本篇参考剧情第二十四集
徐阁老已经表态说过了，毁堤淹田的案子“没有证据，谁也无法彻查”，可吕公公似乎还嫌不够，当爹的伸手捞儿子，这叫徇私枉法，但牵扯到胡宗宪性质就不同了，事关整个东南抗倭的大局，这叫顾全大局。凭着吕公公一番巧言令色，原本的儿女私情立刻升华成了为国为民，把毁堤淹田的案子压下来，不仅名正言顺而且合情合理，即是徇私也是为公，妥妥的双赢。新安江大堤决口是因为河工失修，胡宗宪不得以才下令分的洪，牺牲了一个半县，保住了七个半县，胡总督临危不乱、处置得当，这便是功。马宁远、李玄等一干犯人皆已认罪伏法，有口供为证，河工失修是道长亲自定的案，彼时高拱、张居正还在内阁，有疑点当时不说，案子才刚办结又喊着要翻案，整出个骇人听闻的毁堤淹田来，还是借着查百万匹丝绸贪污案的由头，另立的新案。好好一个贪污案竟然给办成了这副德行，也难怪严阁老沉默，吕公公暴走，徐阁老一脸尴尬了。
吕芳的态度很明确，儿子们到底有罪没罪，这事儿可以慢慢查，案子查的越细越好，但河工失修的案子是当初胡宗宪办的，如果要翻案自然会牵扯到胡宗宪，就算毁堤淹田与胡总督无关，但案子经他手办成了冤假错案，还冤杀了一堆并不无辜的官员，这怕不是简单一个“失察”的罪名就能搪塞过去的吧。大明不可一日无东南，东南不可一日无胡宗宪，东南战事还在胶着，清流不能为了一己之私，动摇了大明朝的根基。为了社稷朝廷、为了黎民百姓，胡宗宪要保，毁堤淹田的案子必须压下去，这事儿没什么好商量的，除非徐阁老从今往后再也不喝道长这坛酒了。
其实徐阶也是真的很冤枉，自己一早就跟乖徒弟打过招呼了，毁堤淹田的事儿一个字儿也不能问，赵贞吉也是这么跟谭伦商量的，可清流鹰派这帮人不听劝，还动不动就把裕王抬出来以势压人，如之奈何阿。正所谓不怕没好事，就怕没好人，好端端的一锅饭楞是给做夹生了，把徐阶、赵贞吉弄的灰头土脸，里外不是人。到了这个时候徐阶必须果断出手了，再想着耍滑头，严嵩、吕芳这边暂且不论，光是道长那里，徐阁老就过不了关。事情已经很明显了，姓海的敢如此有恃无恐的胡闹，背后必定有人指使，徐阶此时不站出来撇清自己，道长说不定就会怀疑到他头上。忠诚不绝对，就是绝对不忠诚，道长眼里揉不得沙子，对那些吃着碗里还瞧着锅里的人自然不会手软，还记得道长写给两位阁老的那个“贞”字嘛，徐阶只能喝嘉靖元年的花雕，如果动了别的心思，怕是也要晚节不保了。
徐阶还在心中默默地盘算，严嵩见缝插针地帮吕芳捧哏，“此事与胡宗宪绝无关联，也无需牵扯宫里的人，要查，就查严世蕃吧。”严阁老使了一招以退为进，“你中有我，我中有你，天下的事坏就坏在这里”，真要查严世蕃，一准儿是打断骨头连着筋，到时候谁也跑不了，等事情闹大了，道长自然会出手，就看清流这两个半杯能不能跟严党这一满杯，打个平手了。道长的酒徐阁老肯定还是要喝的，吕芳和严嵩都把话说到这个份儿上了，徐阶索性也摊牌了，郑重其事地说道，“这两份供词是陪审官海瑞主审，陪审官王用汲记录，并无赵贞吉和谭纶的署名，这不正常。我赞同吕公公的说法，这样的供词万万不能呈交皇上。不只不能牵扯胡宗宪、不能牵扯杨金水，严世蕃也没有理由牵扯。司礼监、内阁应该立刻责问赵贞吉、谭纶，案子怎么办成这样，他们到底要干什么！”
大佬就是大佬，徐阁老的发言颇有见地，先是指出了供词缺少赵贞吉、谭伦的署名，公文上报的流程出现了明显瑕疵，按程序理应把供词退回去，补齐相关责任人的签字再报上来；不仅程序上有瑕疵，供词的内容也有眼中的问题，在没有充分证据之前，仅凭犯人的一面之词，就胡乱给胡宗宪、杨金水、严世蕃扣帽子，供词存在巨大疑点，在调查清楚前决不能上报给道长。审案出了这么大的纰漏，浙江地方官员难辞其咎，司礼监、内阁应该联合问责，追究相关涉事官员的责任。徐阁老的发言有理有据、逻辑清晰，不仅坚定地表了态，还提出了行之有效的解决方法，总之都是底下人不会办事，跟徐阁老可没有半毛钱关系，职场老油条果然名不虚传。
