吴耳将光盘方向摆正，那铁矿石杓放在光盘上，杓柄略微转动，朝向南方才停止下来。于是吴耳就要驱车上山。
“且慢。光是方向准了还不够，里面山路险峻着哩。没听李白说么，蜀道难，难于上青天。就看现在这个架势，那可真不是夸张啊。如果不认准路，说不定走着走着就是断头路了，还得回头重新找路，那可就麻烦了。”巴清道，“我当年学历史的时候，曾经关注过‘秦国是怎样进到巴蜀’这个问题过。我还记得当时我查阅资料，发现从这咸阳城进巴蜀，一共有三条路。”
吴耳一听有前人蹚好的路，顿时喜不自禁，连声催促道：“哪三条？清儿你快说说。”
巴清娓娓道来。
第一条是陈仓道，绕过陇西高院，直线插入嘉陵江干流通道，这也是后来刘邦暗度陈仓的那条路，直线，看起来路程最短，但都是山路，沿途山高水险，爬上是摩天悬崖，爬下是万丈深渊，要多险峻就有多险峻。
第三条路是褒斜道。当年秦惠文王派秦兵进入巴蜀的一条道。《史记》里记载说，“栈道千里，通于蜀汉，使天下皆畏秦”便是说的这条道。这是公元前314年的事儿，算起来这条路也有92年了，应该是商旅云集的一条路，毕竟汉中和巴蜀是大秦国的两大粮仓，还指望着这两个地方运粮出来养秦国人哩。
第三条是子午道。这是后来刘邦被项羽贬回汉中走的一条道。这条道最长。而且在秦国时期，几乎人们都不怎么走这条道。
“咱们首选褒斜道。”巴清说道，“去斜峪关，那里是入口。出口在汉中的大钟寺。”
“斜峪关？那我们是走错了？”吴耳一指前方不远处的关卡，上面写着“斜谷口”三个大字。
巴清看清三个字后，笑了：“没错，这就是斜峪关，现在叫斜谷口。”
老八扬起鞭子，那马儿向前疾驰，转眼间便来到关口上。
关口上有士兵把守，见马车飞奔而来，连忙伸出长戟拦住去路。
吴耳待要和他们汇报行程，却被巴清阻止。她并未掀开车帘，只是将手伸出，手上赫然是蒙毅送给她的青铜牌符。
那两个士兵见此牌符，态度顿时变得谦卑许多。他们收起长戟退至两侧，还略微弓腰，讨好地问：“大人，刚从山里过来的人讲，前方下雪了，大人小心路滑。是否需要我们派人护送？”
巴清连忙拒绝了士兵的请求。她本是想测试一下这牌符是否有通行证的功效，没想到竟然真如蒙毅说的那样，不但可以通行，还能调兵，甚至还有士兵护送的殊荣。尽管她是不会真的动用这特殊功能，但她心里还是美滋滋的。
等马车驶过关卡，巴清这才小心翼翼地将牌符收回怀中。等她抬起头来，却见吴耳正眼神复杂地看着她。
“怎么啦？”
“一个牌符而已，又不会坏。用得着这么小心翼翼的吗？”
“当然用得着。”巴清得意地笑，“吴耳，我这哪里是保管一个牌符，我这分明是怀揣着秦国的军队呀。难道你没明白吗？”
“哼，这不就是相当于虎符么。他一个上卿，既不是国君，又不是征战武将，只是凭着能说会道就有这个，为什么？”吴耳鄙视道，“特权之下，必有见不得人的勾当，每天出入同行，品吧。”
“哎，吴耳，话可不能这样说啊。”巴清连忙为偶像澄清，“秦王可不是那种有龙阳之好断袖之癖的人，他有妃子有儿女的。而且蒙毅虽然不是武将，但是他为秦王制定战略规划，那可是相当大的智慧才能干的事情。你可别乱说。”
吴耳痛心疾首：“清儿，你变了。一个小小的牌符就把让你没有了明辨是非的能力。”
巴清正要辩解，就听云儿附到她耳边低声笑：“小姐，我大哥在吃醋哩。”
巴清恍然。原来他是在气恼蒙毅的能力吧，这样的话，自己何必再让他难过。想到这里，巴清便不再和他争辩，而是岔开话题：“这褒斜道真美呀！你们看这栈道修得有平整又宽敞，想当年秦惠文王一定下了大血本的吧。只可惜16年后被刘邦那个家伙烧掉了。”
云儿当然知道小姐的用意，便接过话去问她为什么被烧掉。
吴耳望着眼前的美景，再细听着两个姑娘的说话声，也意识到自己刚才有些失态。但他又生出一个念头来：“到了巴蜀，就不回来了吧。”但转念又想，咸阳城还有十几个兄弟在那里创业呢，还有怀府那十几条人命，自己怎么可能不回来？从进入刑侦科那一天起，上级领导就教导，不要做有头无尾的事情，这个信条已经深入他的骨血了。
吴耳一路上思绪百转千回，而巴清却并不知道，她已经被沿途风景迷醉。马车经过鹦鹉嘴，下寺湾，过斜水。因为下雪，路滑难行，老八也不敢驱马太快，只能任它慢悠悠往前。等到天黑前，刚到一个山岭边。路边有一处驿站，上写“八里坂”三个大字。
“这里后来我们称之为‘老爷岭’。”巴清对吴耳道，“据考证，这是这一路上最大的驿站，咱们在这里住宿吧。”
驿站都是给官差们准备的，寻常人怎么能进得去？不过，巴清有牌符呀！但吴耳却不想动用它。吴耳四处瞭望了一眼，见驿站附近有稀稀落落的几处屋舍，外墙上挂着山货，显然是打猎之家，倒是驿站住着最安全舒心了。所以他尽管非常不情愿，却也不得不听巴清的安排。
看到牌符，那驿站不敢怠慢，给他们安排了最上等的客房，还给马儿喂最上等的草料。
上等客房一字排开有七间，他们进到客房时，左边三间和右边两间已经住满客人，而他们则正好在中间位置。巴清和云儿一间，吴耳和老八一间。
等老八和吴耳把马牵进马舍，把车上的盘缠搬运到屋子里，巴清和云儿早已在门口等候。然后四人便下楼去大厅用膳……
