（九）
江阳镇，宋贤的老家。老产婆和年轻道士围坐在火炉旁，数百岁的年轻道士和数十岁的老产婆，正在翻找那些记忆里的碎片。
老产婆说，那个叫宋贤的孩子，打一出生就不平凡，等他岁数大了些，更是在同龄人中显示出特别来。人们总说，穷人家的孩子早当家，这个皮肤黝黑，身怀异族血脉的小娃娃，五岁能背一篓柴，六岁能扛一桶水，七岁更已经撑着竹竿，跟着宋老汉出船捕鱼。十岁那年，宋老汉的渔船被大浪打翻，便宜儿子被江水卷走。几个时辰之后，一个赤脚的孩子，手里握着一柄七寸多长的短剑，踉踉跄跄进了江阳镇。人们清晰地看见，那天恰好有一道流光从宋老汉家院子里冲上天穹，它把刚翻新的屋顶捅出一个大窟窿，随后便“嗖”一声向着天断山方向飞去。
“那孩子打小就聪明，自从早早得了那把剑之后，就更是不得了。他后来的人生，倒真让仙师您给说中了。”说到这里，老产婆明显有了几分骄傲神色，“我也是万万没想到，当年那个偷了我针线去钓鱼的小娃娃，将来还能去京城里做大官哩。”
听老一辈的人说，神兵，那都是择主的，宋老汉眼见那柄深藏在地板下的短剑，竟然冲出来救下了自己儿子，于是他便自作主张，没等宋贤成年，就把这件奇物交给了儿子。
得到短剑之后，宋贤的人生彻底超凡。十二岁，他跑到私塾外面，爬上了一棵十几米高的大柳树，靠着与生俱来的超强听觉，躲在那上面偷师。十五岁，江阳镇逃进了一个无恶不作的通缉犯，宋贤这个孩子王，带上四五个小伙伴，就使巧记把那人捉到了官府。十八岁，宋贤拜本地的落榜秀才做了老师，两年后，他开始参加科举考试。在宋贤准备乡试那几年，宋老汉本就年迈多病，又因为喝醉了酒摔进阴沟，没过几个月竟与世长辞。没了爹的宋贤，受到了天大的刺激，他越发努力读书，最终连中三元，成为天醒以来科举取士第一人。宋贤中了状元之后，特地回乡省亲。说是探亲，其实除了给宋老汉坟头上香之外，就只能和镇子里的其他人告别。
老产婆是看着宋贤长大的，如今说起他来，更像是在念叨他自己的宝贝孙子。她蹑手蹑脚地走到床边，在枕头底下翻出来一锭银子。老产婆小心地抚摸着这锭光泽黯淡的银子，泪眼婆娑地说：“宋家那小子啊，临走前把这个留给我，说是要给我养老。可是这么大一锭银子，我哪里舍得花。再说了，自从去了京城，他就再也没有回来。我啊，一想他的时候，就会偷偷把银子拿出来看看。我一看到那银子，仿佛就看见他了。我的小宋贤哦……可惜啊，宋老汉年纪比我小不了多少，辈分上一直不肯吃亏，不然呐，我还想认个宝贝孙子呢。我呀，也清楚自己的情况，眼看着这阵子怕是不行了。等我死了，埋在地里了，我要让他们把这银子，也给我放棺材里……”
“老婆子我啊，只晓得他在京城里做官，后来的事，我就不知道了。”老产婆说完这话，便把目光投向了年轻道士。
年轻道士没有犹豫，把自己知道的一五一十告诉了老产婆。
进京面圣，直到站在皇帝的金殿面前，宋贤手里都还紧紧攥着那柄七寸多长的短剑。大皇帝也是个好脾气，他对所有大臣说，状元郎一朝高中，总归是有点傲气，今日就先随了他的性子。宋贤的事迹，大皇帝自然不会不知道，黑脸蛋子和小刀把子，早在宋贤没中进士前，他就早有耳闻了。
于是就有了一道圣谕：今日朝会，允许新科状元宋贤，持神剑斩世上殿。
