点苍派演武场顿时一片混乱，姬承业门下弟子纷纷嚷嚷着要报仇。
“谁也不要轻举妄动！一切全凭掌门裁决。思平，你还不过去向四师叔赔罪？”柳乘风见形势不对，恐事态扩大，急忙出来制止。他也暗暗吃惊，段思平刚刚使的剑法怎么会有如此之大的威力？那一转身、那一剑，快得连他都没完全看清，只觉一道寒光从段思平身侧暴起，何孟源的剑便脱了手，大拇指便落了地。柳乘风心里翻来覆去地琢磨：这孩子的剑法底子是灵鹤八打没错，可那一剑的力道和速度，已经超出了吸附势该有的范畴，倒像是……倒像是师父当年在白云峰上演示过的那一手。他不敢往下想，先出声把场面压住。
“哼，休想！这岂能赔罪了事？”姬承业有意要将事情闹大，因此他完全没有理会柳乘风，径直走到段思平面前。他身材本就高大，此刻怒气冲冲地往段思平跟前一杵，像半截铁塔压下来，把段思平整个人罩在他的影子里。他拔出随身携带的佩剑，剑锋在日光底下一闪，直直地指着段思平的左手：“你削了我徒弟一根手指，我断你一只手，公平公道！”
话音未落，他右手刚刚摸到剑柄，一道劲疾的内力便打在他的胳膊上，整条手臂像被一根铁棍横里一磕，酸麻从手腕窜到肩窝，五指一松，剑“当啷”一声掉在青石台上，弹了两弹。姬承业整条右臂再也动弹不得，垂在身侧像条死蛇，他又惊又怒，扭头朝北边高台望去，只见柳若虚不知什么时候已经站在了台边，右手还保持着弹指的姿势，面色淡淡的，看不出什么火气，可那一下弹指的劲道，让全场几十号人都闭了嘴。
姬承业无奈地喊了一声：“师父！你看他竟然如此狠毒，残害同门！不能庇护！”
柳若虚缓步从高台上走下来，靴底踩在石阶上，一步一步清清楚楚。他走到姬承业面前，看了看他垂着的右臂，伸手在他肩头一拍，姬承业只觉一股热流从肩头灌下去，整条胳膊又活了过来，手指也能动了。柳若虚这才开口道：“承业，你刚才拔剑要断思平的手，这算不算残害同门？”
姬承业张了张嘴，梗着脖子道：“他先削了孟源的手指！”
“孟源背后偷袭，思平回身自保，削了他一根手指。”柳若虚的声音不高，但每个字都清清楚楚，“比试的规矩是我定的，背后偷袭者，轻则逐出比武场，重则废去武功。孟源只丢了一根手指，已经是思平手下留情。换了你姬承业站在思平的位置上，你那一剑出去，孟源丢的就不是手指，是整条胳膊。你自己说，是不是？”
姬承业被问得哑口无言，脸涨得通红，脖子上的青筋一鼓一鼓地跳。他身后那些嚷嚷着要报仇的弟子也都蔫了，一个个缩着脖子往后退。可姬承业这口气咽不下去，他在点苍派排行第三，除了柳乘风就是他，这些年他自认在师父跟前也算得脸，如今被一个入门三年的毛头小子比了下去，徒弟还折了一根手指，他脸上挂不住。他咬了咬牙，换了个话头：“师父，就算孟源有错，思平那一剑的威力也超出了弟子间比试的范畴！他那一手分明是灵鹤八打之外的东西，师父您老人家心里清楚。他入门才几年，怎么就学到了这个？师父莫非私下传了他什么？”
这话一出口，演武场上顿时安静得能听见旗子在风里抖的声音。众弟子的目光齐刷刷地落在柳若虚脸上。这话说得重了，明面上是质问段思平，暗地里是质疑柳若虚偏心，坏了点苍派传功的规矩。柳乘风脸色一变，上前一步就要喝止，柳若虚却抬手拦住了他。
柳若虚看着姬承业，看了好一会儿，看得姬承业心里发毛，才缓缓道：“承业，你入我门下二十多年，我待你如何？”
姬承业低下头：“师父待弟子恩重如山。”