徐阶顿了片刻，又转头望向了严嵩，态度异常坚决地说道，“司礼监的急递有吕公公安排，内阁的急递如果严阁老不好写，由我来写。”司礼监的急递吕公公出门前就已经安排人去写了，内阁这份急递严阁老自然是不会写的，事关严世蕃严嵩理应回避，何况赵贞吉也只会听他老恩师的话，徐阁老能主动请缨留下墨宝，这个态度已经算是相当诚恳了。司礼监加上内阁的两份急递，妥妥的双保险，吕公公特地请徐阁老来喝酒，为的就是逼徐阶亲自下场亮明态度，好让浙江那帮鸟官承受双倍的暴击，狮子搏兔亦用全力，吕芳不出手则已，出手必定全力以赴。
严嵩用一双浑浊的老眼目不转睛地打量着侃侃而谈的徐阶，吕芳微微颔首，长出了一口气，语重心长地说道，“话说到这个分上，咱家也表个心意，严阁老几十年喝的都是一杯酒，那就是皇上这杯酒。徐阁老难一些，既要喝皇上的酒又要喝百官的酒，两杯酒不好喝啊”事情虽然谈妥了，但吕芳心里憋着的这口气可还没消，借着喝酒还要再对徐阶敲打一番。吕芳实际是在告诫徐阶，严嵩之所以能当这个首辅，是因为严阁老心中从来只有道长一人，二十年来全心全意地为道长服务，无怨无悔、甘之如饴，首辅得当成这样才算合格；似徐阁老这般心思活络、八面玲珑，既想接班当首辅又想着两头下注，当着道长的面脚踏两条船，暗地里存了两朝开济老臣心的念头，真以为自己的两个半杯就能和严嵩的一个满杯打成平手嘛，这世上哪有这等便宜事。
说到此处吕芳顺手抄起了自己的半杯酒，倒进了徐阶的酒杯中，两个半杯变作了一个满杯，吕公公满脸含笑语带双关的说道，“咱们还是同喝皇上这杯酒吧，两位阁老都喝了吧。”嘉靖元年的这坛花雕酒，严阁老一杯又一杯的喝了二十年，吕公公一杯接一杯的喝了四十年，唯有徐阁老鸡贼，半杯半杯地喝了十几年，虽然说酒品未必见人品，但能教出赵贞吉这种宝贝徒弟来，徐阁老的人品怕是也就那样了。吕芳深知道长已经动了倒严的念头，只是眼下时机未到罢了，所以才苦口婆心地规劝徐阶，要想接严阁老的班，徐阁老务必要摒除杂念、一心一意的去喝道长这杯酒才行。同样都是喝酒，与其喝两个半杯，不如喝一个满杯，斟酒要斟满，这是明摆着的道理，要想真正跟道长交心，就不能给自己留后路，有舍才有得，徐阁老千万不要自误。
吕公公的话就如刀子一般扎在徐阁老的心头，满脸尴尬的徐阶怔怔地盯着眼前的那杯酒，陷入了沉思，严嵩一脸无所谓地在旁边闭目养神，反正毁堤淹田的事儿算是处理完了，至于这杯酒，徐阶喝与不喝都无所谓，那是道长跟吕芳该操心的问题。吕芳劝了半天酒，两位阁老却如老僧入腚一般坐着不动，此处无声胜有声，吕公公的面子也有些挂不住了，只好硬着头皮接着劝道，“杨金水已经在押往京师的路上，到京以后皇上就会审他，那时候可能咱家连空杯子都没得端了。可大明朝现在不能没有严阁老，也不能没有徐阁老，只要二位阁老和衷共济，天下就乱不了。就算不是为了自己的身家，为了皇上、为了大明江山，二位阁老还不愿意喝下这杯酒吗？”
吕芳端的是个妙人，明明自己举着个空杯子劝酒，还硬是能劝出一种苦情戏的感觉。毁堤淹田的主谋是严世蕃，杨金水进京了又能如何，人家严阁老那边还悠哉悠哉着呢，吕公公却感叹“那时候可能咱家连空杯子都没得端了”，听者无心说者有意，其实吕芳早就给自己谋划好了退路。吕芳说“大明朝现在不能没有严阁老”，强调的是“现在”，“也不能没有徐阁老”指的是未来，大明朝不能乱，所以需要两位阁老和衷共济顶在前面遮风挡雨，至于吕公公自己，最好的去处，就是找个鸟不生蛋的地方，先避避风头再说。吕芳的话只能反着听，什么“为了皇上、为了大明江山”都是扯淡，“为了自己的身家”才是真的，徐阶光给赵贞吉写封急递还远远不够，只有喝了这杯酒才算真正纳了投名状。徐阁老现在不喝吕公公的敬酒，将来就只能去喝道长的罚酒了，胡宗宪便是前车之鉴，究竟何去何从，徐阁老你自己掂量着办吧。
