四人上了“临江楼”开怀畅饮，纵情畅谈，不知不觉间已渐近黄昏。
陆云山提议道：“咱们该回去啦，免得他们担心。”
司马轩冷笑道：“有什么好担心的！凭咱们四人，天底之下，有几人能奈何咱？！”
紫石笑道：“陆兄的意思，不是说他们担心咱们被欺负，而是担心咱们去欺负别人！”
三人闻言，齐皆哈哈大笑。
紫石收起笑容，正色道：“笑话就不再说啦。咱们走吧，小弟还得赶回武当哩！掌柜的，结账！”
四人出了酒楼。习习的晚风，轻抚着微醺的面庞，甚为惬意。
这是一条江畔的美食街。商贩云集，食客熙攘，炊烟四起，一派人间气象。
众人一见这四名丰神俊朗的少年，均心下暗暗喝彩。少女们含羞偷看，芳心可可；摆摊的少妇眼睛看得发直，回望一眼蠢笨而肮脏的丈夫，暗怨命苦。
四人正闲逛间，一名卖糖炒栗子的商贩招呼道：“几位少爷，来买点栗子吧！又香又甜！价格又便宜！”
司马轩嗅了嗅飘过来的香气，笑道：“真的还挺香呢！等我一下，买几斤回去！”
东方震依依不舍得拉着紫石的手，劝道：“紫石兄，难得相聚，不如就不回武当啦。今晚咱们把酒言欢，再切磋一番，如何？”
紫石犹豫了一下，似乎有点心动，最后还是摇摇头，轻叹道：“算啦，答应过掌门的！……对了，东方兄，我有话要对你讲。”说到这里，转头对陆云山道：“陆兄，劳烦你和司马兄在这儿等一等，我有点私事，要同东方兄单独聊聊。”
司马轩买了栗子回来，看着东方震和紫石向江畔的柳林走去，奇怪的问：“他们做什么？”听陆云山说了，司马轩冷笑道：“紫石这家伙不够朋友！厚此薄彼的！”
东方震跟着紫石进了柳林，到得一株颇大的柳树前时，紫石停步转过身来，轻声道：“东方兄，小弟冒昧的问你一事：你可有意离开昆仑，来江湖上闯荡闯荡？”
东方震没料到他有此一问，讶然道：“紫石兄何出此言？……难道……你想离开武当，独闯江湖不成？”
紫石笑道：“那倒不是。我只是问问你，可有过这种想法？”
东方震摇首道：“关于这个问题，倒从来未曾想过哩。我只想在昆仑山好好得再练几年功夫。就凭现在的武功，和真正的高手一比……哎，没法比！”
紫石正色道：“东方兄何必自谦！……再说了，离开昆仑之后，并不代表不能再继续修炼了，东方兄，你说是不是？”
东方震轻叹道：“道理倒是这个道理。可……可师傅他老人家年纪已这么大啦，我怎忍心离开他老人家呢？”
紫石轻叹了一口气，缓缓道：“东方兄，你的意思是说：只要玉掌门尚健在，你都不会考虑下山的了？”
东方震目光闪动，迟疑道：“这个……也没想过……对了紫石兄，你劝我下山，究竟有什么原因？”
紫石道：“事情是这样的：如今我们商师叔那里特别缺得力的人手。不日，我就要离开武当，前去帮忙。我想将你也推荐给商师叔，不知你可愿意？”
“你那商师叔，可是岳阳楼楼主商啸天商老前辈？”
“正是。如今岳阳楼业务繁忙，能独挡一面的人才，甚是匮乏。加之近期江湖黑道势力蠢蠢欲动，师叔很是忧心，请求掌门多派人手，助他一臂之力。掌门询问了众同门的意思，除青石师兄和我之外，其余的师叔伯、师兄弟们，均无意在江湖飘泊。方才跟你告别之时，忽然想起来，像你这种人才，师叔他老人家一定喜欢得不得了。若你肯前去，一定会委以重任的！所以，就想先问问你的意思。”
东方震目露感激之色，道：“我明白啦。多谢你的好意！紫石兄，何不问问司马兄和陆兄的意思呢？兴许，他们愿意的呢。”
