老管家提上木桶和青菜送进厨房，祝筠抱着萝卜跟着送过去。
大宝懒洋洋地在厨房磨刀，“依我看，将军每次回来，会先被陛下留在宫里用膳。若用的是午膳，那晚饭肯定是在侯爷府上。如果宫里用晚膳，那将军就会留宿在侯府，第二天吃过早饭才回来。所以这只鸡不必急着宰。”
“有道理，”老管家点点头，“将军还喜欢约着人去醉香居吃饭，我打赌他明天也不在府上吃。”
大宝把手里的刀往木板上一插，提议，“咱中午就青菜炖萝卜吧。”
“都好。”祝筠干巴地笑了两声，看了一眼怀里的萝卜和笼子里溜达的胖鸡，深深觉着将军不在府上吃饭是有原因的。
放下菜，老管家去收拾包袱，顺便拉着祝筠把府里逛了一下。
“刚才那个大宝，负责喂食。喂鸡，喂马，喂我们。”老管家的话很朴实。
“那边是马车，去收租的时候让大宝驾车，佃户的铺子里的伙计都同他熟。哦，你出门记得带着府上的腰牌。”老管家把自己的腰牌摘给祝筠。
“这边是库房。咱将军败家，别看现在有这么多银子，回鄂北时准得搬空。”
老管家捂着胸口，心痛欲绝；又一想将军马上就不在自己眼前败家，顿时精神起来。
“那边是账房。将军每次搬走多少银子、咱每天收上多少银子，要记得清清楚楚。”老管家咬牙切齿地说道。
“我住这里，”老管家指着平实无华的一排房屋，“后院剩的屋子都空着，原是留给小厮丫鬟们的，咱现在都省了。”
“过了这条连廊是西院，没事少去，尤其将军的书房。将军吩咐的事情一般都由亲随去做，就连端茶倒水也轮不到咱。客人来了带到会客厅，然后与将军亲随回禀即可。”
祝筠越听越沮丧，感觉自己在老管家的安排里，就是被大夫人排挤打压的小妾，绞着一方绣花手帕，日日思君不得见。
“差不多就这些，以后将军府就交给你啦。”老管家将一大串钥匙郑重交到祝筠手上。
祝筠虽然有些懊恼，但接过钥匙，顿时感觉肩负千钧。将军府的收支全系自己一人，决不能让将军失望。
中午，祝筠和老管家、大宝围着小木桌津津有味吃萝卜。前院传来当当的风铃声，舒缓有节律，不似风吹的。
“是有客人到了。”老管家说，“咱府上没看门的护卫，就在风铃上扯了根线连到门外。铃声比敲门声清晰悦耳。”
祝筠见管家年纪大了，就放下碗筷抹了抹嘴去开门。
将军入宫了，还没有回来。我是新来的管家。要不您到客厅稍等，我去给您沏茶。祝筠一路梳理着该如何答复客人。
直到抽出门闩，拉开大门，才发现回来的人是将军。
“将将将军您不是晚上才回来吗？”
朱红的大门开了个缝，祝筠的身子刚好卡在门缝里。
“你变结巴了？”
“不不不，他们说您晚上才回来。”
“我现在回来不行？”
“行，行。”但愿将军是吃过饭回来的，祝筠心里念叨。
“那你堵在门口做什么？”
“哦哦。”祝筠慌忙拉开门，“冉大哥没找到将军吗，怎么没跟着一起回来。”
祝筠朝将军身后眺望，除了牵着马绕去后院的卫兵，再没有别人。
“我让他去搬东西了。”高照朝门里走着，“大宝做得什么饭，给我送点过去。”
“啊，将军您没吃饭？”
“我上哪吃饭？”高照反问。
“皇宫？候府？”祝筠见将军皱起了眉头，立刻指着厨房方向，“老管家说的！”
“陛下高兴的时候我在那里吃，现在陛下不高兴，我留在那里岂不是自讨没趣？”
祝筠想想觉得有道理，毕竟是打了败仗，将军差事办的再漂亮也只是弥补止损。可是碗里的萝卜都见底了，剩的米饭也不够将军塞牙缝。
“要不我给将军煮面吧，将军稍等。”
“随你，做好了送书房。”
高照在前面大步流星的走着，祝筠在身后小碎步跟着。听闻将军吩咐，祝筠忽然停住了。
“啊，送书房？”祝筠想起了老管家的嘱咐，无事少去西院，尤其书房。
“怎么，你不想去送。”高照转过头。
“不是。我可以进书房吗？”祝筠指着自己。
“为什么不可以？我如果不信任你也不会把你带回来。”
祝筠眨了眨眼，双颊的小酒窝不经意浮了出来。
祝筠在厨房里叮叮当当地忙着和面。大宝烧了锅水把鸡宰了，算是亡羊补牢。老管家溜进菜园，拔了几颗萝卜回来。
“我的天爷，将军怎么回来前不打个招呼，这手忙脚乱的。”老管家发着牢骚，“小祝，将军有问花园的事吗？”
“没有啊，他可能没在意吧。”
“他脸色有很难看吗？”
“还行吧。即便不开心也是为着朝堂上的事。”
“那我去把府上的账跟将军禀告一下，顺便向将军辞行。”
“老管家这么着急回乡吗？”祝筠想老管家多留几天，把自己教会。
“我数了下黄历，明天是个出行的吉日，再拖就是十日后。我现在年纪大了，归心似箭。”
大宝搅了两枚蛋浇着汤卤，提点道，“老管家的儿媳一下给添了两孙子。前几天就盼着将军回来呢。”
“也是为了赶上孙儿的满月酒嘛。”老管家笑道。
“恭喜老管家！”
“嘿嘿，大宝家也快添丁了。小祝你也得抓紧哈。相中哪家姑娘，找将军给你做媒，一准儿成。”老管家捋了一把胡须，心满意足地往西院去了。
