只要天气好，每当这个时候，方类聚都会习惯性地来到这座古亭远眺。
他总觉得，碧绿的嘉陵江水与浑黄的长江水在此合襟的情形，很象阴阳两仪的运动。
他想仔细观察水流的变化，借此来参透阴阳八卦，继而练成师傅破格允许修炼的绝技——《御剑神幻功》，可多年下来，仍是毫无进境。
方类聚出身青城派，三十七岁时，自浣花派萧世杰萧老堡主手中接过权杖执掌朝天堡，如今已有一十四年。
朝天堡是一个长江上游的航运组织，有帮众一千余人。总舵设在朝天堡，上游的翠屏堡和神臂城还设有两个分舵。朝天堡分为内一、外三，共四个堂。内堂叫乾坤堂，外堂则分别叫做雷风堂，水火堂，山泽堂。
雷风堂除负责朝天堡外围的防护之外，还负责沿岸码头、店铺之类的保护等；水火堂主要负责客栈、酒肆之类的店铺经营；山泽堂除负责接收水陆两路运来的货物之外，还负责向下游运送货物。
乾坤堂则全是由方类聚最信任的人组成，除负责堡内警卫之外，还负责整个朝天堡组织的经营管理。不仅如此，乾坤堂还有不少秘密的外派人员，随时打探江湖情势及敌人动态，并负责引荐合适的人员加入。
“还是师傅说的对，研究易学，全仗慧根呀！……唉！何时才能顿悟！”方类聚心里叹息。
收慑心神，他慢慢自袖中取出一只望远镜来。这只望远镜，乃是去年他五十大寿之时府里何通判所送，据说乃西洋所造，大明非常稀有。
方类聚自望远镜中逐一检视沙嘴码头、翠微门码头、东水门码头、唐家沱码头。同往常一样，江面上樯帆林立，舟楫穿梭；码头上人流如潮，杂而不乱。
“堡主！”亭外忽然传来一清朗的叫声。
方类聚闻言移开望远镜，缓缓转身。一名三十来岁的紫衣精壮汉子，正站在青灰色的亭柱旁。这人名叫殷天锦，乃是方类聚的大弟子，也是乾坤堂的堂主。
“天锦，进来吧！”
殷天锦看了一眼亭中的师傅：灰扑扑的鬓角，凌厉的眼神，个子虽不太高，但负手一站，如渊停岳峙，气势迫人，心下顿生敬仰之情，忙快步走到他身前。
“有什么事？说吧。”方类聚眼神温和的看着他。
殷天锦道：“昨日，翠屏堡发了一批药材；今日，神臂城发了一批酒。两批货，都是发往岳阳的。”
方类聚问：“安排好转运了吗？”
殷天锦点头道：“已安排好啦。明日，宋兄弟他们回来，正好派他们转运至三峡阁。”
“好。……近日，金沙帮和竹海帮有什么动静没有？”方类聚问。
殷天锦想了想道：“那倒没有。堡主是担心他们会打这两批货的主意吗？……弟子倒觉得，他们没这个胆量吧！”
方类聚不置可否，问道：“听说前些日来了一批陌生人，看样子个个俱身怀不错的武功。这一行人之中，有名头领模样之人曾去过恭州府；还有二人曾去过三江帮，是么？”
殷天锦点头道：“是，这事有些蹊跷。我们打听了，这一行人，乃是自东边来的，可弄不清他们的身份，亦不知道他们的意图……”
方类聚微露忧色，沉声问：“天锦，你说……他们会不会是楚湘盟的人？”
殷天锦皱眉道：“这……弟子不知。不过，岳阳楼那边并未传来警讯……”
方类聚神色稍和，想了想道：“有异常情况之时，小心防范总是好的。”
殷天锦忙答应道：“是。”
方类聚在亭中来回跺了几步，忽然停下脚步问：“三江帮那边，有何异常情况么？”
殷天锦沉吟道：“那倒没有。……今日上午，他们刚送了一批瓷器到翠微门码头，乃是金陵柳七爷要的货。”
