一、柏拉图
从昨天起，柏拉图就一直在思考，思考自己所在的世界是否真的就是真实的。就在昨天，他的老师苏格拉底被雅典那群所谓的主人投票处以死刑后。也就是从那时起，他就对这个世界的真实性产生了怀疑。
老师的死亡使他一直处于极度痛苦状态，他将自己一个人关在屋中，回忆着苏格拉底对自己的教诲。
苏格拉底指引了他的人生方向，教会了他知识。他深切地感觉这些教诲只是几天前的事情，但一切都回不来了。苏格拉底是如此一个贤人，他只不过是指出了雅典民主制度的弊端，告诉人们不该抓阄的方法来选一个治国者，就像没有人会愿意用抓阄的方法来找一个舵手一样。结果就迎来审判庭对他的审判，并且判以他死刑。
柏拉图更不明白的是老师他为什么不逃，有那么多他的追随者愿意帮助他逃跑，可是他却不愿意。柏拉图更不理解苏格拉底的遗言，他在喝了毒鸩后交代的最后一句话竟是“克里托，我还欠阿斯克勒庇俄斯一只公鸡，千万别忘了。”
柏拉图在苏格拉底死后的极度痛苦中，重新审视着这个令他陌生的熟悉世界。
“老师怎么可能会死去，他那么富有哲理的智慧。老师要是死了，他那智慧是不是也会随着这肉身的死去而烟消云散。”
“不，我不能接受这样的世界，要真是那样的话，那该是如何的可惜。”柏拉图冲出屋子，跪在地上，仰着头向夜空吼道。
一整天的痛苦回忆让柏拉图精疲力尽，在吼完这句话后，他就昏倒在原地。
“柏拉图，柏拉图”
柏拉图听到有人在叫他，他转过身去，看到了一张再熟悉不过的面孔，那是他的老师——苏格拉底。柏拉图高兴地走过去，两人并排坐着。
“老师，今天我们学什么？”
“今天我们什么也不学，我们复习学过的，就谈美德吧。”
“好的，老师您说过，‘美德就是知识’，没有人愿意作恶，人之所以作恶是出于自己的无知，所我根据您的这句话悟出了‘无知是恶’，您认为呢？”
“没错，但是这些话并不是我说的。”
“不是吗？我没有听到过有前人说过这样的话。”
“这些话，或者说这些观点是本身就存在的，只是说我第一个发现了它，它并不会因为人没有想到它而落寞，也不会人们发现它而耀眼，它永远都在那儿。”苏格拉底起身说。
“那我们该做些什么呢？”柏拉图斜仰着头问。
“我们要做的就是发现它们。”苏格拉底望着远方说。
“发现它们”柏拉图重复着，并低着头思考着刚刚苏格拉底说的话。
等到他再抬起头时，苏格拉底已经不见了。
之后的时间里，柏拉图一直在思考着这次对话。慢慢地他逐渐认识到，人本身和周围的世界都是不真实的。他相信苏格拉底没有死，老师的肉体虽然不在这个世界了，他的魂灵却在，并且去了一个称为“理念”的世界，而这个“理念”世界才是真实的，那里才是人们的最终追求。
柏拉图认为自己找到了这世界的本质。但他知道在自己死后，这个道理将不会有人知道。于是，柏拉图将这次与苏格拉底的对话告诉了他的弟子亚里士多德，希望能够启发他。
亚里士多德说：“老师，这次对话只不过是您的梦。”
柏拉图则说道：“谁知道现在又不是在做梦呢？”
亚里士多德非常的尊敬柏拉图，他点着头。
柏拉图看到后，很感到欣慰，他感觉自己找到了继承者。
在柏拉图死后，在一次对他的祭奠上，亚里士多德说道：“我爱您我的老师，但我更爱真理。”
二、孔子
大概同一时期的东方也有一位圣人在思考这个问题，这人便是孔子。
孔子生在春秋末期的鲁国。这个时代，国家的大事只有两件，一是战争、一是祭祀。生在周公之国的孔子，是见惯了祭祀的。
不过在一次普通的祭祀中，孔子悟到了些不同的道理。这次祭祀中，孔子见到了那些平日里被奴隶饲养的牛羊，在被屠宰后端上案桌，准备祭祀。
孔子看着这些牲品，想到这些牛羊的意义就在于被拿来祭祀；奴隶的意义就在于饲养牛羊，然后屠宰牛羊拿去祭祀；那自己的意义又在哪。
但是突然，孔子想到了一个可怕的想法，“不论是牛羊，还是奴隶，他们的一生似乎都被安排好，那自己的人生是不是也被安排好了的，推而广之，所有人是不是也被，”孔子不敢再往下想。
但不去想并不意味着就不知道，孔子还是认识到，“自己的一切似乎都是被安排的。不，不仅是自己，还有所有。自己，自己身边的人和物，自己脚下的地，头上的天，这些都是被安排好的。”
