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。
王一鸣正睹月思人，缅怀故友，心中忽然一动，感觉想起了一件非常重要的事，然而，具体是什么事情，却又想不起来了，就如流星一闪，似遍地光亮，一瞬之间，却又回复到黑暗之中。他不由得冥思苦想，在那方寸之间踱来踱去。
杨应尾此时已经醒来，见义父似乎有些焦躁，便关切问道：“义父，你怎么啦？”王一鸣答道：“尾儿，我刚才似乎想到了一个很要紧的事，却不知道是什么事情。”杨应尾问道：“我以前也曾有过同样的感受，义父，你是看到什么想起来的？”王一鸣不再踱步，站在原地，边想边说道：“我刚才看着这一轮满月，想起了了因大师，然后想起了一段偈语.......哦，是了。”
王一鸣经杨应尾一提醒，便前后贯穿联通起来，偈语中有一句“本来无一物”，王一鸣想起，同样是满月的中秋之夜，他夜入刑部大牢，当时杨继盛低声说道：“我有一物......”然而正在那时，看牢的卫士被人发现昏倒在地，王一鸣只得离开。
其后，诸多事情纷扰而来，他一直未曾留意到杨继盛的这句话，直到前些日子，王一鸣觉得，严府此次追杀超乎常理，心中一直在暗暗思索，却始终没有头绪。
此时，王一鸣突然想起了杨继盛说话时的郑重神情，猜想他要讲的，定是一件大非寻常的物事，而且一定与严府甚有牵连，此物定然也是十分的重要，所以，严府才会如此不惜人力物力，大张旗鼓，布下天罗地网，来追杀杨应尾。
王一鸣把前前后后连起来想通之后，便对杨应尾说道：“尾儿，你爹爹给你的‘自书年谱’，你可曾看过？拿给我瞧瞧。”
杨应尾把枕在头下的包袱拿了过来，找出父亲的《自书年谱》，递给义父，说道：“爹爹交给我时，说要我过几年再看，我还没有打开过。”
翻开了《自书年谱》，王一鸣见卷首为杨继盛自画瓶插莲花一支，寓意出淤泥而不染，接下来，书中全是杨继盛生平自述，从出生至赴死，都有记录。
王一鸣仔细翻看，发现其中有两页，是粘连在一起，用手一摸，感觉有东西夹杂其中，便小心撕开，那两页纸是依靠鲜血粘在一起的，这时鲜血早已凝固，变成黑色血渍，撕开后看见一个油布小卷，外面全是黑色，凑在鼻前一闻，那上面也有一大股血腥之气，将油布打开，里面却是一张纸。
王一鸣将纸展开，见是一封书信，字迹龙飞凤舞，寥寥几行：东楼世兄，前时所谈之事，老夫思之再三，认为可行，东楼门规模初成，已可启用。今上昏庸无道，以致民生凋敝，怨声载道，而世兄雄才伟略，必成大业。 昨日夜卜星象，大明尚有十数载气象，若能在这数年之内，招兵买马，东连倭国，北结鞑坦，则大事必成。届时世兄南面称孤，千秋功业，史书留名。老朽之国师一事，乃笑谈耳，只需将吴越之地，划归老朽，老朽自当鼎力相助，不遗余力。知名不具。下有批注：此信已复，暂依东方之议。
王一鸣将信交给杨应尾看过，二人面面相觑。严嵩的儿子严世番自号东楼，看信中的意思，严世番是想要造反自己来做皇帝。这份书信加上批注，就是大逆的铁证，无怪乎严嵩父子如此紧张，不惜一切代价，也要取回这封书信。
另外，信中的这个东楼门，王一鸣以前从来没有听说过，应该就是马家大山中，秃头说的那个神秘门派了。
只是，如此重要的物事，如何会到了杨继盛的手中？而他在刑部大牢里，被关押三年之久，刑部中上上下下都是严嵩的党羽，这封信为何没有被严府的人搜了去？
王一鸣与杨应尾便是想破了头，也想不明白。