宋贤在金殿上对答如流，正是一展风采的时候，躲在皇帝御书房中的法兽獬豸，它的灵魂却像是感应到了什么似的，直接化作一道凡人不可见的金光，钻进了宋贤手持的那柄短剑里。
大皇帝生来便有气运加身，这只始终游戏在皇宫的神兽，他打小就见过，只是一直没和它搭上话。如今，皇帝眼看见法兽择主，马上就龙颜大悦：“宋爱卿，听闻你手里的短剑，名为斩世，是为斩尽世间奸邪的意思。眼下，我打算在朝中增设一司，领监察百官之职，是为监察院。不知宋爱卿，可愿为我分忧解难呐？”
自此，上京城便多了一个得宠的宋掌刑。由于宋贤和法兽达成了某种契约，法兽住在了斩世里，可以为宋贤明辨忠奸，所以贪 官污吏一见到他攥着那柄短剑进门“探访”，纷纷耳根冒汗。凡人不知宋贤怎么会有读心术那样的神奇能力，便把所有的玄奇和那柄小小的短剑斩世联系上了。这之后，宋贤便成了家喻户晓的大未执剑人，他执的，是国法之剑，是公平之剑，是正义之剑。
三桩法理难断的奇案，使人们惊奇地发现，律法并非万能的，它不是完全能够断清所有的是非。
赌局设立之日，秦暝便提出了三个要求。这三个要求，看似完全就是断案必须要达到的指标，然而事实上，当律法和情理发生冲突，这样的规矩对于宋贤来说，那肯定是致命的。
这一次，没有什么主角光环，也没有跌宕起伏和惊心动魄，三桩案子，宋贤一次也没赢。
前两件案子尚且还可以理解，但最后那件案子，确实让人惊掉了下巴。那一天，形同孤家寡人的宋贤独自坐在公堂上，堂下跪着一个锦衣卫，被告和原告，竟然都是他一个人。
数年前，青龙指挥使下了一盘大棋，他从锦衣卫中挑选出精英的精英，前后派出数十人前往各州府密查先皇帝离奇死亡的真相。在这群密探中间，就有一个姓陈的年轻人，他为了不暴露自己的间谍身份，竟然忍痛杀死了自己的亲姐姐。
指挥使布下的这张大网收拢，密探们纷纷回京复命，经过核实，这个年轻人因为功劳巨大，直接升了七品总旗。有人说，杀死自己的亲人来为自己谋取高官厚禄，这和吃人不吐骨头是没有区别的。尽管这位年轻人的本意不是如此，但他的行径看在外人眼里，那妥妥的可以对上号。离人向来重仁重义，于是最终，他被父母亲戚扫地出门了。锦衣卫的同僚们，言语间多少也有看不起的意思。
这位年轻人本就深感自己有罪，人云亦云之下，他再也忍受不住那种万人唾弃的无力感，只能把他自己给告上了公堂。如此举动，如同把刀子直接递到宋贤面前，要宋贤用大未律法，给自己一个痛快。
接到这样的案子，宋贤几乎是对着那个年轻人嘶吼了出来：“律法里有明确规定，因公务导致的非故意杀人，视情节严重程度，可以采取无罪不追究或者适当减刑两种办法。你要是觉得罪孽深重了，自己拔出刀来抹了脖子啊！你自己没有勇气自 杀，却让我来杀你，让我平白找那不痛快，你到底安的什么心？”
大未国掌刑，一人之下万人之上的存在，断案断到这种程度，宋贤也是有几分火气了。看来，还是秦暝看得通透啊，人心，本来就难测，世事，本来就无常，这世间大小案件千千万，岂是那些用黑字写在白纸上的、一旦写上就已经彻底死掉的律法明文可以判定得清的。
