等她洗漱完走出客房，发现天色刚明，那支送粮车队已经走到斜水边上。巴清心道：是为官府办事，这些人都像官差一样纪律严明啊！能把车夫商贾管理成这样子，看来这也秦始皇治理国家的手段还是很高明的。
驿站官差可是真把他们当成上宾，早就备好丰盛的早点，等他们吃完饭，又给他们把马儿喂好，把马车套好，毕恭毕敬地将他们送出驿站很远，这才退回去。
巴清握着蒙毅的那块牌符，心中暗自高兴。吴耳见此情景，酸溜溜地道：“清儿，你说是不是以后你都不需要我保护了呀？”
巴清和云儿、老八都不禁笑了起来。这一笑反而让吴耳不好意思了，他一巴掌拍在老八后背上，道：“你小子出息了，竟然敢笑起大哥来。早知道就不让你跟着出来了。还有云儿，你这丫头也长胆了不是。”
云儿和老八被他这一说，反而笑得更厉害了。一时间，车里车外充满快乐的气氛。
笑罢，巴清清了清嗓子，非常郑重地对吴耳道：“吴耳，你知道么，我刚开始被稀里糊涂来到这个世间，还背上怀府十几条人命，那时候，我觉得自己是中华上下五千年中第一大冤种。你说说吧，还能有谁比我更冤屈的。即使窦娥都没有我冤是不是？我以为老天爷给我的就是这幅烂到底的牌了。后来得知你也和我一起来，那我想，有你在，烂牌我也得打好。我们要一起奔向美好新生活的呀，哪怕是在不同的时空里，这并不妨碍我们努力把烂牌打好，对不对？现在有了蒙毅给的牌符我才意识到，可能上天也还是给我准备了彩蛋的吧。这个牌符是谁给的都不要紧，要紧的是我和你，我们一起把这幅烂牌打好它，一起把生活过好。”
这话像是山间的清风，将吴耳心中的不安和醋意涤荡一空。
说话间，四人一车已经翻过八里坂，山那边是斜水中游的桃川谷地。虽然是隆冬，但这谷地里气候温和，地势平缓，巴清走出车厢，将老八替换到车里去。她则和吴耳并排坐在车前，她扬起马鞭，那马儿便撒蹄奔跑起来，清风吹拂着二人的面庞，那一刻，他们两个都觉得，在这个世间生活下去也是极美的一件事情。
随着马车奔驰，他们穿过灵丹庙，翻过五里岭，来到红岩河上游的嘴头镇。这里是秦岭山的腹地，没有经过战乱和人事的纷扰，这里依然还保留着上古时期的那种蛮荒风韵。但他们并未做逗留，而是向西南而去，经过两河口，直到前面有一座关卡，上面写着河池关。他们在这里打了个尖，便继续向南而却。
一路奔波，直到傍晚时分，他们来到一处三江交汇处，一条路到此便四通八达出好几条路来，一个小村落把这几条路汇集在一起。担心夜路不安全，又加上马儿太累，所以他们不得不进村落里寻一户人家借宿。等他们进到村子里才发现，这里分明就是驻扎的一个军营。
巴清蓦然想起，这是历史上记载的褒斜道军事要冲之险关西江口附近的江西营。此处为文川道、太白山路和回车道与褒斜栈道的交汇点。这地方险要之处在于，村落东西窄峡,面积约一平方公里,北、西北、东北三水相会,沿倚险峭绝的山峰向东南流去,形成暴流的褒水。此时是冬季，河水依然轰鸣作响。让人听得心神俱颤。
军营的士兵们见四个年轻人，便要将他们往外面赶。巴清连忙取出牌符给士兵看。那士兵见此牌符，却并不认识，他看了一眼众人，道：“你们且在这里等，我去叫人来。”
不一会儿，一名三十来岁、头戴竹皮帽子的男子急匆匆走过来，弓腰施礼道：“不知大人驾到，下官有失远迎了。”说着将四人一车引到村中最好的一个院落里。
将他们安置妥当，他又对另一个人说：“去把最好的酒菜安排好端上来，大人们这一路辛苦，需得喝点酒解乏。”
等到酒菜上桌，那男子便摘下帽子来在下首作陪，举起酒樽道：“能与二位大人一桌喝酒，是我刘邦的福气。我且敬二位大人一杯。”
巴清和吴耳本来都端起酒樽，听了他的话，竟是都手一抖，吴耳的酒撒了半杯，巴清更是直接把酒樽掉落在地上。
他们二人都紧紧盯着眼前这个男子。直把男子看得心里发毛。
他抬手抚了一把自己的面庞，极尴尬地问：“二位大人，莫不是我脸上有什么脏东西？”
“没有。”二人摇头。吴耳这才意识到自己失态，连忙收回心神。
巴清却还在失神状态中，她问：“你刚说什么？你叫刘邦？”
“对啊。大人，有何不妥吗？”刘邦惴惴不安。
“没有不妥。”巴清摇头，又问，“你哪里人？”
刘邦回道：“下官出生于沛郡。大人，是下官哪里做得不对吗？”
“不不不，没有。”吴耳一边回应着刘邦，一边在桌下一拽巴清。巴清这才回过神来。
她和吴耳对视了一眼，端过老八手下的那个酒樽，与吴耳一起端起，对刘邦说道：“这杯酒，我们敬你。”
刘邦连忙站起弓腰道：“这万万使不得，下官虽然不知二位大人是何来头？但那牌符可不是一般人能有的，非三公不得有。下官只是一个小小的亭长，哪里下官哪里受得起。”
“不，你受得起。”巴清肯定地道，“来，干！”
虽然现在他只是一个小小的亭长，但在巴清和吴耳的认知中，他可是汉朝开国皇帝，汉民族和汉文化的伟大开拓者之一、中国历史上杰出的政治家、卓越的战略家和指挥家。对汉族的发展、以及中国的统一有突出贡献。他们有幸遇到这样的历史人物，岂有不敬酒的道理。
见巴清和吴耳都一口干了，刘邦自然也只得干了。刘邦是个爱酒之人，也有喝酒者的豪爽，，更何况他现在正好是年轻气盛之时，一杯酒下肚，他的豪爽气息便勾了起来。