这个想法令孔子很恐惧，但又令孔子想去找出答案，他想知道安排者安排了这一切是为什么。但既然这一切都是被安排的，他又从何寻起呢？他思索良久。
梦里，一天夜晚的梦里，像当年仓颉、周公的梦一样，他受到了启发。
他在梦里见到了仓颉、周公。仓颉拿着两个相似的绳结问他：“哪个是羊？”孔子没有答上来。
仓颉随手拿起一个木棍在地上画了一个图案，然后指着图案告诉孔子“这个是羊，告诉他们这个是羊”。说完仓颉便走了。
然后周公走了过来，像仓颉一样的问他：“礼是什么？”
“是秩序”孔子说道。
“不，是人”周公指着自己说。
醒后，孔子思索着刚刚的梦，终于，他懂了。
虽然所有一切都是安排好的，虽然安排者的意思不得而知，但安排者既然这样安排，那就有他这样安排的道理。
“什么道理呢？”孔子问自己。
应该是想从被安排者这里得到些什么，但总不会是从动物或者草木那里得到什么，所以应该是人。与动物不同，人有着智慧。人与安排者之间应该有着共同的属性。那么通过研究人，也许就能得到打开这世界的钥匙。”孔子自顾自的分析着。
但是还有一个重要的问题。自己生命有限，自己死后呢。自己受前人的启发得到的这条道理，该如何传承下去。毕竟记忆是不能传承的。孔子继续皱着眉头继续思考着。
“对了，告诉他们这个是羊”孔子惊呼道。
孔子大声地呼喊道：“我懂了，我懂了。”
但这个时代不懂，非常不巧，这个是一个礼崩乐坏的时代。而且基于另一个更加可怕的事实，孔子不能直接告知人们他的发现。
于是，孔子不得不将自己的发现概括成学说，然后通过宣传自己的学说来委婉地告知人们他的发现。他期望有一天能够有人能够通过他的学说，真的读懂他的思想精髓。
我们所知道的是，“孔子的思想核心是‘仁’，”但实际他的主张都是在讲关乎“人”的事情。即便是直接告知人们自己研究的是“人”，他人都很难读懂他的发现，更别说是讲“仁”了。
鉴于此，孔子用了一生的努力来告知这个时代他的学说。
他首创私人讲学，告诉弟子自己的学说，虽然希望渺茫。
直到有一天，他的学生颜渊问他“什么是人？”孔子看到了希望，他很是高兴，他感觉自己懂的被人懂了，自己找到了传承者。
孔子说道：“克己复礼为人。”
颜渊成了孔子最得意的弟子。但仅仅有一个人懂还远远不够啊，他需要他的学说能够有更多的人认可，这样发现传递下去的概率才更高。
孔子便用自己在鲁国执政的便利来宣扬自己的主张，但令他没想到的是，不但鲁国的卿大夫们不吃他的这一套，也没有太多人来听的学说。
既然没有人主动来学，那便主动去教。孔子决定周游列国，亲自去宣扬。
鲁定公十四年（公元前496年），孔子带领弟子离开了鲁国。直到鲁哀公十一年（公元前484年），孔子归鲁。从出游到归鲁，这之间的艰辛只有孔子这些经历者才懂，归鲁这一年孔子已经67岁，他已经有了三千弟子，但孔子并不畏苦，他畏的是众多弟子中懂他的还是只有颜渊。
他已经无力继续宣扬主张，改而著书立说，期望这些作品能够流传后世，期望后人有能够通过这些作品读懂他。
鲁哀公十三年（公元前482年），颜渊逝世。孔子悲痛万分，唯一一个懂得自己的学生却先自己而去，但这也更加坚定了他著书立说的想法。
鲁哀公十六年（公元前479年），孔子患病不愈而卒。
孔子弟子子贡等忧虑孔子思想失传，据孔子及弟子言行作《论语》。其中颜渊篇有这样记载，“颜渊问仁。子曰‘克己复礼为仁’”。后世认为颜渊思想与孔子基本一致，尊其为“复圣”，陪祭孔庙。
儒学在孔子死后分裂。
三、程朱与王阳明
黑暗，无边的黑暗，虽说身边有着无数飞速划过的光线，但整体看来就是黑暗，在这黑暗中等待着。终于，看到了光明。
此时，已经是宋朝，佛道兴盛，儒学受到很大冲击，儒学大师们提出复兴儒学。事实上，早在南北朝时期，儒学就被佛道的发展冲击，唐朝儒学大师韩愈就提倡过复兴儒学，但并无显著改变，仍是三教并行。
到了宋朝，程颢、程颐兄弟也在致力于复兴儒学，他们研读孔子著作，但对于复兴儒学却久不得法门。
同样又是一个苦思的夜，两人又是毫无收获，同样的，最终在无奈中两人进入了梦乡。