三桩案子全部结束，宋贤才出门就被人堵住了。由于立下天道血誓，宋贤眼睁睁看着灵魂状态的法兽獬豸，因为解除契约而被秦暝从斩世里揪出来，最后拴上一根乌漆麻黑的粗麻绳，像拽牲口一般牵走了。由于输完了赌局，宋贤的势力有如树倒猢狲散，就连那个先前嚷嚷着要找他报仇的平民王二，也敢拿着一把柴刀冲了上来。由于宋贤生来便有一件伴生灵物，所以在大国师牵走了法兽之后，一群贪婪的道门术士，也从天际御剑而来。这帮能腾云驾雾的世外之人，底子里也有着世俗凡人的欲 望，他们准备趁火打劫。由于宋贤骨子里流淌着蛮族人的血脉，之前从来不敢骂出口的那些脏话，也一句句从别人嘴里喷飞了出来。
（十）
上京城的那场动 乱，听得老产婆泪流满面。她老眼通红着，想问又不敢问地向年轻道士说道：“宋家小子，他……我……”
“事情，总会有转机的，宋贤他福大命大。”年轻道士给老产婆轻轻拍了拍后背，等老产婆的情绪稳定了一些，他继续说，“人心所向者，向来不会孤独。在我出手之前，还有那么一群人，他们没有像那些见风就倒的墙头草一样叛变，反而悍不畏死地拿自己的生命护送宋贤出上京城。”
“你也出手了？”没听到这里之前，老产婆一直以为年轻道士讲的那些事情，只是他从别处听来的罢了。
“对，我也出手了。因为欠了些人情，所以这几十年来，我一直暗中跟着他。”
话说天醒五年，上京城一角燃起了大火。从朱雀天街到上京西门，数万人亮出武器，只为了拿住一个叫宋贤的家伙。
国师府里，獬豸的灵魂被秦暝丢进了九转丹炉，在烈火的焚烧下，獬豸发出凄厉的哀嚎。朱雀天街上，宋贤被一群人护在中央，隔着半个京城，他感受到了獬豸的痛苦和挣扎。宋贤手里的斩世怒而冲天，它发出一圈圈如水波般的耀眼金光，把腾空而起的道门术士全部打落。许多修为不精的家伙，热闹还没有凑上，反而一个照面就被斩世的神威给涤荡成飞灰。
上京城老旧的青石板路上，黑褐色鲜血越洒越多。道门术士的威胁解除之后，斩世的光华也完全黯淡下去。地面上那些围堵过来的敌人，渐渐把宋贤和他的拥护者淹没。
白刃战爆发了，刀光剑影之间，宋贤眼看着一张张熟悉的面庞染血，最后彻底砸落在地上。这群人为宋贤血战到了生命的最后一刻，他们之中的许多人，宋贤甚至连名字也记不清楚，但他们那一张张各不相同的脸，以及脸上绽放的无上光华，却让宋贤深深记在了心里。
终于，在战至最后十几人的时候，宋贤被他们护送着杀出了上京西门。西门外，就是护城河，护城河连接的通天河，船舶早已停运。
“宋大人，你对我等有知遇之恩，今生能够跟随大人，是我等的荣幸！”
“宋大人，我来自镇南府！”
“哈哈，我就是那个经常在监察院厨房偷包子的小贼！”
十几人各自交代遗言，随后齐齐喊出一声：“我等！愿替大人断后！”
紧接着，刚打开的西门，瞬间又被这十几人合力关上了。他们拿后背死死抵着那两扇大门，任凭身后传来多大的撞击，任凭嘴角流出多少的内脏碎块，他们的脚步也屹然不动。
宋贤不敢再看他们，他一手抓着斩世，发了疯似的奔跑出去，最后“扑通”一声跳进了通天河。
上京城西门的道门符文早已经被人偷偷破坏，几个凡夫俗子不可能抵挡太久。两个在斩世的剑芒下存活的道门术士，联手打出万千火球，那火球如大未神机营的火炮一般厉害，片刻之间就把整个西门炸开，那几个试图掩护宋贤的好汉，被火光彻底吞没。
宋贤正准备爬上一艘航船，追兵却已经再度杀了过来。危急时刻，一个穿得破破烂烂的年轻道士，脚踩巨大桃杖，凌空激射而来。他从空中猛地跃下，径直砸落在宋贤和追兵之间，把两伙人给暂时阻绝开。