“那你觉得，我会为了一个入门三年的弟子，坏了点苍派几百年的规矩？”
“弟子不敢。”
“你不敢，可你刚才那话就是这个意思。”柳若虚的声音还是不高，但每个字都像小石子砸在水面上，一圈一圈荡开，“我告诉你，思平那一剑，用的就是灵鹤八打的吸附势，半点没掺假。他为什么使出来比你徒弟厉害？因为他这三年，每天劈一千下木剑，盯一炷香树叶，挑二十担山泉，一天没落下。孟源入山比他早一年，这三年里劈了多少剑、挑了多少水，你回去自己问问他。功夫下到了，剑自然就快；功夫没下到，天天琢磨着怎么走捷径、怎么使诈，到了台上丢人现眼，回过头来怪人家太厉害——承业，这是你教徒弟的路数？”
姬承业被这一番话说得面红耳赤，额头上汗都渗出来了。他身后那些弟子更是大气不敢出，一个个低着头盯着自己的鞋尖。姬承业嘴唇哆嗦了两下，还想说什么，柳若虚已经转过头去，不再看他了。
柳若虚看着何孟源滴血的手指，对众人道：“沈岱，还不带孟源下去治伤？”
人群中应声出来一个中年汉子，是派中管伤药的弟子沈岱，急忙跑过去扶着何孟源。何孟源疼得脸色发白，临走前还回头看了段思平一眼，那眼神里又恼又愧，到底没再说什么。
柳若虚这才提高声音，对全场弟子道：“今日比武一事，大出我的意料。孟源和思平表现得都不错。我决定破除祖制，两人都随我入白云洞学习心法，尔等不得再有议论！”
此言一出，演武场上先是一静，随即嗡的一声炸开了。众弟子交头接耳，有的羡慕，有的惊讶，有的替何孟源庆幸。姬承业猛地抬起头，几乎不敢相信自己的耳朵——何孟源也能入洞？他原本以为经此一闹，师父就算不重罚段思平，至少也得把入洞的资格收回去，没想到师父非但没罚，反倒多给了一个名额。他愣在那里，方才那股子冲天的火气像被人兜头浇了一盆凉水，滋啦一声熄了大半。
柳若虚看了他一眼：“承业，你还有什么话说？”
姬承业低下头，闷声道：“弟子……弟子无话可说。多谢师父开恩。”他嘴上服了软，心里那口气却还没全顺下去，转过身时朝段思平那边瞥了一眼，低声道：“段思平，孟源要是有什么三长两短，咱们的事情还没完。”
段思平虽然得胜，但脸上没有一丝喜悦。他站在青石台边上，右手还握着剑，左肩的伤口已经被人简单包扎过了，白布上渗出一小片红。他望着何孟源被扶下去的方向，沉默了好一会儿，才低声道：“三师叔，何师兄的手指……我会想办法。太师父那儿有生肌接骨的药，我去求。”
姬承业哼了一声，没接话，甩袖子走了。
段思平一个人站在演武场上，心里翻来覆去地想：那一剑到底是怎么使出来的？他当时明明已经收剑转身，后背全无防备，何孟源从斜刺里冲过来，他只觉得后脖颈一凉，丹田里那股热气猛地往上一冲，手腕不由自主地一抖，剑就出去了。那力道、那速度，比他平时练剑快了不止一倍。他清楚记得，剑尖划过何孟源手指的时候，他甚至没看清对方的手在哪里——是剑气先到了，他的眼睛才跟上。他低头看了看自己的右手，那只手上还沾着一点何孟源的血，指节微微发白。他心里有些发慌：这股力道到底是从哪来的？要是下次收不住，削的就不是手指了。
当天傍晚，柳若虚把段思平和何孟源叫到了阁楼里。何孟源右手包着厚厚的白布，大拇指的位置空了一截，脸色还有些白，但精神头还好。柳若虚从柜子里取出一只瓷瓶，倒出两粒丸药递给何孟源：“早晚各一粒，连吃七天，伤口能收口。手指是接不回来了，但练剑靠的是手腕和指根的劲，大拇指少了半截，握剑的力道会差一些，往后多练练其余四指的抓力，补得回来。”何孟源双手接过，低头道：“多谢太师父。”
