本篇参考剧情第二十四集
对徐阁老而言，吕公公组织的这场酒局就是个赤裸裸的鸿门宴，解决完海老爷的供词还嫌不够，又要逼着徐阶当众纳投名状，想喝两个半杯根本行不通，要喝便喝一个满杯，究竟是喝嘉靖元年的陈酿还是喝隆庆元年的新酿，只能欢乐二选一。其实对道长而言，三巨头今日在酒局上的一言一行、一举一动，就跟开直播差不多，无非是延迟个把小时罢了，再考虑到冯保跟吕芳的关系，说不定到了晚上，裕王那边该知道的也都知道了。遇到这种送命题，犹豫太久也很麻烦，沉默了片刻，徐阶一边在心中怒骂吕阉误我，一边用微微发颤的双手缓缓端起酒杯，严嵩也心有灵犀般地睁开眼，眼角含笑地端起酒杯，两人遥遥相望、心照不宣，将杯中酒一饮而尽。
这边厢酒已经喝完，再随便插一嘴题外话。为官三思，思危、思退、思变，自打杨金水被逼疯那时，吕芳就已经意识到了危险，等到海老爷的供词出炉，吕芳便着手准备战术性撤退了，这里着重强调下，之所以说是战术性撤退，是因为吕公公的主线任务还没有完成，道长是不可能让他金盆洗手的。在道长的布局中，严党、清流、司礼监各司其职却又互相牵制，形成最稳固的铁三角，云在青天水在瓶，道长是青天之云自然是棋手；其他人都是瓶中之水，就算当了首辅也只配做棋子。作为一个合格的棋子，就要在适当的岗位发挥适当的作用，铁三角还稳固的时候，吕芳的作用就是执掌司礼监去牵制严党与清流，维持一个相对的平衡，说直白些就是负责拉偏架，既不能让严党把清流赶尽杀绝，又不能让清流顺顺利利地倒了严，总之谁弱吕公公就帮谁，所以铁三角斗了二十年，谁也奈何不了谁。
虽说老骥伏枥志在千里，可道长总还要问一句，严嵩老矣尚能饭否？事实就是严阁老越来越管不住严党这群人了，宝贝儿子严世蕃就是只扶不上墙的癞狗，累死抽狗的也没用；胡宗宪能力和人品都没问题，可惜是个榆木脑袋，梗着个脖子说什么都不肯喝道长这杯酒。严嵩今年都八十一了，离八十四也就剩2年半了，就算道长不倒严，老人家怕也是迈不过去这道坎儿了，严党青黄不接、后继无人，铁三角的这一角早晚都得崩，崩完之后两点之间，就只剩直线最短了，这是大势所趋，谁也拦不住。话不妨说的再直白些，吕芳这枚棋子，他的命运是和铁三角牢牢绑在一起的，只要铁三角还在吕芳就在，哪怕去了吉壤也肯定能再杀回来，因为道长不可能真的让陈洪去牵制严嵩、徐阶，一个青铜对上两个王者，根本没得玩儿。
过去的二十年吕公公都在尽职尽责地维持着铁三角的稳定，如今严嵩这一角崩坏在即，吕芳还要站好最后一班岗，那就是帮着道长顺利完成倒严，等三角变了两角，吕公公才可以全身而退。想清楚了这一层再来看看吕芳的布局，便可领略到真正的高手风范，东南战事未平，国库还剩八百多万两的亏空没补，这种时候怎么能去倒严呢，真要是清君侧于一役了，剩下这么大一个烂摊子，徐阶还有那些清流能收拾的了嘛。就算毁堤淹田里没有杨金水的事儿，出于维护铁三角稳定的需要，吕芳也会帮着严嵩出手敲打徐阶，但毁堤淹田毕竟牵涉到了杨金水，而杨金水又是吕芳亲自派去浙江的，所以这个雷吕芳必须自己扛起来。
吕芳的思退其实还是熟悉的那一招，小杖受大杖走，瞒着道长偷偷找两位阁老喝酒，表面上看是犯了道长的忌讳，其实是主动出头帮道长解决棘手的难题，骨子里透着的是有担当，顺便犯点小错，让道长找个由头把自己贬出北京，躲到外地避风头去。毁堤淹田的事如果能压下来，吕公公无非是在吉壤体验一段忆苦思甜的日子，反正道长一道口谕，随时还能回来接着掌印；毁堤淹田的事如果真上了秤，正好躲到别人都看不见的地方去，学胡宗宪玩消失，让严嵩、徐阶带着个半吊子的陈洪顶在前面遮风挡雨。掰着指头替吕公公算一算，这顿酒喝的里外里都不亏，说不定还有的赚呢，至于徐阁老，谁叫他的好学生在浙江惹是生非，惹得大家都不痛快呢，挨打就要立正，吕芳马都要去吉壤睡凉炕了，不坑你徐阶坑谁。
