十六年前，王一鸣奉师命，下山游历。
自司马素彦执掌崆峒以来，崆峒派的所有弟子，每隔两年，便需下山游历半年，一是为了增长武林见闻与阅历，二来在江湖上伸张正义、锄强扶弱，让世间多一些浩然正气。
这一日，王一鸣到了延安府，天困路长，骄阳似火，在官道旁边，有一个茶棚，便坐进去叫了大碗茶，吃茶歇脚。
茶棚里面，另外还有父女二人，桌边放着一把琵琶与一把京胡，看穿戴象是走江湖卖艺的人。那男的其实也不是太老，五十来岁年纪，看来是久历风尘，头发花白，身形佝偻，加上似乎受了些风寒，不住的咳嗽，如同已有六七十岁一般。旁边的青衣女子，长得颇是俏丽，见父亲咳嗽不停，站起身来，在老人身后，用一双粉拳给他捶背，待父亲咳嗽稍住，才又坐了下来。
这时，官道上传来一阵马蹄声，有四骑马飞驰奔过茶棚，带起一阵灰尘，王一鸣茶已喝干，掏出两文茶钱，放在桌上，起身离开。
也是合当有事，那才过去的几骑马，又转了回来，在马上，有一个人探头朝茶棚里一望，哈哈大笑道：“张阿全，你果然好眼力，爷回去赏你。”后面跟着的一人谄媚笑道：“是老爷艳福齐天，小的今天早晨起床，眼睛花得什么都看不清楚，可刚才只那么一转头便看到了。”
那四个人都下了马，走进了茶棚，当先一人，二十八九岁年纪，一身锦衣，身材粗阔，油头粉面，面上满是笑容，然而笑得极是轻浮，后面跟进来的三个人，都是青衣青帽，做随从打扮。
茶棚中，本就只那父女两人，空桌多的是，那锦衣汉子却径直走到父女二人桌前，大马金刀的坐下，贼眼炯炯，直上直下的打量那青衣少女。
青衣少女见他看得放肆，柳眉一竖，就待发作，那老头久走江湖，咳嗽一声，抢先开口说道：“这位大爷，不知是否要听个小曲？”
锦衣公子眼睛并不移动，口中说道：“好，妙，妙得紧。我家今日办酒，你们去我家里，唱个两三天吧。”老头咳嗽着赔笑道：“这位大爷，我和小女都只是在酒肆饭庄之中，给客人弹个曲凑个乐，说白了也就只会几首乡村小曲，音律都不太通的，还是请大爷......”锦衣汉子怪眼一翻，盯着那老头大声喝道：“怎么？不赏脸？在这延安府中，敢对我赵朝坚说‘不’字的人，我还真未遇见过。”
那青衣少女本就早已按捺不住，便手拍桌子嚯地站起，厉声喝道：“不去又怎地？”
锦衣汉子斜目看向她，嬉皮笑脸地说道：“美，生起气更美！”夸张的一吸气，那三个青衣随从乘机凑趣，都大叫道：“好香啊！”青衣少女气得粉脸煞白，发髻都在微微颤抖，收拾琵琶与京胡，拉起老头说：“爹爹，我们走。”
老汉颤巍巍的站起，青衣少女扶着他，刚转过身子，那锦衣汉子已经拦在她的面前，身法甚是迅捷。
青衣少女为了避开他，便往左跨步，那汉子依旧笑嘻嘻的拦在她的身前，她侧身再往右，依旧被他阻了去路。青衣少女柳眉一竖，便伸手去推他，被那锦衣汉子顺势一带，抱了个满怀。
那少女挣扎不出，大声叫道：“放开我。”锦衣汉子一脸轻薄，学着她的腔调，拉长了声音说道：“我-不-放-”那老汉忙伸手去扳锦衣汉子的手臂，却哪里扳得动，眼见那汉子的嘴巴将要印到少女脸上亲 吻，青衣少女极力躲闪，老汉情急之下，照着锦衣汉子手臂，狠狠一口咬去。
锦衣汉子吃痛，暴怒道：“你这老汉作死。”将手奋力一抬，可怜那老汉直飞出去，一头撞在了路边的一棵大榆树上，脑浆子都迸了出来，眼见是不活了。
青衣女子一声哀嚎，死命挣脱，扑出茶棚，双手抱着父亲的尸身，放声痛哭。
那锦衣汉子连道晦气，带了那三名随从，走出茶棚，竟欲扬长而去。
王一鸣本已走出了十余丈，听到那女子叫声，便转身奔了回来，正好看见那老者被摔出横死，他见这汉子下手如此狠毒，不由得怒火中烧，上前厉声诘问。
锦衣汉子横蛮得紧，一语不合，便动起手来，使的是五行拳，步法沉稳，拳拳生风，那个时候，王一鸣尚未出师，武功与两位师哥相比，差了许多，还达不到一流高手的境界，直到在第二十三招上，才用“苍松迎客”刺中那汉子的前胸。