“前方何人？为何挡住去路？”眼见这陌生道士御空而来，更在地上砸出一个数丈直径的大坑而安然无恙，追兵们不知是敌是友，顿时停住了脚步。
“贫道大山散人。”年轻道士不慌不忙地说，“这个人，你们不能杀。”
此话一出，数千追兵再也不顾其他，他们如潮水一般涌向了两个渺小的身影。
追兵未至，宋贤却因为不想再拖累他人，将斩世的剑锋倒转，直直刺向了自己的心脏。那突然来援的年轻道士见状，也是吓了一跳，但宋贤求死之心坚决，他一时之间竟然没有了阻止的机会。
“咔嚓！”出人意料的是，兵刃破碎的清脆声音传来，宋贤和那道士定睛看去，才发现那柄叫作斩世的短剑，竟然因为不愿意伤害主人，直接选择了自我毁灭。
“冥冥之中自有天意。”年轻道士感慨一声之后，随即手捏印诀，他不再犹豫，直接拿出了自己压箱底的本事。
通天河中，有一种十几丈长的大鱼，因其背鳍如刀，锋利无比，可以直接把普通的小帆船切为两半，又因其叫声特别，常有“叨叨”之音，所以民间称其为刀刀鱼。
刀刀鱼喜欢成群出没，一条普通的刀刀鱼就能掀翻一条小船，要是多来上几条大货，甚至有可能摧毁大未水师的宝船。
说时迟，那时快，大山散人手里的桃杖化为一只长笛。随着低沉笛声的响起，十数条刀刀鱼从通天河远处游来，转眼间就来到了众人眼前。
“我把他交给你们了。”大山散人和刀刀鱼头领交代了一句之后，他先是一把凭空托起宋贤，将其甩向鱼群方向，随后又使手里的桃杖再次变化为一柄长剑，一人一剑就杀向了数千追兵。
（十一）
江阳巡检司驻地，两位留守的巡检使喝了个烂醉，那个今晨刚抓来的飞贼，早已经趁着这个空当，拿石块割断绳子，一溜烟就跑了个没影。
关于曾经的大未国宋掌刑，可以拿来说的东西实在太多太多了。饭菜一扫而空，几个酒坛子在地上滚着圈，但高谈声仍旧滔滔不绝。恍惚间，阮琮好像听到了有人在外面呼喊的声音，于是他和杨岐一人拎着一坛子烈酒就结伴到了驻地门口。
开了门，一位陌生的白衣男子询问这里有没有阮琮、杨岐两个人，还说出了一同护送陈总旗回返上京城的其他人的名字。对方自称是京城远道而来的信使，并递上了一个沉重的木盒子。
阮琮和杨岐小心地打开了木盒子，首先映入眼帘的，是十几锭整齐摆放着的黄金。寒风呼啸，金光闪耀，两人的醉意瞬间消失了大半。
那个信使转交完木盒子，假意离开了巡检司驻地，但很快，他的身影在不远处的一棵大树上慢慢浮现出来。在那棵白雪覆盖的大树上，他巧妙地隐藏了自己的行迹，借助一个千里镜，他能够看清楚阮琮和杨岐的一举一动。
木盒子很厚，阮琮的直觉告诉他，这个盒子并不简单。于是，他一下将黄金全部倾倒在雪地上，随后果然在盒子底部发现了暗格。
开启暗格，两封信件出现在那里。阮琮和杨岐心知事情的复杂性，紧锁大门就跑进了驻地去。
两封信件，一封来自陈总旗，里面传达的无非是感谢之意。另外，他也在信件里透露，由于自己当年一时糊涂，为宋掌刑招来祸端，所以这些年一直在四处寻找他的踪迹，希望弥补年少时犯下的过错。至于另一封信件，它实在是生得稀奇，那上面除了一个神秘印章之外，只有左下角还写着“转交江阳巡检史”几个大字。