柳若虚又看了看段思平：“你那一剑，你自己明白是怎么回事么？”
段思平摇头：“弟子不明白。弟子当时只觉得丹田一热，手腕一抖，剑就出去了，收都收不住。”
柳若虚捋着胡须，沉吟了一会儿，道：“你体内积蓄的内力，比你自己以为的要深厚得多。这些年你吃药调理，任督二脉早早通了，可我一直没教你运转内力的法门，就是怕你年纪轻轻驾驭不住。今天你情急之下，内力自己冲了出来，好在只冲出了一成不到，要是再多两成，孟源那条胳膊就废了。”他顿了顿，看着段思平的眼睛，“从明天起，你随我进白云洞。穿天掌第一层，你得从头学起，先把这股蛮力收住了，再谈别的。”
段思平扑通跪下：“弟子谨遵太师父教诲！”
何孟源在旁边听着，忽然也跪了下来：“太师父，弟子也想去。”
柳若虚看了看他包着白布的手，笑了笑：“你当然要去。我方才在演武场上说了，你们俩都去。孟源，你心性急，这回丢了根手指，算是买个教训。往后记住了：比武场上输赢是一时的，人品是一世的。你背后偷袭那一剑，输的不是剑法，是心。”
何孟源低下头，耳根通红：“弟子记住了。”
第二天清晨，柳若虚带着段思平和何孟源上了白云峰。白云洞依山而建，因所处的位置常年被云雾所罩，故此得名。柳若虚立在那根巨大的石柱边上，双掌用力，将石柱移了过来，只见这石柱的下方露出了一个洞口。柳若虚伸手左右旋转，嘎吱嘎吱几声响后，山顶的一方峭壁上露出了一道入口。三人探身而入，柳若虚又在一处暗壁上按了一处开关，头顶入口再次轰然关闭。只见从地下露出一道道暗光，沿着入口处的一级级石阶依山而下，约百步之后到达了洞底。
洞中干燥无比，峭壁上开了很多风洞。通洞一是为了通风换气，其二是为了光线，但更重要的是当修炼者久坐无解时，起身眺望远方的山峰，开阔视野。通风洞上使用了丝网编织形成的窗纱，透过洞中的窗户，可以遥看前方在云雾中探出头的山峰，恰似仙人遨游云海一般，使人心旷神怡。
每个通风洞正对着一间隔房，每间隔房上依次标记着房间号及武学秘籍的名称，里面书架上陈列着本派众多武学秘籍心法，一共十二间隔房。
柳若虚指着四周道：“很多武学修为都是在大自然的启发下逐步优化，阴晴雨雪天气中招式也自然有些不同。能够进洞学习心法的弟子，基本上都是通过了层层筛选，聪颖异常。随后在洞中修炼心法招式时，因长时间没有突破，容易心生烦闷，我便让他们在前方水潭边散散心，悟悟道理。你们可以往前看看——你们的师父十五年前就来过这里了。”
段思平走了过去。洞中最深处是一处水潭，一条小瀑布如同一条白练从上方的一圆形孔中倾泻而下，甚为壮观。潭中水寒如冰，看不出深浅，里面有一群鱼，通体白色，在水里游来游去，慢悠悠的，不怕人。水潭边上有几株灌木，因树木向阳性的特点，灌木的枝干都朝着峭壁上窗户的位置。
这时候，柳若虚也来到了水潭边，对二人说：“水潭除了沐浴之外，将来有一天或许你们还可以看到水潭的其他妙用。每个人的功力基础不同，修炼的心法武功自然不能等同。切记不可贪念武学，适可而止。孟源，根据你的根基和速度，你暂时先以天雷掌法为主。思平，你内力不弱，先练穿天掌吧。”
二人深感责任重大，便朗声道：“谨遵太师父教诲！”
“穿天掌”一共有七套掌法，依次是云雾翻腾、飞沙走石、风起云涌、电闪雷鸣、吞云吐月、苍天有泪及天昏地暗，难度逐步增加，掌力却有天壤之别。第七势天昏地暗乃是最高层的招式，也是前六层的集大成者，就连柳若虚也尚未完全运用自如。