这边三位大佬终于共饮了一坛花雕酒，严嵩府邸内宾主尽欢，自不必说，话分两头再来聊聊精舍道长这边。画面一切，只见黄锦左手提着一个松木做的洗脚盆，右手拎着一通热水，迈着小方步走进了精舍，此时响起了画外音，隆重介绍了一番道长私人订制的洗脚盆。据说洗脚盆一律用刚刨好的松木板做成，既不上漆也不抹油，因为道长喜欢闻热水倒进松木时透出的松香，而且一个木盆只用一次，原著中写明这些用过一次的木盆，都被道长赏给了其他宫务员。宫里毕竟养着十万宫务员呢，道长就算每天泡三回脚，把一双脚都泡出脚气来，这松木洗脚盆也做不到人手赏一个，也算薪火相传、物尽其用了。至于说喜欢闻松香味，其实也算不得什么过于离谱的癖好，至少比那些痴迷于品尝原味丝袜的变态强多了。
黄锦缓缓地把热水倒进木盆，朝着殿内轻轻唤了声，“主子，洗脚了”，道长站在不远处的帷幔下，嘴角挂着一丝莫名地笑，缓步走到榻前，瞥了一眼弯腰倒水的黄锦，黄锦谄媚地拖着长音喊了声，“主子，松柏常青，松香味要起喽！”说罢把洗脚盆推到了道长脚边。道长坐在榻上，伏下身对着木盆用鼻子狠狠地吸了口气，然后坐直身体由着那股气息在体内酝酿一番，再吐出一口浊气，反复几次待松香味散尽，黄锦跪在木盆边说了声“主子，咱们热脚喽！”，伸手握住道长递来的双脚，轻轻脱去鞋袜闻了一下，故作嫌弃地调侃道，“主子，有味！”道长板着脚闻了闻，明知道是个烂梗还是十分配合地问了一句“什么味”，黄锦挤眉弄眼地陪笑道，“主子是仙体，那自然是仙味喽！”千穿万穿马屁不穿，再烂的梗也能博君一笑，道长莞尔一笑轻轻用脚点了点黄锦胸口，跨了句“好奴才，你这张巧嘴。”
其实卸下九五之尊、圣明天子、半仙之体的伪装，道长也是个普通人，喜欢享受生活、喜欢被人捧着臭脚拍马屁、喜欢跟亲近的人开两句玩笑，还有一点自己另类的小癖好，只不过这率土之滨莫非王臣，敢与道长日常调笑两句的，怕也只有吕芳、黄锦这俩位体己人了。道长任由黄锦搓弄着自己的一双玉足，双眼微闭舒适地躺在榻上，一语双关的说了句，“合适！”这两个字也可以理解为“何事”。黄锦仿佛没有听懂这句话，低着头殷勤地帮道长洗脚，似乎在想着什么心事。
俗话说无事献殷勤非奸即盗，吕芳大清早去请严嵩、徐阶喝酒，吃着早茶喝花雕，事出反常必有妖；黄锦这边也一样，诸位见过有谁是大清早起了床，第一件事就跑去做足疗的嘛，打从黄锦拎着洗脚盆进来的时候，就明摆着是告诉道长司礼监出事了，还是那种不方便直接说出口的事儿，朝夕相处了四十年，吕芳的心思道长自然一眼就能看明白，所有的不合情理，最后都是合情合理，不是嘛。这天下根本就没有人可以闭塞道长的言路，严阁老不行、吕公公更不行，海老爷这份供词写了些什么，何时从浙江发出来的，又是何时进的司礼监，道长其实都知道。道长最忌讳的就是底下人有事瞒着自己，明明心里什么都清楚，但却偏偏要从底下人的口中再听一遍，领导的考验无处不在，这就叫伴君如伴虎。
既然黄锦不肯主动说，那就只好换道长抛砖引玉、引蛇出洞了，道长抬起头怡然自得地目视前方，忽然没来由的问了一句，“黄锦，古人说‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’，你们扬州有什么好？”黄公公你可注意点，你老家扬州离着杭州可就不远了，道长这是故意在下套呢。黄锦不疑有他，轻车熟路地继续玩梗，一边搓脚一边随口说道，“主子这是在明知故问呢！”道长耐着性子意有所指地反问，“掌嘴，朕怎么是明知故问呢？”明知故问这一招也算是道长看家的本领了，尤其用来对付一些心里有鬼、自作聪明之人，那真是屡试不爽。黄锦心里想着帮干爹吕芳拖足两个时辰，自然要变着法子的用烂梗哄道长他老人家开心，得意地笑着回答“不是扬州人，谁敢搓主子这双天下第一脚啊？”道长颇为捧场地笑了几声，又跨了一句，“好奴婢，你以为这是在夸朕呢，你这是在夸你自己呢。”道长是个明白人，底下人拍的马屁照单全收，听完之后还不忘点评两句，确实是个难伺候的主儿。