方类聚仍不肯死心，追问道：“唐门那边，最近仍没有动静么？”
殷天锦搜肠刮肚的想了半晌，沉声道：“……还是没有。这几年来，饶兄弟他们一直未发现任何异状。……看来，真是咱们多虑啦！”
“百足之虫，死而不僵。还是得随时小心防范着！”方类聚正色道。
方类聚手扶亭栏出了一会儿神，又问：“最近两个月的收支情况如何？”
殷天锦想了想道：“具体数目已记不清啦，只记得个大概。……收入方面共约九十万余两:山泽堂约四十五万两，水火堂约三十万两，翠屏堡约十万两，神臂城约八万两。……支出方面共约七十万两:翠屏堡约八万两，神臂城约十万两，外三堂约十万两，乾坤堂约三十万两；另外，上月购新船花了三万两，准备乌木真人的寿礼花了二千两。总的盈利，约有二十余万两。”
方类聚满意得点点头，吩咐道：“准备二十万两银票，等你掌门师伯回山之时，让他把这笔钱带回青城去。”
“啊……那么多？”殷天锦既惊奇，又有些心疼，望了堡主一眼，忽然惊觉不该如此态度，急忙惊惶得垂下头去。
“嗯。”方类聚明白他的意思，解释道：“青城山的那些道观，也大都破旧啦。我准备这笔钱，是想用来修葺修葺，另外呢，再新建几座道观。这些年，光顾着发展我们朝天堡，却没顾上青城，想来真是惭愧！……作为青城弟子，这乃是为师多年的心愿！这两年经营日善，也该是为我青城派的发展和壮大出点力的时候啦……”
说到这里，忽然以严厉的目光注视着他，似欲看穿他的骨子，一字一字地缓缓道：“天锦，你要永远记住了：首先，咱们是青城人；然后，才是生意人！朝天堡的今日，乃是我青城派给予的！没有我青城派作为后盾，想要立足于江湖，谈何容易？！”
殷天锦忙不迭得点头，低声道：“是。弟子明白啦。多谢师傅教诲！”
方类聚收回严厉的目光，温言道：“明白了就好。对了，你和若兰小姐的婚礼，准备得如何啦？”
殷天锦松了一口气，笑道：“多谢师傅挂心！一个多月以后的事，还早哩！再说了，也没有什么需要准备的。”
“人生大事，岂可马虎！”方类聚正色道：“你跟了我这么多年，受了不少累，吃了不少苦；福呢，倒没享过一天。……这一次，为师要为你热热闹闹的办这场婚礼！”
“多谢师傅！”殷天锦感动得很，“……可为了区区弟子，师傅您……真没必要那么铺张！”
方类聚摆手道：“唉，怎么能叫铺张呢？人家陈家，乃是有钱有势的大户！婚礼简陋了，让人家怎么看？……况且，我也老啦，精力也日渐消退啦，今后，朝天堡的重担，要你多担。有你岳父那边照应着，对你、对我朝天堡的发展，都会有很大益处的。你说是不是？”
殷天锦微笑着点头。
方类聚续道：“以后出去办事，多带你方义师弟去历练历练。老大不小啦，还被你师母老惯着，都快宠坏啦。你是师兄，尽管教育他！——这是为他好，以后他会明白的。”
殷天锦有一种烫手山芋丢过来的感觉，轻声道：“是。”
方类聚沉默了一会儿，忽然想起来，兴奋的道：“忘了告诉你啦：这次你掌门师伯去武当贺寿，带着沈凌霄、寇凌空两位得意弟子；贺完寿之后，他们会来的。我先前曾几次央你掌门师伯派几名武功高强的师侄来，可他总不置可否；这一次，总算答应留他们在堡里帮忙啦！”
“是么？”殷天锦喜动于色，“早就听说这两位师弟武功不凡，尤其是那位沈凌宵师弟！他们肯来，真真是太好啦！”