云雾翻腾乃是最基础的心法，掌式源于上古。说天地未分时，所有生物都生活在一片混沌里，盘古老祖用了一个天然石块制成的锋利板斧，去掉了自己的一根手指，石斧吸收老祖的血液精华后，便威力大增，分开了天和地。于是轻者为天，重者下落为地。盘古老祖又用一番咒语将其中虚无缥缈之物炼化成了云雾，由此得名。
段思平打开经书，朗读着云雾翻腾式的口诀：“混沌者，万物之母，欲破天，先破己！混自为混，沌乃为沌，混沌二气者，累累连之，利斧精血，复无矣！”他念了两遍，心里琢磨：这个“石斧”“精血”以及“破己”，应该分别对应着三个不同的物什或者三个不同的方位，而“混沌”则是穿天掌的武学修为。他入山后也曾随着太师父学过乾坤八卦，按照乾坤八卦的方式去运功，练习几天后发觉这和八卦没有任何联系。
在柳若虚的潜心指导下，段思平有些似懂非懂的意思。一个月过去了，他依然在寻找突破口。这一天他又在思考，重新朗读了这几句话，感觉又是稍透又不透的样子，想了半天仍然没有头绪。他索性把经书合上，走到通风洞的窗纱跟前，盘腿坐下，望着外面的山峰发呆。
洞外这几天的绵绵细雨，今天终于放晴了。雨后的群山分外清澈透明，眼前的山峰在云雾中忽隐忽现，时而冒出山尖，时而又隐藏在云雾里面。段思平看着看着，猛然一惊：这云雾不就是一片混沌吗？这混沌是动态的，而山峰是静态的。动动静静，变幻无穷。混沌二气，累累连之——混沌是活的，不是死的；云雾在动，山峰不动，可山峰也是从混沌里生出来的。他脑子里像有一道闪电劈过，霍地站起来，返回到隔房中，调转身体，端坐在石凳上，倒行逆施内力，双手变掌，按照书中心法口诀运转内力至各大关键穴位。瞬间，源源不断的内力不停向掌心方向汇集，手掌不住地发汗。不一会儿，手掌周围便聚集了些许雾气，后来越来越多，直至掌心完全被一团雾水气包围。
柳若虚方才指导了何孟源，此番见段思平终有所悟，也是赞叹不已，抚着胡须在一旁微笑。
段思平见这一招颇有成效，继续运转内力。只见此时手掌周边的雨气水滴滚滚向前流动，随着内力不断往掌心流转，水气翻滚的速度越来越快。随后他猛地摊开双掌，一股力道打在窗纱上，窗纱抖动不已。这一下他彻底明白了：所谓“复无也”，是指招式最终不需要使用任何兵器，只靠掌心发力便能克敌。
随着对掌法的一步步深入理解，加上柳若虚的进一步指点，段思平越来越意识到“穿天掌”的强大威力，心想：“这才是穿天掌心法第一层的力道，就已经如此精妙，那往后的威力岂不是令人无法想象！”
他正想得出神，何孟源从隔壁隔房探过头来，右手还包着布，左手拿着一本《天雷掌法》的册子，苦着脸道：“思平，你那云雾翻腾练出雾来了？我这天雷掌练了七天，连个响屁都没打出来。太师父是不是糊弄我呢？”
段思平忍不住笑了一声，随即又绷住脸：“何师兄，你手还没好利索，先别急着打雷。要不你过来，我帮你看看心法口诀？”
何孟源犹豫了一下，还是蹭了过来，两个人凑在一盏油灯底下，一个念口诀一个比划，倒也忘了前几天台上那一剑之仇。柳若虚在洞那头远远看着，捋了捋胡须，没去打扰他们。
随着对掌法的一步步深入理解，加上柳若虚的进一步指点，段思平越来越意识到‘穿天掌’的强大威力，心想：“这才是‘穿天掌’心法第一层的力道，就已经如此精妙，那往后的威力岂不是令人无法想象！”
