叛军欲活捉郭晞以要挟郭子仪退兵，遂奋力追击，直追至营垒下。忽而三千官兵与景教、摩尼教中善射者于营垒中突然现身以弓弩射之，官兵鼓声震天，矢如雨下。
叛贼惊退，柳承渊又引兵逐之，安庆绪大败，柳承渊擒其弟安庆和并交郭子仪处置，官兵遂拔卫州。
原来郭晞诈败乃杨牧之的诱敌之计，杨牧之见此次郭子仪带了第三子郭晞出征，郭晞刀法精熟，深得其父真传。于是计上心来，对郭子仪道：“禀郭令公，舍不得孩子套不着狼。请令公恕杨某之罪，在下要以令郎为诱饵，诱敌深入。”
郭子仪笑道：“此番出征，某本意就是要晞儿历练历练。先生尽管使唤便是。”
杨牧之道：“可伏善射者三千人于营垒内，郭三公子出马挑战，数合后诈败而归。叛军一来以令郎年少，二来知其乃令公之子，必会大军来追，彼时乱箭齐发，必一战而胜。况且在下亦会请柳承渊不离令郎寸步，柳兄弟武艺高强，定会护令郎周全。”
安庆绪仓皇奔走，郭子仪等追之至鄴城，许叔冀、董秦、王思礼等诸节度使亦引兵继至。安庆绪入城固守，郭子仪等围之，李光弼随后亦引兵至。
安庆绪惧，遣使求救于史思明，且请以位让之。史思明发范阳兵十三万欲救鄴城，听军中探子回报杨牧之在官兵中相助郭子仪。
史思明不敢进，对部下李归仁道：“那年老子与李光弼战于太原，杨牧之以奸计和地道战害得我军损失惨重。还有常山那次，杨牧之故弄玄虚，摆了个却月阵，骗我军入阵，折损老子二万铁骑。”
“此人曾破我长蛇阵，不好对付。彼军中尚有一名悍将，名唤柳承渊，武艺绝伦，于百万军中取人首级，如探囊取物，也不好对付啊。”李归仁亦颇忌惮杨、柳二人。
史思明道：“既如此，我军便坐山观虎斗，坐收渔翁之利吧。”遂命李归仁率一万人马屯于滏阳，与安庆绪遥相呼应。
官兵与安庆绪叛军僵持数日，史思明趁机分兵击魏州，既得。史思明筑坛于魏州城北，自称大圣燕王。
李光弼问杨牧之可有法退敌，杨牧之摸了摸下巴慢慢道：“史思明得魏州而按兵不动，此欲使我懈惰，而以精锐掩吾不备也。将军可与朔方军同逼魏城，求与之战，彼不敢轻出。得旷日持久，鄴、魏城中皆粮尽，则两城必拔矣。”
李光弼大喜，往告宦官----观军容宣慰处置使鱼朝恩。李光弼素来严厉，且自视甚高，对宫中宦官颇多不敬。鱼朝恩不喜李光弼为人，一来不愿李光弼立此大功，二来欲先立个下马威，好叫军中将领不敢违拗，遂不许。
李光弼道：“本将军征战沙场数十年，知此计甚妙！此战若能擒获史思明、安庆绪，则大事定矣，否则战事延长，不知何年何月方能平叛！”
鱼朝恩翘着兰花指，娘声娘气地答道：“咱家以为，分兵攻打，多线作战极为不妥。应当集中兵力，围攻鄴城，方为上策。”
李光弼怒道：“中使并非行伍出身，不懂兵法！此计乃李泌府中的门客杨牧之所献，此人之才堪比卧龙凤雏，焉有不妥之理！”
鱼朝恩本就不服李泌，如今听说杨牧之乃李泌的门客，加上李光弼竟言语如此无礼，鱼朝恩怒火中烧，嚷道：“江湖术士之言，岂能轻信！将军是欺我大唐军中无人么？文以言乱法，侠以武犯禁。将军与郭令公皆位列三公，行事何以如此儿戏？军中尽是用些江湖术士、武林侠客。乌烟瘴气，不知所谓。”
李光弼正要争辩，鱼朝恩不容李光弼答话，继续喋喋不休道：“传咱家命令下去，自即日起，军中不得再有闲杂人等出入，若想留下亦可，皆充为军中士卒。”
命令传至郭子仪处，郭子仪亲至鱼朝恩帐中，求鱼朝恩收回成命，留一众江湖义士于军中效力。
鱼朝恩冷笑道：“咱家也是为了正军规，闲杂人等自由出入军中，若有细作奸细混入其中，该当如何？咱家也不是不让江湖义士留下，若想留的，可充作军中士卒，令归各营，岂不两全其美？”郭子仪无奈，惆怅而归。
众英雄闻讯，群情激愤！摩尼教康教主对众弟子道：“我教为助大唐平叛，牺牲了多少弟兄，况且我教奉颜公（真卿）之命，做事不留名，已不自称摩尼教。他鱼朝恩，一个阉人，竟得寸进尺，若不是为了百姓，谁稀罕留在军中。走走走，众兄弟收拾行李，今日便启程。”
