朝堂上，就南禺新王国书求援，大臣们交头接耳。
派出外交使团前去南禺，是肯定的，问题是谁来领队。
崇明帝几个长大的皇子也在朝堂上，暂时没有出列请命。
出使南禺不同前次湘西赈灾，一为路途遥远、水土不同；二为外交之事，非同小可，稍有不慎后果严重，不能轻率出头。
队列前的三皇子、瑞王元宇泩跃跃欲动：出使东南，安定海疆，乃前所未有的千秋之功，甚至可以说，若成功归来，王储之位触手可及。
元宇泩向自己的舅舅、侍中赵书栋看了一眼。赵侍中目不斜视，没有看向外甥，反而将头略略转向右边。
一会，赵侍中右边闪出吏部侍郎郑子信，奏言说：“启奏皇上，瑞王气度沉稳，处事有方，臣认为他可以出使南禺。”
湘西巡按马上出列奏言，说：“微臣认为，怀王学识渊博，晓古通今，湘西赈灾动静得宜，为朝廷赢得民望，亦可以出使南禺。”
五皇子、怀王元宇潜其实也有出使意愿，一段湘西赈灾经历，使他体会到做大事的自适自豪，谁心里没住着个建功立业的渴望呢？
当然，也有大臣推荐崇明帝嫡长子、齐王元宇澄。
暂时没有人推荐楚王元宇澈。
因为大家知道，他从来不争，不抢，不主动。
但是崇明帝往往交付与他，特别是一些难啃的骨头。
还有大臣推荐了其他人，一时难以决断。
崇明帝见此，说一声“容再议，散朝！”，迫不及待回果和殿饮“绯玉琼浆”了。
当然，早膳后首先要做的一件事就是：召国子监司业、翰林院侍讲陆锡阳来御书房“下棋”。
怀王元宇潜从御书房退出，想了想，决定去见见母妃。
因儿子湘西赈灾有功，周妃被加封为“德妃”，赐岚静宫。
终于有了自己的宫殿，德妃自是高兴十分，意不足的是儿子在外立府，相见日少了。
如今儿子来见，德妃自是笑容满面。
母子二人聊了一些闲话，德妃就将身边人屏退，只留下最贴身的李嬷嬷和宫女霜兰。
怀王说：“方才在御书房，父皇已将出使南禺重任交付儿臣。”
德妃有点吃惊，她一向不很关心朝政，竟不知南禺新王奉上国书一事。
不过儿子得到重用她还是很欣慰：“潜儿，切不可辜负你父皇的厚望。”
怀王点点头，说：“母妃放心，儿臣定不辜负父皇托付。只是此次出使不比湘西之行，可能要一年半载方能回京。”
德妃略有忧虑，说：“粤桂一带水土与中原极是不同，你多带些医药前去。又，你在政事上只有湘西一次历练，可要选些熟悉相关事务的得力助手。”
怀王说：“这个自然。倒是母妃，要多多保重，无事少出宫门为好。”
其中一些弯绕，不好明白说出。
母妃天性纯良，没有城府，如今自己得父皇青眼，只恐母妃会有不利。
怀王看向李嬷嬷：“有劳嬷嬷了！”
李嬷嬷心知肚明，有些蹊跷事不能告诉德妃，唯恐皇上对她心生嫌隙。
皇上最近几次来岚静宫，主要因为五皇子立了功，也因德妃心性好，与她相处自在顺意。
李嬷嬷坚定点了点头，说：“殿下安心出使，奴定当尽心爱护德妃娘娘！”
德妃见儿子如此放心不下，为使他安心，就有点不好意思地说：“潜儿放心吧。还有你父皇呢，他近来对母妃……颇为上心……”
李嬷嬷在一边说：“是啊是啊，这不尚未入秋，皇上已专门派人送来了银丝炭……”
霜兰也说：“皇上还赐了不少首饰，又特地询问娘娘母家可按例进宫来见面。皇上对娘娘好，哪个见着娘娘不敢恭恭敬敬的？”
这是好事，也是怀王忧虑所在，只是他不好说出，只叮嘱二人不可大意，在饮食行走方面多多谨慎。
李嬷嬷和霜兰自然懂得，刚才那番话不过为的让楚王安心出使，于是都说：“奴才都明白的，殿下放心！”
主子纯良是真纯良，下人纯良就是蠢笨，该打死的。
怀王辞别母妃，又去拜见皇祖母。
第二日散朝，众臣陆续走出金华殿。
怀王元宇潜小跑几步追上元宇澈，问他：“六弟欲去哪里？”
元宇澈头也不回地说：“桃苑农庄，打铁。”
元宇潜笑了笑，说：“等等，我也去。”
元宇澈也不管他，出了宫门自己上马走了。
宇内之大，没有什么地方比得上桃苑农庄，没有什么事比得上“打铁”，种种种种，于我如浮云……
元宇潜赶忙找到自己的马，快马加鞭赶上去。
已是初秋，桃苑农庄山寒水瘦，柳疏草黄。
怀王、楚王两兄弟信步而来。
元宇澈扫视一眼药园，没有见到那个人儿。
昨日，她还在这里指挥收割夏枯草，今日也应继续在此才对。
赵树刚好出到院门口，见元宇澈左顾右盼，就笑了：“玉小姐在院里！”
元宇澈忙举步进去。
院门站着两名漕运武士，执武器把守，见是楚王，就没有拦阻。
元宇澈向后一招手，怀王也进来了。
行了一段路，前面是个大工棚，又有两名庄丁执武器守在门口。
入得工棚，到处是炉灶和瓶瓶罐罐，金银铜铁锡、乌桕樟脑松脂生漆……各种原料都有。
这就是御赐“科研带头人”元宇澈和首席技术员李仲焕的“科研场地”。
门口旁边几只藤篮，都叠放着工服、手套，还有一叠多重棉布纱巾做成的 “口罩”。
元宇澈穿上工服，拿过一只“口罩”戴上。
怀王也跟着做了。
再走几步，就见到玉丽筝和李仲焕，二人正在铁炉槽里扒拉什么。
“这个有点像了。”玉丽筝说。
李仲焕说：“差不多了。下一步加点炭，看看能不能加深一下黑色。”
两人见怀王来了，忙过来行礼。
怀王走近几步，见槽里搁着一块褐色的物件。
平日里散朝后，怀王也问起六弟“打铁”一事，知道他在打一种名叫“赛璎珞”的铁，便知是眼前这一块。
