凝寒受上官红之邀，同往百花谷。
一大早，凝寒便起身梳洗出门，上官红却已在门外旧候。
上官红引凝寒出了院子，乘车同行。
凝寒见车旁立有两名十四五岁的少年，不知是何人。
上官红忙引荐，此二人，乃上官仁之两子，略长者名上官曙，略年幼者名上官绯，几人互行过礼，上官红引凝寒同乘一车在前，上官曙，上官绯同乘一车紧跟在后。
两车出了谷，凝寒道：“据小弟所知，百花谷与药王谷，两谷相隔并不甚远，乘车同往，岂不是荒废了工夫。”
上官红笑道：“虽不甚远，乘车也不过三两日工夫。此程相较你我，一日往返数次尚不知疲乏。然此行谷主命我携上官曙，上官绯同行，他二人修为尚且不足，不乘车如何使得。况此行之事又并非要紧事，只年后事宜互通而已，慢些亦不打紧。况难得闲暇两日，我等也学那寻常兄弟，一观这尘世之景，如何？”
凝寒忙笑称是。
凝寒看向车外，时冬末未腊，屏山之上，却是春景尤盛，夏音绵长，而另一侧，却是林茂深绿，百鸟齐鸣。
凝寒忽想起一事，转身回来，道：“此百花谷一行，可……不太便宜……”
上官红笑道：“未曾与师弟讲明，是愚兄之过。”
又道：“百花谷虽是女子主事，可谷中男眷又居何处？”
凝寒闻言，先是一愣，竟不知如何作答。
上官红道：“师弟莫不知此事？”
凝寒道：“那日倒听闻银柳师姐提起，只此乃他门私事，小弟不便过问。”
上官红略点点头，道：“百花谷内另有一谷，名翠烟谷，专供百花谷诸女子亲眷所居。翠烟谷内，依湖而建十数村落，此行，师弟便暂居此地。”
凝寒闻言，方放了心。
车行三日，众人至百花谷外，下了车，略疏散筋骨，凝寒却未随上官红上前，仍立于原地，往北眺望。
上官红见了，复回身至凝寒身旁，道：“师弟可是要看一眼那安护山庄。”
凝寒不答言，只点了下头。
上官红道：“虽安护山庄距百花谷不甚遥远，却仍有些路程，想来年前是去不得了。”
闻得此言，略显失落神色。
上官红道：“好在年后同往四方城，途经安护山庄，届时，我等早行些时候，师弟便可多待几日。”
凝寒，上官红，上官曙，上官绯随一众百花谷弟子进至谷内。
但见是，繁花满地桃花远，芍药丛丛穿牡丹。百花显圣幻花谷，玉池瑶台降凡间。
众百花谷弟子又引几人进至翠烟谷，只见是，翠峦叠绕伴花影，木栏竹榭映碧青。红圃移来满门庭，莲蓬戏水静聆听。
众人进至一较小村落，只四五个院子。
凝寒，上官红同住一院，院内独建一二层小楼，上官红命凝寒住了二楼，自个住了一楼。
上官曙，上官绯同住另一院。
众人歇息一日。
二日一早，凝寒起身，欲拜上官红，却见上官红不在屋内，又去寻上官曙，上官绯，二人亦不在屋内。
凝寒只得回屋，煮茶独坐。
凝寒坐了半日，虽有美景可远观，却觉十分烦闷，便下了楼，出了大门，四下闲逛。
恍惚间，凝寒见一院内有一人正手执花锄打理花圃，便信步向前，略作叨扰。
走近看时，却只见一名男子，约不到三十岁年纪，身穿一身喜服，正抚叶轻嗅。
凝寒于门外施礼，道：“长生门冷凝寒有礼。”
只见那人身子直起，转向门外，亦施一礼，道：“不敢，不过常植而已。”
凝寒再施一礼，道：“常植师兄，恕小弟唐突。”
那人同施一礼道：“不敢妄称尊长，还请直呼鄙人贱名常植便是。”
言毕，立直身子，却未有开门之意。
凝寒道：“百花谷百花繁盛，皆违时令而开，不知此花有何玄妙，枝叶繁盛，却不见花开。”
常植笑道：“小生不才，不敢冒言。你我皆是爱花惜花之人，此花玄妙，小生却难断言。此花本就世间罕有，乃小生一故友于其谷内所枝。小生虽讨来花种，培育数年，今年初，才生得这几株。敝友曾言，此花可称情花，得遇真情流露，可骤然吐蕊。”