景教教主伊斯道：“可我教弟子半数以上充当耳目，已派至叛军内为细作，如果我这就走了，我教滞留在叛军中的弟子如何处置？罢了，罢了，我只好留在军中充当士卒，以待遣往叛军中的众弟子归来。”
康教主见柳承渊一言不发，问道：“以大哥的武功才智，他鱼朝恩若是封大哥做个大将，都还嫌屈才，莫非大哥只充当一名士卒么？不如随我回西北罢，摩尼教教主的位子应当由大哥来坐。”
柳承渊看了看身边的钱雨道：“我本想平叛之后，带钱雨回儒溪村隐居，早晚聆听师傅教诲。既然鱼朝恩已下了逐客令，不如明日便启程回儒溪村吧。”说完转头看着钱雨道：“我带着你随军东征西讨，几次三番害得你差点身死，早已有隐退之意，如今正好遂了我的心愿。我们明日就动身，你说可好？”
钱雨点头道：“是非之地，不留也罢。只不过柳郎一向以天下苍生为己任，这会子却不能如愿，是否会成为终身一大憾事？”
柳承渊道：“儒家讲求修身、齐家、治国、平天下。我尚未修身、齐家，本就不该去平天下，我身为儒门弟子，理应回儒溪村修身、齐家，且我得妻如此，有何憾哉？”钱雨脸一红，回房收拾行李去了。
康教主又问杨牧之：“那先生呢，先生不会武功，断充不得士卒，不知如何打算？”
杨牧之微笑着看了看身边的阙千歌，淡然地说：“某昨日卜得一卦，乃利西南，不利东北。某曾答应阙女侠与其游历名山大川，一直未能施行，如今倒好，正好可以一路往西南方向而去，游历名山大川。”
次日临行，各路英雄依依惜别。柳承渊对康教主、伊斯教主道：“你我三人意气相投，结拜一场。二位都比我年长，硬要叫我大哥。今日临别，也身无长物相赠，只有几句要紧话对二位讲。”
“大哥尽管吩咐。”康教主、伊斯齐声道。
柳承渊先对伊斯道：“若要将景教发扬光大抑或练好景教内功，都需记住‘ 和而不同 ’四字。可在景教教义中融入忠孝之儒家思想与浑元虚盈的道家思想。我已为你撰写得《大秦景教流行中国颂》一文，此后传教或是练功，都可参考此颂，必可有所裨益。”说着从怀中取出专门为伊斯写的颂表递与伊斯，伊斯感激不已。
后又对康教主说：“至于摩尼教，中土禁绝多年。康教主此番回西北后，可先在回纥传教，我听杨大哥说大唐必会再向回纥借兵，届时可随回纥兵大张旗鼓地来助大唐，朝廷知摩尼教之忠，必会准中原汉人信奉。”康教主连连点头。
柳承渊继续道：“ 摩尼教的武功路数，我昨夜亦钻研了一阵，实乃借力打力之技，与达观子的《阴符真经》中的‘移星易宿’有异曲同工之妙。我昨夜将摩尼教的武功《颠倒乾坤》做了些改良，融入了些《阴符真经》中的内功心法，创了一套不仅可以借力打力，还可储力聚气的功夫，康教主回去勤加修习，定能功力大增。”遂从袖中取出昨夜撰写的内功心法递与康教主。
康教主接过写有内功心法的羊皮卷，抱拳道：“好兄弟！大恩不言谢！兄弟记住了。”
杨牧之亦拜别众英雄和郭、李二将。郭子仪道：“先生之才，堪比卧龙凤雏，先生此去，吾若失臂膀，怎奈观军容宣慰使已下令，郭某不敢违抗，固无法留先生，可惜，可叹！”
李光弼亦道：“先生此番乃二度离光弼而去，看来此生光弼注定与先生无缘，阉宦当道，光弼只恨自己无能。”
杨牧之忙道：“将军慎言！隔墙有耳。在下此去，不知何年方可相见，有一句话恳请二位将军永记-----静中韬光养晦，退中方求全身。”郭子仪微微点头，李光弼怅然若失。
杨牧之与阙千歌临行，郭子仪又追问：“如今鄴城如何破？”
杨牧之皱了皱眉道：“为今之计，恐怕只能仿效关公水淹七军了。”言毕，与阙千歌并辔策马而去。
众英雄散去后，鱼朝恩命镇西节度使李嗣业攻城，“神通大将”李嗣业为流矢所中而死。
郭子仪等九节度使围困鄴城，筑两道营垒，挖三道壕沟，从杨牧之临行前之计，壅漳水灌城。
欲知后事如何，且听下回分解。