梦里他们见到彼此，这本是正常的，但他们又见到一位已是古稀之年的老人。老人缓慢的向他们走了过来，他们看到后，赶快迎了上去。老人说道：“我是孔子。”两人大惊，赶快参拜。孔子说道：“我等了一千五百年啊，终于等到了。”
然后孔子像当年仓颉那样，拿出了两个相似的绳子问道：“哪个是羊？”二人一如当年孔子那样摇着头。孔子又如仓颉附身一样，随手拿起一根木棍，在地上画着图案，然后指着图案说到：“这个是羊，告诉他们这个是羊。”二人似懂非都的点着头。孔子又问道：“什么是礼？”
“礼是等级”二人异口同声的说道。
孔子笑着，一如当年周公听到他的回答时那个微笑一样。“不，是人”孔子指着自己说，然后又指指周围接着说道：“也是世界。”
如果说这一千五百年的等待有什么收获的话，那便是“也是世界”这四个字。
梦醒了，两人瞪着大眼，盯着屋顶，无言。他们在思考刚刚的那个梦，他们知道那不仅是个梦，是先贤在启发他们。
很快他们也懂了，从孔子的著作中。他们明白了，“人，不仅是人，连同周围的这个世界都是被安排好了的。”
很快他们又根据孔子的启示，总结出了自己的学说。即“天理是宇宙万物的本原，万物只有一个天理，主张先有理而后又物。”
他们将人与安排者的共同属性称为“天理”。他们认为“安排者根据‘天理’设定好了人”。
并且他们还扩充了天理存在的范围。他们认为天理不仅存在于人与安排者之间，还存在于宇宙万物。
之所以这样扩充，是因为他们从孔子“也是世界”这四字中悟到了更多。
他们认识到了仅仅是人拥有“天理”是远远不够的。因为天地太大，若是这天地与安排者所处的世界没有共同属性的话，那么安排者是得不到他们想要的结果的。所以两者也有着共同属性，也就是这天理也存在于宇宙万物之中。
因为安排者是先总结出了这共同属性，也就是“天理”，然后才根据这“天理”安排好了这天地万物，所以两人将这个思考归结为“先有理而后有物”。
知道了这些，又如何明白这万物中所存在的“天理”。二程提到要“格物致知”，格就是探究，物就是万物的本原。
既然万物都有天理，那便通过探究万物的道理来得到这天理。今日探究一件，明日又探究一件，等到探究的多了，自然就会懂得天理。
创建学说之后，二程便致力于宣传自己的学说，以找到真正的继承者。
好在，二程生在了一个好时代，他们不用像孔子一样通过周游列国来宣传自己的主张。这个时代有了造纸术和印刷术，他们的主张很快就能传遍整个国家，甚至是海外，这大大提升了他们找到真正继承人的几率，而不用像孔子一样等了一千五百年。
很快继承人便出现了，这个人便是朱熹，仅仅在他们逝世后几十年就出生了。
朱熹的最大的贡献在于迅速的继承了传了几千年，传到二程手中真理的火把，然后又传递下去。
第二个贡献则是，“朱熹使儒学成为南宋以后长期居于统治地位的官方哲学，”这使得更多的人来研究儒学，也无疑的加大了后世中出现真正继承者的几率。可以说人类的认识在朱熹这里虽无创新，却起着承上启下的作用，因此他的作用也不可或缺。
而这启下之人则是王阳明。王阳明早年信奉程朱理学，对其所提的“格物致知”更是深信不疑。为此，它曾面对翠竹，穷格七天七夜，但却没有得到其理，反而因为思虑过度而重病昏迷。从此，他改变了他对程朱理学的看法。他在思考这个世界，一如当年孔子、二程的思考一样，痛苦又无助。
终于他懂了，也是在一个梦里。
梦中，他看到了朱熹，朱熹拿着两根相似的绳问他：“哪个是羊”，他不知。
朱熹随手拿起一根树枝在地上画着，然后指着他说：“这个是羊，告诉他们这个是羊”。
又问他“什么是理”，王阳明疑惑的说道：“是我与这万物吗？”朱熹笑了，不同于孔子的笑、周公的笑，他是欣慰的笑了。
王阳明看着面前明亮的花、高大的树，但当他扭头后，那明亮的花又不见了、那高大的树也不见了，当他再扭过头来看那花、那树时，那花才明亮了，树才高大了。
梦醒了，王阳明也懂了。
“心就是理。”
不管安排者是根据什么样的共同属性安排的，那都是安排者认为的，所以不管自己格的是什么物，都是自己的心认为的，所以心就是理。