紫石摇首道：“司马兄……骄傲了些；陆兄呢，又太沉默，只好研究武学……都不太合适！……再说了，人家华山派和全真派，在陕甘一带基业厚实，他们岂能没有更好的出路？我就没必要自讨没趣啦！然而你们昆仑派却不同，虽说高手辈出，但却并没有在江湖上创立下什么大的基业。所以，我才冒昧的问你一句。”
东方震沉默了一会儿，正色道：“这样吧：容我再考虑考虑，也问问师傅他老人家的意思。”
“好的。”紫石上前拉着他的手，殷切的道：“东方兄，我是多么多么希望你能答应！你我兄弟联手，定能闯出一片天地来！男儿汉大丈夫，不在江湖上轰轰烈烈得干它一番事业，岂非枉活一世？”
东方震听得豪气顿生，正欲就此答应，忽觉身后数丈开外的柳树后似有人躲着偷听。紫石见他面色有异，惊问：“东方兄……”
话音未落，陡见黑忽忽的柳枝一动，“唰”的一声，一物向东方震的后心电射而来。
东方震似已料到，横身一闪，一柄飞刀擦身而过，枝叶纷飞中，一段柳枝断在半空。
紫石腾身而起，半空中已然拔出长剑，向那株柳树扑落。树后人影晃动，“叮”的一声，二人兵刃相交。
几乎同时，东方震窜身而起，眨眼之间便到了那人身前，劈面抓落。那人不敢恋战，侧身跃出战团，没命价得逃窜而去。
二人齐均仗剑追击。
柳林茂密，黑气沉沉。二人怕有埋伏，所以不敢贸然前追，只是并身一边追蹑敌人，一边留心周遭的动静。那人似对这一带的林子甚为熟悉，东拐西窜得奔出数百步之后，忽然失了踪影。
二人停下脚步，静静得凝神倾听。周围忽然没有了任何动静。
紫石悄声道：“溜掉啦。这家伙的武功很强，轻功也很不错，兵刃好像是根竹杖。会是谁呢？”
东方震悄声道：“我也不知道！这事有点儿邪门，此处不可久留，咱们快出去吧！”
二人刚走回十余步，忽闻林外人语喧哗，火光晃动，紧接着，一大丛人举着火把入了柳林，东张西望得搜寻过来，看服饰，乃是衙役。
紫石轻声道：“快把剑收好！”
二人刚长剑入鞘，一名衙役叫道：“班头你看，那边有人！”
火光迅速包围过来，亮堂堂得将二人围在核心。一名班头模样的人越众而出，叉手喝道：“干什么的？”
东方震定了定神，道：“刚才有人暗算我们，跑到这林子里来啦。咱们是来搜寻的。”
那班头喝道：“先拿下了！”
“且慢！”东方震扬手，“咱们又没犯法，干嘛拿我们？”
那班头冷笑道：“你敢拒捕？！刚才有人举报，说你们恶狠狠得提着剑，冲进林子里来。……你们这是要干嘛？还不赶紧放下武器！束手就擒！”
二人对望了一眼，缓缓解下腰间长剑，扔在地上。众衙役一拥而上，早将他们按倒在地，二人不敢反抗，双手被反剪了，用铁锁锁住。
那班头吩咐道：“兄弟们，四处查看查看！看他们在这林子里究竟干了什么？”
众衙役小心翼翼得高举着火把四散查看。突然，有名衙役尖声惊呼：“啊！有个死人！”
“什么？！”那班头大吃一惊，大踏步走过去，除了四名押着东方震和紫石的差衙之外，其余人均奔向那边。
有人大声道：“班头，是个和尚！”
那班头三步并作两步的推开人群抢入凶案现场。
这是一座破旧的木亭，一名大红袈裟的僧人歪倒在亭心，胸口之上鲜血淋漓，身周还流了一大滩鲜血，令人触目惊心。
那班头惊喝道：“大家都别乱动！张远、万均！你们速去报告何大人！”
过不多时，迅疾的马蹄声渐近而来，最后在柳林外停了下来。两名衙役指引着一名高壮而威严的官员模样之人快步走过来。
众衙役齐声叫道：“何大人！”
何大人并不理会，径直走近尸身看了一眼，面色陡变，厉声喝道：“所有人都退出去！封锁林子！闲杂人等，一律不准入内！姚班头，速招杵作前来！”
