“怎么办——殿下和乔公子打起来了！两位大人在哪里呀……”
一个送去膳食的侍女惊慌失措地逃离凝夜宫，路上拽住守卫问道。守卫大吃一惊，想要冲向寝宫，可石桥那边的范围，无论任何情况，没有圣子旨意是决不能踏足的。
好在沧浪常日待在万锻地窖，要想找到人是全不费工夫。恰好总是神出鬼没的身影也在附近，但不待气喘吁吁的守卫道出一二，墨翎便顷刻闪身上前来。
“出事了？”
“打起来了——”
墨翎一愣，从地窖问声而来的沧浪亦觉得莫名其妙，不过二人谁也没再多问，不约而同往事发地赶去。
未过石桥，便听见屋内传来几声巨响，似是案台被劈裂、花盆被击碎。下一瞬，大门被猛地撞开，一道紫色身影被击飞出来。
沧浪飞身上前拦住握紧短匕的人，墨翎亦及时接住了银发少年。
感受到怀中人颤抖得厉害，再看看乔易棠嘴角的血迹和毫发无损的洛千常，墨翎大骇，“殿下，您为何——”
“送客。”
“不必送了。”乔易棠捂住小腹，摇摇晃晃站起身来，却一直低垂着脑袋，拭掉嘴角的鲜血冷冷道：“我会回来的，你等着。”
墨翎看着他手的位置，忽然头皮发麻。不知道发生了什么让二人忽然大打出手，可如果乔易棠没有护住内丹，任洛千常下手再轻，伤害不可低估。
“呵，随时欢迎。”洛千常的声音冰冷又无情，“我说，送客。”
墨翎忍不住劝阻一句，“乔公子的情况不适合上路——”
“你既然这么护他，那就不用回来了。”
墨翎一怔，片刻后上前两步，作揖行过礼带着乔易棠离开院落。少年本就白皙，此刻再失了血色，脸色是苍白得吓人。
直到他们的身影消失在视线范围内，洛千常才抬步离开凝夜宫。那只伤了乔易棠的手藏在衣袖下，抖得厉害。
沧浪紧随其后，察觉到洛千常悄然松了一口气，可未听见半句解释，赤玄宫的门便被掩上。
“叫人把凝夜宫收拾好，若是他来了，你知道该怎么做。”
被拦在门外的沧浪愣了半响，才好像明白了他的意思。
“遵命。”
……
“你还好吗？”
乔易棠望着担忧不已的墨翎，嘴角扬起一抹浅浅微笑，“无碍，只要不运功，还是能撑到回山的。”
不能运功相当于普通人一个，强行运功又会伤及内丹经脉，稍有差池一身修为便废了。
趁着乔易棠服药稍作歇息，墨翎变了模样，牵来两匹马，“在下护送你回到山脚下，慢慢行路吧，你不需要赶着回去复命。”
这不是询问，而直接替他做了决定，乔易棠深知自己多说无用，只能打趣道：“好呀，让我再多活两日。”
“……不会有事的。”
墨翎抿抿唇，一句话让乔易棠听了只觉得莫名其妙。二人缓缓走了一段路，耳边是城内的鼎沸人声，但有一道声音特别清晰地钻入了他耳中。
“谢谢您啊，谢谢您！”
回头一瞧，是他和洛千常在这里短暂游玩时遇到的青枣档主。与一身都是破旧补丁的那时相比，档主现在的情况要好多了。
“嗯？你们还认识？”墨翎奇道，“我听说他是城内有名的慈善家，盈利不多，却全用来成立福祉院，给无家可归的孩子们一个好一点的生活条件，而他自己的生活，是能将就则绝不多花一分钱。”
“嗯……与你们殿下出来逛了一圈时，曾受过他的款待。”
“我道殿下怎么会选择一个来路不明的产源，为了确保安全我才命人去打探消息。”墨翎恍然大悟，又感慨道，“殿下知道后还特意吩咐殿守悄悄送去生活用品，既然银两用不到他自己身上，东西总能留下的。”
“他如果愿意，定会是一代明君。”
乔易棠的笑容掺了几分苦楚，封住内力却又伤得不轻的他此刻很是虚弱，多说一句话都费劲。
他忽然有些懊悔，自己一直在逼洛千常说明原因，让或许正努力摆脱阴影的人自揭伤疤，也许那好不容易修补完的脆弱心灵，在他的一次次逼问下，再划开了一道大口子，鲜血淋淋。
他总说洛千常强势又武断，待人处事想如何便如何，总觉得师弟是长不大的孩子，不见成熟半分……现在想想真是可笑至极。
不懂人情世故、始终固执己见、总会冲动行事，如此幼稚狂妄又目光短浅的人，明明是他自己。
琼羽仙里那个所谓红眸杀人狂之案，当初是激昂地应下了，自报家门让百姓安心，可他没能给出任何交代。
夜幕将至，二人寻了驿站歇脚。为方便守护暂时失去自保能力的伤者，墨翎只好落定一间房。
不知为何后背有些凉飕飕的，进门前赶紧朝着宫廷方向拜了拜。幸亏洛千常不知晓灵线存在，否则真怕他下一秒提着刀赶过来。
“用膳吧，若是不够可以再点。”
乔易棠得以喘息片刻，萦绕于心的惭愧却让他越发难受，餐盘落案台，他也依旧伏在桌上。
“我……真是太天真，天真得糟糕。从拜入丹鼎派开始，我活在长辈的宠爱、门生的敬仰中，便觉得这世间该是我所看到的样子——和睦，安定，强者守护着弱小，而弱者也奋力追赶。”
“我以为在丹鼎派的守护下，琼羽仙是人间仙境，却忘记了江湖本纷繁，人心亦复杂，善与恶这种一念之差的选择，不是恒久不变的。”
像是要把沉默了一路的话悉数补回，乔易棠说了很多。墨翎见他闷闷不乐，忍不住揉揉他的脑袋，“他们教你要背负责任，却教不了你如何行走江湖。实力是立足的根本，话糙理不糙，可是人心这种东西，连实力高强的人亦未必能参悟透彻。”
“所有人都需要成长，你也不例外。”
