镇子不小，远看灯火灿烂，到镇上，长长的街，一个人也没有，家家关门闭户。
三人找到一家客栈，楚山河哐哐打了半天门，一点儿反应也没有，里面好似没人，但门口檐下高挂的灯笼分明亮着。
楚山河道，“奇了个怪，现在还不算晚啊，怎么整得跟深夜似的，连狗叫都听不见一声，也没见过这般早关门的客栈，生意还做不做了？”
三人正要走，客栈的门打开一道缝，探出一个脑袋，看了一眼，问道，“三位客官要住店？赶快进来吧。”
三人进去，小二便把门关上，闩了。
楚山河问道，“小二，现在还不算晚啊，怎的街上一个行人也没有，家家关门闭户？”
小二答，“平时倒不这样，只是今天是六月十八，晚上要给鬼君送新娘，所以天一黑，街上就没人走动了，怕沾晦气。”
“给鬼君送新娘？”楚山河三人都很好奇。
小二先请三人坐下，凑到跟前，小声道，“三位客官一看就是从外地来的，不知道，咱们这地方西边有一岭，唤作噬魂岭，山深林老，日光照不进去，阴气极重，里头住着一个厉鬼，人称鬼君。每年三月十八，六月十八，九月十八，腊月十八，镇上都得给鬼君送去一个貌美如花的新娘，且必须是处子，否则，鬼君发怒，镇上便每天都会有人无缘无故死去。”
楚山河问道，“难道就没有修士去除了它吗？”
小二答，“以前有，但那鬼君端的个厉害，进去多少杀多少，还要掏心挖肺，后来就没有修士敢去了。”
楚山河道，“既然出了此等邪祟，惹不起，还躲不起吗？搬离这里不就行了。”
小二道，“客官有所不知，咱们镇叫做灵石镇，近十几年才兴起，以前只是个小山村。因北边几座山盛产灵石，灵石是仙门道家炼丹的燃料，价格高昂，便有商人来此设厂开采。随着矿场不断扩大规模，需要的矿工越来越多，便有许多人举家搬迁到这里，靠挖矿养家糊口，慢慢形成了现在的灵石镇。
离开，大家不是没想过，但是离开了，然后呢？如今天下不太平，生计难寻，客官是行远路之人，难道流民和饿殍还见得少吗？况且，哪里不是大虫吃小虫，都一样！矿商们也舍不得丢下这条财路，于是便每隔三个月给鬼君送去一位新娘，以保太平。”
木彩衣问道，“那这些新娘从何而来？”
小二答，“当然是从穷苦人家那里买的，清江连年大灾，为了活命，卖儿卖女的人很多。矿商们早赚得盆满钵满，富得流油，这点儿开支对他们而言九牛一毛，无关痛痒。”
“唉！”木彩衣叹了口气，道，“那些女子本来就身世悲惨，被献给鬼君后，不知道还要遭受怎样的痛苦，好可怜！”
修吾小师父是颗菩萨心肠，听到那些女子的悲惨遭遇，怎不心生怜悯？求楚山河道，“山河哥哥，她们好可怜，你去救救她们好不好？”
楚山河道，“刚才你没听说吗？打不过是要被掏心挖肺的，难道你想看你山河哥哥被掏心挖肺吗？”
“不想。”修吾道，心徒怀怜悯，却无能为力，好难受！
楚山河笑道，“先吃饭，填饱了肚子再说。”便叫小二安排酒菜，修吾不喝酒，不沾荤，拣素菜吃，木彩衣不喝酒，楚山河大口吃肉，大碗喝酒。酒足饭饱后，要了两间上房，都靠街，木彩衣一间，修吾和楚山河一间。
在房间里休息了不到两个时辰，街上传来唢呐声，自然都打开窗户朝街上看去，看见一支送亲的队伍正从外头经过。大半夜送亲，对三人而言都是破天荒头一遭遇见，若非提早知道是给鬼君送新娘，定大觉奇怪。
送亲的队伍很简单，四条汉子吹着唢呐走在前头，四个汉子抬着一顶花轿走在中间，后头跟着四条衣着短打、手提梢棒的汉子，想是护卫，在既不豪放粗旷，也不欢快喜庆，时断时续、章法混乱的唢呐声中向西行去。
楚山河道，“修吾，我要去会一会那鬼君，如果能灭了它，便能防止更多身世可怜的女子遭到毒害，如果失败了，会死得很惨，假设我跟那鬼君斗个旗鼓相当，多一个帮手，便多一分胜算，你跟不跟我同去？”
“去。”修吾虽然心里很害怕，但还是横起胆子答应了。
“很好。”楚山河拍了拍修吾的小光头。
两人离开房间，敲开木彩衣房间的门，修吾道，“彩衣姐姐，我们要去会一会那鬼君，如果能灭了它，便能防止更多身世可怜的女子遭到毒害，如果失败了，会死得很惨，假设我们跟那鬼君斗个旗鼓相当，多一个帮手，便多一分胜算，你跟不跟我们同去？”
“不去。”木彩衣回答得极干脆，啪一声将门关上了。
楚山河趁她还没上闩，推开门，抓住她手腕，道，“必须去，说了要给你俩练胆，这么好的一个机会，怎么能够错过？”拉着木彩衣下楼来，朝外便走，修吾跑在前面，已将客栈的门打开。
木彩衣骂道，“楚疯子，你要去送死，我们不拦着你，干嘛要拉着我俩去给你垫背？”
楚山河笑道，“修吾可是自愿的。”
小二正在打扫，见状，问道，“三位客官哪里去？”
楚山河答，“去给鬼君闹洞房。”
“啊？”小二以为自己听错，或者只是句玩笑话，又担心不是玩笑话，追出去想劝阻时，三人已经去远了。