阮琮和杨岐虽然识得几个大字，但毕竟还是两个没怎么见过世面的山野小子，自然看不懂这是个什么玩意。他们将所有东西小心翼翼地藏在地板下的暗格里，准备等巡检史大人回来，再全部呈交给他。
“感觉我们好像触碰到了什么不得了的大事……早知道就不打开了。”杨岐挠了挠耳朵，有种后悔打开信件的感觉。
“江阳镇，本来就不是什么可以置身事外的地方啊。”阮琮感叹一声，似乎猜到了什么。
两人刚把东西藏好，门外突然又有人在叫喊，这声音虽然不如刚才的信使洪亮，阮琮和杨岐却对它十分熟悉。
“是那个住在镇西桥洞下的乞丐。”
“想必，他今天又没有讨到吃的。”
两人看了看面前的桌子，却发现所有东西都已经吃得干干净净。
杨岐突然说：“昨天晚上的馒头还剩三个，就是……肯定很硬。”
阮琮一拍杨岐脑袋，笑骂道：“有得吃就不错了，赶紧拿去。”
七八年前，这个乞丐突然来到了江阳镇，他很奇怪，和人讨吃的向来不开腔，这让许多人一度以为这是个哑巴。这乞丐脏兮兮的，几年没有修理的头发，乱糟糟地披散在身上，把他整个人的脸给完全遮住。他一直就住在镇西桥洞下面，从来没见和谁打过交道，问他的名字和来历，他也从来不予理会。江阳镇虽然地处边疆，但在他之前，那可是从来没有乞丐，他的到来，成为破天荒的奇迹。很多人都在说，这家伙从来没有离开江阳镇的意思，指定是看大家伙老实巴交，准备赖在这里混吃喝不走了。这样的言论一出，那些以前还因为同情心经常送吃喝的人，渐渐也嫌弃起这个乞丐来。这些年，一旦在镇上讨不到吃的，也只有来到巡检司这里，这个乞丐才能吃几口剩菜剩饭。
拿到三个硬馒头之后，那乞丐既不千恩万谢，也不嫌弃和抱怨，他把馒头小心地揣进怀里，一声不吭就走了。看他行走的方向，应该是要返回镇西的桥洞去。
杨岐发现，自始至终，那个乞丐装馒头的动作都很慢，因为他的一只手里，始终紧紧攥着一根已经锈迹斑斑的烂剑柄。杨岐觉得，那根剑柄像极了乞丐身体的一部分，自从这家伙来到江阳镇，自己就没有见他放下过这个东西。
今年的风，吹得人面颊格外生疼，就连眼睛，也像要睁不开，杨岐就这么注视着这个奇怪的乞丐，直到他的身影彻底消失在了风雪中，才缓缓关上巡检司的大门。杨岐晃了晃脑袋，不再愿意继续纠结乞丐的事情，但他嘴里还是不自觉地念叨说：“真是个奇怪的家伙。”
（十二）
“你是说，宋家小子还活着？”老瓦房里，老产婆情绪激动地拉住了年轻道士的破烂衣袍。
年轻道士没有故作神秘，他直接告诉老产婆说：“是的，还活着。根据我的演算，他这些年一直就在江阳镇里，只是大家竟然没有一人察觉罢了。”
年轻道士，也就是当年召来刀刀鱼，并掩护宋贤逃跑的大山散人，他从上京城撤离后，先是前往崂山向已经飞升上界的师父寻求獬豸之灾的应劫之法，随后就马不停蹄地再次赶往西荒死地。
他的师父说，獬豸有灵，只要让秦暝再次喝下宋贤的血茶，读心之术不攻自破。但如何让獬豸复活，这确实是个难题。过了许久，那个声音再次从上界传来，宋贤师父说，圣兽朱雀从天竺那里学来了涅槃法门，它的血液，可以帮助獬豸“浴火重生”。当年，四象与四凶爆发大战，他们的血液曾遍洒西荒。如今，朱雀已超然于五行之外，前往西荒死地，是寻得血液的唯一机会。
于是，年轻道士再返西荒，这一去，就是整整八年的时间。今时不同往日，他的道法更加精妙，能够踏足的禁地也越来越多，这八年，他几乎快把西荒所有的地方都走了一个遍，但朱雀之血却迟迟不见踪影。