凝寒道：“想必此花必是艳丽非常。”
常植道：“小生未曾得见，据传一株开百色，细观却觉苦涩非常。”
言毕，却斜身步入花圃之内。
凝寒观其嘴唇微动，却难闻其声。
凝寒欲再唤，又恐失了礼数，只得拜别。
夜深，上官红方得回来，凝寒早已睡下。
第二日，凝寒仍未见三人身影。
凝寒欲再拜常植，便算准时辰，来至常植院外。
只见常植仍立于花圃之中。
忽的，只闻得常植道：“小生不才，今日有幸见情花初绽。”
凝寒细观，却未见花颜。
常植伸手，做一请字，自己进了屋。
凝寒心内疑惑，想着今日必是难见，叹了一声，转身便回。
方行数十步，忽一人从旁疾行而来，至凝寒身旁住了脚，急道：“你怎来了此地。”
又急道：“快随我来。”
言毕，转身便走。
方行两步，见凝寒似有未懂之意，忙转身回来，拉起凝寒手腕便走。
方行两步，凝寒狠命将那人甩开，绝尘亦以臂化剑，护于凝寒身前。
那人见绝尘双目杀气尽显，忙施礼赔罪道：“鄙人袁结，方才唐突，还请二位兄长莫怪。”
绝尘手臂收回，立于凝寒身侧。
凝寒缓了片刻，道：“兄长方才所言，是为何事？”
袁结叹道：“此事，说来倒也话长。”
袁结再施一礼，道：“小弟唐突，还请二位兄长移驾，于寒舍略坐，只当赔礼。兄长若要细闻此事，小弟细细讲来便是。”
凝寒略思，只道打扰，便步袁结身后而行。
袁结所居之所，与凝寒之院，却是相邻，中间只隔一道花圃。
袁结请凝寒于厅上坐了，斟了三杯茶，端于凝寒一杯，端第二杯于绝尘，见绝尘立于凝寒身后，未有接杯之意，只得将茶杯置于凝寒杯侧。
袁结落了座，施一虚礼，道：“敢问兄长师门？”
冷凝寒道：“长生门冷凝寒。”
袁结道：“这便是了。”
凝寒不知其何意。
袁结见此，忙道：“此事百花谷，药王谷人尽皆知，兄长不知此事，小人便猜的八九分了。”
凝寒道：“传闻百花谷门人皆是女子，莫非兄长……”
袁结笑道：“正是了。小弟虽非修行之人，然鄙人之妻却师从百花谷。”
凝寒笑道：“前日听红师兄如此说，小弟尚尤不信，不曾想，竟是果真。”
袁结微微一笑，做个请字。
二人吃了口茶，袁结道：“不知兄长因何去那院子。”
凝寒道：“偶步而已。”
袁结忙道：“可有见什么人。”
凝寒略思，道：“只有见一人，自唤常植。”
袁结道：“兄长可愿将所经之事讲于小弟一听。”
凝寒便将两日所见，细细讲来。袁结闻罢，沉默半日，道：“此事讲来，兄长未必肯信。不如明日一早，小弟同兄长再拜常植。”
凝寒应了。略坐片刻，凝寒拜别回房。
午后，凝寒见一女子进得谷来，袁结忙出门相迎。
只见两人松萝共倚，只教百花尽失颜色。
只时至日暮，那女子便离谷而去。
一早起身，凝寒洗漱毕，仍未得见上官红三人。
不一时，袁结来拜，凝寒便随其出了门。
二人来至常植院门前，袁结道：“你我便立于此地，稍后，兄长便知。”
约过了一刻工夫，只见常植来至花圃。
凝寒方欲说话，见袁结摇头，只好忍住。
但见常植，先是执锄理圃，后又抚叶轻嗅，又那常植子直起，转向门外，施了一礼，道：“不敢，不过常植而已。”
凝寒却是一愣，转头看向袁结，袁结并不言语，只示意凝寒续看。
只见常植又施一礼道：“不敢妄称尊长，还请直呼鄙人贱名常植便是。”
言毕，立直身子。
又闻常植笑道：“小生不才，不敢冒言。你我皆是爱花惜花之人，此花玄妙，小生却难断言。此花本就世间罕有，乃小生一故友于其谷内所枝。小生虽讨来花种，培育数年，今年初，才生得这几株。敝友曾言，此花可称情花，得遇真情流露，可骤然吐蕊。”