王一鸣牢记师父的教诲，上天有好生之德，不得轻易杀生害命。王一鸣心想这人武功不弱，不如废掉他的武功，让他以后不能仗之为恶，所以，在剑尖入肉一寸，手腕一侧，青锋一抖，顺势而上，挑断了锦衣汉子的两根琵琶骨。
那汉子双肩鲜血泉涌，三个随从吓得傻了，站在一旁，不敢做声，锦衣汉子栽倒在地，他也的确硬气，不哼一声，只是高声嘶叫道：“阁下留下万儿，好让陕北五虎记住今日不杀之恩。”
王一鸣尚未回答，那个青衣少女奔进茶棚，朝王一鸣福了一福，王一鸣收剑还鞘，抱拳还礼。青衣女子又转身望向那锦衣壮汉，咬牙切齿的说道：“你杀死我的爹爹，我让你一命抵一命。”扑上前去，一把短刀，正中心窝，锦衣汉子两手不能动弹，嘴巴一歪，倒地而殁。
这青衣少女行走江湖，卖艺求生，然而她生得周正，时常便有些好色之徒，风言风语的调笑，平常不出格时，为了生计，也就只能忍气吞声了。可她心中，实在是怕遭人欺凌，故而平日里，将一柄短刀藏于袖中，先前被那汉子一把搂住，手上活动不得，后来亲眼目睹，相依为命的父亲惨遭毒手，自己又遭他无故轻薄，当下一不做二不休，用短刀将他刺死了。
那三个随从，见到锦衣汉子被杀，吓得面色如土，身如筛糠，有心要上前收尸，看见王一鸣站在那儿，面如寒冰，都不敢稍有妄动。
王一鸣询问之下，才知道这死了的汉子，竟然是陕北五虎的老四，陕北五虎恶名昭彰，本是绿林中人，可却去勾结官府，与那些贪官污吏狼狈为奸，欺男霸女，当地的百姓，是敢怒不敢言，像这样的恶人，杀了也就杀了，只是，陕北五虎武功不弱，而且人多势众，只怕会有些后患。
王一鸣照着那张阿全脸上，就是一掌，张阿全昏头转向，口中落出四颗牙齿，算是得了个小小惩戒。
王一鸣命三人在附近的山脚下挖了个坑，自己与那青衣少女一起，将她父亲草草掩埋过后，便放那三个随从离开了，那三人合力，把锦衣汉子的尸身横置于马背上，抱头鼠窜而去。
王一鸣问青衣少女，接下来如何打算，那女子说父亲已死，太原府还有个舅舅，想去那边投亲，王一鸣担心，她杀了陕北五虎的老四，其他四虎定然是放不过她，在延安府一带，陕北五虎颇有势力，耳目又多，索性好人做到底，便将送她过了黄河。
返回的途中，在卧虎山上，王一鸣被陕北四虎赶上，一场恶战，他虽然杀了老二和老五，然而，他背上着了一记重手，右臂也被斫了一刀，鲜血染红了整个右边衣袖。王一鸣只能将剑交左手，他左手用剑，本不顺手，气力也即将耗尽，跌跌撞撞，已是招架不住，陕北五虎剩下的两人，红了眼睛，连下杀手。
眼见王一鸣的性命，已在顷刻之间，忽然听到一声佛号：“阿弥陀佛！”从山脚处，转出来一个瘦瘦弱弱的僧人，背上负着药篓，手上提着一把药锄。
陕北五虎中的老大大声喝道：“陕北五虎在这里办事，识相的，快快走开。”那僧人将药锄放入背篓中，双手合十，说道：“各位施主，在卧虎山中，抡刀动剑，菩萨要怪罪的，请看在老僧薄面上，都住手了吧。”
那二人哪里肯依，老三举刀一记“力劈华山”，照王一鸣头顶砍去，王一鸣用左手剑架住，老大举双钩抢上，左手钩虚晃，右手钩戮向王一鸣的胸口，王一鸣的右臂已提不起来，无法招架，又闪避不开，正心下一寒，忽然，听得两声惨叫，凝神一看，那二虎都已跌出一丈开外。
山风吹过，两人胸前的布片碎裂，露出一个手掌形状的肌肤，那二人好半天才爬起身来，心内方才明白，这个看似瘦小的老和尚，身具极高深的武功，刚才，若不是他手下留情，他二人哪里还有命在，他们虽然凶顽，可到底还是惜命，相互交望一眼，一人扛起一具尸身，一瘸一拐，下山去了。
王一鸣一场剧斗，伤势沉重，心力交瘁，看见那二人离开，一口气松了下来，眼前一黑，便人事不知了。