一次偶然的机会，年轻道士遇见了另一个前来西荒死地历练的术士。那人的法门大开大合，面相上更是生得粗犷，年轻道士一眼就看出，这是一个西荒蛮人，他修习的法门，也正是西荒蛮族的传承。
西荒人烟绝迹，两人一见了面，就约定一同行走这片死地。这里步步危机，两个不同种族的修士，在生死之间结下了深厚友谊。
到了第九年，蛮族术士的历练结束，马上就要返回族地了。离别前，他告诉年轻道士说，上古大战已经过去了不知多少年岁月，很多痕迹都完全灰飞烟灭，这样碰运气的寻法不是个头。他们一族世代生活在西荒附近，流水中总能漂来许多西荒的奇物，这其中，就包括长老殿里储藏的那一份朱雀之血。朱雀之血再珍贵，也不如和年轻道士的友情贵重，如果实在没有法子，他愿意向长老们说情，把这份朱雀之血送给年轻道士。
年轻道士深知朱雀之血的宝贵，于是便谢绝了蛮族术士的好意。蛮族术士执拗不过，但在临走之前，他还是把族地所在绘制成地图交给了年轻道士。他告诉年轻道士，如果真找不到朱雀之血，可以再次来寻他。
时间一晃又过了半年，这一天，年轻道士突然感到一阵心惊肉跳，他掐指一算，方知国师秦暝已经夺得大半天子之气，再过不久，他便会公然发动兵变。年轻道士知道，事情不能再拖了。早在宋贤失去法兽灵魂之后，秦暝便将其炼化为九转金丹服下，继而修成了读心之术。一旦他发起战争，什么兵法谋略，在他面前都会透明如无物，大皇帝一方将毫无胜算。
于是，经过激烈的心理交锋之后，年轻道士终究是前往了蛮族术士的族地。来到蛮族族地，年轻道士才知道，那个半年前和自己称兄道弟的蛮族术士，竟然就是三族联盟首领的嫡长子。此刻，他身披华服，俨然已经继承了首领之位。
只听见那位新首领说：“朱雀之血，倒也不是白拿的。”
经过上次的獬豸之血，年轻道士早知道其中的利害关系，他在静静地等待着下文。
“你也知道，我们生活的地方最是缺盐，大家吃肉又多，对茶水的需求也很大。等你们离人的江山安定下来，我希望你能向大未国皇帝上书，让他派出使者，和我们三族开一条盐茶商道。”
说实话，这样一个要求，是年轻道士始料不及的。说它简单吧，它也确实简单，说它毫无意义吧，倒也确实不是。年轻道士看着这位新首领，新首领也看着这位年轻道士，四目相对，两人顿时就笑了起来。
（十三）
故事没有说完，老产婆便已经停止了呼吸，她走得很安静，能够支撑到现在，兴许也只是心中的那股执念，迫使她自己一定要听到宋贤还活着的消息。
老瓦房里，灶上的柴火已经燃烧殆尽，老产婆临走前吃下一碗腊八粥，这让她不至于去做个饿死鬼。寒冬腊月，大雪纷飞，江阳镇的飞檐走壁，渐渐被冰雪给吞噬进一片白茫茫的世界里。卖包子的黄老头哈哈热气冷得收摊了，白月楼新选出的花魁，也不再扭着腰肢搔首唱曲，只有巡检司的两个留守人员，还在不停地向外张望。
年轻道士给老产婆盖上一床被褥，随后便悄悄地离开了小院。
与此同时，那个要返回镇西桥洞的乞丐，也独自行走在江阳镇的街道上。
两行脚印，在雪地上渐渐现身，又慢慢被雪花抚平。世界，似乎安静了，只有两个“沙沙”的声音，在江阳镇被缓缓踩出来。当它们偶然间碰撞在一起时，鬓角黑痣的年轻道士和手攥剑柄的邋遢乞丐，擦肩而过。