常植又道：“小生未曾得见，据传一株开百色，细观却觉苦涩非常。”
只见常植斜身步入花圃之内，少倾，又闻常植道：“小生不才，今日有幸见情花初绽。”
常植又伸手做一请字，进了屋。
见此一幕，凝寒登然愣住，半日方回转过来。
凝寒欲问袁结，却不知作何言辞。
袁结道：“据传，百年前，常植因惜花之名得以暂居此地，后偶遇一女子，二人因花绽情。本已定下婚期，然此女却于大婚之前突然亡故。常植便以喜服为丧衣，于成婚之日，共眠一棺。方才所见，便是常植残存于世的一丝神识，虽经百年，仍未消散。”
闻得此言，凝寒一时不知如何言语，只留一声长叹。
因常植之故，一连三日，凝寒心结难消，虽仍不得见上官红，好在袁结以客待之，倒也稍解心思。
至第四日，袁结因事暂出翠烟谷，此村落之中便只留得凝寒一人。
凝寒觉烦闷的紧，便于池中小亭闲坐，看那游鱼打发时辰。
忽闻一声幽幽道：“既见常植，所思为何？”
此一语声虽不大，却是心内惊吓，亦连绝尘亦未察觉有人来此。
凝寒慌忙起身，转身看时，却见一人立于亭外。
绝尘急忙飞身急攻，凝寒亦忙调灵蛇剑，只见那人，身子化作一道虚影，直闪至凝寒身旁。
那人道：“我若伤你，何须唤你。”
凝寒并未收剑，绝尘亦直指那人。
凝寒细看那人，穿一件浅银镶领对叶纹松绿色长衣，外披一件银白羽纱罩袍，腰间系一根白玉束带，头戴一顶银玉粉绒珠束发冠，眉似翠染，唇若花研。
那人又道：“闻一缕故日茶香，见谷中无旁人，秦念特来一会。”
言毕，秦念往旁略行数步。
凝寒见秦念并无歹意，忙收了剑，绝尘仍立于凝寒身侧。
凝寒疑道：“何等茶香？我平日所饮不过常茶而已。”
秦念苦苦一笑，道：“罢了，你既不知，也便罢了。过往而已。”
凝寒道：“何等过往？”
秦念负手于背后，看向亭外，并未作答。
半日，秦念道：“自见常植，见你心思郁结，想必也是那痴情之人。倒不知，何为情？”
凝寒未曾思略此事，一时倒不知如何作答。
秦念道：“以私为幌私藏歹恶，情所深至无心生死，真情虽在乐享身欲，假言相诉惑人心肠，私心难了情系众生，无所终倾受以所有，护痴念假意冷相望，守疆土宁负一人心，无所为只愿守一人，于你所见，终何为真情？”
凝寒闻言，一时语塞。
秦念微微一笑，身影一晃，竟没了踪影。
凝寒四下环望，仍不见秦念身影。
忽闻呼唤之声，凝寒闻声看时，却是袁结一路慌张跑进亭内。
袁结四下打量一番，闻道：“方才可是秦念？”
凝寒问道：“兄长可知此人？”
袁结略一点头，请凝寒坐了，自己也于一旁坐了。
袁结道：“秦念之过往，谷中人知之甚少。都道此人，乃合欢化形，与白茶化形之女子结为夫妇。后其妻东行未归，秦念便隐于山中，不知何踪。”
天色方暗，上官红终得回房。
凝寒前去问安。上官红道：“诸事已完，明日便可回药王谷。只这些时日，独留师弟于此，愚兄致歉。”
凝寒道：“师兄辛苦。”
上官红道：“本无甚事，只年后比武，一连几日，难选合适之人，故略耽误了几日。”
凝寒道：“师兄可要参加比试？”
上官红道：“药王谷与世无争，并不参与此事。反倒师弟，倒可小试身手，也让愚兄一见。”
二人道些闲话，上官红自怀内取出一书信递与凝寒。
凝寒接来看时，署名却是银柳，打开看时，写道是：“冷弟谨启，闻红兄言弟至谷，家师训严，苦习阵法，愚不得与弟对饮，实乃憾事。今又闻，弟遇秦念，一面而散。弟不知秦之来历，恐有所惧，愚尽告知。秦者，合欢化形也，其妻白茶仙子，昔雾霭所见者。此缘本奇，却因妻登仙而散。弟若再见秦念，望细告知，已解其思。愿不日再聚，举杯对饮。顺祝。”