也不知道过了多久，王一鸣方才醒来，他闻到一阵柏木香的香气，耳中听得一阵低声诵经之声，他坐起来左右一看，自己是在一间禅房之中，一个黄衣僧人，盘腿坐在蒲团上诵念经文，正是那个出手相救的采药僧人。
王一鸣凝神细听，只听那老僧念道：“何以故？庄严佛土者，即非庄严，是名庄严。是故，须菩提，诸菩萨摩诃萨应如是生清净心。不应往色生心，不应往声、香、味、触、法生心，应无所住而生其心。须菩提，譬如有人身如须弥山王，于意云何？是身为大不？”王一鸣于道佛二家，均有涉猎，知道他念的这段，是金刚经之庄严净土一节。
过了一会，诵念完毕，僧人来到床前，见王一鸣已经醒来，倒是有些欢喜。王一鸣谢了相救之恩，两人交谈，王一鸣这才知道，黄衣僧人便是黑龙寺的了因主持，了因大师颇通医药，王一鸣也对岐黄之术研究多年，二人兴味相投，一番探讨过后，互有增益，颇有相见恨晚的感觉。
王一鸣在黑龙寺中，养伤二十余日，每天与了因大师交流医术草药，穷他们二人之力，制作了一味丸药，唤做“百草花叶丸”，此丸理气活血，怯瘴避邪，对邪风内侵之人，实在是大有裨益。
到王一鸣离开的时候，二人已相交莫逆，自此以后，这二人每年都要见上一面，要么是在九月时，王一鸣去黑龙庙，如果王一鸣九月没有来，十月间，了因大师必然会到玄圣宫，谈禅论道，说得最多的，还是探讨药理。
杨应尾听义父讲完，见他脸上露出了温馨柔和的神色，杨应尾少不更事，还不能理解，义父此时那种“得一挚友，足慰平生”的感叹。
过了半晌，王一鸣忽然眉间一蹙，说道：“昨夜那姓韩的，武功不行，却是江湖上有名的包打听，他说了因大师被人杀了，却不知是真是假。难道是东方剑等人，已经去黑龙庙问我的行踪？了因定然是不说的，他也确实不知......刚才我回来后，一直在冥思苦想，就是为了这件事情。”
杨应尾小声问道：“义父，这位了因大师，与你相比，谁的武功要高一些？”王一鸣知道，这个聪明伶俐的义儿，正在为他担心，便笑了笑，答道：“尾儿，我跟他从未印证过武功，十年前，他定然是远胜于我，现在应该是在伯仲之间吧。”
杨应尾年纪虽小，却知道义父外冷内热，对朋友极讲义气，更何况，那位了因大师又是义父的救命恩人，还是十几年的好友，若是他未曾遇害，那见面之后，就能放下心来，免得牵肠挂肚，一路不安。
倘若了因大师确实已经不幸，义父定然是要去见这最后一面，即使明知是刀山火海、龙潭虎穴，按照义父的为人，也决计要去闯上一闯的，义父他重义轻生，言既已出，便是绝无更改的了。
杨应尾心中想道：“若了因大师遇害，多半还是因自己而起的。”他抬头望着王一鸣，说道：“义父，你放心去找了因大师吧，孩儿希望他吉人天相，那姓韩的是信口胡说的，我就在这里，等待义父平安归来。”
王一鸣长叹一口气，说道：“好孩子！今早我们路过的镇东窑洞，你还记得吗？”杨应尾点头道：“记得，就是那个废弃的窑洞。”王一鸣道：“待会我出去后，去那放些食物和清水，若过了五更，我还没有回来，切记不要等我，你趁天还没亮，赶去那个窑洞藏身，半个月内，一定不要出来，过了十五天，你再想办法渡过黄河，去往崆峒山。”
少顿，王一鸣又道：“这串奇楠香木念珠，是师父送给我的，总共有三十六颗，正应天罡生煞之数，你把它藏在包裹里面，不要让任何人看见。恩师他老人家，见到这串念珠，便知道我的用意了。”
杨应尾眼中含泪，一一应承下来，王一鸣便细细的教他，如何隐姓埋名、如何行路、如何住店，另外，再告诉他去玄圣宫的路径，一直说了小半个时辰，杨应尾用心记忆，王一鸣让他复述一遍，见无差错，才放下心来。
月上中天，王一鸣提了药幡，摸了摸杨应尾的脸蛋，转身就走了。
杨应尾待义父出门，便吹熄了蜡烛，坐在黑暗之中，眼望空中那如钩新月，忽明忽暗，心中忐忑，尽是担心，一丝不祥的念头，浮现心头，他强摄心神，不住祷告，希望义父能无恙归来。
